Kinabukasan, sa loob ng opisina ay kapansin-pansin na di nag-uusap o nagkikibuan man lang sina Maverick at Ahtisa. “May problema ba sa inyo? O may nangyari ba kahapon na di ko nalalaman?” Pagbasag ni Alona sa katahimikan na namamagitan sa kanilang tatlo. Sabay namang lumingon ang dalawa, hanggang sa magtama ang kanilang mga mata, saka pairap na nagbawi ng tingin si Ahtisa na di nakaligtas kay Alona. “Mahirap yang may samaan kayo ng loob, aalis pa naman ako, paano na lang kayo kapag kayo na lang ang narito?” Sa halip na sumagot ay muli syang umirap sa binata. “Halos isang linggo niyo na lang akong makakasama dito tapos ganyan pa kayo. Magbati na nga kayo.” Si Alona na salit-salitan silang tinapunan ng tingin. “Napaka-isip bata kasi niyan!” Muling umirap siya sa gawi ng binata. “Bakit naman ako naging isip-bata? Dahil lang ba sa gusto kita?”Nagulat si Alona sa sagutan ng dalawa. “Tama ba ang naririnig ko? May gusto ka kay Ahtisa?” Hindi na ito tu
“Anong sinasabi mo diyan?” Nagulat pa ang binata nang marinig iyon, this time ay hindi na siya lumuluha. “Totoo ‘yong narinig mo. Kung pinabayaan ka ng ama ng anak mo, nakahanda akong maging daddy niya.” “Maverick hindi ito isang bagay na kapag gusto mo eh gusto mo na agad. Isa pa problema ko ito. Wag ka ng makisali.” “Pabayaan mo ako. Kung ayaw mo akong maging boyfriend, hayaan mo na lang akong maging daddy ng anak mo.” “Umalis ka na dito Maverick, bago pa may makakilala sa iyo dito. Please lang kailangan ko ng trabaho.” Pilit man niyang ipinagtatabuyan ito, subalit mas lalo lamang itong nagpupumilit. “Ahtisa pakinggan mo ako, I can be your child’s father.” Tinitigan niya ito. Mukha naman itong sincere sa sinasabi, ngunit ewan ba sa kanya, hindi niya makita ito bilang karelasyon lalo pa ang maging tatay ng anak niya. Kung ikukumpara ang mukha nito sa karamihang pangkaraniwang mga gwapong lalaki ay masasabing mas aangat ang taglay nitong kagwapuhan. Napakatangos
“Anong sinabi mo? Nakabuntis ka?” Ang kanyang ina na noon ay tumayo na sa inuupuan at humakbang palapit sa kanyang kinatatayuan. “Totoo ba ang sinabi mo nakabuntis ka?” Ulit nito na noon ay nasa harapan na ng binata. Hindi na sumagot ang binata kaya walang anu-ano biglang tumama ang palad nito sa kanang pisngi niya. “Walang hiya ka!” Sabay muling sampal nito sa mukha niya, this time mas malakas pa. Sa lakas ng impact nito ay napaurong siya. Agad niyang sinalat ang pisngi saka hinarap ang ina. “Ano bang pakialam mo kung nakabuntis man ako? Hindi ba wala ka naman pakialam sa akin?” Bahagyang natigilan ang ginang, ngunit nang mapansing nakatingin sa kanila ang mga bisita ay nagpatuloy ito. “May pakialam ako dahil anak kita!” Medyo naging malumanay ang pagsasalita nito. “Anak makinig ka sa akin. Baka gusto ka lang pikutin ng kung sinumang babaeng ‘yon. Baka gusto ka lang perahan. İsa pa napakabata mo pa para panagutan siya. Menor de edad ka pa, hindi ka pwedeng ikas
Nakahinga ng maluwag si Ahtisa nang magpaalam na ang binata. Hindi pa natatapos ang gulo sa buhay niya ay may nagbabadya na namang dumating. Maganda sana ang offer ng binata dahil isa iyong win-win situation para sa kanya, subalit natatakot siya sa parents nito, lalo na sa tatay nito na amo rin niya. ‘Alam kong mailalabas ko ng hospital si tatay nang hindi nangangailangan ng tulong ng ibang tao lalo na iyong may kapalit ng mahal.’ Bigla siyang napatingin sa kanyang tiyan. “Alam kong wala kang kasalanan. Pero ipapangako ko sa iyo na di ako titigil hangga’t hindi nagbabayad ng malaki ang demonyo mong ama, saan nang lupalop siya naroon at sinuman siya, at ang magaling kong kaibigan. Pagbabayarin ko sila ng mahal.” Malakas niyang isinatinig habang hinahaplos ang impis pang tiyan. Pagbalik ni Maverick sa mansiyon ay wala na ang mga bisita ng mga magulang, subalit ang mga ito ay nakaupo sa sala at naghihintay sa kanya. “Saan ka nanggaling? Sa babaeng nabuntis mo?” Ang kanyan
