Chapter 3

Lahat ay tahimik at wala kahit isa ang kumakain pa. Samantalang ako ay naguguluhan sa pangyayari. Ano ba si Madame Frieda? Bakit tila takot yata ang mga tao sakaniya?

"Assemble!" Isang malakas na boses ang nagpatayo sa lahat ng nandito. Pati ako mismo ay napatayo at naguguluhan nung makita kong luminya silang lahat.

Pero ang kinatataka ko ay hindi iisa ang linya nila Celiyah o ni Caryol, kahit si Mena ay nakahiwalay. Ngunit ang napansin kong magkasama ay si Sergio tsaka Celiyah... at sino yon? Si Lance? Oo kasama siya nila Sergio.

Nakahiwalay din yung Raia. Nahahati sa limang linya ang meron at ako ay hindi ko alam kung saan pupunta. Ni hindi man lamang ako nasabihan nung mga kasama ko kanina nung biglang may malakas na ugong mula sa malaking pintuan papasok sa Dining Area ang nakapag-patahimik sa lahat. Tanging paghinga lamang ang maririnig sa mga oras na ito.

Paglingon ko ay nakita ko si Madame Frieda na kasama ang kaniyang anak na si Felix. Mayroon pa silang kasamang isang lalaki at babae na ka-edad satingin ko ni Madame Frieda. Tingin ko ay taga-sunod ang mga ito.

Nasa akin ang tingin ni Madame Frieda. Kinabahan ako bigla. Teka... bakit wala ang aking Ina? Bakit hindi niya kasama?

"Hestia" mahinang tawag nito.

Lumapit ito sa akin, habang nakasunod sakaniya ang anak niya at yung dalawang hindi pamilyar sa akin. Tinitigan nitong mabuti ang aking mga mata.

"Ikaw ay... sasailalim sa pagsasanay bukas ng umaga" kumunot noo ko. Pagsasanay?

"Kailangan mo matukoy kung saan ka nabibilang na pangkat, upang ika'y maging handa sa pag iisa ng araw at buwan" napakurap ako. Teka... did she just say... eclipse?

Kahit hindi sigurado ay tumango na ako.

"Sige, sumunod ka samin sa harapan" pagkasabi nito sa akin ay kaagad naman akong sumunod. Hindi ako taga dito kaya dapat na sundin ko kung ano ang sinasabi sakin. 

Napansin kong naka-tingin sakin si Felix, ngumiti ako dito. Ngunit bigla akong na-gimbal nung pag ngiti nito ay biglang... tumangkad siya!

I gasped!

Napatingin tuloy sakin si Madame Frieda at ang mga kasama niya. Ganon na din ang iba ay napatingin sa akin. Bigla akong nahiya kaya't yumuko ako.

Nag-mistulang kaedad ko sa Felix na sa totoo lang ay bata talaga ang hitsura nito kanina.

Gone with the cute little boy I used to play talk with. He's tall and lean. Ngunit bakas ang katigasan sa katawan nito. He's working out... hm...?

Natawa sa expression ko si Madame Frieda. Mas lalo akong nahiya sa inakto ko. 

"Pasensya na hija, hindi ko na naipaliwanag sayo" pagpapaumanhin sakin ni Madame Frieda. Tumango nalang ako.

"Si Felix ay anak ko. At, hindi siya talaga bata" nanlaki ang mata ko. So... all along? Tuwing kasama siya ni Madame Frieda... 

"Hi, Hestia" ngumiti lalo sakin si Felix. Nakausap ko naman siya noon, at bata ang boses niya kaya sobra akong nagulat ngayong nalaman ko na... hindi siya bata. Malalim ang boses ni Felix, at iba'ng iba talaga sa boses niya noon.

"H-Hello" pilit na ngiti ang iginawad ko sakaniya.

Maya-maya pa ay nag-anunsyo na si Madame Frieda tungkol sa kaniyang paglalakbay. Iyon nga't isinalaysay niya pa ang pagsugod ng mga... ano nga ulit yon? Grim... ahm... Grim Huntress!

Pilit kong inaalala yung nangyari nung gabi na iyon, ngunit hindi ko maisip kung nakita koba yung tinutukoy ni Madame Frieda.

