Nah loh, Zara ngaku ke Andin kalau dia istri Kael. Kira-kira tanggapan Andin gimana ya?? Langsung lihat aja ya di bab selanjutnya, pokoknya makin seru!!
Andin menatap Zara beberapa detik, lalu tertawa kencang."Ra, setahu gue yang kena senggol Ana itu tangan lo. Tapi kenapa yang bermasalah malah kepala?" ujar Andin, masih terkekeh.Zara ikut tertawa, menggeleng pelan. Dia tahu, sekalipun dia berkata jujur, Andin pasti tidak akan percaya.Siapa juga yang akan percaya kalau Zara—pelayan biasa di restoran ini, sebenarnya adalah istri dari Chef Kael yang terkenal dingin itu?"Serius, Din. Gue istri Chef Kael," kata Zara dengan nada setengah bercanda.Andin memutar bola matanya lalu melipat tangan di dada."Iya, iya. Kalau lo istri Chef Kael, berarti gue tunangannya Jefri Nichol," kata Andin dengan nada meledek."Ra, lo tuh kalau mau ngelawak, yang realistis dikit dong," lanjut Andin.Zara tersenyum samar sambil memasukkan botolnya kembali ke dalam loker. Andin memang tidak tahu tentang pernikahannya dengan Kael. Kalau sampai dia tahu yang sebenarnya, reaksinya pasti akan jauh lebih heboh.“Eh, tapi Ra. Gue perhatiin, Chef Kael tuh nggak s
Zara berpikir cepat, mencoba mengendalikan situasi sebelum semuanya semakin kacau. Dengan satu tarikan napas, dia menatap Ana tajam, lalu melipat tangan di dada.Keberanian itu muncul begitu saja, mungkin karena Zara merasa sudah sangat terdesak."Ana, kamu tuh nggak capek hidup ngurusin orang lain?" tanya Zara dengan suara terdengar lebih dingin dari biasanya."Aku cuma kasih tahu Varen kenyataan yang kamu sembunyiin." Ana mendengus, melipat tangannya dengan ekspresi meremehkan.Zara mengangkat alis, lalu mengangguk seolah baru menyadari sesuatu. "Oh, pantesan kamu selalu nyebar gosip aneh tentang aku di restoran ini. Kamu iri, ya?""Aku iri sama kamu? Nggak mungkin!" Ana langsung meradang, matanya membelalak."Terus kenapa kamu segitu sibuknya ngurusin hidupku?" Zara melangkah maju, tidak lagi mau mundur.Ana terkekeh sinis. "Aku cuma nggak tahan lihat orang munafik kayak kamu, Zara. Berapa lama lagi kamu mau pura-pura?""Dengar, Ana. Kamu boleh nggak suka sama aku, tapi kamu nggak
Zara mengernyit, tangannya menggenggam gagang pintu sebelum mendorongnya perlahan. Begitu masuk, rumah terasa gelap, hanya ada cahaya kecil dari ruang makan yang menarik perhatiannya.Di atas meja, lilin-lilin kecil tersusun rapi, menerangi dua set hidangan yang tertata dengan apik. Beberapa kelopak bunga tersebar di sekitar piring, dan di tengahnya, ada satu botol wine yang sudah terbuka. Aroma masakan tercium samar, mengisi keheningan yang sebelumnya menyelimuti ruangan.Zara diam di ambang pintu, mencoba mencerna pemandangan di depannya. Ini bukan sesuatu yang biasa. Dan hanya ada satu orang yang mungkin melakukannya.Kael.Dari balik dapur, sosok pria itu muncul, masih mengenakan apron hitam dengan kemeja putih yang lengannya digulung sampai siku. Dia tampak santai, tetapi ada sesuatu di matanya yang membuat Zara tidak bisa berpaling."Kael?" Zara akhirnya mengerjapkan mata, memastikan kalau ini bukan mimpi."Gimana? Kamu suka, nggak?" Kael berhenti di samping meja, lalu menatap Z
