Wanita pemilik tempat makan itu mengangkat wajahnya dan sedikit terhenyak melihat sosok bertubuh tinggi besar sudah berdiri di depannya. Ada rasa takut melihat cambang yang lebat dan golok besar yang menambah kesan sangar Bargowo.
"Iya, Kisanak. Apa yang bisa aku bantu?" tanya wanita itu takut-takut. Pandangan matanya berlarian, takut menatap mata Bargowo.
"Aku baru saja datang bersama temanku di sana. Dan ada yang ingin aku tanyakan mengenai paduka raja, sebelum aku menemui beliau, Nisanak."
Dahi wanita itu mengernyit tebal keheranan. Dengan sosok sangar seperti itu, bagaimana bisa menemui Raja Wanajaya yang pastinya dijaga ketat para prajurit. Para penjaga pasti punya pikiran buruk kepada sosok sangar di depannya itu.
"Ada apa, Nisanak? Apa ada yang salah denganku?" Bargowo menggaruk kepalanya. Jari-jari tangannya yang sebesar buah pisang semakin menambah kesan sangarnya.
"Tidak apa-apa, Kisanak. Cuma aku ragu kau bisa menemui beliau,"
Wanita itu menggeleng pelan, " Bukan aneh, tapi kau terlihat tampan tanpa cambang." Pemilik tempat makan itu sampai menutup wajahnya dengan telapak tangan karena sudah jujur dengan apa yang dilihatnya.Bargowo mengernyitkan dahinya. Dia merasa pujian yang diberikan wanita itu kepadanya terlalu berlebihan. "Baru kau yang mengatakan aku tampan selama ini. Apa kau tidak lagi sakit mata?"Wanita itu tertawa keras sampai mengundang perhatian pengunjung tempat makan untuk melihatnya. "Mataku sehat-sehat saja, Kisanak. Oh, Iya ... Kenalkan, namaku Siswati." ucapnya mengenalkan diri sambil menjulurkan tangannya.Bargowo mengernyit heran. Berikutnya dia manyambut ukuran tangan wanita itu, "Namaku Bargowo.""Wah, namamu sangat sesuai dengan fisikmu tinggi besar," puji Siswati."Kau terlalu berlebihan." Bargowo menggeleng pelan. Dia tidak sadar jika Siswati sudah tertarik dengannya."Terima kasih atas informasinya. Aku mau menem
Rangga mengangguk dan kemudian melompat ke atas punggung kudanya. Bargowo buru-buru mengekor dan melompat juga ke atas punggung kuda. Beruntung kuda tersebut memiliki fisik yang kekar, jika tidak, pasti akan merasa keberatan mendapat beban sebesar BargowoSecara perlahan mereka memacu kudanya menyibak jalanan kotaraja yang sedikit berdebu. Pemandangan yang melegakan mata terpampang jelas dalam setiap tatapan arah pandang keduanya. Tata kota yang begitu rapi menandakan bahwa Raja Wanajaya begitu memperhatikan dan mengayomi rakyatnya. Tidak adanya gelandangan dan pengemis di sepanjang jalan juga semakin menambah kesan tersebut.Hari itu, situasi di Kotaraja kerajaan Cakrabuana begitu ramai. Begitu banyak penduduk yang lalu lalang dengan membawa gerobak maupun kereta kuda. Ada juga yang berjalan kaki menyibak kerumunan massa yang menyemut di depan para pedagang. Sungguh pemandangan yang sangat kontras dengan yang terjadi di kadipaten Tanjung Rejo.Tak b
Bargowo dan Rangga seketika membalikkan badan. Mereka mengambil sikap saling memunggungi dan bersiap jika memang harus terjadi pertarungan."Lebih baik menyerah dari pada kami harus mengambil jalan kekerasan!" bentak seorang prajurit."Lebih baik kalian memakai jarik dan gincu saja dari pada seragam prajurit. Kalau kalian lelaki sejati, jangan main keroyokan! Ayo kita bertarung satu lawan satu!" sahut Bargowo cepat. Senyuman mencibir terlihat jelas di bibirnya.Para prajurit itu tentu saja tidak akan berani bertarung satu lawan satu melawan Bargowo. Sosoknya yang tinggi besar saja sudah membuat mereka takut, apalagi golok besar itu jika sudah tercabut dari sarungnya."Jangan ada yang bertarung!" Terdengar suara dari belakang para prajurit.Seketika para prajurit itu menolehkan kepala dan langsung menunduk memberi hormat kepada sosok yang baru saja berseru kepada mereka."Hormat kami. Paduka!" ucap para pra
