Tentang pernikahan yang Ayu jalani tanpa cinta. Tentang perlakuan keluarga Gubernur itu terhadapnya. Tentang luka yang selama ini ia pendam sendirian.
"Atau… haruskah aku tetap menyimpan semuanya sendiri?"
Ia menundukkan kepala, jemarinya saling meremas di pangkuan. Pikirannya terus berputar, membentuk simpul ketakutan yang semakin menjeratnya.
Bukan lagi cemoohan orang-orang yang ia takutkan.
Tapi kemungkinan kehilangan mereka.
Si kembar.
Jantungnya berdebar keras hanya dengan membayangkan skenario terburuk—jika Baim lebih mempercayai tuduhan para karyawan dibanding dirinya. Jika pria itu mulai berpikir bahwa ia hanya memanfaatkan anak-anaknya untuk mendapatkan simpati.
"Bagaimana jika… Mas Baim memisahkanku dengan si kembar?"
Bayangan itu begitu menyesakkan, menghantam dadanya dengan kepanikan yang sulit dikendalikan.
Namun, di antara semua ketakutan itu, Ayu tetap memilih diam.
Ia tidak menj
"Bulan ini… saya nggak usah digaji aja ya. Buat ganti bayar ponselnya."Baim meraih kembali kartu debit yang baru saja dikembalikan karyawan toko, sementara struk pembayaran masih tergenggam di tangannya. Ia menatap Ayu lekat, seakan memastikan sesuatu di dalam dirinya."Aku beliin ini buat kamu." Suaranya pelan, tapi tegas. "Kamu nggak perlu menggantinya."Ayu terpaku. Tatapan Baim terlalu dalam, terlalu lama, seolah ada sesuatu yang ingin ia sampaikan tanpa kata-kata. Jantung Ayu berdegup keras. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, menunduk, meremas tali tasnya. Tidak boleh. Ia tidak boleh membiarkan dirinya terseret lebih jauh ke dalam perasaan ini.Tak lama, Baim mengulurkan sebuah tas belanja kecil ke arahnya."Ini," katanya ringan. "Di dalamnya sudah terpasang kartu. Aku juga sudah menyimpan nomorku."Ayu terdiam sejenak sebelum akhirnya meraih tas itu den
Ayu mengepalkan jemarinya semakin erat. Napasnya memburu, dadanya naik turun dengan cepat. Ia tidak bisa terus berada di sini. Tidak ingin terlalu lama berhadapan dengan Maharani."Mas… ayo kita pulang saja," pintanya pada Baim. Suaranya terdengar tenang, tapi ada ketegangan yang sulit disembunyikan.Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik, berniat mengakhiri semua ini.Namun, dalam sekejap, genggaman kuat menghentikannya.Baim menarik tangannya, menghentikannya di tempat."Kita nggak akan pergi sebelum membayar tas ini," ucapnya datar, tapi tegas.Ayu menoleh, matanya masih dipenuhi gejolak."Mas…" bisiknya, setengah memohon.Namun Baim tetap tak bergeming. Tatapannya dalam, menenangkan. Seolah berkata, Jangan takut. Aku di sini.Genggamannya menghangatkan jemari A
Baim mengulurkan tangannya, seakan menawarkan sesuatu yang jauh lebih besar dari sekadar perlindungan."Jadikan aku kekuatanmu."Keheningan menyelimuti mereka, menciptakan ruang di mana hanya suara napas yang terdengar, beradu dengan dengung pendingin mobil.Tatapan mereka bertemu.Mata Baim penuh dengan sesuatu yang tak bisa dijelaskan—dorongan, ketertarikan, atau mungkin sesuatu yang lebih dalam dari sekadar rasa peduli.Ayu terpaku.Napasnya memburu, dadanya naik turun tak teratur. Ia seharusnya berpaling, menarik diri, tetapi tubuhnya menolak bergerak.Jantungnya berdebar semakin cepat saat Baim perlahan mendekat.Wajah mereka hanya berjarak beberapa inci. Ayu bisa merasakan hembusan napas hangat Baim menyapu pipinya, membawa aroma maskulin yang samar.Ia ingin berkata sesuatu—apa saja yang bisa menghentikan ini. Tapi suaranya seakan menghilang, terkunci di tenggorokan.Jari Baim terangkat,
