"Aquila, ini merupakan kalung dengan liontin berlian merah yang aku dapatkan dari acara pelelangan dulu. Aku tahu kau sangat menginginkannya, aku seharusnya dulu langsung memberikannya padamu. Kau pasti merasa senang kan karena akhirnya bisa mendapatkannya? Salam hangat, Zero."Tidak. Bukannya merasa senang seperti yang Zero duga pada kartu ucapan itu, Aquila kini justru tak dapat berkata-kata, ia tak dapat mempercayai apa yang baru saja ia baca.Sorot matanya berubah dingin, tangannya bergerak tanpa sadar meremas kartu ucapan itu. "Putra mahkota sedang terang-terangan menghinaku, ya?!" Geramnya dengan ekspresi kekesalan yang terlihat jelas.***"Apa?!" Zero yang sejak tadi duduk diam pada kursi kerjanya, seketika langsung bangkit ketika mendengar laporan dari bawahannya yang ia tugaskan untuk mengantarkan hadiah.Apa tadi katanya? Aquila merasa kesal dengan hadiah yang diberikan?!"M- maafkan saya, Yang Mulia, saya hanya menjalankan tugas sesuai dengan yang anda perintahkan. Awalnya
Matahari sudah tenggelam sejak tadi, tapi Zero masih berada di dalam ruang kerjanya. Zero merenggangkan tangannya, tubuhnya terasa pegal karena ia terlalu lama berada dalam posisi duduk. Pria itu merapikan tumpukan dokumen pada atas meja kerjanya, kemudian bangkit dan berjalan ringan menuju balkon.Udara malam yang segar berembus masuk menggantikan udara pengap akibat jendela yang ditutup. Embusan angin menerpa dirinya ketika ia bertopang pada besi penyangga di balkon.Tapi, ada satu hal yang menarik perhatiannya.Zero baru menyadari, ada seekor burung merpati yang terbang ke arahnya. Hal yang membuatnya fokus adalah secarik surat yang diikatkan pada kaki burung tersebut.Sebuah surat? Kira-kira siapa pengirimnya?Tak ingin terlalu lama bertanya-tanya, ia segera melepaskan ikatan pada surat itu."Kau payah."Apa?!Baru baris pertama pada surat yang Zero baca, pria itu sudah dibuat kesal. Siapa pengirimnya? Berani-beraninya ia mengejek Putra Mahkota seperti ini?!Kalau sampai Zero tah
"Lalu, kapan pria itu akan datang?" Aquila mengangkat bahunya. Entahlah. Wanita itu bangkit, entah karena dorongan apa ia berinisiatif berjalan mendekati jendela, dan benar saja, perasaannya selalu tepat. Begitu Aquila melihat, gerbang utama kediaman Charles langsung terbuka lebar, sebuah kereta kuda yang besar dan mewah dengan berlambangkan lambang kerajaan terparkir pada perkarangan rumahnya. Itu pasti Zero. "Sekarang." Ujar Aquila yang menjawab pertanyaan Alaster yang sebelumnya belum ia jawab. *** Dengan tubuh tegapnya yang memakai pakaian mewah, dan cara berjalannya yang nampak berwibawa, pria itu turun, menghampiri Aquila dengan senyuman di wajahnya. "Selamat pagi, lama tidak berjumpa." Zero menyapa, menjulurkan tangannya ke arah Aquila. "Selamat pagi, Yang Mulia. Semoga dewa selalu menyertai anda." Balas Aquila dengan senyuman yang penuh dengan rasa percaya diri. Aquila menyambut uluran tangan Zero, membawanya masuk ke dalam. Ini adalah pertemuan pertama mereka setelah
"Salam hormat saya ucapkan kepada Yang Mulia cahaya kekaisaran, semoga keberkatan dewa selalu menyertai anda." Duke Charles membungkukkan punggungnya di hadapan Sang Kaisar yang tiba-tiba memanggilnya. "Ada perihal apa Yang Mulia memanggil saya ke istana?"Meskipun melontarkan pertanyaan, sebenarnya, Duke Charles sendiri memiliki dua opsi jawaban di kepalanya ; pertama, tujuan Yang Mulia Kaisar adalah untuk mengancamnya agar tetap menempatkan posisi putrinya berada di dekat Putra Mahkota, opsi kedua, Yang Mulia Kaisar hanya sekadar ingin bertanya kabar dan mempererat tali hubungan mereka sebagaimana yang ia katakan.Opsi yang kedua itu sangat amat mustahil untuk terjadi, jadi, mari kita singkirkan itu. Yang paling masuk akal untuk terjadi hanyalah pilihan pertama."Oh, ayolah, Andres, kau ini memang terlalu serius, ya. Memangnya harus ada alasan khusus untuk memanggilmu?" Kaisar Lius terkekeh, ia menyebut nama depan Duke Charles yang nyaris tidak pernah terdengar dari mulut orang lain