"Sa ngayon, meron kaming nadakip na isa kaya medyo natagalan kami ng isang araw sa pagbalik." Pagkasabing iyon ni Madame Frieda ay biglang bumukas ang kaninang pintuan na kanilang pinanggalingan.

At doon may dala ang hindi ko namalayan na... may kawal pala! Ang palasyo. Dala nila ang isang duguan na babae, naka-suot ito ng itim, at may maskara pa ito na natatakpan ang mga mata niya. Naka-lugay ang buhok nito at hindi ko maitatangging nakakainggit yung buhok niya!

Hindi ito unat, ngunit ang hitsura ay kala mo kakalabas lang ng Salon! At iisipin mo na parang Professional ang nag ayos sa buhok niya! Dahil kumikintab ito.

Napahawak tuloy ako sa buhok ko. Haha.

"Ilapit niyo siya sa akin" utos ni Madame Frieda. Pansin kong hinang-hina na yung miyembro ng Grim Huntress. Napa-awang ang labi ko ng makitang may malaking hiwa ito sa gilid niya! Masakit siguro iyon...

Habang tinititigan ko yung Grim Huntress, nagulat ako nung biglang bumaling ang tingin nito sakin. Bigla akong nakaramdam ng awa sakaniya, kahit naba hindi dapat... hindi ko kase maisip kung bakit niya kami sinugod nung gabi na iyon, pero naisip kong... may dahilan sila, sapagkat hindi naman gaagawa ng mali ang isang nilalang kung walang dahilan.

Hindi ko namalayan na nakikipag-titigan na pala ako dito kaya mabilis kong iniwas ang paningin ko at yumuko na lamang since katabi ko si Madame Frieda.

"Siya, siya ang makakatulong sa atin para malaman ang pakay nila sa atin. Kaya't kayo mga Incantas! Kayo ay mag-iingat, at kung makita niyong makatakas ang Huntress na ito, huwag kayong magda-dalawang isip na saktan siya" puno ng awtoridad na sinabi ni Madame Frieda. Lahat naman ay sumagot ng "Opo".

At pagkayari non ay pinapunta niya na ang lahat sa kani-kanilang silid na depende sa kakayahan at kulay ng kanilang mata. Doon daw kasi sa silid na iniatas ay ang mga kagamitan na magagamit nila sa kanilang kakayahan.

Samantalang ako ay pansamantala na doon sa aking silid na tinutuluyan habang hindi pa natutukoy kung ano ang kakayahan na may roon ako. Bukas magsisimula ang pag-e-ensayo ko at hindi ako sigurado sa kung anong gagawin ko bukas.

Goodluck self!

====

Maaga akong nakatulog kaya maganda kahit papaano ang gising ko. Kagabi ay tinanong ko si ate Winna (yung tagasilbi) kung ano ang pwede kong suoting pamalit. At sinabi niyang buksan ko na lamang ang wardrobe na aking makikita.

May roon palang wardrobe sa kwarto na iyon? Nung buksan ko nga iyon ay tumambad sa akin ang iba't-ibang klase ng damit. May bistida pa nga don at kung ano-ano pa. 

Sabi ni Ate Winna ay lahat daw iyon ay mga bago, kaya huwag daw akong mahihiya. Nagpasalamat naman ako sakaniya at dahil sanay ako sa pajama,nung may makita ako sa pinaka ilalim, dahil may mga nakatupi pa, kinuha ko na iyon.

Nagpasama pa ako kay Ate Winna kung saan yung bathroom nila dito. Nakangiti niya naman akong sinamahan. Dala lahat ng gamit ko ay doon kung saan ako dinala ni ate Winna ako naglinis ng katawan.

Ngayong umaga, pagkabangon ko ay kaagad akong namili ng aking susuotin. Pinili ko yung isang pares ng shirt at pants. This time, ako nalang ang pumunta mag-isa doon sa Bathroom. 