Zara terdiam sejenak. Dia menimbang-nimbang kata-kata yang akan keluar dari mulutnya. Tidak mungkin dia bilang kalau Varen sudah menyatakan perasaannya secara langsung.Bisa-bisa besok pagi Varen langsung kehilangan pekerjaannya. Zara sudah tahu betul, bagaimana sifat suaminya ini.“Mungkin. Tapi aku nggak pernah menganggap dia lebih dari rekan kerja,” jawab Zara akhirnya.“Bagus.” Kael mengangguk pelan, tangannya mengambil gelas wine yang tadi dia letakkan di meja, lalu menyesapnya perlahan.Zara berdecak pelan, lalu menaruh gelasnya di meja. “Kenapa? Kamu khawatir aku juga suka sama Varen?”“Enggak.” Kael menoleh perlahan, matanya menatapnya dengan ekspresi datar, seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.“Karena aku tahu kamu cuma suka sama aku. Jadi, aku nggak perlu khawatir,” lanjut Kael sambil menyeringai tipis, nada suaranya tenang, tetapi justru terasa terlalu percaya diri.Zara terdiam. Matanya menatap Kael, mencerna kata-kata itu. Sejak kapan pria ini jadi begitu percaya di
Zara menatap layar ponsel Kael yang masih bergetar. Nama ‘Virsha’ terpampang jelas di sana.Hatinya berdebar, jelas tidak suka. Kael masih terlelap. Wajahnya terlihat tenang dalam tidurnya, seolah tidak terganggu sedikit pun oleh dering telepon yang terus berulang.Zara melirik ponsel itu sekali lagi. Haruskah dia membangunkannya? Atau ... membiarkannya saja?Jarinya hampir tergerak untuk mematikan panggilan itu, tapi kemudian dia menarik napas dalam. Tidak, dia tidak akan melakukan hal kekanak-kanakan seperti itu.Layar ponsel akhirnya meredup, tetapi hanya selang beberapa detik, dering itu kembali terdengar. Kali ini lebih lama, lebih mendesak.Zara menghela napas pelan, lalu akhirnya menyentuh lengan Kael, mengguncangnya ringan. “Kael, ada telepon.”Kael hanya bergerak sedikit, lalu bergumam dengan suara yang berat dan serak, “Siapa?”“Virsha,” jawab Zara, suaranya lebih datar dari yang dia kira.Mata Kael terbuka perlahan. Dia melirik ponselnya yang masih menyala sebelum akhirnya
Zara sadar, jika dia memilih pergi, itu berarti dia membiarkan Virsha berpikir bahwa dia memiliki kendali dalam situasi ini.Dengan langkah tenang dan setelah menarik napas panjang, akhirnya Zara memutuskan untuk masuk. Suara derap sepatunya di lantai membuat Virsha menoleh. Wanita itu tampak kaget begitu melihat Zara, tetapi keterkejutan itu hanya berlangsung sepersekian detik sebelum wajahnya kembali normal.Perlahan, Virsha melepas pelukannya, tetapi bukan karena merasa bersalah. Gerakannya santai, nyaris enggan, seolah baru saja melepaskan sesuatu yang memang menjadi miliknya."Oh Zara, aku nggak tahu kalau kamu datang juga," kata Virsa dengan nada bicara yang terdengar sedikit terlalu santai.Zara tidak langsung menjawab. Tatapannya hanya tertuju pada Kael, yang masih berdiri di sana tanpa ekspresi. Tangannya sudah menjauh dari punggung Virsha, tapi itu tidak menghapus fakta bahwa dia memang membalas pelukan tadi."Kamu khawatir juga sama aku, Zara?" Virsha kembali bersuara, kali
Zara melepaskan tangannya dengan gerakan cepat, lalu melipat tangan di dada."Aku nggak marah," sahut Zara cepat.“Aku cuma—” Zara terdiam sesaat sebelum akhirnya berkata, “Heran kenapa kamu perhatian banget sama Virsha sampai pelukan segala, padahal kamu selalu dingin sama semua orang.”“Zara,” desah Kael pelan.Zara mengalihkan pandangan, memilih menatap sofa di dekatnya daripada melihat wajah suaminya.“Aku cuma cuma tenangin Virsha tadi.” Kael akhirnya melangkah lebih dekat, merunduk sedikit untuk menatap istrinya.Zara tidak segera menjawab, tetapi Kael bisa melihat bagaimana jari-jarinya mencengkram lengannya sendiri. Dia jelas masih memikirkan hal itu.“Dia kayaknya tadi syok banget,” lanjut Kael, suaranya tetap tenang. “Nggak ada maksud lain.”“Sampai kasih pelukan segala?” Zara akhirnya mendongak, menatap mata Kael dengan tatapan penuh pertanyaan.Kael menatap Zara balik, lalu tanpa peringatan, dia mengulurkan tangan dan mencubit pipi Zara pelan.Zara mengerjap kaget. “Kael—”
