“Para naman kay Aurelia Chilton…” Tumingin si Carmella kay Victoria sa inis. Hindi pa niya naiisip kung anong gagawin kay Aurelia. Sa ngayon, mukhang siya ang pinapahalagahan ni Neil. Base sa kung gaano inaalagaan ni Noah si Neil, dagdag pa sa hindi pagiging mapili ni Noah pagdating sa katayuan sa buhay at pamilyang pinagmulan, mataas ang posibilidad na hahayaan niyang ikasal si Neil kay Aurelia. Sa halip na hayaang magwala si Victoria at magalit niya ang mga Harris, mas maganda kung tutulong na lang siya at gamitin si Aurelia para makuha ang suporta ng mga Harris. Ang pinakalayunin naman niya ay panatilihin ang paghahari ni Martin. Mahal ni Carmella si Martin. Basta't makabubuti sa kanya, wala siyang pakialam sa ano mang maging kapalit. Ang mga Irwin man o ang mga Harris, magiging lakas sila na magagamit ni Martin kapag nagawa niya silang hilahin sa panig nila. Gagawin niya ang kahit na ano para burahin ang kahit na sinong pipigil sa kanya!“Tita…” Nag-iingat na tumingin
Huminto si Rowan at ngumiti sa halip na sumagot. Lumingon si Alexander para tulungan siya. “Mr. Irwin, narinig kong mayroon kang White Egret Orchids dito, na tinaguriang mga pambihirang halaman. Ngayon ang blooming season ito. Seswertehin ba akong makita ito?”“Syempre naman!” Mabilis na sumagot si Rowan, “Dito ang daan, Kamahalan!”Umalis sina Alexander at Rowan para tignan ang mga bulaklak habang nag-usap sila. Si Victoria naman na naiwan ay mukhang galit na galit. “Kamahalan, hindi mo kailangang bumaba sa lebel nila!” pinakalma siya ng katulong sa tabi niya. “Hah, bakit naman ako bababa sa lebel nila?” Ngumisi si Victoria, “Ako ang susunod na magiging pinuno. Pagsisisihan nila ang pambabastos nila sa'kin ngayon!”“Oo, pagdating ng oras!” Pagkatapos ay sinenyasan siya ng katulong na tumingin sa labas ng bintana. Nang nagpunta si Victoria sa bintana, narinig niya ang mga tawanan sa labas. May dalawang tao sa tabi ng pool—sina Aurelia at Neil…Malapit sa rainforest ang Irwi
Bumuntong-hininga si Zephyr nang nakahawak sa mukha niya. Masaya ang mga araw niya noong bago siya magkaanak… Malumanay na parang kuneho si Cordelia at hilig niyang dumikit sa kanya—sinabi niyang iyon ang lugar kung saan siya pinakaligtas sa buong mundo. Ngayon?Sinakop ng anak nila ang sarili niya, ang puso niya, at ang buong mundo niya! Nag-isip ng paraan si Zephyr para baguhin ito. Isa na rito ang patigilin sa pag-inom ng gatas si Zuko mula sa nanay niya. Nang anim na buwan na ng bata, kumaunti ang gatas ni Cordelia at hindi masyadong maganda ang kalidad nito. Nagngingipin na rin si Zuko noon at namamaga ang gilagid niya kaya madalas na nasasaktan si Cordelia sa pagkagat niya. May isang beses na dumedede ang bata habang nangangagat. Nakita ni Zephyr kung paano kinakagat ni Cordelia ang labi niya para pigilang sumigaw kahit na pinagpapawisan siya sa sakit. Kumirot ang puso niya. Hindi siya nagtangkang sumigaw dahil natatakot siyang matakot ang bata, pero hindi hahayaan n
Inimbitahan ni Alexander ang mag-asawang Hamerton at ang anak nila para maging bisita niya sa palasyo. Kinuha niya rin ang pinakamagaling na photographer sa Southeast Aciatic para kumuha ng family photo para sa kanila. Hindi magaling sa paglalakad si Zuko at minsan ay kailangan niya ng baby walker, also nagustuhan niya ang royal garden. Kinaway niya ang matataba niyang braso sa hardin habang gumagawa ng ingay sa sabik na makita ang mga paru-paro at ibon. Kinarga siya ni Zephyr para sumakay sa balikat niya at tumili ang bata sa tuwang nararamdaman niya. Napatalon ang puso ni Cordelia habang pinapanood sila at gusto niyang pigilan si Zephyr nang ilang beses, ngunit pinigilan siya ni Alexander. “Wag kang mag-alala. Alam siguro ni Mr. Hamerton ang ginagawa niya at hindi niya sasaktan ang anak niyo!” Ngumiti siya. Huminto si Cordelia bago siya ngumiti. Sa kabila ng sinabi ni Alexander, sinabihan niya ang palace guards at ang katulong na sundan ang mag-ama. Kahit na magkamali si Ze
Nakita ni Neil si Victoria na naglalakad papunta sa kanila mula sa malayo at kumunot ang noo niya. Binalot niya ang braso niya kay Aurelia at hinila siya sa tabi niya. Naintindihan ito ng iba nang nakita nila ang reaksyon ni Neil. Kahit na hindi nila gustong galitin ang prinsesa, hindi rin madaling banggain ang mga Harris. Kung kaya't yumuko sila sa paggalang at naghanap ng palusot para maglakad papalayo. Hindi makapaniwala si Victoria. Hindi siya pinansin ng lahat! “Victoria.” Nagmula sa likuran niya ang boses ni Alexander. Lumingon siya at nakita niya ang maliit na ngisi ng kapatid niya. “Sinabi ko na sa'yong wag mong masyadong taasan ang tingin mo sa royal status mo.” Mahina niyang sabi. “Hindi tanga ang mga tao. Alam nila kung sinong mahalaga sa hindi!”“Ano?” Ngumisi si Victoria. “Hindi ako pwedeng sumali ngayon sa kasiyahan? Nasa palasyo tayo. Ito ang bahay ko. Sa tingin mo tama na magsagawa ng party dito nang wala ang permiso ng may-ari!?”“Sumosobra ka na, Victoria.