Sementara itu di Kadipaten Tanjung Rejo, Aji dan Ratih masih dipusingkan dengan menghilangnya Rangga dan Bargowo secara tiba-tiba. Bagi sepasang kekasih tersebut, menghilangnya Rangga dan brgowo tanpa memberi kabar sama sekali itu menimbulkan berbagai spekulasi pertanyaan di dalam benak mereka berdua.Yoga bahkan sampai mengerahkan tim teliksandi anak buahnya untuk mencari keberadaan keduanya. Namun hingga hari keempat semuanya kembali dalam keadaan kosong tanpa membawa berita sedikitpun.Pada malam harinya Ratih dan Yoga sepakat untuk bertemu di aula istana. Waktu yang semakin mepet membuat mereka tidak bisa berpikir lebih banyak lagi. Terlebih Yoga juga membawa kabar, bahwa sekitar 300 pasukan Pangeran Dananjaya sudah merapat di sekitar kadipaten Tanjung Rejo. Dan itu berbeda beberapa hari lebih cepat dari yang diucapkan Pangeran Dananjaya kepadanya.Setelah masuknya Adipati Hanggareksa ke dalam aula, pembicaraan di antara mereka pun mengeruc
Keesokan paginya, Aji dan Ratih keluar dari penginapan dan menuju tempat makan terlebih dahulu, sebelum keluar dari kadipaten Tanjung Rejo untuk melakukan penyisiran.Di dalam tempat makan terbesar yang ada di kadipaten tersebut, Aji melihat begitu banyak pengunjung asing yang tidak pernah dia lihat sebelumnya. Dan itu menimbulkan pertanyaan di dalam benaknya.Dugaannya mengarah kepada pasukan Pangeran Dananjaya yang memang sengaja menunjukkan dirinya setelah sekian lama bersembunyi.Seorang gadis pelayan mendatangi meja yang mereka tempati. Setelah mencatat pesanan keduanya, gadis itupun pergi meninggalkan mereka berdua."Jangan ditatap, kau lihatlah sekeliling! Dari 13 meja yang ada di tempat ini, 8 meja diantaranya ditempati orang asing yang tidak pernah kita lihat sebelumnya. Aku yakin mereka anggota Pangeran Dananjaya," kata Aji pelan.Sepasang bola mata Ratih bergerak menyisir semua meja yang ada di dalam tempat makan
Bukan tanpa alasan jika Yoga menganggap 100 orang bukan masalah besar bagi Aji. Dia tahu sendiri bagaimana Aji menghabisi 300 orang sendirian, meski dia tidak tahu jika saat itu jiwa Aji dikuasai Ruh yang bersemayam di dalam pedang Kegelapan.Ratih hanya terkekeh pelan melihat Aji tersenyum kecut. Dia yakin jika kekasihnya itu pasti akan bisa menghadapi bahkan 200 orang sendirian, meski jiwanya tanpa dikuasai Ruh pedang Kegelapan. Kemampuan Aji baginya bahkan sudah berada di atas kemampuan ayahnya, Ki Mangkubumi."Masa kalian hanya menonton saja saat aku bertarung melawan 100 orang? Kalau terjadi apa-apa padaku, aku kuatir ada yang akan bersedih lagi," Aji terkekeh pelan. Lirikannya tertuju kepada Ratih yang berada di sampingnya.Bugh!Sebuah pukulan langsung melayang ke bahu Aji. Lelaki tampan itu meringis kecil setelah Ratih memukulnya."Jangan pemarah begitu dong, nanti gak ada yang mau sama kamu," goda Aji lagi.Ratih m
