CHAPTER 6
“What a beautiful morning! Ang dami ko pa palang aasikasuhin, today. I have to enroll Steven to a public school near here this morning then I will report at St. Luke's Medical Center in the afternoon to submit my credentials.” bulalas ni Megan. Nilista ko ang mga itinerary ko for the day para hindi ako magahol sa oras. Ginising ko si Steven na katabi ko sa kama at paglabas namin ay nakahanda na ang breakfast. “Good morning, Ate Rose.” bati ko sa kasambahay ko. “Mam, nakahain na po ang almusal, kain na po kayo.” wika ni Rosa. “ Sumabay ka na sa aming kumain, tatatlo lang naman tayo rito. “ sabi ko. Habang kumakain ay nag-ring ang doorbell. Tinignan ni Ate Rose kung sino ang nag-doorbell at sinabing si James pala. “Good morning, Megan! Good morning Steven! Aba taman-tama pala ang dating ko! Makikikain na rin ako.” bati ni James. Nag-setup pa ng isang plato at kubyertos si Ate Rose sa mesa para makakain din si James. Habang kumakain ay nabangit ni James na nasa parking lot na ng condo ang second hand na kotse ko, ang Toyota vios. Okay raw ang condition ng kotse dahil kakilala ni James ang dealer na nagbenta nito. Pagkatapos ng agahan ay nag-usap kami ni James na i-enroll ko si Steven sa South Cembo Elementary School at pagkahapon ay magrereport ako sa St Luke's Medical Center. “Gusto mo sasamahan kita roon! Sabi ni James. “Huwag na. Meron naman na akong kotse at me waze na. Hindi ako maliligaw rito. Kaya nga ito ang condong napili ko para malapit sa school at office ko. Besides, wala ka bang pasok sa work mo?” tanong ko. “Megan, naka-leave ako sa work for fifteen days para tulungan ka sa first few days mo rito sa Pilipinas. Besides, what are senior partners for sa company ko kung hindi ko magagamit ang influence ko? paliwanag ni James. Bigla ko na namang nayakap sa braso si James to show my appreciation sa mga ginagawa niya para sa amin ni Steven. He has stayed by my side since day 1 ng umalis ako sa bahay ng mga parents. ko. “Okay, salamat! Mabuti at me driver pa kami!” pabirong sabi ko. “We'll take my car na lang para hindi na tayo magconvoy, hassle sa traffic. Ready when you are!” sabi ni James. Eksaktong 9am nasa lobby na kami ni Steven, habang kinuha naman ni James ang kanyang Mercedes Benz sa parking lot. Habang naghihintay ay nakita ko si Robert at Charlotte palabas ng elevator. Sweet na sweet at loveydovey ang dalawa na tila may ibinubulong pa si Charlotte ke Robert na ikitawa nito. Masakit pa rin sa kalooban ko na makita si Robert na may kasamang ibang babae. Buti na lang at hindi sila nakita ni Steven na abala sa kanyang Ipad. Namataan ko ang sasakyan ni James na papalapit na kaya't lumabas na kami ng building at sumakay sa kotse nito. Nakita rin pala kami ni Robert habang pasakay sa Benz. Sa isip niya, ito rin ang lalaki at kotse na sumundo kina Megan at Steven sa airport. Sino sya? Ito ba ang asawa ni Megan?” Naiinis na tanong ni Robert sa sarili. Mabilis kaming nakarating sa South Cembo Elementary School. Kinausap ko ang in-charge sa enrollment at sinabing i-enroll ko ang anak ko sa Grade 1 at pinakita ko ang Birth Certificate ni Steven. Binigyan ng parang informal entrance test si Steven sa kuwarto at paglabas nito sinabi ni Steven na, “Mom, the test was so easy.” Kinausap ako ng Guidance Counsellor ng school at sinabing nais nilang bigyan pa ng test si Steven para malaman ang IQ at learning capacity ng bata. Sandali lang naman daw ito at tamang-tama kasi nadoon ang District Psychologist ng school. Umayon naman ako sa gusto ng school. Nang matapos ang IQ test ni Steven ay kinausap ako ng District Psychologist at Guidance Counsellor. “Mrs. Reyes, your son has a very high IQ, a genius and his learning ability is equivalent to that of a Grade 3 student. If you want, instead of Grade 1, we can accomodate him to a Grade 3 class.” ani ng Guidance Counsellor. “What?!? I did'nt know that! Steven has never been enrolled in a formal school. Home-schooled lang sya at ako ang nagtuturo sa kanya every night. I would rather prefer that you enroll my son in Grade 1. Baka ma-bully pa siya sa Grade 3 considering na mas matatanda na ang mga