“Adrian?” Mahinang sambit ni Sabrina nang makilala ang pumasok. Napakunot ang noo niya sa iisiping sinundan sila ng binata pero saglit lang at napailing siya dahil imposibleng susundan sila ng binata. “Ma’am, heto na po ang items at resibo niyo po.” Kinuha ni Sabrina ang biniling mga sombrero at inaya si Alex na umalis na. Si Adrian nasa tabi pa rin ng pintuan at busy sa kanyang phone nang may pumasok na babae. Kahit may edad na ito na sa tingin niya ay nga nasa sisienta na, metikulosa pa rin itong manamit at halatang maykaya sa buhay. “Ano ba, Adrian? Diyan ka na lang ba lagi sa phone mo? Aba’y kakahiwalay niyo lang ah tapos panay na naman text ng Anne na ‘yan sa ‘yo? Kaya ayaw ko sa babaeng ‘yon eh parang linta na laging nakadikit sa ‘yo.”Nagkatinginan sina Alex at Sabrina na may kasamang pagtaas ng kanilang mga kilay ng marinig ang mga sinabi ng babaeng sa hinuha nila ay ina ni Adrian. “Ma?!”“What? Ipagtatanggol mo na naman ang babaeng ‘yan?”“Can we talk about it in private?
Samantala, pauwi na sina Adrian at ang ina nitong si Amor, inis na inis si Amor habang ang anak ay nagmamaneho dahil panay ang tunog ng mobile phone ng binata. “Ano ba Adrian, hindi ba mabubuhay ang babaeng ‘yan kung wala ka?” Singhal ng ina kay Adrian.“Ma–“Huwag mong matanggol-tanggol sa akin ang babaeng ‘yon dahil marinig ko lang sa bibig mo ang pangalan niya, nasisira na kaagad ang araw ko,” patuloy na pagtalak ni Amor. “Mas mabuti pa si Seth sa pagpili ng babae pero ikaw, ano ba ang nakita mo sa babaeng ‘yon ha?” “Stop comparing me with Seth, Mom. We have different standards.”“Standards? How cheap!”Muling tumunog ang phone ni Adrian kaya napika lalo si Amor at nagdesisyong pababain ang anak sa sasakyan.“Stop the car, Adrian. I will drive. Take a cab back home at bahala ka kung saan ka pupunta but don’t dare take that woman in front of me, brat” pagtutungayaw pa ni Amor sa anak.Itinabi ni Adrian ang sasakyan at bumaba para iwanan ang ina ayon sa kagustuhan nito. Gabi na kay
“Kung intensyon mong galitin ang girlfriend mo, please huwag mo akong idamay,” pakiusap ni Sabrina kay Adrian. “Wala akong intensyon na ganyan,Sabrina. Gusto lang kitang makasama, masama ba?” ganting wika ni Adrian. “Pinababa ako ni Mama sa sasakyan, mainit ang ulo kaya nagbakasakali akong nandito ka at hindi naman ako nabigo.” “I’m sorry pero hindi kita maihahatid sa inyo. I’m out of way na kung ihahatid pa kita. Mag-taxi ka na lang,” saad muli ni Sabrina. Pero mukhang desidido si Adrian na sumunod sa kanya. Ipinagpilitan nitong sumama sa kanya. Napahilamos na lamang si Sabrina sa mukha dahil sa kakulitan ng binata. KIlala niya ito noon pa kaya lagi siyang umiiyak noong mga bata pa sila dahil sa kakulitan nito. “You can drive all you want, but I’ll stay with you.” Pagpupumlit nito. “Fine! You have to look for a hotel when we arrive there,” saad ni Sabrina pagkatapos kunin ang mga kailangan at nauna ng lumabas. Agad nitong tinawagan ang mga magulang nang maisaayos ang mga gamit s
