3

Maaga akong nagising dahil kinulit ako ni ate Averi mag jogging and since mamaya pang 10 ang pasok ko sa school ay sumama narin ako. As if i have a choice. I'm pretty sure kung hindi ako tatayo ay papatayin nya ako sa kakakiliti. 

"Wooo!" Sigaw ni ate ng matapos kami ng ilang rounds na pagtakbo dito sa park malapit sa village namin. Tagaktak narin ang pawis namin habang naglalakad papunta sa bench. "Pahinga muna tayo little sister," 

Napaikot ang mata ko. "Don't call me that ate, hindi na ako little okay?" 

Hindi naman ako totally naiinis kapag tinatawag nya akong little sister, little bunny o kahit ano pang little yan. Ang iniiwasan ko lang ang may makarinig sa sinasabi nya. Nakakahiya yun diba? 

"Okay sige di ka na little, medium na lang." Pang iinis na sabi ni ate Averi bago kami naupo sa bench. Mabuti nalang at nasa ilalim kami ng puno, hindi ganon kainit. "Pero wala ka ng magagawa dahil kahit tumanda pa tayo ay ikaw parin ang nag iisa at bukod tangi kong little sister." 

Hindi na ako nag aksaya ng kahit konting enerhiya makipagtalo pa sa kanya kaya kinuha ko nalang ang dala kong water bottled na binili namin kanina at inabot ang isa kay ate. Uminom kami para mapatid ang uhaw at pagod naming pareho. 

"Whatever ate," Humihingal ko na sabi pagkatapos kong maubos ang laman ng bote. "Tutal wala naman akong panalo sayo,"

Inakbayan ako ni ate. "Very good,"  Ramdam ko ang kanyang mata sa aking mukha. "Teka bakit parang malalim ang mga mata mo?" 

Bigla akong napatingin sa aking sapatos."Hindi naman," But the truth is, masyado akong napuyat kagabi kakavideocall kina Ava at Maya. Mga babae na yon madaling araw na ayaw paring magsitulog. "Napagod at puyat lang," 

I felt her eyes are burning holes on my face. "Are you sure?" Tumango lang ako pero sa boses palang ni Ate ay halatang hindi na sya naniniwala sakin. "You know im very protective on you Aubree. I will punch those bastard who will hurt you." 

Natawa ako. "Ate..." 

"I'm not joking Aubree," Matigas ang boses nya. "Pero in love na ba ang kapatid ko?" 

This time napatingin akong maigi sa mukha ni ate Averi na para ang tagal ko syang hindi nakita. "W-what?"

Inayos ni ate Averi ang buhok ko at ngumiti sakin. "May nagugustuhan ka na ano?" 

Namula ng husto ang mukha ko sa sinabi ni ate. Kanina lang may papunch punch pa syang nalalaman tapos ngayon tatanungin nya if in love na ba ako. Minsan mahirap rin intindihin ang utak ni ate. Parang weather, pabago bago. 

"Yan ka nanaman sa may nagugustuhan ate," Napailing nalang ako. "Focus lang ako sa pag aaral hanggat maari," 

"Oh Aubree, ilang daang beses ko na ba narinig yang focus ka sa pag aaral tapos makikita nalang kita na umiiyak dahil nakipag break ka sa mga ex bf mo!" Pang iinis ni Ate Averi. 

"Ate...." Paghinga ko ng malalim. Gosh, bakit ba masyadong pakialamera tong ate ko. "Can we please not talk about them? They are not worth any of my brain cells." 

Just to clear things out, im not crying because i was hurt but mad to myself dahil hindi ko alam kung bakit walang nagtatagal na relationship sakin, hindi ko masabi kung ano ang mali o kung may kulang ba sakin. 

"Ice cream!!" Parang bata na sigaw ni ate at nagmamadali syang tumayo para pumunta sa vendor ng dirty ice cream. "Anong flavor?" 

Para sa isang nagdidiet at maintain ng katawan lalo pa model sya, si ate na siguro ang pinakamatakaw na nakilala ko aside from Ava. Minsan hindi ko na alam kung saan nya nilalagay ang mga kinakain nya.

Good thing na kami lang dalawa ang bumibili ni ate ng ice cream at wala masyadong tao dito sa park kung hindi baka kanina pa kami dinumog ng mga makakakilala kay ate Averi. Pero pinagsuot ko narin sya ng sumbrero at shades just in case. 

Bigla akong natigilan sa pagdila sa kinakain ko na ice cream ng mapansin  ang batang babae na nakatayo sa aking harapan at mataman akong pinagmamasdan. 

"Nawawala ka ba?" Tanong ko sa bata na sa tyaga ko ay nasa 4 to 5 years old. "Okay ka lang?" Pero deadma lang ako ni bata. Hindi sya kumikibo. 

"Englishin mo Aubree, baka di nakakaintindi ng tagalog." Suggest ni ate Averi. 