May kalakihan iyon at meron pang malaking bath tub sa pinaka dulo. Tsaka kakaiba din ang estilo. Kung pagmamasdan mong mabuti, nababalot ang bawat sulok ng mga baging at mga halaman. Pati ang kisame ay ganon din. Sa bawat gilid ng pader ay mayroong lamp na nagbibigay liwanag sa buong paligid. At pansin ko na may mga bulaklak din na tumubo pati sa kisame kaya't mabango ang amoy dito.

Nagmistulang swimming pool naman yung bath tub, siguro'y kasya ang mga sampong tao? Or higit pa. 

May nakita pa akong iba'ng kagaya ni Ate Winna na nakasuot din ng parang uniform nila, mukhang pinalitan nila yung tubig.

Nagkaroon naman ako mg ideya... parang gusto kong subukan lumusob. Hmmm. 

Nung makalabas ang mga tagapagsilbi ay hinubad ko ang lahat ng aking saplot. Tsaka ako lumusong sa tubig na may bula bula na. Tila nagmistulang Jacuzzi din itong bath tub na malaki nung paglubog ko dito. Bigla nalang kasing may kung anong nagpu-pump sa ilalim at lalong bumubula yung tubig. 

This is soothing... hmmm. This is not a bath tub... hmmm. Jacuzzi nga siguro ito.

Hindi ko namalayan na may nakatitig pala sakin mula sa aking harapan! Nanlaki ang mata ko ng makita si... Raia! Napatakip tuloy ako ng katawan kahit na natatabunan naman ako ng bula.

"A-Anong... g-ginagawa mo d-dito!" Napataas yung boses ko ng hindi ko namamalayan. Bored itong tumingin sa akin at napailing pa.

"This is the wash room, at malamang pang lahat to. Why are you asking the obvious? Tsk" she sighed and move to the other side kung saan malayo siya sakin.

Napansin kong sa gawi niya ngayon ay doon na nag-pump yung tubig at mas lalong bumula. Hmmm... so kung saan ka pu-pwesto doon lang siya magpu-pump? Kaya pala sa tabi ko wala naman...

"Sorry..." paghingi ko ng paumanhin. Tumaas lang ang kilay nito sa akin. Hindi ako nito pinansin hanggang sa bumukas muli ang pintuan at may narinig akong mga yabag.

"Ang daya mo, Raia! Hindi mo kami hinintay!" Narinig ko ang makulit na boses ni Celiyah. 

"Tsk, ang bagal niyo lang kasi" at umirap pa si Raia. Narinig ko naman ang mahinang bungisngis nung dalawa.

"Teka... sino to?" Tanong ni Mena. Biglang lumusob yung dalawa. At nagulat sila nung makita ako.

"Hestia!" Yumakap bigla sakin si Mena. Hubad na din siya at medyo nahiya ako nung may masagi ako sakaniya. Tss... kahit pa ba babae ako, hindi ako sanay sa ganito.

"Kamusta?" Tanong pa nito sakin.

"Ayos lang naman." Ngumiti lang ako sakaniya.

Napansin kong tumabi sakin si Celiyah kaya gumana sa tabi ko yung hangin na lumalabas galing sa ilalim.

"Pasensya na kagabi ha? Hindi ka man lang namin nabalaan" malungkot na ani Celiyah.

"Ayos lang naman, kilala ko naman si Madame Frieda" bumilog yung mata niya.

"So... kayo nga yung pinupuntahan niya sa labas ng portal?" Kumunot noo ko... sa portal kami dumaan? The heck...?

"Oo...?" Hindi ko siguradong sagot.

Nagulat ako nung biglang mamula yung pisngi ni Celiyah. Kasabay non yung biglang paghagalpak ng tawa ni Mena.

"O-Okay ka lang?" Tanong ko kay Celiyah. Ngunit napapikit lang ito.

"Okay lang yan, Hestia. Wag kana mag alala at naalala niya lang yung pinupusuan niya" sabay tawang muli ni Mena.

"Shut up!" Bawal ni Celiyah. Ngunit yumuko ito habanv namumula ang pisngi nung bigla siyang magsalita. "A-Ang gwapo niya kagabi..." mahinang usal ni Celiyah.

Malakas na tumawa naman si Mena.

"Oh, diba? Sus! Inlove ka lalo kase nag-transform nanaman siya!" Natatawang sabi ni Mena. Wait... nag-transform? Eh isa lang naman ang kilala ko-

Don't tell me... ang gusto niya ay si... Felix?

