Nanghihina ang mga tuhod na napaupo sa gilid ng store ang dalaga matapos ang pag-uusap nila ng kanyang manager.
"Bakit may problema ba?" naaalala niyang tanong ng kanyang manager nang nagulat siya sa gusto nitong mangyari.
"S-seryoso po ba kayo?"
"Yes! I really want to meet him kasi alam mo kung papaano siya hahabulin ng taong-bayan. Kapag nagkataon na malaman ng lahat na kilala natin ang isang Rhodly James Smith, I'm pretty sure, hihilain din niya paitaas 'tong kompanya ko," paliwanag nito.
May point ang boss niya. Sa pagiging sikat ni Rhodly, malamang marami rin ang nagnanais na sana magkaroon ng collaboration sa binata dahil malaki ang possibilidad na aangat ang negosyo nila kapag nagkataon at 'yon ang gustong subukan ng kanyang manager.
"Pero sikat na po 'tong kompanya niyo, madam. Bakit-----"I know pero kapag alam ng mga tao na may connection ang kompany
Ilang araw ang nakalipas ay nagpatuloy pa rin ang daloy ng buhay ng dalaga pero ang mga taong hindi makapaniwala sa isyung ikinalat niya ay patuloy pa rin siyang tinutugis.Mabuti na lang at nandiyan ang kanyang mga katrabaho lalo na si Rhodly na tinutulungan siyang makatakas mula sa mga ito.Nagtatrabaho ang binata sa isang warehouse na pagmamay-ari rin ng boss nina Angge at nakatuka ito sa isang bodega kung saan kailangan nitong magbuhat at mag-repack ng mga products.Malaki ang pasasalamat niya sa binata dahil kahit papaano hindi siya nito pinababayaan. Lagi siya nitong pinoptitektahan na siya namang unti-unti ng paglambot ng kanyang puso para rito nang hindi niya namalayan."So, how was your case about that woman?" tanong ni Gilbert kay Rhodly isang araw nang sinadya nitong puntahan siya sa kanyang opisina.Madalas na siyang wala sa kanyang opisina at halos hindi na niya naa-attend-an
"Bakit ganyan ka kung makatingin sa akin?" kunot-noong tanong ni Rhodly."W-wala. Wala," sagot niya saka niya inabot dito ang kabibili lang niyang gloves."Ano 'to?""Gloves 'yan para sa kamay mo. Para hindi na 'yan magkasugat-sugat."Kinilig ang binata sa tinuran ni Angge. Hindi niya akalain na ganito pala ito ka-maaalalahanin para sa ibang tao."Salamat dito."Agad isinuot ng binata ang gloves na kabibigay lang sa kanya ni Angge saka na sila nagsimulang magtrabaho.Habang abala si Rhodly sa paglalagay ng packing tape sa mga naka-cartoon na mga items ay abala naman si Angge sa paglilista sa mga products na ide-deliver.Nag-aagaw na ang liwanag at ang dilim nang nagsiuwian na sila at nang palabas na si Rhodly sa warehouse ay agad siyang sinalubong ng isa sa kanyang mga bodyguards para aalalayan siya.Alam kasi ng mga ito na pagod na pagod na ang kanilang boss sa maghapong pagbubuhat nito."
"This will be the schedule for meeting your boyfriend."Nabigla si Angge sa kanyang narinig galing kay Ms. Santorini isang umaga nang kausapin siya nito.Nanlaki ang kanyang mga mata nang nakita niya ang date kung kailan gaganapin ang pagkikita ng mga ito kay Rhodly James Smith. Sa anniversay mismo ng kompanya at this coming weekend na ito.Lalo tuloy siyang kinabahan, lalo tuloy siyang naguguluhan!Ano nga ba ang dapat niyang gawin?!"Hindi naman problema 'yan. Boyfriend mo naman siya, di ba? Bakit parang nababahala ka pa diyan?" pag-uusisa ni Reah sa kanya nang sabihin niya rito ang balak ng kanilang manager."Kaya lang kasi..." Ano nga ba ang dapat niyang sasabihin?"Kasi?" tanong ng kanyang kaibigan.Napatingin siya sa kaibigan, dapat na nga ba niyang sabihin ang totoo kay Reah? Hindi ba parang nakakahiya naman nu'n?"