Malam itu, Zara tidak bisa tidur. Pikirannya terus berputar, membayangkan berbagai kemungkinan tentang pertemuan besok dengan keluarga Ashwara.Apa yang sudah mereka tahu? Seberapa banyak yang mereka tahu soal dirinya dan Kael?Di sampingnya, Kael masih terjaga. Dia bisa merasakan kegelisahan Zara dari napasnya yang tidak teratur dan cara tubuhnya terus bergerak gelisah di tempat tidur."Tenang, Zara. Apa pun yang terjadi besok, kita hadapi bersama," kata Kael akhirnya, suaranya rendah namun terdengar tegas.Zara diam sejenak sebelum menghela napas panjang."Bagaimana kalau Ibu tahu soal kehamilan palsu itu?" tanya Zara lirih.Maharani selalu bersikap baik padanya, memperlakukannya dengan tulus seperti anaknya sendiri. Jika kebenaran terungkap, Zara tidak bisa membayangkan kekecewaan seperti apa yang akan tergambar di wajah wanita itu.Kael menoleh, menatapnya dalam. "Kita hadapi saja bersama. Kamu nggak sendirian."Tatapan Zara masih dipenuhi kegelisahan. Meski pikirannya terus berpu
Sementara itu, Zara akhirnya berhasil menarik tangannya dari genggaman Varen."Ren, ngapain sih lo?" tanya Zara dengan nada kesal, alisnya bertaut.Varen mengangkat kedua tangan seolah tidak bermaksud buruk."Nggak, gue cuma mau ngasih ini ke lo," ujar Varen, sambil menyodorkan sebuah kotak kecil berisi coklat.Zara menimbang-nimbang sebelum akhirnya memasukkan kotak itu ke dalam tasnya. Dia malas berdebat lebih jauh."Oh ... makasih. Tapi lain kali, jangan tiba-tiba pegang tangan gue lagi, ya," ucap Zara sambil melirik tajam.Varen tertawa kecil, menggaruk tengkuknya. "Oke, sorry, gue refleks."Mereka tidak menyadari bahwa Kael masih mengamati dari dalam mobil dengan ekspresi gelap.Setelah berbasa-basi sebentar, mereka akhirnya masuk ke dalam restoran. Suasana masih sepi karena jam operasional belum dimulai.Zara langsung berjalan ke loker untuk bersiap-siap, sementara Varen baru saja melepas jaketnya ketika suara berat memanggil namanya."Varen."Zara refleks menoleh dengan kaget se
"Zara, Ibu tidak pernah menilai seseorang dari statusnya. Ibu sangat jelas melihat perubahan Kael sejak menikah denganmu, dan itu sudah cukup," ujar Maharani dengan lembut, menggenggam tangan Zara seolah ingin meyakinkannya."Tapi saya bukan siapa-siapa, Bu. Saya nggak punya latar belakang hebat seperti perempuan lain yang mungkin lebih cocok dengan Kael ..." lirih Zara."Zara, cinta bukan soal latar belakang, bukan soal cocok atau tidak cocok di mata orang lain. Lihat Kael, dia memilihmu bukan karena siapa kamu di mata orang lain, tapi karena siapa kamu di matanya." Maharani menangkup pipi Zara, ibu jarinya menghapus sisa air mata yang tertinggal di sana.Zara terdiam. Kata-kata Maharani seperti tamparan lembut yang menenangkan."Kamu tahu? Sejak kecil, Kael selalu menahan diri. Dia tumbuh dalam aturan yang ketat, harus selalu sempurna, harus selalu sesuai harapan. Tapi setelah menikah denganmu, dia belajar untuk mengikuti hatinya sendiri. Kamu mengajarinya itu, Zara," lanjut Maharani
