Augustus' POVI'VE been tapping my fingers on my desk for God knows how long. Kanina ko pa iniisip ang mga sinabi ng kaibigan kong doctor. She's hiding something from me... Angela is hiding something. I know something was off, but what could it be?Maya-maya lang ay bumukas na ang pinto ng office ko at pumasok ang taong kanina ko pa hinihintay. Mabilis akong tumayo at nilapitan siya."Nahanapan mo na ba ako ng tao?"Tumango lang ito bago lumapit sa leather sofa sa loob ng office ko at pabagsak na naupo roon. May lalaking pumasok at lumapit sa akin. Tinitigan ko ito mula ulo hanggang paa. He's wearing a black jacket and black pants. Nakasuot din ito ng kalo na tumatakip sa mukha niya."Anong kailangan kong gawin?" untag nito matapos magpakilala sa akin.Lumapit kami sa mesa ko at inilabas ko ang isang larawan na hinanda ko ilang araw na ang dumadaan. Inabot ko iyon sa lalaki."That's my wife. Gusto kong sundan mo siya. Kung may kakaiba kang mapansin, tell me immediately."Sandali niton
Satana's POV"Ahhh!""Ohhh—Augustus!""Oh, God!""Fuck, Angela! I'm cumming! I'm cumming!""Ugh!"Pabalikwas akong bumangon nang marinig sa tainga ko ang sunod-sunod na tila ungol ng mabangis na hayop. Tulala ako habang nakatitig sa pader ng kuwarto.I scanned my surroundings and saw that I was inside my room. Tumingin din ako sa tabi ko at nakitang nag-iisa lang ako."Oh, thank God! It was just a nightmare." Napapikit ako nang maisip na panaginip lang ang lahat. Hindi totoong may nangyari sa amin ni Augustus.Napasapo ako sa dibdib ko bago muling nahiga. And then I noticed something, bumaba ang paningin ko sa aking dibdib at nakita ang dalawang suso ko.I'm naked!Mabilis kong hinablot ang kumot para itakip sa aking katawan. My heart was pounding nonstop! Parang lumilindol ang paligid—wait, lumilindol?"Baby, gusto mo bang lumindol sa kuwarto?""Augustus! Stop teasing me—ugh! Just put it in!"Napapikit ako nang maalala ang eksenang halos magmakaawa na ako kay Augustus para ipasok ang
Satana's POVNAKASIMANGOT ako nang madatnan ako ni Augustus sa living room ng bahay niya. I have a glass of alcohol on my hand but I can't even finish it. Baka kasi malasing ako at ano pa ang magawa ko."Angela? Umaga pa, why are you drinking? Is there a problem?" sunod-sunod na tanong ni Augustus nang makalapit ito sa akin. Inagaw niya ang baso mula sa kamay ko at nilapag iyon sa ibabaw ng coffee table sa harap namin.Nilingon ko siya, matalim ang mga mata. "Malayo pa ang lunch, why are you back so soon? Mamayang hapon pa dapat ang uwi mo.""Leti called me. She said you're drinking.""That Leti. Alam mo? Napakapakialamera ng katulong mo."Sinubukan kong kunin ulit ang alak pero pinigilan ako ni Augustus. Sa sobrang inis ay tinabig ko ang kamay niya. Napalakas yata dahil tinitigan niya ako na parang nagtataka."Masama ang loob. Naiinis ako at gusto kong manapak.""Bakit?"Nilingon ko si Augustus para tingnan nang mariin. Ayaw kong magsabi sa kaniya, pero pakiramdam ko, parang sasabog