ito kesa kay Steven.” paliwanag ko sa kanila. “Okay, Mrs. Reyes, if you prefer it that way. Pero sayang ang talino ng anak ninyo,” sabi ng District Psychologist. Natapos rin ang enrollment ni Steven. Sa kotse, tinanong ulit ako ni James kung sure na ba akong sa isang public school mag-aral ang anak ko. Ang sabi ko, ay oo dahil gusto kong makisalamuha ng anak ko ang mga mahihirap at ordinaryong tao, maging street smart tulad ko at para matuto ng tagalog. Gusto ko ring matuto siyang makisama sa mga iba't-ibang klase ng mga tao. Alam kong kaya ng anak ko ang mga aralin sa paaralan pero nais ko ring madevelop ang kanyang emotional at social quotient. Ako nga ay produkto rin ng public school mula elementary hanggang sa matapos ko ang medisina sa Unibersidad ng Pilipinas. Dahil tanghalian na, inaya kami ni James kumain sa China Blue, isang first class na Chinese Restaurant dito sa Taguig. Nag-excuse ako kina James na pupunta sa powder room para magretouch ng make-up. Bigla akong nagulat dahil nasa loob din si Charlotte at naghuhugas ng kamay. Naghugas din ako ng kamay st pagkatapos ay nagretouch ng make-up. Napatingin sa akin si Charlotte at sinabing, “Hey! I have seen you before! At the airport! You're the mother of that lost child, aren't you? “Yes! I was frantically searching for my son when I saw him with your companion. Thank you for taking care of him.” pasasalamat ko sa kanya. “Well, Robert is always good with children. He is very fond of them.” paliwanag ni Charlotte. “Is he your husband?” tanong ko. “Not yet but hopefully soon! He is my fiancee! We have been engaged for almost five years already.” sabi ni Charlotte. “Oh, congratulation then!” sabi ko. Parang me kumurot sa puso ko ng malaman ko iyon. “ Thank you! I'll go ahead. Robert must be waiting for me. Bye!” paalam ni Charlotte. Tumuloy na kami ni James sa St. Luke's Medical Center. Dumiretso ako sa Human Resource Department upang personal na isubmit ang mga credentials ko as a Medical Doctor and as an Internist. Kinausap ako ng HR Manager, marahil upang kilatisin dahil pinasok ako sa hospital na ito ng Chairman ng Board of Trustees ng St. Luke's Medical Foundation, Inc na sya ring tumutulong sa foundation ng mga foster parents ko sa New York. Ipinasok nya ako ng walang interview of exam marahil dahil kilala nya kung paano ako magtrabaho. “Napakabata mo pa para maging internist! Ang order para ihire ka ay galing pa sa Chairman mismo! Ang lakas mo pala sa itaas!” sabi ng HR Manager. “ Hindi naman po. Pero I will do my best to serve my patients at para hindi naman mapahiya si Chairman sa kanyang recommendation sa akin.” paliwanag ko. “Okay! Welcome to the SLMC family. You will report to Dr. Tan, the head of the Internal Medicine Department and he will give you your work schedule. It is located on the 5th floor of this building I will give you a directory of SLMC, the rooster of Doctors here and an HR phamplet for your guidance. Please sign your contract here and you are good to start on the first day of next month.” mga paalala na sabi ng HR Manager. “Thank you!” paalam ko sa HR Manager. Umakyat ako sa 5th floor para makilala ang Department Head ng Internal Medicine. Pinatuloy ako ng Secretary sa office nito. “Dr. Megan Reyes, welcome to SLMC! Our Chairman speaks highly of you. He never said that you are still young and beautiful at that! Your work schedule will be from 8am to 2pm, Monday to Friday.” wika ni Dr. Tan. “Thank you, Dr. Tan. It is an honor to be included in your rooster of doctors. I'll be here on the first day of next month” pasasalamat ko. “By the way, Dr. Reyes. Do you want to have an extra income? You may want to set-up a clinic here in SLMC. It will be just for two hours after your duty. This is a part of the SLMC Foundation Inc. commitment to help our indigent patients. “ alok ni Dr.Tan. “I'd like that. It has been my advocacy to help our needy kababayan.” sagot ko sa alok nya. “Good! Very Good! Thank you for your compassion, Dr. Reyes. I will arrange with HR this extra workload of yours so that they can prepare the necessary documents and compensation.” pasasalamat ni