Natawa ako bigla sa naisip. It could be... gwapo naman si Felix, kaso bata ang tingin ko dito.

"Kilala ka niya, Hestia? Binati ka niya kagabi!" Biglang naging interesado ang hitsura ni Celiyah.

"Uh... o-oo... kilala ko siya pero..." I trailed off. Paano ko ba ipapaliwanag ???

"Pero ano?" Tumingin ako kay Mena, hanggang sa bumagsak ang mata ko sa nakapikit na si Raia. Hays, wala naman sigurong masama kung sabihin kong kilala ko lang yung batang version niya?

"A-Ano kase, ngayon ko lang siya nakita, noon kasi ay... bata ang pagkakilala ko sakaniya" tila namamangha na nakikinig sa akin si Celiyah.

"Tapos...?" Tanong pa nito muli. Napansin ko ang pagkislap ng mata niya, ngunit hindi naman nag-iiba ang kulay ng mata niya.

"Iyon lang, minsan ko lamang siya nakakausap noon at bata ang tingin ko sakaniya. Tsaka hindi masyadong pala-kibo iyong si Felix" pag-kwento ko.

"Hahahaha! Masyadong interesado lang kasi si Celiyah, matagal niya ng napupusuan si Felix" nakangising ani Mena.

Napailing lamang si Celiyah at tila nag-relax na muna. Ganon din ang ginawa ko habang dinadama yung sarap na parang may nagmamasahe sa likod ko.

Tuloy ay palaisipan sa akin kung bakit nga ba at anong mahika ang meron kung bakit nagtransfrom so Felix.

Maya-maya ay napag-desisyunan na namin umahon at magsisimula na ang umagahan.

Napag-alaman ko na kaya kami lang ang naligo dahil madami namang liguan sa Palasyo, at ito'ng napuntahan ko ay hindi madalas puntahan dahil malayo sa kanilang mga silid.

Nakita ko kaagad si ate Winna, nagulat pa ako nung makitang kasama niya si Pia. 

"Magandang umaga, mademoiselle!" Bati nito sakin at sa mga kasama ko. Lahat pala kami ay tinatawag niyang mademoiselle hindi lamang ako, buti nalang, medyo naiilang kase ako sa pag-tawag niya ng ganon lalo na't hindi naman ako sanay tawagin ng pormal at sa ibang lengwahe pa.

Tumango ako sakaniya at binati din siya ng magandang umaga. Ganon din naman ang ginawa nung kasama kong tatlo. 

Pumasok na kaming muli sa malaking bulwagan kung saan naka-ayos ang mga lamesa na aming kakainan. Ngunit sa oras na ito ay kakaunti lamang ang nandoon at kumakain.

Hindi na namin hinintay pa ang iba, nauna na kaming kumain at mamaya ay tiyak kong magsisimula na ang pag-e-ensayo ko.

Kahit mukhang masasarap ang pagkain ay wala akong gana. Nakakailang subo pa lamang ay sinukuan ko na at uminom na ako ng tubig, samantalang ganado kumain si Celiyah.

Ngunit sa kalagitnaan ng pagkain ni Celiyah ay bigla itong naubo ng malakas. Hinimas ko naman yung likod niya at hinampas ng mahina.

At dahil ang atensyon ko ay nakay Celiyah lang, hindi ko namalayan na tumabi pala sa akin si Felix at siya na ang nag abot ng tubig kay Celiyah.

Nanlaki pa ang mata ko nung makita kong nasa tabi ko pala siya. Hindi man lang nagsasabi! Kaya pala naubo si Celiyah.

Natawa ako bigla sa isip.

"Kamusta, Hestia?" Baling nito sa akin. Ngumiti lang ako sakaniya at sumagot ng "Ayos naman" umupo ito sa tabi ko at kumuha ito ng plato tsaka nagsimulang kumain.

Hindi ko namalayan na nakatitig pala ako kay Felix, masyado kasi akong namangha sakaniya kagabi. Kaya't sinusuri ko siyang mabuti. At dahil sa kawalan sa sarili, bigla kong hinawakan yung mukha niya. Natigil naman ito sa pagkain.