Okay, sige Englishin ko tutal mukha namang mayaman tong bata dahil sa kutis palang halata na. "Mmm, are you lost?" Umiling ang bata at pinagmasdang mabuti ang hawak ko na ice cream. 

"See, i told you." Nakangiting sabi ni ate. 

"Oohh, do you want some?" Tanong ko ulit sa bata. Tumango sya at ngumiti. 

Ewan ko  ba, pero parang pamilyar sakin ang bata na to habang pinakatitigan ko syang lalo. Like, i saw her somewhere else but i could not wrapped my head around it. Halos magtatalon ang bata ng binigyan ko sya ng ice cream.  

"Thank you," Pasasalamat nito. 

"Awe, she is super cute." Sabi ni ate Averi. "Where are your parents?" 

"Sophia!!" Napatingin kami sa pinanggagalingan ng boses. Akala ko namalikmata lamang ako ng aking makita si Cassandra na humahangos papunta sa kinatatayuan namin na puno ng pag aalala at takot ang mukha. "Oh my gosh Pia! I told you not to go anywhere, your parents will kill me if something happens to you!" 

"I just want an ice cream," Medyo guilty na sagot ng bata kay Cassandra. Imbis na mainis at galit ay napabuntong hininga nalang si Cassandra. I was blown away ng bigla syang ngumiti at buong pagmamahal na pinagmasdan ang kaharap nyang bata. "They gave me this," At pinakita ng bata ang hawak nyang ice cream. "I already thanked them," 

Right on cue, napa angat ang paningin ni Cassy at nanlamig ang buo kong katawan ng magsalubong ang aming mata. At first, she was caught off guard when she saw me pero mabilis syang nakabawi at dahan dahang tumayo. 

"Are you her sister?" Tanong ni ate Averi kay Cassandra. Pinagmasdan nya ito mula ulo hanggang paa. I can't blame her though, the Ice Queen is really beautiful kahit na simpleng short, t-shirt at shoes lang ang suot niya. 

"Mm no, she is my neice," Sagot ng Ice Queen. Napakaganda talaga ng boses nya, babaeng babae. "My sister's daughter," 

I was standing there like a tree. Hindi ko rin malaman kung ano ang sasabihin ko. I'm always speechless kapag si Cassandra na ang kaharap ko. 

"How much is the ice cream? i will pay—" 

"No it's okay," Putol ni ate Averi sa sinasabi ni Cassandra. 

Tumango tango lang si Cassandra at hinawakan ang kamay ng bata. "Anyway, we have to go." Anunsyo nito bago tumingin sakin saglit nago kay ate. "And thank you so much," 

"No problem but please take care of her..." Naupo si ate Averi para eye level sila ng bata. "Always follow what your tita okay?" Ngumiti ang bata at tumango. Tumayo si ate at tumingin sakin. "Let's go little bunny, i have a photo shoot later and you have school." 

Namula ang mukha ko ng marinig ang pag tawag sakin ni ate ng little bunny sa harapan pa mismo ni Cassandra. Walang kibo kaming naglakad palayo samantalang umalis narin ang mag tita. Pagkauwi ay kumain kami ng breakfast kasama sina Mama at Papa, naligo ako at pumasok na sa school. Dumaan muna ako sa Coffee shop kung saan nagsisideline si Maya. Lumapit sya sakin kapag pasok ko palang, she looks cute with her uniform.

"Nice uniform," I complimented her. 

Umikot si Maya na parang si Cinderella. "Really? Bagay ba talaga? Thanks!" Hindi pa ako naman ako nakakasagot. "So, cheese cake and mocha frappe," 

"Yeah yeah," Wala na akong masabi dahil kabisadong kabisado na nya ang gusto ko. 

"Okay, i will be right back." Paalam ni Maya bago umalis.

Nilabas ko ang ipad at nagpunta sa i*******m. I'm more on i*******m than f******k, masyado ng magulo ang f******k for me. Aside from fake news, puro drama ng mga tao ang mababasa ko. I don't want negativity in my life. Gusto ko happy happy lang. Napakunot ang aking noo ng makita ko ang i*******m ni Cassandra sa recommended section. It is private pero almost 100k na ang followers. Wow. She is really famous.

"Ifollow ko kaya sya?" Bulong ko sa aking sarili habang umiikot ang aking daliri sa screen ng ipad. "Kaso baka sabihin nya ang lakas ng loob ko after ng nangyari sa aming dalawa kahapo—" 

"Aubree!" Nagulat ako ng biglang may tumawag sa aking pangalan at napatingin sa pintuan. "Nandito ka pala!" 