"They noticed na hindi ka na masyadong active as a CEO of the company and they were so worried that the company will be in vain kapag nagpatuloy kayo sa ganitong performance. So, they decided to have a voting session wether they will let you stay or fire you and choose a new CEO of this company."Napasalampak si Rhodly sa sofa habang nagsasalita ang kanyang secretary na para na rin niyang kaibigan."Every meeting, you are absent. Everytime they need your presence, you are not there that is why they wanted to change you. Ayaw din isipin ng iba na baka nagiging pabaya ka na and it will affect the company's improvement. Some investors agreed to the idea of changing a new CEO dahil takot sila na ang perang itinaya nila sa kompanya will be at risk."Isa ito sa mga bagay na maaaring maaani niya kapag naging pabaya na siya. Hindi naman talaga siya naging pabaya, nagiging ganito lang naman siya dahil kay Angge."Ang mas nakakatakot kung makakarating ito sa
Napatingin sila sa napakakintab na Oxford shoes na suot nito since ito naman talaga ang unang lumabas at kasunod nu'n ay ang paglabas ng taong kanilang inaasahan. Si Rhodly James Smith!He's wearing a dark sport jacket na pinailaliman niya ng isang white dress shirt. Ang suot naman nitong dressy slacks ay halos kakulay ng sport jacket na suot niya. Naka-short blowout with tapered sides ang kanyang hairstyle kaya napakalinis niyang tingnan sa hairstyle na 'yon.Nang maayos siyang nakalabas sa kanyang limousine ay inayos niya ang kanyang suot na sport jacket and then he brushed his hair na siyang lalong nagpatigagal sa mga nandu'n kahit pati na si Angge at mas lalong nagkikislapan ang camera'ng hawak ng mga reporters.Kasunod ng sasakyan ni Rhodly ay ang sasakyang sinasakyan ng kanyang mga bodyguards.Hindi inakala ni Angge na ang taong halos araw-araw niyang nakakasama ay may angking kagandahan pala kapag nabihisan."S-si RJ ay si Rhodly
"You got it wrong, Ms. Santorini. Sa tingin ko, siya talaga si Mr. Smith," sabi ng babaeng initusan niyang humingi ng tulong kay Rhodly sa pagte-test kung si Mr. Smith nga ba ito o hindi.Alam naman niyang mayamang tao si Rhodly kaya kung tumanggi itong magbigay ng tulong o kahit maliit na halaga ng pera sa babaeng inutusan niya, she will be 100% sure that these two are lying at ang RJ na nagsasabing siya si Rhodly James Smith ay nagpapanggap lamang.But it turn out na marami pala itong pera. Kung hindi ito totoong Smith, malamang wala itong maibibigay na pera.Bago pa man umuwi ang dalawa ay talagang ninais ng dalaga na mabigyan ng liwanag ang lahat-lahat kaya kinausap muna niya si Rhodly bago niya ito pinakawalan."Kaninong sasakyan 'to?" tanong niya uli rito."Nirentahan ko nga," sagot naman ni Rhodly."Bakit ganito pa? Alam mo bang napakamahal nito?" aniya habang itinu
"B-bakit ba l-lumalakas ang t-tibok ng p-puso ko kapag ganito k-ka kalapit sa akin?" pagatul-gatol niyang tanong sa binata habang nanatili rin itong nakatitig sa kanya."B-bakit ba b-bumibilis a-ang pagpintig n-ng puso ko k-kapag napakalapit mo sa akin?" inosente niyang tanong.Oo, 25 years old na siya. Nagkaroon na rin siya nang maraming crush, nagkaroon na rin siya ng nobyo pero hindi naman seryusuhan kaya she never felt this kind of feeling before.Bagong-bago para sa kanya ang ganitong damdamin!Kinuha niya ang kaliwang kamay ni Rhodly saka niya ito dahan-dahan na inilapat sa bandang kaliwa ng kanyang dibdib kung saan mararamdaman ang malakas na pagpintig ng kanyang puso at ramdam na ramdam iyon ng binata."Ramdam mo ba ang lakas ng pagtibok ng puso ko?"Halos hindi makaimik si Rhodly sa kaalamang pareho pala sila nang nararamdaman ng dalaga. Hindi niya alam na everyti
