Luna mencengkeram ponselnya erat-erat dan membalas dengan dingin, “Aku berutang padamu? Fiona, apa kau sedang bercanda?”Fiona terdiam sejenak setelah mendengar ucapannya, lalu terkekeh. “Kau bodoh sekali. Bagaimana mungkin kau masih begitu tidak mengerti? Tapi, kurasa tidak apa-apa kalau kau tidak tahu. Lagi pula kau tidak punya hak untuk mengetahuinya!”“Aku hanya ingin kau tahu bahwa jika aku mati, maka Nigel akan mati bersamaku!”Setelah itu, Fiona menutup teleponnya.Luna mencengkeram teleponnya dan merasa seolah-olah seluruh hatinya bergetar. Dia berbalik dan menatap Joshua dengan cemas. “Fiona bilang dia pergi mencari Nigel ... Di mana dia?”Kemarin, dia curiga Joshua telah mengirim Nigel dan Nellie ke pusat pendidikan remaja yang disebutkan oleh Joshua, tetapi dia menyangkalnya. Jadi, di mana mereka?Joshua melihat ekspresi khawatir di mata Luna dan memiringkan kepalanya agar tidak bertemu dengan tatapannya. “Nigel, Nellie, dan Nenek Lynch ada di vila di pedesaan. Lucas menelep
Setelah itu, Lucas segera berbalik dan pergi.Joshua menatap Luna yang sedang berusaha mati-matian menahan air matanya. Ia lalu berjalan ke sampingnya dan melingkarkan lengan di bahunya. “Jangan khawatir. Bahkan jika kita mati, kita akan mati dalam perjalanan untuk menyelamatkan Nigel dan Nellie.”Jika bukan karena mereka, Nigel dan Nellie bahkan tidak akan berada dalam situasi ini sejak awal. Sebagai orang tua, meskipun tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk anak-anak, mereka tetap harus berusaha yang terbaik.Lucas segera menyiapkan mobil. Dia telah menyiapkan beberapa SUV berspesifikasi tinggi untuk perjalanan jika mereka mendapat masalah saat bepergian selama badai. Selain itu, SUV itu dilengkapi dengan perlengkapan dan peralatan yang diperlukan jika terjadi keadaan darurat.Joshua langsung menyeret Luna ke dalam mobil, meski masih mengenakan pakaian berlumuran darah akibat kecelakaan Dr. Robert.Joshua dulunya adalah seseorang yang tidak bisa mentolerir kotoran dan kekacauan
Joshua terdiam setelah mendengar pertanyaan Luna.Sejujurnya, satu-satunya hubungan antara dirinya dan Fiona sejak awal adalah sumsum tulang yang saat ini telah ditempatkan di tubuh Nigel. Tapi dia tidak ingin mengatakan yang sebenarnya kepada Luna.Dia tidak ingin Luna berpikir bahwa dia telah membantu Nigel dengan cara apa pun, dan dia juga tidak ingin Luna meninggalkan Kota Banyan dengan perasaan berhutang budi padanya atau merasa bersalah.Dia lebih suka Luna pergi dengan kebencian terhadapnya karena kebencian ini akan membuatnya menjauh darinya, dan dia akhirnya bisa memulai hidup baru dengan anak-anak.“Tidak ada jawaban untuk itu?” Luna mencibir, lalu berbalik untuk melihat keluar jendela.Dia sudah tahu ini akan menjadi hasilnya.Joshua tidak akan pernah menjadi orang yang menghadapi kesalahannya, apakah itu enam tahun yang lalu atau saat ini.Hujan terus mengguyur diluar jendela, begitu deras sehingga kaca depan menjadi buram, dan semakin sulit bagi SUV untuk melaju di jalan r
Luna tidak punya alasan untuk menolak tawaran Joshua. Dia menghela napas, menurunkan tubuhnya, dan naik ke punggung Joshua.Lucas menyaksikan dengan matanya sendiri bagaimana gerakan Joshua menjadi lembut saat dia berdiri tegak dengan Luna di punggungnya.Joshua belum pernah bersikap begitu lembut terhadap siapa pun sebelumnya, entah itu Alice atau Fiona.Sambil menggendong Luna di punggungnya, Joshua mulai mendaki lereng. Dia menggendong Luna dengan hati-hati melalui perjalanan beberapa kilometer dan tidak berani salah langkah.Bahkan setelah Lucas, Zach, dan Yuri mulai lelah, Joshua melanjutkan langkahnya dengan mantap.Luna memperhatikan bahwa yang lainnya telah melambat dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Joshua, mengapa kau tidak menurunkanku? Aku bisa berjalan sendiri sebentar.”Semakin dekat dengan desa, genangan air pun semakin dangkal, jadi bahkan jika dia berjalan sendiri, air kotor tidak akan meresap ke lukanya.Karena Lucas dan yang lainnya sudah kelelahan, Joshua