"Apa dia selalu seperti itu?" tanya Yoga kepada Ratih."Apa?" Ratih bertanya balik. Dia tidak paham maksud pemimpin teliksandi Kadipaten Tanjung Rejo itu."Selalu tidak sabaran dalam bertarung?""Tidak juga. Tapi dia memang ... Awas!" Ratih mendorong Yoga sebelum sebuah tebasan pedang mengenai leher lelaki tersebut.Selepas mendorong Yoga, Ratih menebaskan pedangnya cepat dan merobek perut lelaki yang berusaha memenggal leher Yoga.Erangan kesakitan pun terdengar untuk sesaat sebelum lelaki itu terhuyung dan kemudian ambruk ke tanah mati.Kedua bola mata Yoga mendelik lebar melihat keganasan Ratih. Bahkan dia menyaksikan sendiri kalau Ratih masih bisa tersenyum setelah melakukan pembunuhan, seolah membunuh adalah makanan sehari-hari buatnya.'Di balik kecantikannya yang luar biasa, ternyata menyimpan kebengisan yang juga tak kalah menakutkan' pikirnya."Jangan lengah! Awas belakangmu!" Ratih
Dengan kemampuan ilmu meringankan tubuhnya yang lumayan, dalam waktu singkat Yoga bisa mengejar Satrio, bahkan menghadang di depannyaSatrio seketika menghentikan ayunan cepat langkahnya. Dia terkejut karena tiba-tiba saja Yoga sudah berdiri di depannya dengan senyum menyeringai mengintimidasi."Kau mau apa, Yoga? Biarkan aku pergi dari sini!" ucap Satrio dengan nada sedikit keras."Kau ini bodoh atau bagaimana, Satrio? Posisimu saat ini tidak diuntungkan, dan kau berlagak seolah-olah kau masih pemimpin mereka yang kini sedang membunuh satu sama lain," sahut Yoga cepat.Satrio menelan ludahnya. Dia sadar jika kemampuannya masih berada di bawah Yoga, dan dia juga tidak mungkin untuk melakukan perlawanan. Jadi satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawanya adalah memberikan penawaran apa yang dibutuhkan Yoga."Jika kau membiarkanku selamat, aku akan melakukan apapun perintahmu. Bahkan memberikan informasi yang kau inginkan tentang pergerakan pasukan
"Kau! Energi apa yang kau miliki itu?"Raja Iblis dibuat heran dengan kemampuan lawan yang bahkan menurutnya memiliki kekuatan lebih besar dari pada yang dibayangkannya. Selain itu, energi yang keluar dari tubuh lawan sejauh ini tidak pernah diketahuinya."Itu tadi belum seberapa, Iblis busuk! Kali ini aku akan mengeluarkan semua kemampuan yang kumiliki!" Aji yang sudah memegang pedang Mustika Naga Bumi, mengerahkan semua energi yang dimilikinya.‘Tidak mungkin!’ pekik Raja Iblis dalam hati. Dia terkejut dengan energi pemuda itu yang menjadi berlipat ganda, setelah pedang di tangannya mengeluarkan aura hijau terang."Sekarang terimalah ajalmu! Kembalilah kau ke alammu Iblis biadab!” Pedang Mustika Naga Bumi di tangan Aji memancarkan energi yang begitu besar, bahkan lebih besar dari energi yang dikeluarkan Raja Iblis di awal kemunculannya tadi.Tiba-tiba saja, suara tawa Raja Iblis terdengar menggelegar. "Hahaha ... Aku memang terkejut dengan kemampuanmu, manusia hina! Tapi kau pun ju
Setelah debu pekat yang menutupi pandangannya menghilang, Aji yang masih dalam keadaan tergeletak di tanah bisa melihat dengan jelas jika Caraka masih berdiri dengan kokoh di tempatnya berdiri. Bahkan tubuhnya tidak sedikit pun bergeser dari tempatnya semula. Pendekar yang belum genap 30 tahun tersebut merasakan nyeri yang begitu hebat di dadanya. Dia kemudian terbatuk kecil dan lalu memuntahkan darah segar dari mulutnya. ‘Kekuatannya sangat besar. Bahkan energiku saja tidak mampu untuk menggoyahkannya,’ gumam dalam hati. Tubuh Caraka kemudian melayang satu meter di atas tanah. Dia lalu bergerak maju mendekati Aji yang belum juga bangkit berdiri, "Apa kau sudah sadar betapa jauhnya perbedaan kekuatan kita berdua? Aku tahu kau belum mengeluarkan energi terkuatmu, tapi meskipun kau mengeluarkannya, itu tidak akan merubah apapun!" Caraka yang masih merasa geram dengan Aji langsung melesat tanpa terlihat seusai berbicara. Tendangan kerasnya mendarat dengan telak di perut Aji, hingga m