Gigil na binato ni Sabrina ang hawak na sabon kay Adrian para paalisin ito pero mabilis itong sinalo ng binata at walang pag-alinlangang humakbang papalapit kay Sabrina. Natarantang nagbankaw si Sabrina at akmang kunun ang tuwalya pero mabilis siyang pinigilan ni Adrian hawak ang kanyang kamay. “Ayaw mo ba akong makasamang maligo?” anas ni Adrian na halos pulgada na lamang ang layo ng mukha sa dalaga. Hinahagod ng mga tingin nito ang kahubdan ng dalaga. Ramdam naman ni Sabrina ang init na nagmumula sa katawan ng binata. Hindi pa man magkadikit ang kanilang katawan ay nagsisilakbo na ang init ng pagnanasa ng binata sa kanya. Ang mga tingin nito na pakiramdam ni Sabrina ay nakakapaso kaya iniiwas niya ang mukha palayo sa binata. Hindi niya kakayanin ang bawat titig nitong nagpapalambot sa natitira pa niyang katinuan para pigilan ang sariling bumigay sa binata. “I haven’t tried doing it in the bathroom, maybe this is the right time, Sabrina. What do you think?” wika ni Adrian at hini
Pakiramdam ni Sabrina ay namula ang kanyang mukha dahil sa sinabi ni Adrian. Napahigpit ang kanyang hawak sa suot na roba na akala moý huhubaran siya ni Adrian sa uri ng pagkakatitig nito sa kanya.“Tungkol saan ang pag-uusapan natin?” usisa ni Adrian.“Tungkol sa atin. Tigilan na natin ‘to. Wala tayong relasyon. Isa pa may girlfriend ka na at ayaw kung makasira ng relasyon ng iba. Maaring mali ang lumapit ako sa ‘yo pero iba na ngayon,” tugon ni Sabrina. Saglit na tinitigan lamang siya ni Adrian at parang tinatantiya kung tama ba ang narinig mula sa kanya. “Isipin na lang natin na walang nangyari.”Marahas na itinaas ni Adrian ang isang kamay at pasabunot nitong hinaplos ang sariling buhok at parang kidlat sa bilis na lumapit sa pader at sinuntok iyon. Napaigtad si Sabrina dahil sa pagkabigla at parang nanigas nang lingunin siya ng binata. Parang sibat sa talim ang pagkaktitig nito sa kanya at kitang-kita niya mula sa nakabukas niyang polo ang pagtaas-baba ng kanyang dibdib, senyales
“Kung saan ka masaya, anak. Susuportahan ka namin. Hindi ka naman namin minamadali dahil ang pag-aasawa ay isang panghabangbuhay na commitment kaya enjoy mo muna ang pagiging dalaga,” mahabang wika ni Aling Milagros kay Sabrina. “Huwag kang mag-alala ‘Nay, makakahanap din ako ng tamang tao para sa akin. Isa pa bata pa po ako,” tugon ni Sabrina na niyakap pa ang ina mula sa likuran. Alam miyang mahal na mahal siya ng mga magulang at kahit kailan wala ring naibigay na alalahanin sa kanya ang mga magulang maliban sa pagkakasakit ng kanyang ama. Nauunawaan naman niya dahil sa uri ng lifestyle noon. . .noong may negosyo pa sila saka nagkakaedad na ang mga magulang kaya nagsilitawan na ang mga karamdaman sa katawan. Kaya mahal niya rin ang mga ito dahil naging responsableng mga magulang ito sa kanya. “Nay, hindi ako magtatagal at ako’y papasok pa ng trabaho,” pagpapaalam ni Sabrina habang tinutulungan ang ina na makatapos sa inihahanda. “Kumain ka muna, anak. Ipinaghanda ko kayo ng
Mabilis na dinaluhan ni Adrian si Anne nang dumugo ang kamay nito na tinamaan ng hiringgilyang hawak na para sana sa daga na subject niya sa kanyang eksperimento. Si Sabrina naman ay parang itinulos sa kinatatayuan dahil sa pagkabigla sa nangyari. Ang ibang estudyante ay napatigil rin sa ginagawa pero tahimik lamang na nagmamasid. “Bakit nagulat ang daga?” usisa ni Adrian. “Nagulat kasi dahil sa flash ng camera,” tugon ni Anne. Nanlaki ang mata ni Sabrina dahil hindi totoong may flash ang camera na ginagamit niya. Siniguro niyang naka-OFF ito nang sinabihan siya ng pamunuan ng laboratoryo ng mga pamantayan sa loob nito. Kaya nga dahil bawal ang de-takong na sapatos sa loob ay pinili niyang magsuot ng binigay nilang slip-on rubber footwear dahil ayaw niyang magkaproblema sa trabaho.“Sino ba kasi ang nagpapasok ng outsider dito?” reklamo pa ni Anne. Sinamantala nito ang pananahimik ni Sabrina. Walang may naglakas-loob na sumagot dahil lahat sila walang alam kung bakit nandoon si Sab
