Nanginig sa takot si Suzanne nang tumingin siya kay Victoria sa takot. Magandang pagkakataon ito…Kung nagpatuloy siyang magmatigas at talagang tinutok ni Victoria ang bagay na iyon sa kanya, hindi siya makakapanlaban kahit na di niya gustong sumunod sa kanya. Gagamitin ito ni Victoria para kontrolin siya, at kapag di niya siya makontrol, tuturukan niya siya nang marami at papatayin siya!Nangangatal ang mga ngipin ni Suzanne. Ang nasa isip niya lang ngayon ay di siya dapat mamatay. Pagkatapos kumalma at lumuhod sa lapag nang magkasalikop ang mga kamay para marespetong yumuko, nagsabi siya, “Kasama ko ang Kamahalan simula noong 15 taong gulang ako, at nagtrabaho ako nang maigi nitong nagdaang mga taon… Alam kong hindi mapapatawad ang pagtraydor ko sa Kamahalan, pero bigyan mo ko ng pagkakataon! May… May dahilan ako!”“Ganun ba?” Ngumisi si Victoria. “Anong dahilan ang meron ka?”“Ang… Ang heiress ng mga Irwin,” sabi ni Suzanne nang nanginginig ang boses. “Sabi ni Ms. Cordelia map
Pagkalipas ng isang sandali, oras na para uninom ng gamot si Helene. Espesyal na ipinakiusap ni Aurelia kay Rowan ang tungkol dito noon, umaasa siyang may espesyal silang magagawa para mainom ito ni Helene nang walang takot o panlalaban. Tinawag ni Rowan ang mga researcher ng children's medicine nang may namomroblemang ekspresyon… at nakuha ni Helene ang espesyal na gamot niya. Hugis alitaptap ito at lasang kendi. May espesyal na pangalan pa ito—ang Firefly Power Pill.Kinuha ni Aurelia ang tubig at gamot mula sa katulong at nakangiting nagsabi kay Helene, “Oras na para sa power pill mo!”Masaya si Helene, pero kumunot ang noo niya. “Ang tagal ko na'tong iniinom. Bakit di pa rin ako alitaptap?”“Gusto mo talagang maging alitaptap?”Mabilis na tumango si Helene. Nagtanong si Aurelia habang nakaturo sa unan, “Anong mangyayari sa anak mo kapag lumipad ka pagkatapos naging alitaptap?”Mukhang natakot si Helene at niyakap niya ang unan nang hindi nagsasalita. “Pasensya ka na,
Hindi naman nila kayang tanggihan ang utos ng prinsesa, kaya kanya-kanya silang umalis pagkatapos mag-alangan. Nang umalis ang huling gwardya, sinara niya ang pinto ng hall. Pinanatili ni Aurelia ang pag-arte niya bago nakahinga nang maluwag pagkatapos makumpirmang nakaalis na ang lahat. Ngumisi si Neil at iniunat ang mahahaba niyang binti. Yayakapin na sana niya siya nang…“Sandali lang.” Strikto ang boses ng babae. “Mr. Harris, tumayo ka diyan at magsalita kung may sasabihin ka.”“Huh?” Nabigla si Neil. Anong nangyari sa babaeng ito?Sinilip siya ni Aurelia. Nakakatuwang panoorin siyang mapaatras. Nagpasya siyang magpatuloy na asarin siya. “Aurelia, anong sinusubukan mong gawin?” Tanong ni Neil nang may mahinang boses. “Aurelia?” Tinaas niya ang isang kilay niya. “Mr. Harris, sinong nagbigay sa'yo ng lakas ng loob na tawagin ano sa pangalan ko ngayon?”‘Bw*sit!’ Seryosong pinagsuspetsahan ni Neil na ininom nang palihim ng babae ang gamot na ginamit para gamutin si Helen
Kaagad na nanlaki ang mga mata ni Neil!“Ikaw…”Tampulan siya ng atensyon at minamahal ng lahat mula noong bata pa siya. Sa unang beses sa buhay niya, may pumitik sa ulo niya? Hindi iyon maaari!Gayunpaman, nang lumingon siya at nakita niyang tumatawa ang babae, natunaw ang puso niya na parang cotton candy sa ilalim ng araw. “Hindi ko inasahang napakalakas ng kamay mo ngayong ang payat-payat mo!” Ngumiti si Neil. Tinaas ni Aurelia ang noo niya at matagumpay na tumingin sa kanya. Pumalapit si Neil sa bawat isa niyang hakbang, maloko at mapaglaro ang makarismang mukha niya. Pinilit niya si Aurelia sa isang sulok. Kagaya noong nakaraan, tinanday niya ang isang kamay niya sa pader at bahagyang yumuko. Ang babae lang ang lahat ng nakikita sa mga mata niya. Uminit ang mukha ni Aurelia. Tahimik na tahimik ang malaking hall at ang naririnig niya lang ay ang kumakabog na dibdib niya. “Ikaw… Anong ginagawa mo?” Ginamit niya ang katayuan niya bilang prinsesa. “Ang lakas ng loob mon