Rasa terkejut Aji belum selesai, tiba-tiba saja muncul bayangan hitam berbentuk cakar naga melayang di angkasa. Bayangan hitam itu menutupi matahari sehingga suasana yang semula terang menjadi redup. “Jurus apapun yang kau keluarkan tidak akan bisa mengalahkan aku!” ucap Ki Brenggolo Karang. Seusai berucap, energi yang lebih besar meluap dari tubuhnya. Secara perlahan energi tersebut semakin membuat Aji tertekan. Namun suami Ratih itu masih menunggu kesempatan untuk menjatuhkan jurus Naga Bumi Mengoyak Langit yang masih mengambang di angkasa. Dia terus menarik unsur alam yang ada di sekitar hutan tersebut untuk menambah daya hancur jurus yang hendak dikeluarkannya. Sejauh ini, Ki Brenggolo Karang belum menyadari apa yang dilakukan Aji. Dia menduga lawannya itu hanya menggunakan tenaga dalamnya untuk bertahan dari tekanan energi yang dikeluarkannya. Selain itu, redupnya sinar matahari juga menurutnya hanya karena tertutup awan tebal saja.Beberapa saat kemudian, Cakar Naga raksasa y
Aura hitam yang menyelimuti tubuh Ki Brenggolo Karang perlahan menghilang. Dia sadar jika terus menggunakannya dalam jangka panjang, yang ada tenaga dalamnya akan berkurang drastis. Murid Caraka itu juga berpikir harus bisa mengefektifkan serangannya lebih tepat lagi. Dia melihat jika lawannya itu masih menyimpan kekuatannya yang sebenarnya. Itu terlihat dari kondisinya yang masih terlihat bugar meski sudah terkena serangannya.Melihat aura hitam di tubuh Ki Brenggolo Karang menghilang, Aji tersenyum lebar. Kuat dugaan energi lawan sudah berkurang cukup signifikan. Memaksa menggunakan kabut beracun dalam jangka panjang jelas menguras energinya.Di antara reruntuhan pepohonan dan kepulan debu, pertarungan sengit masih terus terjadi di antara kedua pendekar yang tidak henti bertukar serangan. Beberapa pohon kembali bertumbangan terkena dampak pertarungan mereka berdua.Seperti terjadi kesepakatan, mereka berdua melompat mundur mengambil jarak. Nafas mereka tersengal-sengal terasa berat
Belum juga sempat menyeimbangkan tubuhnya, serangan kembali muncul tanpa terlihat oleh mata Aji. Dia hanya merasakan energi besar saja yang bergerak menyerangnya. Aji kembali bergerak menghindar. Dia melompat menyamping dua langkah. Namun tiba-tiba sebuah pukulan menghantam punggungnya dengan begitu keras, hingga membuatnya terjungkal dan bergulingan di tanah berulang kali. Batuk kecil terdengar dari mulut Aji. Sesaat kemudian, darah segar meleleh keluar dari sudut bibirnya. Sambil bangkit berdiri, dia mengusap darah tersebut dengan punggung tangannya. Belum sempat pemuda itu berdiri tegak, kembali sebuah serangan yang tidak bisa dilihat menghajar dadanya dengan telak. Beruntung Aji masih sempat menahannya dengan menyilangkan kedua tangannya di depan dada ketika merasakan energi besar yang bergerak ke arahnya. Meskipun bisa melindungi dadanya, tapi tak urung tubuh Aji harus kembali terlempar hampir 12 langkah ke belakang hingga membentur sebuah batang pohon.Batuk kecil kembali te