"Alam kong nagtataka ka, at kung bakit hindi ko sinabi sayo" bigla siyang nagsalita. Natigilan naman ako.

"H-Ha?" Naguguluhan ko pang tanong sabay balik ng tingin sa kubyertos na ginamit ko.

"Pasensya na at hindi namin ipinaalam sa iyo ni Ina. Nais ko sanang sabihin, ngunit hindi mo naman mai-intindihan at baka mag-panic kapa." At tumawa ito ng mahina. Napailing ako at bumaling muli sakaniya.

"Ito ka talaga...?" Sabay hawak muli sa mukha niya but this time, yung pisngi niya ang hinahawakan ko.

"Oo, gwapo ko hano?" Biglang tumaas yung isang kilay ko.

"Hindi purkit madaming nagkakagusto sayo eh, gwapo kana" pagkasabi ko non ay humagalpak ito ng tawa. 

Napa-ismid ako nung tumayo itong bigla at lumapit kay Celiyah! Ohmy. 

Nakita ko ang panlalaki ng mata ni Celiyah at tila mukhang kakapusin ito ng hininga dahil sa paglipat sa tabi niya ni Felix! Iba talaga epekto ni Felix sakaniya. 

"Gwapo ba ako?" Maangas na tanong ni Felix dito. Nakatulalang tumango naman itong si Celiyah. Sa gilid ng mata ko, nakita ko na tawa'ng-tawa si Mena sa nangyayari. Medyo shock, pero tumatawa.

Pagkayari non ay tumayo'ng muli si Felix at bumalik sa tabi ko.

"Told yah, I'm handsome!" Parang nagmamalaki pang sabi nito. I rolled my eyes. Palibhasa, alam niyang gusto siya ni Celiyah.

Hindi ko nalang ito pinansin at bumaling ako kay Mena at nakipag-kwentuhan ng kung ano. 

Pero sadyang hindi papa-awat si Felix.

"You are Mena, right?" Parang nagulat si Mena nung pansinin siya bigla ni Felix.

"O-Oo" tanging sagot nito.

"You're a keeper, too?" Mabilis na tumango naman si Mena. 

She's a Keeper? What's a keeper? Teka... kung ibabase ko sa mga napanood ko, sila ang nag-aalaga or nagbabantay ng isang importanteng bagay?

"Have you practiced your skills?" Parang biglang nahiya si Mena at dahan-dahang umiling. 

"Oh..." biglang natawa si Felix.

"That's okay, I can teach you" biglang nanlaki yung mata ni Mena. 

Did he just flirt? Or masyado lang makitid ang utak ko? Tsk. Haha.

"T-Talaga?" Tumango naman si Felix at bumaling sakin.

"At ikaw" tumaas pa yung isang kilay ko. Ako?

"Mamaya, ite-test ka ni Sergio para malaman kung anong kulay ng mata mo" what the heck?! Kulay ng mata??? Oh no... was it weird?

Mag-iiba din ba ang sight ko?

"Don't worry, hindi mag iiba ang paningin mo. Bagkus, mas masarap ito sa pakiramdam" at pagaksabing iyon ni Felix ay muling nagkulay lila ang kaniyang mata.

"Tell me, am I handsome?" 

Tila may parang nahy-hypnotize ako sakaniya. And why does he look so handsome? Ang kinis ng balat niya at kumikintab ang buhok niya... at ang tangos tangos ng ilong at parang ang sarap halikan ng kaniyang labi...

Out of nowhere, I suddenly said.

"You're really handsome, Felix" tinitigan kong mabuti ang mukha niya... ang gwa- tila bigla akong natauhan nung makita kong ngumisi siya! Napakurap-kurap ako at mabilis ko siyang sinuntok sa balikat.

"What the heck?!" I yelled and saw Mena laughing together with Celiyah. Nakita nilang dalawa na napag-tripan ako ni Felix. 

Ang pinag-tataka ko ay dapat magalit sakin si Celiyah, pero mukhang wala sa vocabulary niya ang mag-selos, at mukhang nakakatawa nga ang nangyari sakin.

