CHAPTER 5

Sinungaling kang hayop ka! Sinungaling ka talaga, Nathan!

Labis ang galit sa dibdib ni Laura nang malaman ang ginawang kasinungalingan ni Nathan sa magulang nito at sa mga kaibigan niya. Nunca ba namang sabihin na nahulog siya sa hagdan.

“Auntie Tess told me that, too. And besides, naniwala kami, dahil ang sabi ng doctor is malnourished ka. Sabagay, kita naman iyon sa katawan mo, eh. Biglang bagsak ng katawan mo, Klarisse.”

“Ano ang sabi ng pinsan mo tungkol sa pagiging malnourished ko?”

“That you have difficulty dealing with your life? Ni kahit ang kumain ay hindi mo magawa? And you’re being paranoid...”

“Paranoid about what?”

“That my cousin is having an affair, kahit ang totoo ay wala naman daw siyang kalaguyo. At sabi niya ay sinasaktan mo raw siya, and that you even cut his arm.”

“What the hell is he talking about?!” Naikuyom ni Klarisse ang mga kamay niya. Sobra na ang asawa niya! Maging ang sanity niya ay nilalagyan ng bahid para lang masira siya! She can’t take this shit anymore!

Kung mayroon lang na makakapag-ahon sa kanya sa kinasadlakan na kapalaran, kahit na kaluluwa niya ang kapalit, papayag siya! Basta, huwag lang dumating sa punto na masiraan talaga siya ng bait.

“I swear to God na hindi totoo ang mga sinabi sa inyo ni Nate, Charlotte. Oo, hindi ako maganang kumain this past few days, at dahil na rin iyon sa pinsan mo. Sino ba naman ang gaganahan na kumain kung bawat subo mo ng pagkain at isusumbat sa iyo?! He’s treating me like a garbage! Hindi ko alam kung bakit ganito kung makitungo sa akin si Nathan, Charlotte. Nahihirapan na ako sa kanya. Gusto ko na lang mamatay kaysa ang makasama pa siya.”

“At iyong sinabi niya na sinugatan ko siya?! The heck! I am not capable of doing that thing to him! Matino pa ang utak ko para hindi siya labanan, Greta, Charlotte! Ako ang biktima rito! Alam ninyo ang pinagdaanan ko sa kanya. Hindi ba nakita ng mga doktor ang mga pasa ko sa katawan? Ang mga paso ko dahil sa ginawa niyang kabaliwan?! Why does it seem that I am the criminal here?!” Hinawakan ni Klarisse ang ulo niya gamit ang dalawang kamay dahil parang sasabog na iyon sa tindi ng pinagdaraan niya.

Sino ba ang mag-aakala na may isasama pa pala ang Nathan na nakasama niya noon?

Karma ko na ba ito? Karma ko na ba ito sa pang-iiwan ko sa iyo? Kumusta ka na kaya?

Napailing siya. Bakit kaya sa kabila ng taong lumipas, hindi man lang nawala sa alaala niya si Michael? Na para bang kahapon lang nangyari ang hiwalayan nila na siya rin ang dahilan. Napaiyak siya dahil ang totoo, ay miss niya na ang binatang una at siguro ay huli niyang mamahalin.

God knows how much she wants to see him again. Gusto niyang makita ulit si Michael, kahit sa isa pang pagkakataon.

“Oh God, Klara, kung may magagawa lang kami sa iyo. Kung puwede lang sana na umalis ka sa puder ni Nathan...” saad ni Greta sa pag-aakala na ang iniiyak ng kaibigan ay ang sitwasyon niya ngayon.

Inalo siya ng dalawang kaibigan. Niyakap siya ng mga ito na para bang sa ganoong paraan ay maiibsan ang bigat ng nararamdaman niya. But what she’s experiencing right now is far from her real problem. Wala rin siyang planong takasan ang buhay na pinili niya.