Natanaw ni Sabrina si Adrian sa isang mesa kaharap ang babaeng lagi niyang kasama kaya alam niya kung bakit iba ang reaksyon ni Alex. Kung hindi dahil sa kanya baka matagal ng pinatulan ito ni Alex kaya lang pinipigilan niya ito dahil para sa kanya kasalanan naman niya kung bakit hindi siya nirerespeto ni Adrian.Agad na nakanap ng bakanteng mesa ang dalawa pa gkatapos ng ilang saglit na paghahanap. Hindi kalakihan ang ospital kaya katamtaman lang din ang laki ng kanilang canteen.“Dito ka lang, Sab. ako na ang oorder para sa ating dalawa,” sabi ni Alex nang maupo na si Sabrina sa isang upuan. Agad din itong umalis para umorder dahil humahaba ang pila. Nagkataong pananghalian na kaya marami ang tao doon. Mga taong may iba’t ibang transaksyon sa ospital.Habang naghihintay kay Alex, hindi maiwasan ni Sabrina na sulyapan ang bahagi kung saan nakaupo sina Adrian at ang babaeng nagngangalang Anne. Nakayuko ang binata; abala sa pagbabalat at paghimay ng hipon para sa kasama nitong babae.
Kinabukasan, maagang ginising ni Adriian si Sabrina. Nilalaro nito ang tungki ng ilong ng dalaga gamit ang ilang hibla ng buhok nito habang ang isang kamay ay sa ilalim ng ulo ng dalaga na nagsilbing unan nito. “Mmmnn.” pinalis ni Sabrina ang nagdulot ng kati sa tungki ng kanyang ilong at tumagilid para bumalik ng tulog. Inaantok pa rin siya dahil sa malalim na ang gabi sila nakatulog dahil dalawang beses muna siyang inangkin ni Adrian.“Gising na!” muling ginising ni Adrian si Sabrina. This time niyugyog na niya sa balikat ang dalaga.“Maaga pa,” reklamo nitong nakapikit pa ang mga mata.“May pupuntahan tayo,” muling saad ni Adrian na pilit ibinabangon ang dalaga gamit ang braso niyang nasa ilalim ng ulo nito.“Pero maaga pa nga.”“Alam ko pero dahil babiyahe pa tayo mamaya kaya kailangan nating agahan ang pagpunta roon,” tugon ni Adrian. Siniguro nitong hindi na siya mulimg babalik sa pagtulog kaya inalisan siya nito ng kumot at hinila pababa ng kama.“Sige, bababa na! Huwag mo na
Pagkatapos makatanggap ng rejection kay Adrian, pinilit ni Sabrina ang sarili na kalimutan ang nararamdaman para sa binata. Iniisip na baka kapag matured na siya ay makakalimutan niya ito at maaring mabaling sa iba ang kanyang atensyon. Nang bumalik nga siya galing ng ibang bansa pagkatapos niyang magtapos sa kolehiyo ay muling nagkasalubong ang landas nila ni Seth. isa ito sa kanyang mga kababata at dating magkakaibigan ang kanilang mga magulang kaya madali lang silang nagkapalagayang loob. Wala rin naman siyang masabi noon laban kay Seth hanggang sa dumating nga sa gitna ng relasyon nila si Pia.“Bakit hindi ka na makagalaw diyan? Dumidilim na, oh.” Napapiksi si Sabrina nang marinig ang boses ni Adrian. Saglit siyang nawala sa kasalukuyan dahil sa mga alaala ng nakaraan.“Huh?!” “Are you okay, Sabrina?” tanong ni Adrian na may pag-alala.Hindi naman inaasahan ni Sabrina ang naging reaksyon ng binata. Naikurap niya ang mga mata ng ilang beses para siguraduhing hindi siya nananaginip