Sementara itu di sekitar lembah, terdapat sebuah gubuk kecil yang berdiri di dekat sungai kecil. Air di sungai itu berasal dari air terjun yang berada tidak jauh dari gubuk itu berdiri. Di dalam gubuk, Sanjaya terlihat duduk sendirian di sudut ruangan dengan wajah pucat pasi. Dia menunggu kedatangan Ki Brenggolo Karang yang menemui Caraka sejak dia baru datang di gubuk tersebut. Menjelang tengah malam, Ki Brenggolo Karang akhirnya kembali ke gubuknya yang biasa digunakannya beristirahat sehari-hari. Sanjaya yang tertidur sambil memeluk lutut, terbangun ketika terdengar suara pintu dibuka. “Ki, akhirnya kau kembali,” ucap Sanjaya pelan.“Kenapa kau kemari tanpa membawa gadis, Sanjaya? Apa kau tidak tahu jika proses yang dilakukan Guru Caraka sudah mendekati akhir?” tanya Ki Brenggolo Karang seraya menatap tajam Sanjaya yang menunduk ketakutan.“Maaf, Ki, sebenarnya tiga gadis tambahan yang dibutuhkan sudah tersedia, tapi sebelum aku membawanya kemari, ternyata anak buahku telah menc
Tubuh tinggi besar itupun terguling hingga menabrak dinding. Suara tubuhnya yang jatuh terdengar cukup keras. Aji berjalan mendekati lelaki itu dan berjongkok di sampingnya. ‘Hmmmm … ternyata pingsan,”’ batinnya. Aji bangkit berdiri untuk melihat kondisi istrinya yang masih berada di dalam kamar. Setelah Aji mengalirkan energinya ke dalam tubuh Ratih, wajah wanita cantik yang pucat itupun kembali segar seperti semula. “Kang, kenapa aku bisa ada di tempat ini?” tanya Ratih. “Panjang ceritanya, nanti saja kuceritakan. Sekarang kita selamatkan dulu gadis yang lain,” kata Aji. Dilihatnya tali tambang di atas sebuah lemari, kemudian diambilnya. ***Tiga orang gadis sudah dikeluarkan dari kamar, salah satunya adalah anak kepala desa Sudirjo. Sedang lelaki bertubuh besar terikat erat di sebuah kursi di ruang tamu. Setelah lelaki itu sadar, Aji pun melakukan interogasi. Dari pengakuannya, lelaki bernama Sanjaya itu diperintah oleh seorang lelaki tua yang merupakan bawahan dari Caraka, s
“Kalian kira aku sedang melucu?” Aji menggeleng dengan satu sudut bibir terangkat naik, “Tapi tidak apa-apa jika kalian berpikir seperti itu. Kalian nanti bisa tertawa sepuasanya setelah kucabut nyawa satu-satunya yang kalian miliki!” Hahahahaha! Semakin keraslah tawa 8 orang penjaga itu. Bahkan tawa mereka sampai terdengar masuk ke dalam dan memantik keingintahuan penjaga yang berada di dalam. Pintu gerbang pun terbuka, beberapa orang tampak keluar menemui 8 penjaga gerbang. “Kenapa kalian tertawa begitu keras, apa ada yang lucu?” tanya seorang penjaga yang baru saja keluar. “Lihatlah dia, katanya dia akan memberi hukuman kepada kita, bukankah itu sesuatu yang lucu? Apa hanya karena dia membawa pedang terus kita harus takut? Hahahaha!” “Kalian pasti akan ketakutan hingga meminta untuk tidak dibunuh!” sela Aji, kemudian bergerak begitu cepat hingga tiba-tiba sudah berada di depan penjaga yang sudah meremehkannya. Jari tangan Aji langsung mencengkeram leher orang itu hingga kesu
Jendela kamar pun terbuka. Dua orang langsung melompat masuk ke dalam. Suasana kamar yang gelap tidak menyulitkan mereka berdua untuk menemukan ranjang yang digunakan Ratih tidur. Perlahan tubuh Ratih diangkat dan dibawa keluar. Satu orang yang berada di luar menerima tubuh wanita cantik itu. Mereka tidak memeriksa terlebih dahulu, karena merasa sudah mendapatkan targetnya. Dari atas atap, Aji merasa heran karena tidak ada perlawanan sedikitpun dari istrinya. Padahal seharusnya jika dalam posisi tersebut, Ratih pasti terbangun. Aji menilai ketiga orang tersebut menggunakan bius untuk membuat istrinya tidak sadar. Ketiga orang itu kemudian pergi sambil membawa Ratih. Suasana yang sepi membuat aksi mereka berjalan lancar tanpa ada halangan hingga keluar desa. Aji terus mengikuti dari belakang, dia menjaga jarak agar tidak diketahui ketiga orang yang membawa istrinya hingga masuk ke dalam hutan. Hampir tiga jam berjalan di dalam hutan, ketiga orang itu akhirnya sampai di bibir hutan,