Kael melirik Zara, mencari jawaban di wajah istrinya, tetapi ekspresi Zara tetap tenang. Dia tidak terlihat emosi, tetapi justru karena itulah Kael semakin curiga.Apa ini berarti Zara masih marah pada Kael?Apa Zara masih kesal sampai-sampai tidak mau tidur sekamar dengannya malam ini?"Kamu yakin?" tanya Maharani pelan, mencoba membaca maksud di balik permintaan itu.Zara mengangguk ringan. "Iya, Bu. Saya ingin menemani Ibu malam ini."Kael menghela napas pelan, tapi tetap memperhatikan reaksi Zara dengan saksama."Baiklah, Sayang. Kebetulan Ibu juga ingin ada teman ngobrol malam ini," jawab Maharani akhirnya, tersenyum lembut.Kael masih menatap Zara, tapi istrinya sama sekali tidak melihat ke arahnya. Bukan karena dia tidak sadar, tapi karena dia memang menghindari tatapan Kael.Dan itu cukup untuk membuat Kael tahu, Zara belum baik-baik saja.Setelah selesai makan malam, Zara berjalan menuju kamar untuk berganti pakaian. Kael mengikutinya dari belakang, langkahnya pelan, tetapi pe
Hening, udara seakan berat di antara mereka, kata-kata yang baru saja keluar masih bergema di pikiran masing-masing."Apa kamu yakin sama keputusanmu?" tanya Zara, suaranya datar, meski ada ketegangan yang tak bisa disembunyikan dalam setiap suku kata.Kael tidak butuh waktu lama untuk menjawab."Aku nggak pernah merasa seyakin ini," ujar Kael dengan keyakinan yang tercermin dalam matanya.Zara menghela napas, lalu menatapnya, matanya yang tidak berkaca-kaca justru menyimpan begitu banyak beban yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata."Kenapa kamu nggak marah?" tanya Kael, kali ini dengan suara lebih kecil, penuh rasa ingin tahu dan sedikit kesedihan.Zara tersenyum kecil, tetapi senyum itu lebih terasa seperti luka."Aku marah, Kael," jawab Zara pelan, suaranya hampir tenggelam oleh beratnya perasaan yang dia tahan.Kael menelan ludah, merasa cemas. "Iya, maksud aku … kenapa kamu nggak marah besar? Mungkin kalau kamu melampiaskannya, aku bakal ngerasa lebih baik."Zara menggeleng
"Enggak," jawab Kael cepat, terlalu cepat.Seperti orang yang ingin lari dari kenyataan, tapi setiap kata yang keluar dari mulutnya hanya semakin memperburuk keadaan.Zara tetap berdiri di tempatnya, tidak bergerak, matanya menatap Kael lurus, penuh dengan pertanyaan yang belum terjawab."Kalau nggak, kenapa ada surat ini?" Suara Zara terdengar lebih pelan, tapi ada tekanan di dalamnya yang cukup untuk membuat Kael sulit bernapas.Kael menarik napas dalam, mencoba meredakan sesak di dadanya. Dia bisa merasakan denyut halus di pelipisnya, tanda bahwa pikirannya sedang berusaha keras mencari jalan keluar.Kael tahu, kalau dia berkata terlalu sedikit, Zara tidak akan puas. Namun, jika dia berkata terlalu banyak, dia tahu kata-katanya hanya akan semakin melukai."Ayah yang mengurus ini, bukan aku," kata Kael akhirnya, suara sedikit pecah, seperti mencoba meyakinkan dirinya sendiri.Zara terdiam sejenak, matanya berkedip, menunggu penjelasan lebih lanjut."Maksud kamu?" tanya Zara, suaranya
Kael menegang, tatapannya berubah dingin. Beberapa detik berlalu dalam kesunyian yang pekat, hanya suara detak jam yang terdengar jelas di ruangan itu.Kael menatap Aryan, matanya tajam, penuh amarah atau mungkin kecewa, tetapi yang jelas aura ketegangan semakin kental di ruangan itu."Dan kalau aku menolak?" tanya Kael akhirnya, suaranya terdengar lebih rendah, lebih tajam, seperti ujung pisau yang siap menebas.Aryan menatapnya lurus, tidak bergeming sedikit pun."Kamu akan kehilangan kepercayaan. Itu berarti kekuasaanmu di perusahaan ini akan terancam. Aku tidak ingin itu terjadi, dan aku yakin kamu pun tidak," jawab Aryan datar, suaranya tidak menunjukkan sedikitpun rasa ragu.Kael tetap diam, matanya tetap terpaku pada map yang ada di hadapannya, seolah berusaha mencerna setiap kata yang keluar dari mulut ayahnya. Jemarinya mengepal pelan di atas meja, menahan amarah yang mulai memuncak.Aryan menghela napas panjang, menatap Kael yang tampak semakin frustrasi."Kamu harus berpikir