Hari dengan cepat berlalu, kini tibalah hari yang telah dinanti-nanti oleh Zero, hari dimana ia mengajak Aquila untuk menghabiskan waktu bersama menuju villanya yang indah.Zero sudah membayangkan hal-hal yang menyenangkan, seperti duduk bersebelahan di dalam kereta kuda sembari membahas nostalgia masa kecil yang menyenangkan, berjalan-jalan ringan sambil menikmati pemandangan alam yang indah, dan menghabiskan malam bersama. Itu semua sudah berada di dalam ekspektasi Zero, tapi...Tapi...Kenapa tiba-tiba ada pria bertubuh besar yang duduk ditengah-tengah dan memisahkan posisinya dengan Aquila?Sial.Kenapa, sih, pria ini harus ikut?Zero menoleh kepada Alaster yang duduk persis di antara dirinya dengan Aquila. Ekspresi Zero jelas memberi tanda kalau ia tidak nyaman, tapi, Alaster yang menyadari hal itu hanya memasang senyum lebarnya."Pemandangannya sangat indah, ya, Yang Mulia." Alaster tersenyum, senyum yang membuat kekesalan Zero bertambah dua kali lipat.Zero segera memalingkan w
Pagi sudah tiba, Aquila sudah siap dengan pakaian formalnya dan juga topi capulet yang indah. Bukan karena ia ingin bertemu dengan Putra Mahkota seperti yang sudah mereka janjikan sebelumnya, tapi karena hari ini ia akan bertemu dan menjalin kerja sama dengan Tuan Ares. "Selamat pagi, Yang Mulia." Aquila menyapa Zero yang ternyata sedang menunggunya di depan ruangan. Zero menjulurkan tangannya kepada Aquila, "Kau terlihat sangat cantik hari ini." Ujarnya tanpa dibuat-buat. "Terima kasih, Yang Mulia." Aquila menerima uluran tangan itu, mereka pun berlangkah beriringan menuju perahu mewah yang sudah Zero siapkan. Zero telah menyiapkan ini semua dengan sepenuh hati, ah, Aquila jadi merasa tidak enak karena membiarkan Zero terus tenggelam dalam ekspektasinya kalau hari ini akan berjalan lancar. Padahal, tanpa Zero ketahui, Alaster sudah terlebih dahulu sampai di dekat perahu, menunggu tak sabar dengan kedua tangan dilipat ke dada. "Kebetulan udaranya sangat cocok untuk menghabisk
Perjalanan ternyata menghabiskan waktu yang lebih singkat dari yang Aquila kira, entah karena jarak antara kedua tempat yang tidak begitu jauh, atau karena kusir kenalan Alaster ini pandai dalam memilih jalan.Aquila turun dari kereta kudanya yang berhenti tidak langsung di depan perkarangan rumah Count Ares, sebaliknya, kereta kuda itu justru terparkir pada tempat yang tersembunyi. Aquila melangkah cepat, ia harus segera kembali setelah membuat kerja sama dan menemukan tanaman obat itu.Dari jauh, Aquila sudah dapat melihat bentuk kediaman Count Ares yang besar namun tidak memberikan kesan mewah. Desainnya agak berbeda dengan rumah-rumah bangsawan pada umumnya yang sering Aquila lihat.Wanita itu melangkah, ketika dirinya telah sampai pada gerbang utama, kehadirannya langsung disambut oleh jejeran pelayan yang berbaris dan menunduk hormat. Salah satu pekerja yang nampaknya adalah seorang kepala pelayan menyapa dengan ramah."Silakan masuk, Nona Charles." Ujarnya. "Tuan Ares telah men
Hutan ajaib. Entah bagaimana orang lain merujuknya, seperti hutan aneh, hutan dengan satwa langka, hutan dengan tumbuhan beracun, atau hutan yang berbahaya, yang jelas, belum pernah ada orang yang berhasil keluar hidup-hidup dengan membawa tanaman langka dari dalamnya. Sudah sekitar lima menit yang lalu Aquila sampai pada bagian depan hutan ini, sudah sekitar lima menit pula ia melangkah masuk, mencari tanaman yang dimaksud meskipun sejauh ini belum ada kemajuan dalam pencariannya. Sejauh mata memandang, hutan ini masih nampak seperti hutan pada umumnya, tidak ada hal-hal mencolok seperti flora atau fauna yang langka, entah karena Aquila kurang dalam menjelajah, atau karena hewan-hewan itu mulai beraktivitas pada malam hari. Tapi, satu hal yang pasti, hawa di sini memang agak berbeda. Aquila mengangkat sedikit ujung pakaiannya ketika ia melihat sebuah sungai kecil terbentang, ia bergerak, kakinya bertumpu pada bebatuan besar yang memudahkannya dalam menyebrangi sungai kecil itu. I