Nang marinig ni Maverick na papasyalan ni Ahtisa ang mga magulang sa hospital matapos ang trabaho, mula sa usapan nila ni Alona ay nagpasya siyang sundan ito ng palihim. Gamit ang kanyang motor, lihim niyang sinundan ang bus na sinakyan ng dalaga, hanggang sa bumaba ito sa bus stop na malapit sa isang private hospital. Nagkubli siya sa waiting shed sa kabillang bahagi ng kalsada. Nakita niyang dumaan ito sa isang restaurant at pumasok doon. Makalipas ang ilang minuto, lumabas din itong may bitbit na. Nang makita niyang pumasok na ito sa loob ng facility, saglit niyang iniwan ang motor upang masundan ito ng palihim. Aalamin niya ang kinaroroonan ng mga magulang nito. Hindi siya lumalapit sa dalaga, ngunit hindi niya hinagayaang makawala ito sa paningin niya. Nang pumasok na ito sa isang private room ay nag-abang lang siya sa malapit, ngunit tagong bahagi ng hospital. Sa loob ng private room ay masayang masaya ang kanyang mga magulang na makita si Ahtisa sa kanyang sorpresang pag
“Tay, nay hin…” Gusto niyang tutulan ang mga binitiwan ng lalaki subalit mabilis nitong naagaw ang sasabihin niya at mas ikinagimbal niya ang sumunod nitong sinabi. “Ako rin po ang tatay ng magiging anak namin.” Nagkatinginan ang mag-asawa sabay bato ng mga gulat at nagtatanong na mga mata sa kanya. “Buntis ka?” Halos magkoro pa ang mga ito. Hindi siya agad nakasagot, sa halip ibinaling niya ang tingin sa binata na noon ay nakatingin na rin sa kanya at tila ba nagtatanong at nagtataka. Marahil ay hindi rin nito inaasahan na hindi pa pala alam ng kanyang mga magulang ang pagdadalantao niya. Nagtitigan sila. Gusto nyang ipakita ang panlilisik ng mga mata sa galit dito, subalit nakamasid ang kanyang mga magulang kaya kinalma niya ang sarili at inisip niyang ayunan muna ang binata. Nginitian niya ito at tila ba nag-uusap at nagkakaunawaan ang kanilang mga mata habang magkahinang. Muli syang humarap sa mga magulang. “O…opo nay, tay, pasensya na po, hindi ko agad nasabi.”
Halos makabangga pa ni Ahtisa si Alona pag labas niya sa elevator sa first floor na sakto naman sa pagpasok nito. “Ahtisa?” Gulat pa ito at tila nagtataka. “Ilang minuto na lang malelate na tayo. Saan ka pupunta?” “Sige na umakyat ka na, baka malate ka, mag-usap na lang tayo mamaya, tatawagan kita.” Ang sa halip na tugon niya dito. Magsasalita pa sana ito nang may pumasok na ibang empleyado na hindi naman nila kilala dahil malamang ay sa ibang floor ito nagtatrabaho. Napakalaki ng building na iyon at halos di magpangita ang mga empleyado kaya kung sa ibang floor nakaassign ay hindi talaga magkakakilala. Liban na lang siguro kung manager o may position na mataas at syempre kung Ikaw ang may-ari, dahil talagang kailangan mong kilalanin ang lahat ng tao sa loob ng company lalo na sa mga nasasakupang department. Nang bumukas ang elevator ay lumabas na sya. Naiwan ang ibang sakay nito na sa palagay niya ay sa mas mataas na floor nagtatrabaho. Nagulat pa si Alona pagbukas ng
Agad na ngang lumipat ang kanyang mga magulang, kasama siya sa condo ng binata. Dahil sa mahaba at palipat-lipat na lugar ay napagod ng husto ang kanyang mga magulang kaya matapos kumain ng hapunan ay pinatulog na niya agad ang mga ito, habang siya naman ay naroon pa rin at itinutuloy ang pag-ayos ng kanilang mga gamit. Isinasalansan niya iyon sa cabinet na ipinagamit sa kanila ni Maverick. “Magpahinga ka na. Magpapatawag ako ng maids bukas para sila ang gumawa niyan.” Nagulat pa siya sa tinig na bigla na lang narinig mula sa kanyang likuran. “Bakit mo ba talaga ginagawa ito?” Ang sa halip ay tugon niya dito. “Nagalit na ang daddy mo sa iyo. Sila İnay at Itay tiwalang tiwala sa iyo. Sa tingin mo anong mararamdaman nila kapag nalaman nila na hindi Ikaw ang tunay na a…” Pagkarinig ay agad na tinakpan ni Maverick ng palad nito ang bibig niya. “Kapag inulit mo pa yan lips ko na ang tatakip sa labi mo.” Pagbabanta nito. “Subukan mo para may mag-asawang sampal ka sa akin.” Pal