Suara Ayu bergetar, hampir tertelan oleh dengungan mesin lift yang bergerak naik."Mas... kita mau ngapain di sini?"Baim tetap diam. Rahangnya mengeras, tatapannya kosong menatap angka-angka di panel lift yang berubah perlahan.Ding!Pintu lift terbuka di lantai tiga. Tanpa menunggu, Baim langsung melangkah keluar, punggungnya tegap, langkahnya cepat.Ayu menghela napas dan bergegas mengejarnya. "Mas, tungguin…"Napasnya mulai tersengal ketika mereka hampir sampai di depan pintu kantor. Ia mempercepat langkah, memutari Baim, lalu berdiri di depannya, menghalangi jalannya."Mas…" Ayu menatapnya, mencari-cari sesuatu di wajah pria itu. "Mas marah?"Baim berhenti, tapi tatapannya tetap dingin. Tanpa menjawab, ia hanya menggeser sedikit badannya dan berjalan melewatinya begitu saja, seolah Ayu hanyalah angin yang tak layak dip
"Terlepas dari semua tuduhan orang-orang di rumah. Entah aku tahu banyak tentang Mbak Laura atau tidak, tapi ini—" Ayu menarik napas panjang, suaranya bergetar, "ini memang seharusnya tidak terjadi, kan, Mas?"Matanya redup, menatap Baim dengan kesedihan yang tak terbendung. Bahunya turun, seolah beban yang ia pikul terlalu berat.Baim membalas tatapannya. Tenggorokannya terasa kering, kata-kata seakan tersangkut di kerongkongan. Ia ingin menyangkal, ingin berkata bahwa semua ini salah. Tapi kenapa hatinya justru berdebar? Kenapa setiap kali melihat Ayu, ruang kosong dalam dirinya terasa terisi?"Bolehkah…" suaranya nyaris berbisik, "... jika aku berkata bahwa aku menginginkan semua ini terjadi?"Ayu membelalak. Napasnya tercekat. Bibirnya terbuka sedikit, seakan hendak berkata sesuatu, tapi tak satu pun kata berhasil keluar. Dadanya naik turun, jari-jarinya meremas kain rok yang ia kenakan.Diam. Hanya ada tatapan yang saling mencari
"Aku sudah sangat berusaha untuk menahannya." Suara Baim terdengar pelan, hampir seperti gumaman.Dulu, saat mengetahui kenyataan Ayu adalah ibu susu bayinya—dan lebih dari itu, seorang wanita bersuami—ia segera menetapkan batas. Ia menulis poin dalam kontrak kerja sama mereka, seolah itu cukup untuk menjaga jarak.Agar mereka tidak saling terlibat emosi.Agar ia tidak semakin jatuh hati.Namun kenyataan berkata lain."Tapi apa yang terjadi?" Baim terkekeh kecil, pahit. "Perasaanku padamu justru semakin besar. Aku pikir, aku hanya bersimpati. Tapi semakin aku melihatmu tertindas, aku semakin marah."Baim menoleh, menatap Ayu yang masih berdiri di tempatnya. Mata pria itu meredup, tapi di baliknya, ada kobaran api yang tak bisa ia sembunyikan."Aku tidak rela siapapun menyakitimu."Ayu terdiam. Napasnya tercekat. Kata-kata itu menghantam dadanya begitu keras.Ini bukan sekadar simpati. Bukan sekadar kepedulian