Nakatayo si Helene nang nakapamaywang habang tinititigan nang masama si Neil. Pagkatapos, mabilis siyang tumakbo papunta kay Aurelia para paghiwalayin ang dalawa gamit ng mahinang katawan niya. Hindi nagtangka si Neil na kumilos sa harapan niya at masunurin siyang umatras. Halos takpan niya ang ulo niya gamit ng mga kamay niya. “Masama! Masama ka!” Sumimangot si Helene. “Siya yung masamang lalaki nitong nakaraan, sinasaktan niya ang anak ko!”Hindi naipaliwanag ni Neil ang sarili niya. Para bang nauwi sa wala ang lahat ng “mama” na sinabi niya kanina!“Mama, hindi sa ganun.” Naiilang na sabi ni Aurelia nang may malumanay na boses. “Hindi ako sinasaktan ni manong. Siya…”Bigla siyang may naalala at tumingin kay Helene sa gulat at tuwa. “Mama, nakikilala mo siya!?”Malabo ang pag-iisip ni Helene at hindi siya nakakakilala ng tao, pero nakilala niya si Neil bilang ang masamang lalaki ‘nitong nakaraan’...Sa sobrang saya ni Aurelia ay halos mapasigaw siya nang malakas. “Mama!” N
Pinakalma ni Neil ang sarili niya at yumuko siya para itaas ang sumbrero niya. Lumalabas na siya pala si Suzanne! “Ang mukha mo…”Mukhang malungkot at natataranta si Suzanne. Mabilis niyang binalot ang belo sa sarili niya para takpan ang mga sugat sa mukha niya. Kinagat ni Neil ang mga labi niya. Hinuhulaan na niya kung anong nangyari. “Wag tayo rito mag-usap.” Tinulungan niya siyang makatayo. Pumunta tayo sa tahimik na lugar.”Nanginig ang buong katawan ni Suzanne na para bang takot siya sa liwanag. Balot na balot siya ng sumbrero at belo nang tahimik niyang sinundan si Neil. Nakarating silang dalawa sa isang cafe sa labas. Pinakiusapan ni Neil ang shop na bakantehin, at binantaan ng may-ari si Suzanne ng isang tasa ng milk tea. Napatalon si Suzanne nang nilapag ng may-ari ang milk tea sa mesa. Nagsalubong ang kilay ni Neil habang iniisip ang tungkol sa mga sugat sa mukha niya. “Mr. Harris…” kumalma si Suzanne. “Dinukot ako ni… Princess Victoria.”Bumagsak ang puso ni N
“Wag kang mag-alala.” Nag-isip sandali si Neil at nagsabi nang may malalim na boses, “Kukuha ako ng tao para ihatid ka pauwi. Tungkol naman sa kapatid mo, kumuha ang mga Irwin ng tao para protektahan siya. Hindi ganun katanga si Victoria para saktan siya sa ospital.”Tumingin si Suzanne sa kanya nang may pasasalamat at tumango. Nang paalis na sila, sunod-sunod na lumitaw ang notification alerts sa mga phone nila. Isa itong piraso ng balita. [Nagbabagang balita! Prince Alexander, may nararamdaman para kay Mr. Z ng Centrolis. May relasyon kaya sa pagitan nilang dalawa!?]Nanginig ang kamay ni Neil at muntik malaglag ang phone niya sa lapag. Mabilis na nagbago ang mukha ni Suzanne—namutla siya na parang piraso ng papel! “Hindi ako yan… Hindi ako yan! Nagpunta ako sa'yo kaagad sa sandaling nakatakas ako sa palasyo! Nangangako ako na hindi ako nagpadala ng ganito sa media!”Malagim ang mukha ni Neil. Pinilit niyang pakalmahin ang sarili niya. Sa loob lang ng ilang minuto, ku
“Parang ganun!” Ngumiti si Cordelia at nagpatuloy na tumingin sa screen. Pumasok ang matapat na matandang butler at nag-abot ng ilang papeles. “Madam, sir, ito ang data na nakuha ng PR team. Ito ang mga account na pinakamadalas lumitaw sa comments.”Lumapit si Neil para tumingin. “Anong problema sa mga ito?”“Madalas lumitaw at magkomento ng mga nakakasamang bagay para kay Prince Alexander ang mga account na ito. Sinabihan pa nila ang mga netizen na iboycott siya!“Hindi lang yun, nadiskubre rin ng PR team na may kumokontrol sa comment sections. Tinawagan ng team ang media platforms at natuklasan nilang maraming netizens ang hindi pwedeng magbahagi ng komentong gusto nilang ibahagi.”Tumango si Zephyr. “Kung ganun, mga spam account ang mga ito at may kumokontrol sa kanila. Ha, akala ba nila kaya nilang gumawa ng gulo sa ganito kaliit na taktika?”“Simple lang mag-isip ang kapatid ko.” Pinilit ni Alexander na ngumiti. “Sinusundan niya noon si Tita Carmella, at ipinagtatanggol n