“Yeah, right. Tama si Greta, Klarisse. Kung hindi mo na kaya. Maybe, it is time for you to let go. Iwan mo na si Nathan... Tumakas ka. Tutulungan ka namin.”

Umiling si Klarisse. Pinunasan muna niya ang mga luha at pilit na ngumiti. Oo nga at maraming dahilan para tumakas siya. Pero sa dami ng dahilan niya ay nadadaig nito ang katotohanan na kasal siya. She was legally binded in front of the altar, and made a vow with Nathan. At iyon ang sakramento na hindi niya kayang sirain.

“Ano ang sabi nila Tita Tess and Tito Louis sa mga kasinungalingan ni Nathan?” pag-iiba niya tanong sa kaibigan. Hangga’t maari ay ayaw niyang pag-usapan ang tungkol sa pakikipaghiwalaw dahil baka ma-tempt siya at sumira sa pangako niya. Besides, nag-aalala rin siya na baka galit na ang mga magulang ni Nathan sa kaniya. At iyon ang hindi niya kayang mangyari.

Sabay na napabuntonghininga ang dalawa niyang kaibigan.

Si Charlotte naman ay napatingin kat Klarisse. Gusto niyang sabihin ang totoo kay Klarisse, pero paano? Kahit siya ay takot kay Nathan. Takot siya sa pinsan lalo pa at mukhang nasiraan na iyon ng bait.

Ang awa niya sa kaibigan ay parating napapalitan ng takot para sa pinsan niya. If she was brave enough, wala na sanang puwede na maghirap. Hindi na sana naghihirap pa ang kaibigan niya.

Kung sana ay may tutulong kay Klarisse, baka sa ganoon na paraan ay makausad ang kaibigan ko mula sa kamay ng pinsan ko...“Hindi ba, Charlotte?” untag ni Greta sa kaibigan kasabay ng pagkalabit niya sa balikat ni Charlotte.

Napaigtad pa ang babae. Napahawak din ito sa dibdib na halatang nagulat talaga. “H-ha? W-what is it?”

“Ang sabi ko, hindi nagalit si Tita at Tito kay Klarisse, right?” Tumango si Charlotte. “And besides, si Nathan pa nga ang pinagsabihan, eh. Baka raw kasi gumagawa ng kalokohan kaya ka raw nagkakaganito.”

“Ah, yeah. Alam mo naman na mahal ka ng pamilya namin, Klarisse, eh. You don’t have to worry about them getting angry. Alam naman namin that you’re not capable of doing such things.”

Sa sinabing iyon ng mga kaibigan ay nakadama siya ng kaginhawaan. Sapat na iyon para mapanatag siya.

Matapos ng usapan nila at kumain silang tatlong magkakaibigan. Magana rin ang naging pagkain niya lalo pa at sa susunod na araw ay puwede na siyang lumabas ng hospital.

Hindi niya alam kung bakit tila may mga paru-paru na nagliliparan sa sikmura niya. She’s feeling excited without a reason. Kung noon ay tinatamad siyang lumipas ang araw, this is time, it’s different. She can’t explain it.

Nang magpaalam si Charlotte ay naiwan silang dalawa ni Greta. Total naman daw ay wala si Nathan at malamang ay nasa casino ito. Tahimik lang silang nanonood ng T.V nang bigla itong may sabihin sa kanya...

“Alam mo na ba ang nangyari noon sa ex mo?”

Napalingon siya rito. At ang ginawang pagsubo sa nacho ay nabinbin dahil sa binitawan nitong mga salita.

“S-sino?” tanong niya kahit pa tila alam niya na ang tinutukoy ng kaibigan niya.

“Si Michael... Bakit, may iba ka pa bang naging ex bukod sa kanya?”

Kumabog ang tibok ng puso niya. Ito ang epekto sa kanya ng lalaki. She’s like a teeny-bopper na nakita ang crush sa pasilyo ng classroom nila.