Pagkalabas ni Rhodly sa bahay nina Angge ay agad siyang sinalubong ng kanyang driver at agad siyang dinala sa pinaradahan nito ng sasakyang dala.Dahil hindi siya nakauwi kagabi sa kanyang condo, expected na rin na sa loon din ng sasakyang 'to nakatulog si Mang Delfin, ang kanyang driver sa kahihintay sa kanya at ganu'n din ang kanyang mga bodyguards, nakatulog din ang mga ito sa loob ng SUV'ng dala-dala ng mga ito.May ngiti pa sa kanyang mga labi nang pumasok siya sa sasakyan matapos siyang pagbuksan ni Mang Delfin."You're smiling, huh."Napapiksi si Rhodly nang biglang may nagsalita mula sa katabi ng driver seat. Si Gilbert!"What the hell are doing here?" gulat niyang tanong sa kaibigan saka agad namang pinatakbo ni Mang Delfin ang sasakyan kasunod naman ang sinasakyan ng kanyang mga bodyguards."I can't remember how many times I have been trying to reach you out but you never tried to pick up my calls so I called Mang Delfi
"Ganito pala talaga ang love story nina Angge at Rhodly?" tanong ng isang babae sa mga kasama nito habang nakatingin ito sa hawak na phone. "Ang sweet talaga," sabi naman ng isa. "Hindi ko talaga inakala na ganito pala ang love story nila," segunda rin ng isa pa. Matapos ang engagement party nina Daphne at Gilbert ay nagpalabas naman ng article ang ilang publishing company tungkol sa love story nina Angge at Rhodly, ayon na rin sa kagustuhang mangyari ng binata. They let the whole world know about their love story. From the start that Angge claimed him as her boyfriend para lang mapansin ng madla kahit hindi naman pala totoo at kahit hindi pa siya nito nakikita. Alam na rin ng lahat ang ginawa niyang pagpanggap bilang isang empleyado sa kompanya kung saan nagtatrabaho ang dalaga just to see her everyday whenever he wants, just to be with her every single day of his life hanggang sa naaksidente siya na siyang dahilan upang makalimutan niy
"Yes! I will marry you!" luhaan niyang sabi.Kaylaki-laki ng ngiti ni Rhodly nang marinig niya ang sagot ng dalaga at wala na siyang inaksaya pang sandali. Agad na niyang isinuot sa daliri ni Angge ang hawak niyang singsing saka mabilis na umupo siya sa tabi nito."I love you," nakangiting sabi ni Rhodly habang hawak nito ang kanyang kamay."I love you, too," maagap ding sagot ng dalaga at walang anu-ano'y inangkin ni Rhodly ang mga labi ng babaeng pangarap niyang makasama habang-buhay!Napamaang si Daphne nang may nakita siyang kapo-post lang ni Rhodly sa social media account nito kung saan makikita ang magkasalikop na dalawang kamay at ang isa ay may suot na singsing sa daliri tapos ang nakalagay ay ang siyang muling nag
"Bakit ka nakangiti?" kunot-noong tanong ni Angge sa katabi niyang si Rhodly habang abala ito sa pagmamaneho."Natutuwa lang akong isipin na ang Mommy ko saka ang girlfriend ko, eh okay na," sagot naman nito habang pasimple lang siya nitong nililingon.Napangiti na lang din siya dahil kahit siya mismo ay hindi rin makapaniwala."What did you do to her?" Napaisip ang dalaga kung ano nga ba ang ginawa niya kaya ganu'n na lamang ang naging pagtrato sa kanya ng ginang."Wala naman! Nag-usap lang kami tungkol sa pamilya namin. 'Yon lang.""Did she tell you that she was an orphan?" hindi makapaniwalang tanong ng binata at marahan naman siyang tumango bilang sagot.