Pakiramdam ni Sabrina, namanhid ang kanyang katawan ng sarkastikong tanong na iyon ni Adrian uminit ang kanyang mukha sa hiyang naramdaman. Naririnig niya ang tawanan sa paligid pero pakiramdam niya blangko ang kanyang isip ng ilang saglit. Nang mahimasmasana ay itinulak niya si Adrian. “Bata pa ako noon ay hindi alam kung ano ang nararapat. Kagaya ng ibang kabataan ay dumaan rin sa ganoong sitwasyon. Nakalipas na iyon kaya huwag mo ng isipin, Adrian,” seryoso niyang wika dito.Tumango naman si Adrian na sumang-ayon sa kanya. “Mas mabuti kung ganon.”Naging awkward ang paligid dahil sa nnagyari pagkatapos silang tudyuhin ng mga kaibigan. Nakaramdama ng pagkaasiwa ang mga naroroon pero hinayaan na nila at nagpatuloy sa kwentuhan sa iba pa nilang mga kaibigan.Pagkatapos nag pagtitipon ay sinamahan ni Sabrina si Fate na magligpit ng mga natanggap na regalo at iba pang gamit nto. “Alam mo Sabrina, gusto ko talagang maging kayo ni Mr. Reyes. Bagay kayo at kung kayo ang magkatuluyan, sig
Natapos ang seremonya at nagiging abala na ang bagong kasal sa pagharap sa kanilang mga bisita. Sina Adrian and Sabrina naman ay umaalalay sa bride and groom bilang maid of honor and bestman ng mga ikinasal. Silang dalawa ang tagabigay ng mga giveaways ng mga ikinasal para sa mga bisita bilang token sa pagdalo sa kanilang kasal.Hindi nagtagal at isa-isang nagpaalam ang mga bisita kaya sila na lamang na mga abay sa kasal ang naiwan at iilang mga kakilala at kamag-anak na ayaw pang magsiuwi dahil nasa malapit lang naman ang sa kanila. “Guys, alam kong hindi kayo nakakain ng maayos kanina kaya nagpahanda ako ng pagsaluhan natin,” malakas na wika ni Fate nang bumalik ito pagkatapos nilang magbihis na mag-asawa. Agad nitong tinawag ang mga waiter para ipasok ang ipinahanda niyang pagkain at inumin para sa kanila. Pahapyaw na sinuyod ni Sabrina ng tingin ang lahat at halos ang mga naroroon ay mga kaklase nila noong high school. May iilan na hindi familiar sa kanya. Naiisp niya baka kaklas
Kagaya ng sabi ng doktor, hindi na nag-alala pa si Sabrina ng kanyang nararamdaman. Psychological ‘ika nga. Iniisip niya ito ng sobra kaya siya nauunahan ng takot kapag nasa dilim. Umpisahan na niyang iwaglit sa isipan ang takot para mawala ang kanyang nararamdaman. Sabi nga ng doktor, malaki ang maitulong niya sa sarili para makawala sa phobia.Palabas na siya ng clinic nang makatanggap ng magkasunod na message. Auto-messages na galing sa bangko na nagsasabing nakatanggap siya ng magkahiwalay na halaga ng pera. Buong 3000,000.00 galing kay Adrian at ang 20,000.00 ay galing naman kay Kevin. “Hi, Sabrina. Maraming salamat nga pala sa concept natin at sa maganda mong kuha. Nanalo po ako and I’ve sent you the full payment for it.”Kasunod ng dalawang naunang messages ay may message ulit siyang natanggap at mula ito kay Kevin. Nagpasalamat ito sa ginawa nilang photoshoot kinaumagahan mula napag-usapan nila ang concept nito.“No worries, Kevin. It’s my job to do it so I can get more clien
“Sabrina!” Mabilis na nilapitan ni Adrian si Sabrina gamit ang muntik liwanag na nagmumula sa kanyang mobile phone. Tila nanigas ang dalaga sa kinatayuan na hindi man lang gumalaw kahit bahagya lamang. Hinawakan ito ni Adrian kaya ramdam niyang nanginginig ito sa takot. “Takot ka ba sa dilim?” Isinandal niya ito sa kanyang dibdib pero wala pa ring tugon mula dito. Pinailawan niya ang mukha nito kaya kitang-kita niya ang pamumutla ng dalaga. Wala ng magawa si Adrian kung hindi buhatin ito at inihiga sa kama. Tulala itong nakatitig sa kisame na mukhang takot na takot.Nang hindi pa rin tumutugon si Sabrina ay inalalayan niya itong makabangon. Umupo na rin siya sa tabi nito at tinapik-tapik ito sa likod sa takot na baka kung anong mangyari sa dalaga sa pamamahay niya.“Sabrina, huwag kang matakot. Nandito ako. Hindi kita iiwan.” pang-aalo ni Adrian kay Sabrina.Illang minuto lang ay dahan-dahan itong gumalaw at diretsong tumingin sa kanya. Siya ring pagbalik ng kuryente at agad kumala