"Bren..." Buntong hininga ko ng makita si Bren. He is my long time suitor, hindi nya alam ang salita suko dahil for him liligawan at liligawan nya ako hanggat wala pa akong boyfriend. "What are you doing here?" Tanong ko sa isa na ata sa magandang lalaki na nakita ko. Bren is next to Claud when it comes to popularity, he is more on singing kaya naman lumalabas narin sya sa tv. "You really know where to find me," 

Sobra ang laki ng pagkakangiti ni Bren ng makaupo sya sa tabi ko. "Yeah so don't be surprise Aubree," 

"Actually im not," Naiiling ko na sagot. "Why ar—" Parang nalunok ko ang aking dila ng mapatingin ako sa ipad. "Oh my gosh!!" I was horrified. "Nafollowed ko sya at inaccept nya na!!" 

"Ha? Sino?" Kunot ang noo na tanong ni Bren at sinilip ang ipad ko. "Oh Cassy? I followed her too on ig," 

I mentally want to slap my face. Ano nalang ang iisipin ni Cassandra? Sana lang wala syang gawin na kung ano laban sakin. Hindi ko narin binalak iunfollow sya baka maging obvious naman ako. Dumating si Maya bitbit ang order ko at umalis narin agad para bumalik sa trabaho. 

"Anyway Aubree, may gagawin ka ba mamayang gabi?" Tanong ni Bren sakin. 

"Mmm," Napaisip ako. "Wala naman, bakit?" 

Lalong lumapit si Bren sakin. I could smell his strong cologne, it's so masculine. "May gig kasi ako mamaya sa isang tv show. I just need a support," 

"Support? Like moral support?" Taas kilay ko na tanong. 

"You got it right," Kumuha si Bren ng tissue at pinunasan ang gilid ng aking labi. "Alam mo naman nasa US ang parents ko, busy sa work si ate kaya i don't have anyone here." 

"Wow, parang kinunsensya mo pa ako." Umikot ang mata ko na sagot. Matagal narin kasi kaming magkaibigan ni Bren, lagi syang all out support sakin sa mga photography contest na kahit isa wala pa akong napanalunan. "Oh sya sige, san ba tayo magkikita?" 

Napafist bump in the air si Bren sa sobrang saya daig nya pa nanalo sa lotto. "No Aubree. I will you pick up." 

Sumang ayon nalang ako. After kong maubos ang pagkain ay inihatid na ako ni Bren sa school kasama si Maya. Para ko syang body guard, inaalalayan nya akong tumawid ng kalsada na halos parahin nya pa ang mga sasakyan para lang makadaan kami. Ayaw nya ng may dumidikit na lalaki sakin o matitigan man lang. Nakakatuwa, nakakataba ng puso pero yun nga lang Bren is only a good friend for me. 

"See you tonight?" Tanong sakin ni Bren ng huminto kami sa tapat ng classroom ko. 

"Yeah see you," Paalam ko kay Bren bago kami pumasok sa loob ng kwarto. We are not surprised to see Ava already sitting inside the room, she is usually early. Naupo kami ni Maya. "Good morning," 

"Good morning girls," Bati ni Ava samin ni Maya. 

"Nothing is good para sa taong gutom," Bored na sagot ni Maya. "At pagod," 

"Kakaumpisa mo palang sa trabaho pagod ka na agad?" Natatawang tanong ni Ava habng nagsusuklay ng buhok. "Hindi ka kasi sanay magtrabaho."

"Kiss mo lang Ava, mapapawi lahat ng pagod ko." Bulong ni Maya habang nagbebeautiful eyes. 

Ava looked at Maya through her eyelashes. "Do you want kiss?" Mabilis na tumango si Maya. "Okay then close your eyes," Utos ni Ava. At parang bata na sumunod lang si Maya at inginuso ang kanyang labi. May kinuha si Ava mula sa loob ng kanyang bag at nilabas ang baon nyang sandwich. Knowing her, laging syang may baon na pagkain. Inalis nya ang tissue at idinikit ang sandwich sa bibig ni Maya. "Gutom ka diba?" 

Bumukas ang mata ni Maya sabay hawak sa sandwich. "This is better but i want your kisses for dessert," 

"Dessert your face," Bulong ni Ava. 

My friends are so gay.

Umaayos na kaming lahat ng marinig  ang bell at ilang minuto lang ay dumating narin si Mr. Soltones. Kasunod nya si Cassandra na kasama ang dalawa nyang kaibigan. Dapat talaga laging sya ang huli at may dramatic entrance. 

"Okay listen up," Masiglang sabi ni Sir. Solatones habang nakatingin sa laptop nya. "We are going to play," 

"What game Sir?" Tanong ng isa sa mga klasmeyt ko. 

"Touch me not," Nakangiting sagot nito. "Lahat kayo ay magsusuot ng blindfold and you won't see anything but darkness." May nilagay si Sir na plastic bag sa ibabaw ng lamesa. "Tatayo kayong lahat sa gitna ng klasrum, maghahanap ng gusto nyong kapartner para sa ibibigay kong project but you can only use your hand, fingers and feelings." 

"Oh gosh, this sounds exciting!" Bulong ni Ava.