Awalnya, Luna mengira dia salah dengar, tapi ketukan itu terus berlanjut.Dia memiringkan kepalanya untuk mendengarkan dengan seksama, lalu menyadari bahwa ini bukan kebetulan. Dia tidak salah dengar sama sekali!Ketukan itu datang dari bawah papan lantai di bawah sofa!Luna mengangkat kepalanya dan bertemu dengan tatapan bingung Joshua. Jelas, dia juga mendengar suara itu.Mereka berdua saling berpandangan, lalu dengan cepat beraksi dan mendorong sofa menjauh. Begitu menyingkirkan sofanya, mereka menemukan pintu tersembunyi yang mengarah ke ruang bawah tanah!Ketukan itu datang dari ruang bawah tanah!Joshua segera mengambil kunci dan menarik pintunya hingga terbuka. Dia melangkah ke ruang bawah tanah, lalu berbalik dan membuka tangannya lebar-lebar. “Ayo,” katanya pada Luna.Luna sangat tertarik sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan apa pun. Sebaliknya, dia melompat tanpa berpikir dua kali, dan mendarat tepat di pelukan Joshua.Di ruang sempit ini, mereka berdua ters
Setelah itu, Joshua melepaskan Nellie dan berdiri. “Aku akan pergi ke gunung.” Dia tidak tahu apa yang Fiona rencanakan dengan menyandera Nigel, tapi karena itu sudah terjadi, dia tidak punya pilihan selain melawannya.Joshua berbalik dan menatap Nellie dengan ekspresi penuh tekad. “Jangan khawatir. apa pun yang terjadi, aku akan membawa Nigel kembali bersamaku.”Setelah mengatakan itu, Joshua melangkah keluar dari ruang bawah tanah.“Joshua!” Suara Luna terdengar dari belakangnya begitu dia akan keluar dari ruangan.Joshua pun berbalik.Luna masih berdiri di dalam ruangan. Dia mengulurkan tangannya ke arahnya dan berkata, “Tarik aku keluar dari sini. Aku akan pergi denganmu.”Joshua menatap Luna dan mengamati tubuhnya yang kurus. Beberapa hari yang lalu, dia sangat lemah sehingga bahkan tidak bisa berjalan sendiri. Tetapi pada saat ini, dia bersedia pergi ke gunung bersamanya di tengah badai petir.Joshua tetap diam sejenak tetapi tidak mengulurkan tangannya untuk meraih tangan Luna.
Ketika Luna mengangkat kepalanya dan melihat pemandangan di depannya, dia sangat terkejut hingga hampir pingsan.Nigel diikat ke batu raksasa di tepi tebing, kakinya telanjang dan seluruh tubuhnya melayang-layang di atas jurang yang tampaknya tak berujung.Sementara itu, Fiona bersandar dengan anggun ke batu. Alisnya sedikit terangkat dan ada senyum mengejek bermain di bibirnya.Dia memegang pisau tajam di tangannya. Cahaya berkilauan dari pisau di tengah hujan.“Kupikir kau butuh lebih banyak waktu untuk menyusulku.” Fiona menghela napas dan menundukkan kepalanya untuk memainkan pisaunya. “Aku bahkan bertaruh dengan Nigel soal kapan kau akan tiba. Untuk setiap jam kau datang terlambat, aku akan memotong salah satu tali yang menahannya di sini.”Setelah itu, dia berbalik dan menghitung jumlah tali yang menahan Nigel ke batu. “Delapan tali. Aku sudah memotong satu, jadi hanya ada tujuh yang tersisa.”Fiona berbalik dan tersenyum pada Joshua. “Lihat, Joshua. Lihat betapa baiknya aku mem
Luna menatap Nigel dan menghela napas. “Jika kau masih ingin menyalahkan Joshua dan aku atas semua yang terjadi, maka lemparkan aku ke dalam jurang! Anakku masih kecil, jadi tolong jangan buat hidupnya menjadi sulit! Aku bersedia memberimu nyawaku sebagai ganti nyawanya!”Fiona tidak bisa menahan tawanya ketika mendengar perkataan Luna. Dia pun tertawa terbahak-bahak sambil memotong salah satu tali lainnya. “Kau ingin memberikan nyawamu sebagai ganti nyawa Nigel? Seberapa naifnya kau itu Luna? Meskipun aku kesal dengan apa yang telah kau lakukan ... “Dia mengangkat alisnya dan menyeringai. “Kau sama sekali tidak berharga bagi Joshua, tetapi itu berbeda untuk Nigel. Darah Joshua mengalir melalui urat nadi Nigel saat ini, dan bagaimanapun dia adalah keturunannya. Jika aku menahan Nigel di sini, itu sama dengan menjaga hati Joshua di sini. Mengapa aku harus melepaskan Nigel, orang yang begitu penting baginya, dengan imbalan wanita yang tidak berharga sepertimu?” Seluruh tubuh Luna meneg
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.