76

Narinig ni Elinor ang mga bintang ngunit tahimik siyang nakinig. Mahinang sumagot siya,

“Ito ay isang hindi pagkakaunawaan, ma'am. Pakinggan n’yo po sana ang aking paliwanag…”

“Ano ang kailangan mong ipaliwanag? Maganda ang relasyon ng apo ko kay Ragnar. Kung hindi mo inakit ang apo ko, makakasama ba siya sa iyo? Ang pamilya ni Ragnar ay kabilang sa top 50 na kumpanya sa Mirian. Paano siya magiging interesado sa isang maliit na boss na tulad mo, na nagpapatakbo lamang ng isang third-rate na kumpanya?”

“Sigurado akong gumamit ka ng matatamis na salita para linlangin ang apo ko. Marami na akong nakitang lalaki na kagaya mo—mga walang kwentang gigolo! Bah! Walanghiya!”

“Lola, anong pinagsasabi n’yo? Wala itong kinalaman kay Elinor. Hindi niya ako ginugulo. Gusto ko siya!”

Naawa si Nigel kay Elinor. Tumakbo siya papalapit, hinawakan ang braso ni Mrs. Carson, at dinala ito sa gilid.

“Si Elinor ay mabait, matalino, at mas mahusay ng isang libong beses kaysa kay Ragnar, na walang alam kundi k