Satana's POVNAKATULALA ako sa kisame habang yakap sa hubad kong katawan ang makapal na kumot. Minsan na itong nangyari at ipinangako kong hindi na mauulit, pero heto ako't hubo't hubad na nakahiga sa kama... katabi ang nakahubad ring si Augustus na nakangiti habang nakatingin sa akin."Ayaw mo bang ibalik ang dati?"Salubong ang kilay na binalingan ko siya. "Dati?""Before the wedding?"Salubong pa rin ang kilay ko kaya huminga siya nang malalim at umayos ng pagkakaupo. Nang makita ko ang mga pandesal niya na parang hinulma ng magaling na baker ay agad kong diniretso ang tingin ko sa kisame."Angel, I don't know what happened to us. Maayos naman tayo bago ang kasal. Mahal kita... and you said you felt the same. Pero bakit pagkatapos ng wedding, bigla kang nagbago?"Sa mga sinabi niya ay muli akong napatingin sa kaniya. Kapansin-pansin ang lungkot sa kaniyang boses. Kahit sa mga mata niya, even though he's still smiling at me."Bakit iniwasan mo ako? Lumayo ang loob mo sa akin at nahu
Satana's POVMABILIS kong pinalis ang mga luha ko gamit ang kamay at nagmamadaling lumapit sa hagdan. Pero hindi pa man ako nakakatungtong dito, isang kamay ang pumigil sa akin. Muling namasa ang gilid ng mga mata ko nang makita ang mukha ni Augustus."Hindi ka aalis."Huminga ako nang malalim habang pinapahid ang luha sa pisngi ko. "Hindi mo ba ako narinig? Pinaglaruan lang kita! Ginantihan kita dahil sa ginawa mo. I don't care kung nag-cheat ako noon, pero gusto kitang gantihan! Hindi kita mahal!""Why are you lying?" Natigilan ako nang marinig ang mahinahon at malambing niyang tinig. "Hindi totoong nagkabalikan kayo ni Nathan."Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niya. Paano niya nalaman iyon? Hinapit niya pa ako sa baywang habang may matamis na ngiti sa labi."Hindi natuloy ang meeting namin ni Mr. Romano. His girl got into an accident and we rushed to the hospital to see her. Nakita ko doon si Nathan, narinig ko ang usapan nila ng girlfriend niya. Ikakasal na sila."Napalunok ako s
Satana's POV"Tumawag sa akin ang lalaking binayaran ko para mag-imbistiga."Namimilog ang mga matang tumingin ako sa mukha niya. Madilim na ang kaniyang mukha, halata ang galit."P-pinaimbistigahan mo ako?""Sino ang babaeng nasa litrato? Sino iyan!"Napapikit ako nang magtaas siya ng boses. Halos manginig ako sa takot. Dati, wala akong pakialam kahit malaman niya pa ang totoo. In fact, that's what I want to happen, but now... takot na takot ako sa galit niya."Answer me, gaddamit!"Mariin akong pumikit. "Kakambal ko."Nagsalubong ang mga kilay niya. "May kakambal ka and you didn't tell me?"Hindi na ako sumagot pa. Hindi ko alam kung paano sasabihin sa kaniya na ako ang kakambal ng asawa niya, na hindi ako si Angela.Mataman niya akong tinitigan bago itinapon sa ibabaw ng kama ang cellphone niya. Doon sa makikita ko pa rin nang malaya. He stared at me intently, and I had to look away. Hindi ko kayang salubungin ang nag-aapoy niyang mga mata."Iyang babaeng kasama mo... siya si Angel
Satana's POVNATIGILAN si Augustus nang makita ako, pero hindi nagbago ang ekspresyon sa mukha niya. Matigas pa rin kagaya noong iwan ko siya. Si Abby ay sumilay ang nang-uuyam na ngiti sa mukha. Tumayo ito mula sa pagkakakandong kay Augustus at lumapit sa akin."Sinabi ko naman sa iyo, di ba? Babalik din sa akin ang asawa mo!" pinagdiinan pa nito ang huling sinabi kaya natuon sa kaniya ang paningin.Ibubuka ko sana ang bibig ko pero natigilan ako sa sinabi ni Augustus."Hindi ko asawa ang babaeng iyan."Ilang beses akong napalunok habang nakatingin sa malamig niyang mga mata. Alam ko namang totoo iyon, pero bakit nasaktan ako? He said that in front of his mistress. He's choosing her over me.Papasok sana ako pero hinarangan ako ni Abby. Inis na binaling ko sa kaniya ang paningin ko."Matuto kang gumalang, Angela!Mas matanda pa rin ako sa iyo—"Napasinghap ito nang sampalin ko siya sa isang pisngi. "At sa sobrang tanda mo, kung papasok ka sa antique shop, hindi ka na palalabasin! Tabi