Inabangan ni Sabrina sa oras ng uwian si Adrian para kunin ang kanyang commission sa trabaho niya sa institusyon. Ikalima ng hapon nang mamataan niya itong lumabas sa conference hall dahil may meeting raw ito hinggil sa lakad nilang mga delegado papuntang Estados Unidos. Seryoso ang mukha nitong naglalakad habang bitbit ang ilang folders at laptop nito. Hindi yata siya naapansin dahil diretso lang ang tingin nito sa direksyon kung saan ang labasan papunta sa paradahan ng mga sasakyan.“Adrian!” tawag dito ni Sabrina nang ilang metro na lamang ang layo nito sa kanya pero tila wala itong narinig. Hindi man lamang siya nito nilingon o sinulyapan man lang kaya sinabayan ito ni Sabrina sa paglalakad nang matapat na sa kanya. “Tulungan na kita sa mga dala mo,” pagmamagandang-loob ni Sabrina pero inilayo ni Adrian ang mga dala-dalahan. Wala pa rin itong imik hanggang marating nila ang sasakyan nito.Tiningnan lang siya ng binata mula sa kinatatayuan nito sa gilid ng driver’s seat. Hindi niy
Sa isip ni Alex dahil sa kapangyarihan ng pamilya nina Adrian at ng pamilya rin mismo ni Anne kaya muli itong nagkaroon ng chance na makapag-exam ulit. Tanging buntonghininga na lamang ang naging sagot ni Alex kay Bernard.“So si Professor Reyes na rin ang nag-suggest na mag-exam ulit si Anne?” tanong ni Alex kay Bernard pagkalipas ng ilang saglit ng kanilang pananhimik.“Ang Board na rin mismo ng institusyon pero sumang-ayon siya syempre. Kailan ba iyon gumawa ng bagay na hindi pabor sa batang ‘yon?” tugon naman ni Bernard.Napaismid si Alex sa mga sinabi ni Bernard dahil alam niyang puro katotohanan ang mga sinabi ng kaharap. Kahit boyfriend ito ng kaibigan niyang si Sabrina, kailanman ay hindi pareho ang naging trato nito kagaya kung paano nito tratuhin si Anne.“Anyway, speaking of Professor Reyes, nakita namin pareho si Sabrina na may kausap na lalaki. Bata pa at parang ang close na nila. Akala ko nga noong una ay si Seth o kapatid niya pero hindi ito si Seth at lalong hindi ito
“Sino?” tanong ni Sabrina kay Alex nang mabanggit nitong may naalala siya. Nag-uusap sila kung paano makalikom ang dalaga ng pera para sa biyahe nito papuntang Amerika.“Kevin.”“Kevin? Sino ‘yon?” napakunot ang noo ni Sabrina dahil pilit niyang inaalalan kung sinong Kevin ang sinasabi ni Alex.“Si Kevin, iyung model na minsan mo na ring naging kliyente. Last year mo yata na naging subject ‘yon, eh,” tugon ni Alex.Napakagat-labi naman habang inaalala ni Sabrina ang sinasabi ni Alex hanggang napapitik ito sa hangin nang maalala ito.“Tama, naalala ko na siya. sure ka na nangangailangan siya ng photographer ngayon?” paniniguro ni Sabrina sa kaibigan.“So, okay ka na? I-confirm ko na sa kanya?”“Yes, please!”Kinabukasan, nagkita sina Sabrina at ang taong sinabi ni Alex. busy si Alex sa trabaho kaya mag-isa si Sabrina na nakipagkita dito.“Hi, Kevin!” “Hi!”Nasa St. Martin Institute lang sila nagkitang dalawa dahil nandoon an si Sabrina at si Kevin ay nasa malapit lang din kaya napagkas