Riki tampak terkejut, sementara Sarah tidak bisa menyembunyikan perubahan ekspresi di wajahnya.Sarah membuka mulut, seolah ingin melanjutkan perdebatan, tetapi tak ada kata yang keluar. Sementara itu, Riki hanya menghela napas kecil."Kael, saya tidak peduli dengan omongan orang luar. Saya hanya ingin Zara bahagia. Tolong jaga dia baik-baik," ujar Riki dengan tenang, menatap Kael dengan sorot mata yang tulus. Suaranya terdengar mantap, tetapi jauh lebih lembut dibandingkan keheningan yang memenuhi ruangan.Mata Kael beralih ke Riki. Seketika, ketajaman dalam sorot matanya melunak."Saya akan selalu menjaga Zara, Om. Zara adalah rumah saya, tempat saya kembali, tempat saya ingin menetap,” ucap Kael, nada suaranya lebih dalam, lebih tulus.Zara menahan napas, tenggorokannya mendadak terasa kering. Kata-kata Kael begitu sederhana, tetapi mampu mengguncangnya dengan cara yang tidak terduga.Riki tersenyum kecil, lalu mengangguk pelan."Kalau begitu, saya bisa lebih tenang sekarang," ujar
Sarah menegang di kursinya, sementara Zara menatap Kael dengan campuran keterkejutan dan kebingungan.Riki tampak terkejut beberapa detik sebelum akhirnya tersenyum kecil dan membuka pintu lebih lebar. "Masuklah, Kael."Kael melangkah masuk dengan langkah santai, tangannya masih terselip di saku celana. Tatapannya sekilas menyapu ruangan."Apa saya mengganggu?" tanya Kael, nadanya terdengar sopan, tapi sorot matanya tajam, penuh otoritas, seolah mengatakan bahwa dia tak peduli apakah kedatangannya mengganggu atau tidak."Tidak, tidak sama sekali." Riki buru-buru menggeleng, lalu mengajak Kael duduk.Namun, Zara buru-buru bangkit, mencoba menarik pergelangan tangan Kael."Ayo kita pulang aja, Kael," kata Zara cepat, ingin segera menghindari situasi ini sebelum Sarah melontarkan lebih banyak kata-kata yang bisa memanaskan suasana.Sarah mendengus dan bersandar ke sofa, kakinya disilangkan dengan angkuh."Loh? Kok buru-buru? Duduk dulu lah. Masa datang cuma buat jemput doang? Nggak sopan,
Sore itu, setelah selesai bekerja, Zara langsung menuju rumah Riki. Perjalanan ke sana terasa lebih panjang dari biasanya, meskipun sebenarnya tidak terlalu jauh. Ada sesuatu yang mengganjal di dadanya, perasaan yang sulit diabaikan sejak Riki menghubunginya tadi pagi.Begitu sampai di depan rumah, Zara berdiri sejenak sebelum mengetuk pintu. Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan pikirannya. Namun, firasatnya mengatakan bahwa pertemuan ini tidak akan berlangsung dengan tenang.Tidak butuh waktu lama, pintu terbuka. Riki berdiri di ambang pintu dengan ekspresi khawatir. Matanya langsung menyapu wajah keponakannya, seolah ingin memastikan Zara baik-baik saja setelah pemberitaan yang sempat heboh kemarin."Zara ..." Suara Riki pelan, sedikit berat, seperti menahan sesuatu yang sudah lama ingin diucapkan. Riki menghela napas sebelum akhirnya bertanya, "Kamu apa kabar?""Aku baik-baik saja, Om." Zara tersenyum kecil, mencoba menenangkan Omnya.Riki masih menatapnya beberapa det