"Bwiset ka! What did you do?" I am fuming mad, and he's infront of me laughing his ass out. Sa inis ko ay tumayo ako at nag walk out. Damn. 

Para akong nahilo bigla sa ginawa niya kaya napag-desisyunan ko na lumabas nalang muna ng palasyo. Hay, hindi ako makapaniwala na ginawa iyon ni Felix. If I wasn't quick to snap out... baka... baka... tsk. Ew!

Sa paglabas ko naman ay nakita ko kaagad si Lilana kasama si Kuya Steve. Agh. Kailangan ko yata ng pampakalma at satingin ko'y sapat na ang makasama ko ang mga pinsan ko para don.

"Kuya! Lilana!" Tawag ko sakanila. Nakita kong kumunot pa ang noo ni kuya Steve, at nung makita ako ay nakangiti itong kumaway at niyaya nito si Lilana na lumapit sa akin.

Nalulungkot talaga ako na hindi ko maranasan na makasama sila sa palasyo. Siguro ay masaya kung nandoon din sila? Pero... bakit nga ba hindi pwede? Hmmm..

Biglang may katanungan na bumagabag sa akin. Oo nga hano... Bakit... hindi sila sa palasyo nakakapunta? Bakit nasa kampo lang sila?

Gusto kong tanungin sila kuya Steve, ngunit hindi ko alam kung tama bang tanungin ko sila? Wala naman sigurong masama? At tsaka gusto ko sila makasama

"Oh, Hestia. Hindi ka paba mag-e-ensayo?" Bungad sa akin ni Kuya Steve. Bigla ko naman naalala na si Sergio ang mag-e-ensayo sakin.

"Hindi ko lang po alam, kuya. Pero ang sabi ni Madame Frieda ay ngayong araw daw" tumango naman si Kuya.

Somethings urging me to ask kuya Steve, why can't they go to the Palace, or how come... I never saw them went there, even for a feast.

So I did asked him.

"Bakit hindi kayo pumupunta sa palasyo? Kuya?" Ang inaasahan ko ay mao-offend siya ngunit ngumiti lamang ito at umupo sa isang malaking bato na nakita.

"Sa totoo lang, Hestia. Madame Frieda insisted na manatili dito sa Kampo. She wanted us to stay in the Palace." Kumunot noo ko. Pwede naman pala eh? But... why not?

"But, kung narinig mo na yung mga Grim Huntress... they are the enemy of Incantas, and they are planning to attack us. The reason why, I wanted to stay here in the Camp, ako ang nangunguna sa mga Red Enchants. Pero kung mapapansin mo, may mga Red Enchants parin sa palasyo, sila naman ang po-protekta sa mga nandoon at may isang iniatas din para manguna sakanila." Pagpapaliwanag ni Kuya. Namangha naman ako sa sinabi niya... kaya pala. Siya ang leader? Hmmm.

"Lahat naman tayo ay may taglay na mahika, ngunit ang samin ay purong mahika lamang. Kaya't kasama din namin dito ang mga Blue Warrior, na magaling sa pakikipag-laban. Lahat ay nahahati sa dalawang grupo. Ngunit ang leader ng Blue Warrior na si Sergio, hindi siya nakasama dito sapagkat siya ang nag e-ensayo sa mga kagaya mong bago dito, at balita kong may anim na bagong dating ngayong umaga kaya pito kayong mage-ensayo" napatango ako. Teka... may bago? So ibig sabihin... hindi lang ako mag isa ang mage-ensayo?! Yes! Bigla akong natuwa sa nalaman.

Pagkayari namin magkwentuhan maliban sa tungkol dito sa Incantas ay humayo na ako't baka hinahanap na ako sa pag-e-ensayo ko.

Nung makita ako ni ate Winna, bigla itong lumapit sa akin at nagmamadali akong hinila patungo sa tingin ko'y lugar na kung saan ako mag-e-ensayo. Hinayaan ko naman siya dahil ramdam ko ang kaba niya dahil kanina niya pa yata ako hinahanap eh.

At nung dalhin niya ako sa isang silid... isang malakas na boses ang gumimbal sa akin.

"SA HULING DADATING AY DITO SA UNAHAN!"