Baim tersenyum. Tipis. Samar."Aku akan melakukan apa pun agar kamu gak selalu bersedih, Ayu," katanya lembut. "Kamu harus menjaga kualitas ASI-mu untuk anak-anakku." Ia mengangguk seakan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah alasan yang tepat. "Yah… itu alasanku membantumu."Bohong.Tapi setidaknya, itulah satu-satunya alasan yang bisa ia berikan saat ini. Alasan yang paling masuk akal. Meskipun jauh di lubuk hatinya ia ingin mengatakan, "aku melakukan ini karena mencintaimu."Ayu mengepalkan tangan di depan dadanya, sorot matanya kini tegas. "Saya janji nggak akan bersedih lagi, Mas. Saya juga akan melawan… siapa pun yang menindas saya," suaranya mantap, tanpa ragu.Baim menatapnya sejenak, lalu bibirnya melengkung dalam senyum tipis. Ada sesuatu di matanya—kelegaan. Namun, seolah baru teringat sesuatu, ia tiba-tiba meraih tangan Ayu. Jemarinya hangat, menggenggam erat."Ayu… Ikuti aku."Ayu terhenyak. Jantungnya
Sari terperanjat, lalu buru-buru menarik tangan Ayu dari rambut Fatma. "Ayu! Kamu apa-apaan sih?! Lepasin!"Napas Ayu memburu, jemarinya masih mencengkeram erat. Di belakang mereka, Arjuna terus menangis, tangisannya menusuk telinga, mencerminkan luka yang sama di hati Ayu.Ayu akhirnya melepaskan rambut Fatma dengan kasar. Napasnya masih tersengal, matanya menatap tajam ke arah dua pengasuh itu."Gendong Arjuna. Sekarang!" suaranya dingin, nyaris seperti perintah. "Kalau kalian masih memperlakukan si kembar seperti ini, aku gak akan segan-segan kasih pelajaran."Fatma mengusap kepalanya yang masih terasa nyeri, raut wajahnya menunjukkan keterkejutan sekaligus ketakutan."Ayu... Kamu kok jadi begini, sih?" tanya Sari, suaranya melemah.Ayu menatap mereka tanpa ragu. "Kalian yang memaksa aku jadi begini," ujarnya, suaranya bergetar, bukan karena takut, tapi karena penuh tekad. "Aku gak pernah berbaik hati pada orang yang zalim. Da
Langkah Baim dan Laura menjauh, dan suara tawa Laura terdengar sayup, menggema di ruang yang kini terasa kosong bagi Ayu. Satu-satunya yang tersisa hanyalah keheningan—dan lengan Ayu yang masih terasa hangat meski tak lagi memeluk siapa pun.Mereka akhirnya berangkat menuju Playtopia di Senayan Park. Kedua pengasuh, Fatma dan Sari, berjalan di belakang sambil menggendong si kembar yang masih terlelap.Sesaat sebelum masuk ke mobil, Baim melirik ke arah mereka. "Aku rasa... Fatma dan Sari nggak perlu ikut."Laura menoleh cepat. "Loh, kenapa, Mas? Nanti aku jadi repot dong kalau gak ada mereka.""Kamu yang bilang ingin lebih dekat dengan anak-anak," ujar Baim pelan, nada suaranya cerminan kesabaran yang mulai tipis. "Kalau memang serius, ya harus siap repot, Laura."Laura menghela napas panjang, lalu menoleh padanya sambil tersenyum manis—senyum yang tidak menjangkau matanya. "Mas…
Fatma memutar badan. Langkahnya terhenti mendadak. Di ambang pintu, Laura berdiri tegak, di sampingnya Baim menyusul pelan. Tanpa diminta, Fatma menunduk dalam."Bu…" ucapnya pelan, nyaris seperti minta ampun.Senyum Ayu meredup, seperti cahaya lampu yang dipadamkan mendadak. Pelukannya pada Srikandi menguat, seolah dunia bisa runtuh kapan saja dan hanya tubuh kecil itu yang membuatnya tetap berdiri.Langkah Laura masuk penuh wibawa dan dingin. "Kami yang akan membawa mereka jalan-jalan," ujarnya tajam, tatapannya menusuk lurus ke arah Ayu. "Kamu gak lupa perintahku kemarin, kan? Jangan terlalu dekat sama si kembar. Kamu cuma ibu susunya, Ayu. Bukan ibu kandung."Ayu berdiri perlahan, namun sikapnya tak lagi tunduk. Srikandi masih dalam pelukannya, dilindungi seperti sesuatu yang tak ternilai. Suaranya tenang, tapi ada bara dalam nada itu. "Memang bukan. Tapi darah saya mengalir d