Nahuhulaan ng katulong na malamang ay galit na naman si Victoria dahil kay Aurelia. Masunuring nagsabi ang katulong, “Kamahalan may bagong balita…”Kumunot ang noo ni Victoria. “Ano yun?”“Sabi ng in imbestigador, lumaki si Aurelia sa iskwater ng Melorian at nakasama ang mga nomad. Parehong illegal immigrants ang mga magulang niya. Isang drug addict ang taray niya habang prostitute naman ang nanay niya. Inabandona nila siya sa murang edad.”“Kaya malamang ay hindi siya konektado kay Aunt Helene.”Nakahinga nang maluwag si Victoria. Mukhang masyado lang siyang nag-iisip. “Syempre, Kamahalan!” Ngumiti ang katulong. “Mababa ang pinagmulan ng p*tang yun. Maswerte siya nakapunta siya ng Southeast Aciatic! Kamahalan, ano… Anong nangyari sa'yo? Nakaaway mo na naman ba si Mr. Harris?”Lumingon palayo si Victoria sa inis. Mas maganda kung nag-away talaga sila! Hindi niya alam kung gaano katindi ang mga sugat ni Neil at kung paano niya aayusin ito…Binalaan na siya noon ni Carmella n
Walang nasabi si Zephyr. Kung nakapag-isip na si Cordelia na hindi na siya mag-aanak ulit, hindi ba ibig sabihin nito… Hindi na sila pwedeng magharutan sa kama…Pangalawa lang ang pagkakaroon ng anak—masama kung hindi na sila pwedeng magharutan!Anong meron sa kanya kamakailan? May nasasabi siyang mali only muntik na siyang magsabi ng mali!Mabilis niyang hinawakan ang balikat niya at bumulong sa tainga niya, “Hindi ganun ang ibig kong sabihin, wifey! A-Ang ibig kong sabihin, sinabi ko bago yun na gagawin ko ang lahat ng gusto mo na para ba kitang anak!”Tumawa si Cordelia. “Tama na nga yan!”“Seryoso ako.” Abot sa mga mata niya ang ngiti niya. “Sa buhay ko, gusto ko lang ng “anak na babaeng” kagaya mo…”“H*yop ka!”Walang nakakaalam kung kailan nakapasok si Rowan sa side palace. Sa sandaling tumingala siya, nakatitigan ni Zephyr ang father-in-law niya na hindi makapaniwala. “Anong kalokohan ang sinasabi mo?”Walang masabi si Zephyr. “Ang lakas ng loob mong sabihin yan.”
Sumimangot si Rowan habang naniningkit ang mga mata nang tinitigan niya si Zephyr. Dumukot siya sa bulsa niya at nasabik nang pinisil niya ang needle box niya. Isang malabo at matamis na boses ang biglang nagmula sa malayo sa sandaling iyon. “Grandpoo!”Nagulat si Rowan. Nakita niyang tumakbo si Zuko papunta sa kanya. Mula sa malayo, mukha siyang isang maputi at matabang mochi. Bilugan ang mga mata niya na kayang tumunaw sa puso ng iba. Napakasigla ng ngiti niya sa ilalim ng araw. Para bang nilagay ng Diyos ang lahat ng magagandang bagay sa dimples niya. Hindi sigurado si Cordelia kung iiyak o tatawa siya. Mabilis niya siyang tinama. “Darling, grandpa yun! Grandpa!”Lumambot ang puso ni Rowan. Wala siyang pakialam kung “grandpa” o “grandpoo” ang tawag sa kanya. Musika ito sa tainga niya basta't tinawag siya ng mahal niyang apo. Sa sandaling iyon, hindi niya alam na nakangiti siya nang malaki. Malakas siyang tumawag habang nakaunat ang mga braso niya. “Uy! Nandito si Grandpo