"Daph, don't focus yourself on me dahil hindi mo alam may isang taong mahal na mahal ka."Napatingin ang dalaga kay Rhodly saka niya naalala ang huling sinabi sa kanya ni Gilbert."Why don't you try to look around you. Daphne, hindi mo lang alam that there's someone who has been in love with you secretly, kaya lang hindi mo napansin 'yon dahil bulag ka na sa pag-ibig mo sa isang tao na hindi ka naman kayang mahalin kagaya ng hinahangad mo!""I do love you not as my sister but as a woman.""Minahal kita ever since from the first time I met you.""Sa tingin mo, pakakasalan kita just because of what had happened between us during that night? No, Daphne! I'
"No!" tanggi niya na siya namang lihim na kumurot sa puso ng binatang katabi niya."And what do you want? Do you want others to talk behind your back if how disgusting you are as a woman?!"Muling napadaloy ang mga luha ni Daphne. Pangarap niya ang ikasal balang-araw sa taong mahal niya at hindi sa taong hindi niya minahal."You already slept together and the whole world knew it tapos ayaw mong magpakasal?""I want to get married but with Rhodly and not with him!" matapang niyang sagot habang ang binata naman ay punit na punit na ang puso."Para sa'n pa? You want Rhodly to take the responsibility he never done? Do you think he can accept you after knowing about the immoral thin
"Stop drinking," agad na awat ni Gilbert kay Daphne nang maabutan niya itong panay ang tungga sa harap ng isang bartender."Hey! You are here. Join me," nakangiti nitong sabi sabay abot sa kanya ng hawak nitong maliit na basong may lamang alak."Let's go home," aniya saka niya kinuha ang basong hawak nito saka niya ito inilapag sa mesa at kanyang itinaas ang isa nitong kamay saka niya inakbay sa kanyang batok pero biglang napabitaw ang dalaga saka ito muling binalikan ang basong inilapag niya at walang anu-ano'y tinungga nito ang laman bago pa man niya ito napigilan."Stop it, Daphne," muli niyang awat sa dalagang wala namang balak na magpaawat sa kanya at muli pa itong nagsalin ng alak sa basong hawak-hawak.Nang tutunggain na sana n
Naitapon ni Daphne ang kanyang hawak na phone matapos niyang mapanood ang live na interview nina Angge at Rhodly sa harap mismo ng hospital kung saan naka-confine ang dalaga.Kasalukuyan siyang nasa loob ng opisina ni Rhodly dahil hinihintay niya ang pagdating nito galing sa appointment nito sa isang investor dahil na rin nakailang tawag na siya rito ay hindi talaga siya nito sinasagot.Ramdam na ramdam niya ang ginagawa nitong pag-iwas sa kanya.Napasigaw siya sa galit habang dahan-dahan na umagos ang kanyang mga luha sa magkabila niyang pisngi.Sa galit na kanyang naramdaman ay pinagtatabig niya ang mga documents na nasa ibabaw ng mesa ng binata.Ilang taon na rin niyang minahal si Rhodly pero bakit ganito pa ang magiging kapalit ng kanyang nararamdaman para rito? Wala na ba talagang pag-asa para sa kanila? Kaibigan lang ba talaga ang tingin nito sa kanya.Papaano
"Reah!" tawag ni Angge sa dalaga sabay ngiti nang sapilitan."Sa tingin ko, dapat muna akong bumalik na lamang sa ibang araw," saad ng dalaga na siya namang pagsulpot ni Lola Apolinaria mula sa likuran nito kasabay si Gilbert."Bakit, naistorbo mo ba ang ginagawa nila?" Nanlaki ang mga mata nina Rhodly at Angge sa naging tanong ng matanda kay Reah.Napaawang ang mga labi ni Reah at nang sasagot na sana ito ay agad naman itong inunahan ni Angge."W-wala po, Lola," pagsisinungaling ng dalaga pero imbes na magsalita ang matanda ay mas pinili na lamang nito ang ngumiti at alam ni Angge na hindi naniniwala sa kanyang sinabi ang kanyang Lola pero wala naman siyang magagawa para du'n kundi ang manahimik na lamang."Heto, pinadala ng Mommy mo," singit ni Gilbert sa mga ito sabay lapag sa mesa ng dala nitong bulaklak at prutas.Napatingin naman si Angge sa nobyo na para bang humihingi ng paliwanag pero kibit-balikat lamang ang naging tugon nito
"Lola, inumin niyo muna 'to," sabi ni Gilbert kay Lola Apolinaria nang iabot niya rito ang isang malamig na inumin."Salamat, apo."Binalingan naman ng tingin ng binata ang kanyang kaibigan na kanina pa hindi mapakali. Si Ronald, bumalik na ng kompanya habang inaasikaso ang tungkol kay Mr. Wong.Hindi nila hahayaang hindi nito mapagbayaran ang mga nagawa nitong kasalanan. Makukulong ito at dapat itong magdusa."Here," sabi niya sabay abot sa inumin na kanyang binili at bago pa man tinanggap iyon ni Rhodly ay biglang bumukas ang pintuan ng emergency room at iniluwa iyon ng doktor na siyang nag-aasikaso sa dalaga.Agad namang napatayo si Lola Apolinaria at mabilis na lumapit sa doktor."Doc, ang apo ko?" mangiyak-ngiyak na tanong ni Lola Apolinaria."How is she?" nag-aalala ring tanong ni Rhodl."She's okay and she's resting right now dahil 'yon ang pinaka-kailangan niya sa ngayon," nakangiting sagot ng do