Ciuman Laura mendarat perlahan di dada Baim—lembap, hangat—meninggalkan jejak yang seolah membakar kulit… dan hati. Jemarinya menelusuri sisi tubuh pria itu, seakan ingin mengingat kembali setiap lekuk yang dulu pernah menjadi miliknya.Namun dalam benak Baim, wajah Ayu perlahan muncul. Tatapan matanya yang jernih. Suara lembutnya saat berbicara. Dan kepolosannya yang selalu berhasil menggugah naluri Baim untuk melindungi.Seketika, dadanya terasa sesak. Antara raga yang disentuh godaan… dan jiwa yang ingin melarikan diri.Bibir Laura semakin intens menyusuri dada dan lehernya—pelan, menggoda. Tapi tubuh Baim tetap kaku. Tak ada reaksi. Seolah setiap sentuhan itu gagal menyalakan bara di dalam dirinya. Ia memejamkan mata, berusaha memanggil hasrat yang dulu pernah ada. Tapi yang ia temukan hanyalah kehampaan."Kenapa aku gak bisa merasakan apa-apa?" batinnya bertanya, getir.Laur
"Aku ini ibu dari anak-anakmu, Mas..." Suara Laura meninggi, nyaris pecah di ujung kalimat.Langkah Baim terhenti mendadak. Ia membalikkan tubuh dengan gerakan tajam, matanya menghujam Laura tanpa ampun."Ya, kamu ibu mereka," ujarnya pelan, tapi nadanya tegas—dingin dan menusuk, lebih tajam dari teriakan. "Dan itu seharusnya jadi alasanmu untuk pulang. Tapi kenyataannya… bukan mereka yang membuatmu kembali, kan?"Tatapan Laura yang semula menantang perlahan meredup. Bahunya jatuh sedikit, dan sorot matanya mulai menampakkan retakan yang selama ini ia sembunyikan. Ia melangkah mendekat, lalu memeluk tubuh Baim—erat, rapuh—seolah ingin menghapus jarak yang pernah ia ciptakan sendiri."Aku salah, Mas… Aku tahu," bisiknya, suaranya pecah di dada Baim. "Tapi… apa aku salah kalau aku takut kehilangan kamu?"Pelukannya menguat, putus
"Kamu—"Belum sempat Baim menyelesaikan kata-katanya, Laura melangkah maju dengan langkah tajam. Tangannya mencengkeram kerah kemeja Baim, menariknya mendekat—dan tanpa memberi ruang untuk berpikir, bibirnya menabrak bibir suaminya.Ciuman itu bukan cerminan rindu, melainkan ledakan kepemilikan yang membara. Lidahnya menelusup liar, menuntut, mendesak, seolah ingin membakar semua keraguan. Ia mencium Baim bukan hanya untuk merasakan, tapi untuk menunjukkan sebuah kekuasaan pada Ayu.Ayu berdiri mematung, dadanya terasa sesak. Ada sesuatu yang dingin mengalir pelan dari dadanya ke perut—rasa yang tak ia ingin kenali, tapi tak bisa ia tolak: cemburu. Matanya membeku, namun tak bisa berpaling. Ciuman itu mengiris, menusuk lembut seperti belati yang tersenyum. Di balik gairah yang memekik dari bibir Laura, Ayu bisa melihatnya—tatapan singkat, penuh kemenangan.Laura menarik diri perlahan, membiarkan suara ciuman yang basah dan provokat