Satana's POVMABIGAT ang loob na bumuntonghininga ako habang nakatayo sa harap ng pinto ng bahay ni Nathan. Tinawagan niya ako kanina, nagde-demand na magkita kami. Hindi naman sinabi kung saan kaya dumiretso na ako dito sa bahay niya, pero mukhang walang tao.Kung aalis ako sa buhay ni Augustus, ayokong iwan siya ng problema. Kakausapin ko si Nathan para hindi niya ituloy ang binabalak niyang pagdedemanda.Naalala ko ang backdoor sa kitchen ng bahay niya. Sinubukan kong puntahan iyon at buksan, bumukas naman. Tahimik ang buong kabahayan nang makapasok ako. Mukhang wala talagang tao. Paalis na sana ako nang mahagip ng paningin ko ang pinto ng garage. Naisip kong silipin kung nandoon pa ang sasakyan nito o wala na.Pagbukas ko ng pinto, isang kotse ang bumungad sa akin. Pero hindi ito ang sasakyang madalas niyang gamitin. Tinitigan kong mabuti ang kotse. Why does this seem familiar to me?Lumapit ako sa trunk ng sasakyan at matagal itong pinagmasdan. Makalipas ang ilang sandali, bigla
Sven's POVHINDI ako mapakali habang paulit-ulit na tinatawagan ang numero ni Andi. Nang mawalan ng malay si Melody, wala akong magawa kundi dalhin ito sa loob ng bahay ko. Pero pagbalik ko, wala na si Andi sa kitchen. Wala na rin ang mga damit niya."Hiwalayan mo siya, please."Natigilan ako nang marinig ang mahina at malungkot na boses ni Melody. Tiningnan ko ito at labis na awa ang naramdaman ko.I know I'm such a jerk for using her. And if I could only take her pain away, I would do it. Pero ang masaktan siya ang kapalit ng katuparan ng pangarap kong muling makasama si Andi. Mahirap man sa loob ko, wala akong magagawa para sa kaniya."Sven, nagmamakaawa ako."I put my phone away and walked slowly to the couch where she was sitting. Umaagos ang luha sa mga pisngi niya habang nagsusumamo ang mga matang nakatingin sa akin.I took her hand and gently squeezed it. "I can't, Melody.""Why not? Why?""I love her so much."Mariin siyang pumikit. "Hindi ba puwedeng ako na lang? Ako na lang
Andi's POVNATIGILAN ako nang tuluyan humarap sa akin si Sven at hinawakan ako sa magkabilang balikat. Kitang-kita ang kalituhan sa mga mata niya. Bakit parang totoo? Bakit parang wala talaga siyang alam?"Hindi ko maalala ang pangalan niya, pero sinabi niya sa akin na girlfriend mo siya.""What? No, that's not true. Mag-isa ko lang noon, Andi. Wala akong kasamang ibang tao nang umalis ka at bumalik sa inyo."Napatayo na ako sa puntong iyon. "I saw her kissing you! I talked to her! Sinagot-sagot niya ako at matapang niyang ipinamukha sa akin na niloloko mo lang ako!"Paulit-ulit na umiling si Sven. Napatayo na rin siya. "Wala akong iba, Andi. Ikaw lang ang babae sa buhay ko no'n.""You're lying!""No. Andi. Maniwala ka, inaamin ko, nagsinungaling ako, pero wala akong ibang babaeng minahal, ikaw lang. Mula noon hanggang ngayon, Andi, ikaw lang."Muling umagos ang masaganang luha sa magkabila kong pisngi."Then who is that woman? Sino ang babaeng nakayakap sa iyo noong gabing iyon? Sino