Dr. Tan. “Good day, Dr. Tan. I see on next month. Thank you.” paalam ko. Salamat at natapos ko rin ang mga lakad ko ngayong araw. Parang sinuswerte ako sa mga lakad ko. May isa pa akong dapat kong harapin....ang mga magulang ko. Tangapin kaya nila ako kapag bumisita kami ni Steven sa kanila o baka naman ipagtabuyan kami at ipahiya!CHAPTER 7Hatingabi na hindi pa rin ako makatulog. Umiisip ako ng paraan kung paano ako makikipagkita kina Tatay at Nanay. Bigla kong naisip na anibersaryo pala ng kasal nila isang linggo mula ngayon. Tamang-tama ang okasyong iyon para makipagkita sa kami ni Steven sa kanila at maipakikilala ko rin ang aking anak. Tinawagan ko si James sa cellphone nito. “Hello, Megan. Me problema ba? Hatingabi na!” parang inaantok pang sagot ni James.“So sorry James sa pagtawag ko ng dis-oras ng gabi. Naisip kong wedding anniversary pala nina Tatay at Nanay sa 19th ng buwang ito. Di ba napagandang okasyon iyon para makipagkita na kami ni Steven sa kanila?” excited na sabi ko. “Okay, I will arrange the venue on the 19th at sekreto kong kakausapin ang kapatid mong si Andy. Siya naman ang lagi kong kausap tuwing magbibigay ako ng pera para sa kanila na galing sa iyo.” sabi ni James na tila wala pa sa wisyo. “I will drop by at your place tomorrow para mapag-usapan natin ang details. Goodnight.
CHAPTER 8Samantala, si Robert na nasa kanyang opisna ay kausap nito ang private investigator na kinomisyon niyang imbestigahan ang tungkol ke Megan at sa anak nitong si Steven magmula ng mawala ito pitong taon na ang nakalilipas.“ Ano ang mga nakalap mong impormasyon, Mr. Valdez?” tanong ni Robert. “Sir, si Ms. Megan Reyes po ay isang doktora. Umalis po siya ng Pilipinas papuntang New York, pitong taon na ang nakalilipas. Doon na po sya nagtapos ng residency nya sa medisina at nagtrabaho sa New York-Presbyterian Hospital bilang isang Internal Medicine Specialist. Ang New York-Presbyterian Hospital is one of the largest comprehensive health care facilities in the world and the largest in New York. Mahirap pong makapasok ng trabaho doon kung hindi ka magaling. Mayroon po siyang isang anak, si Steven na six years old. Tumira po sila ng anak niya sa isang Manhattan apartment kasama ang isang pinay na nanny. Wala po akong nakalap na impormasyon kung me asawa ba siya o wala. Bumali
Chapter 9Tinawagan ni Robert ang kanyang secretary at sinabing padalhan ng bunch of long-stemmed American roses si Megan for the next three days. Sinabi nito ang address at kailangang every seven in the morning ito ipadala para pag gising ni Megan ay makikita na nya ito. Balak kasi ni Robert na on the third day ay pupuntahan na nya ito sa condo para imbitahin sa isang dinner. Sa condo, tatlong araw na sunod-sunod na nakatanggap ng bulaklak si Megan. Ang nakalagay lang sa card ay “From: R.” “Aba, tatlong araw na panay delivery ng flowers galing ke Robert. Ano ang ibig sabihin nito? Nililigawan ba niya ako? Baka may binabalak na masama! Baka nalaman na nya ang tungkol kay Steven at nais niyang kunin ito? ARRRRGH!!!! Mahirap mag-isip ng walang alam sa iniisip ni Robert.” bulong ni Megan sa sarili.On the third day, nakatangap ng special note si Megan mula kay Robert. “Ate, me sulat ka na hinatid dito ng security, ito o.” habang inaabot sa akin ni Ate Rose ang sulat.“Sino naman
CHAPTER 10Two days after that dinner with Robert, he called me up to say that he will send the document that I requested at my condo unit for my review and signature. The document states that once the DNA Test result proves 100% positive that Steven is Robert's son, the child will remain in my custody Once it is signed and notarized, both Steven and I will go to a clinic specified by Robert.“This clinic is well-known for keeping secrets, kaya huwag kang mag-alala.” bilin pa ni Robert.The next day ay dumating na ang mga dokumentong nagsasaad na kung mapatnayan sa DNA Paternity Test na anak nga ni Robert si Steven ay hindi nito kukunin ang bata mula sa akin. Pinirmahan ko ito at ibinalik sa messenger na naghatid ng mga papeles.On the testing day, I accompanied Steven to the clinic to get his cheek swab sample and the DNA test result will be known one week after. I was hoping to see Robert sa clinic pero wala siya doon. Dismayado naman ako. Hindi nagsabay ang mag-ama sa testi