"Hah... Kamu tercengang?" Laura melangkah mendekat, sorot matanya tajam, nyaris menusuk. Senyum sinis mengembang di wajahnya. "Kamu pikir aku Baim di balik pintu? Atau sebenarnya... kamu merindukan pelukannya? Merindukan tubuhnya di ranjangmu?!"Ayu menggeleng cepat. Napasnya memburu, seperti tercekik oleh udara yang mendadak terasa berat. Matanya menyapu wajah Laura dengan tatapan gamang. Bibirnya terbuka, tapi tak satu kata pun lolos—seolah lidahnya terikat oleh sesuatu yang tak kasatmata. Suaranya tertelan oleh gelombang panik yang merambat dari dada hingga ke ujung jemari yang mulai gemetar.Hanya mendapat balasan berupa gelengan dan tatapan kosong membuat darah Laura mendidih. Matanya menyala, seperti kobaran api yang tak lagi bisa dikendalikan. Ia mengangkat tangannya sekali lagi, kali ini lebih tinggi, lebih mengancam."Munafik...!"Plak!Tampar
"Hah… Mas Baim?"Ayu buru-buru menarik pintu kamarnya hingga kembali tertutup, setelah sekilas menangkap bayangan Baim melintas di ujung lorong.Sudah beberapa hari sejak Laura kembali ke rumah itu—dan sejak saat itu pula, Ayu menjaga jarak. Ia tak lagi muncul di ruang makan, tak lagi berpapasan di ruang tamu. Hari-harinya dihabiskan dalam keheningan kamar bayi, menyanyikan lagu nina bobo untuk Arjuna dan Srikandi, mengganti popok, atau sekadar memandangi wajah polos mereka saat terlelap. Setiap langkah kaki Baim yang terdengar di lantai atas, Ayu tahu. Tapi yang ia pilih hanyalah pintu yang terkunci dan dada yang berisik oleh perasaan yang tak bisa ia ungkapkan.Perlahan, ia menyandarkan tubuh ke daun pintu. Helaan napasnya berat, seolah menyimpan rindu yang tak sempat tumbuh sempurna. Jantungnya berdetak tak beraturan setiap kali melihat sekilas paras Baim—tapi tak ada ruang, tak ada hak, untuk sekadar menyapa."Ya Allah… sampa
"Aku di sini... hanya untuk si kembar." Suara Ayu nyaris tak terdengar, tapi mengandung keteguhan yang perlahan kembali tumbuh.Wajah dua bayi itu menari dalam benaknya. Tawa-tawa kecil, tangisan lapar di malam hari, genggaman mungil di ujung jarinya. Semua itu bukan sekadar pekerjaan baginya—itu kehidupan baru. Sebuah makna yang tak pernah ia sangka akan ia peluk."Mereka... adalah jiwaku. Alasanku tetap bertahan di rumah ini," gumamnya, kini lebih yakin. Ia menghapus lembut sudut matanya, lalu berbalik menuju meja.Di atas meja, dompet kecil tergeletak. Ia mengambilnya, membuka pelan—seperti menyentuh sesuatu yang rapuh. Jemarinya menyusuri lapisan kulit dompet itu, lalu menarik selembar foto kecil dari balik sekat.Foto seorang bayi mungil dengan kulit yang masih keriput dan mata yang terpejam—menyiratkan betapa singkatnya ia hadir di dunia ini."Bintang... apa kabarmu, Sayang..." Suaranya mulai bergetar. " Alasan Ibu di rumah
"Sstt!" Laura spontan menutup ponsel dengan telapak tangannya. Matanya menyapu sekeliling, napasnya memburu. Detak jantungnya tak karuan. Ia tak sadar, dari balik pintu yang sedikit terbuka, Ayu berdiri diam, matanya mengawasi dengan wajah murung.Laura menggigit bibir, lalu melangkah cepat menjauh, mencari tempat yang lebih sepi. Ia kembali mendekatkan ponsel ke telinga. Suaranya pelan tapi tegas."Papi, jangan bahas Leon sekarang. Aku sudah punya anak, Pi. Aku harus mengurus mereka.""Laura, kamu yakin mau korbankan masa mudamu demi merawat bayi-bayi itu? Dengar, masa depanmu masih panjang! Jangan buang karirmu hanya untuk merawat bayi. Kamu belum pantas menjadi ibu, Laura. Dan berhentilah bersikap bodoh! Harusnya kamu pakek logika. Mana mungkin anak yatim piatu bisa sukses bersih begitu?"Laura terdiam sejenak. Suaranya nyaris pecah saat menjawab, "Papi... beri aku kesempatan. Aku ing