Andi's POVSven stared at my face for a long time. Shock and disbelief were evident in his eyes. Nagbaba ako ng paningin dahil kahit namumuhi ako kina Mommy, nahihiya rin ako sa ginawa nila."Andi, ang ibig mong sabihin... "Malungkot ko siyang tinanguan.Mariin niyang ipinikit ang mga mata pagkatapos ihampas ang kamao sa ibabaw ng mesa. "Fuck! All this time, akala ko, nagpa-abort ka dahil sa akin.""Kaya umalis ako noon sa amin. Hindi ko sila kayang patawarin, at hindi ko rin kayang patawarin ang sarili ko. Wala akong nagawa para sa anak ko. Wala akong nagawa."Tumingin siya sa akin, maagap akong hinila sa baywang para yakapin. "It's not your fault, wala kang kasalanan, Andi. Ako, kasalanan ko ang lahat. Kung hindi ko ginawa iyon... kung hindi kita—""Bakit ka nagsinungaling?"Napakalas siya ng yakap sa akin nang itanong ko iyon. Pulang-pula ang mga mata niya."Talaga bang... pinakasalan mo lang ako para sa pera? Para sa yaman ng mga magulang ko? I want to know the truth, Sven. Pleas
Andi's POVLUMABAS ako mula sa cafe shop kung saan kami nag-usap ni Hayate. Nangingilid ang luha sa mga mata ko, kung saan-saan ko ibinabaling ang ulo ko dahil hindi ko alam kung saan titingin, saan pupunta o maski ano ang iisipin.Natagpuan ko na lang ang sarili ko, halos kalahating oras ang nakalipas, na naglalakad sa gilid ng kalsada. Nang marating ko ang mataas na gate, sa halip na mag-doorbell, sumandal ako roon at piniling maghintay.Nandito ako sa labas ng bahay ni Sven. Dito ako dinala ng mga paa ko matapos ng mga nalaman. I wanted to talk to him, but I'm afraid. Takot ako na baka kasama niya si Melody, takot ako na malamang inaayos na nila ang relasyon nila. Hindi ko alam kung anong dapat kong gawin, basta ang sigurado lang ako, siya ang gusto kong makita sa mga sandaling ito.Makaraan ang dalawang oras, tumigil sa tabi ang isang itim na sasakyan. Kotse iyon ni Sven. Umibis siya ng sasakyan niya, at hindi ko na inisip kung kasama ba niya si Melody o hindi. Patakbo akong lumap
Andi's POVPUMASOK kami ni Ares sa isang 5-star restaurant. Nakakapit ang kamay niya sa baywang ko habang sinusundan namin ang waiter na magdadala sa amin sa pina-reserve niyang table. Mula nang magdesisyon kami ni Ares na magpakasal, hindi na siya umaalis sa tabi ko. Kahit ang mga business trip niya, kinakansela na niya."Here's your table, ma'am, sir."Natigilan kami nang makita ang lamesa na malapit sa table namin. It was occupied by Sven... with Melody. Umarko ang mga kilay ko nang makitang lumingon si Melody at sinamaan ako ng tingin."I'm sorry, you can give us another table?" Ares asked the waiter."Oh, I'm sorry, sir. This is the only table that's available right now."Nilingon ako ni Ares. "Should we go somewhere else?"I smiled at him before shaking my head gently. "Ares, it's okay. Kakain lang tayo."Umismid siya. Halatang tutol siya na manatili roon, pero ayaw ko rin naman umalis nang dahil lang kina Sven at Melody. Nagdesisyon kami na manatili na at um-order.Panay lingon
Andi's POVNATIGILAN ako nang makita sa labas ng condo unit ko si Sven. Nakasandal ito sa pader sa tabi ng pinto at parang kanina pa naghihintay. Tumalikod ako at binalak kong umalis, pero natigilan ako nang tawagin niya ang pangalan ko."Andi?" Narinig ko ang mabibilis na hakbang palapit sa akin. He hugged me from behind. "Miss na miss na kita."Kumawala ako sa mga yakap niya at hinarap siya. May ngiti sa kaniyang mga labi, kapansin-pansin din ang pangungulila sa mga mata niya. He cupped my face and kissed me on the lips. Mariin, malalim, mapaghanap.He stopped when he noticed I wasn't responding. "Is there something wrong? I've been calling you since yesterday. Pinuntahan kita sa office mo pero wala ka. Kahit sa mga club na madalas mong puntahan, wala ka rin. Saan ka ba nagpunta?"Buong oras ng pagtatanong niya, puno ng pananabik at pangungulila ang mga mata niya. I just stared at him with a blank face. Nang mapansin niya iyon, unti-unting nawala ang ngiti sa kaniyang mga labi."And