Chapter 11Kinabukasan, sinabi ko ke Ate Rose na pupunta kami ni Steven sa Tondo, sa bahay nila Nanay at Tatay. Sakay ng kotse kong Toyota Vios, dumating din kami sa bahay nina Nanay at Tatay ng mga 10am. Hindi pa rin nagbabago ang itsura ng bahay namin, medyo luma na nga lang. “Mommy, are we here already?” tanong ni Steven“ Yes, son. This is you Lolo and Lola's house.” sabi ko.Habang bumababa kami ng kotse, nakatingin sa amin ni Steven ang mga kapitbahay nina Nanay at Tatay na naka-istambay sa may tindahan. Parang pinagtsitsismisan kami. Naulinigan ko pa na sabi ng isa, “Di ba si Megan yan? Ang tagal niyang nawala!” “Hoy, balita ko nabuntis daw yan kaya nawala!” sabi naman ng kausap na babae.” “Baka iyan ang anak, tingnan nyo.” “”Baka kaya nagtago e nabuntis ng walang asawa!” sabi pa nung isang babae, sabay tawa ng malakas. Hindi ko na lang pinansin.Pumasok na kami sa bahay. Nagmano si Steven kina Nanay at Tatay. Inabot ko ang mga pagkaing binili namin para sa tanghalian
CHAPTER 12Pagkaraan ng isang lingo, bumisita si Robert sa aking condo dala-dala ang Trust Fund document para kay Steven at tsekeng nagkakahalaga ng P200,000.00 para sa monthly child support allowance ng bata. Napasimangot ako na napansin agad ni Robert. “We have already discussed about this, Megan. If you don't want to spend the money, you can deposit it in Steven's name with you as his administrator.” sabi ni Robert.Pagka-abot ko sa tseke at dokumento, lumabas si Steven ng kuwarto at nagulat ng makita si Robert na nasa condo namin. “Daddy!!!!” sigaw ni Steven. “You are my Daddy, right? Your picture is in Mommy's wallet. She always look at it every night before she goes to sleep. She thought that I was already asleep when in fact, I am looking at her. When she sees your picture, she always cry.” kuwento ni Steven.“Is that true, son?” paninigurong tanong ni Robert kay Steven habang nakatingin sa akin.Napayuko ako ng ulo at para akong napahiya ke Robert sa mga sinabi ni Steven
CHAPTER 13Finally, ito na ang unang araw ko sa St. Luke's Medical Center. Nagtuloy ako sa opisina ni Dr. Tan, Head ng Internal Medicine Department upang magreport. Ang tawag sa aming mga espesyalita ng Internal Medicine ay Internist. Internal Medicine physicians, specializing in adult medicine, and are trained to solve diagnostic problems, manage severe long-term illnesses, and help patients with multiple, complex chronic conditions. Iba't ibang sections rin ang internal medicine, at ito ay ang cardiology, pulmonary medicine, gastroenterology, infectious diseases, endocrinology, nephrology, hematology, neurology, oncology, dermatology, rheumatology, and allergy/immunology, psychiatry, and clinical nutrition upang makapagbigay ng comprehensive care sa bawat pasyente. “Good morning Dr. Tan.” bati ko dito.“Dr, Megan, welcome aboard. My secretary, Miss Bartolome, will show you around the hospital para malaman mo kung saan-saan ang bawat department dito.” sabi ni Dr. Tan.“Halik
CHAPTER 14Halos six months na ako sa St. Luke's Medical Center at panatag na ang kalooban ko sa trabaho. Si Steven ay pumapasok na rin bilang Grade 1 sa South Cembo Elementary School. Excellent siya sa lahat ng subjects maliban sa Filipino. Pang-umaga ang klase nito at sinusundo siya ni Ate Rose pag-uwi nito sa tanghali.Minsan isang biyernes, naisipan ni Robert na sunduin ang anak nya sa school kung kaya't tumuloy ito sa condo para magpasama ke Ate Rose sa pagsundo kay Steven sa school. Iniisip kasi nya na baka hindi ibigay sa kanya ang bata dahil hindi naman siya kilala sa school. Kasama si Ate Rose, sumakay sila sa kotse ni Robert upang sunduin si Steven. Laking gulat ni Robert na sa isang public school nag-aaral ang kanyang anak. Sa gate na labasan ng mga estudyante ay nagkakagulo ang mga bata. Labu-labo ang mga bata, mga magulang at mga sumusundo. Nakita agad siya ni Steven at sabay sigaw ng, “Daddy!” yumakap agad ito sa kanya sabay mano. “Dito ka pala nag-aaral, anak. Com