Andi's POVMABILIS na lumabas ng shower si Sven at pinigilan si Melody nang tangkain nitong sugurin ako. She was hysterical. Umiiyak siya at sumisigaw at pilit akong inaabot. Wala akong nagawa kundi tumayo roon habang tinitingnan siya."How could you do this to me! I think of you as my sister! Paano mo ako nagawang ahasin?!"Napalunok ako sa mga narinig. Para akong dinampa ng matinding konsensya sa dibdib. I tried to look away but she started throwing things at me. Lahat ng mahawakan ng kamay niya, ibinabato niya sa akin."Madi, tama na.""No! Bitiwan mo ako! Humanda sa akin iyang babaeng iyan! Malandi ka! Pinagkatiwalaan kita!"Nang magawa niyang makawala sa mga hawak ni Sven, mabilis niya akong nalapitan. But before she could even hurt me, Sven dragged her away from me."Don't hurt Andi!" sigaw ni Sven na ikinatigil ni Melody.Agad kong inabot ang tuwalya at pinulupot iyon sa katawan ko. Nasa labas na sila ng banyo kaya sumunod ako."Pinagtatanggol mo pa ang babaeng iyon?! Ang puta
Andi's POV"Itutuloy mo pa ba ang kasal?"Nandito kami sa unit ko. Dito kami dumiretso pagkadating na pagkadating namin sa Manila. Nagpakalunod na naman kami sa masarap na kasalanan na tanging mga katawan namin ang nakakagawa, hanggang sa abutan kami ng paglubog ng araw.Katatapos lang mag-shower ni Sven at kasalukuyan na siyang nagsusuot ng damit."I don't want to.""Pero?" Umarko ang mga kilay ko."It's Melody.""What about her? Ah, hindi mo siya kayang iwan? Are you saying you're head-over-heals in love with her?"Pasensyahan na lang kami ni Melody. Oo, naiinis ako sa kaniya, pero hindi sa puntong gusto kong sirain ang kasal niya. But I'm doing this because I want to ruin Sven's life. At magagawa ko lang iyon kapag ginulo ko ang kasal nila.Tumigil siya sa ginagawa at tumingin sa akin. Naupo siya sa tabi ko."Ikaw ang mahal na mahal ko," he whispered like it was the truth.Muntik na akong matawa, mabuti na lang dahil napigilan ko ang sarili ko."E, bakit ayaw mo siyang iwan?"Matam
Andi's POVUMIINOM ako ng sabaw ng buko habang yakap ang puting kumot sa hubad kong katawan. Nasa loob ako ng kuwarto ni Sven sa vacation house kasama siya, hawak niya ang kamay ko at masuyo itong pinaghahalikan.Malamig ang paligid dahil sa nakabukas na sliding glass door ng balcony kung saan pumapasok ang malakas na hangin. Tangay pa nito ang lace curtain na na naka-hang sa pinto ng balcony."I need to go."Tumigil siya sa paghalik sa kamay ko, pero hindi niya iyon binitiwan. "Can't you stay just a little more longer? I missed you."Natawa ako. "Buong magdamag na tayong magkasama. Ni hindi mo nga ako pinatulog.""It's still not enough. I missed your sweet juices."Umikot ang mga mata sa narinig. "Naghihintay si Mommy, at naghihintay rin sa iyo si Melody."Binawi ko ang kamay ko at tumayo.Bumuntonghininga naman siya. Bago ako umalis ay inangkin muna nito ang mga labi ko nang mahigit ilang minuto. I kissed him back, at kung hindi pa ako nagpigil, baka naka-ilang rounds na naman kami.