Mapapahiya ang maharlikang pamilya kung ipapakita ng prinsesa kung gaano niya kagusto ang isang lalaki!Kaya naman, dahan-dahang inilapag ni Rowan ang tasa ng tsaa, at isang tusong kislap ang sumilay sa kanyang nakangiting mga mata."Kamahalan, si Neil ba ang tinutukoy mo?"Kinakalikot ni Victoria ang kanyang mga accessory, at ang kanyang mga daliri ay tumiklop nang marinig ang pangalan ni Neil. Gayunpaman, mukhang hindi siya nagulat.Nakangiting sabi ni Rowan, "Bumalik nga si Neil kasama nila.""Kung ganun..." Nag-aalangan si Victoria."Kamahalan, paano ka makapagsalita sa inisyatiba, dahil sa iyong mataas na katayuan?" Mahinahong sinabi ni Rowan, "Ayon sa mga alituntunin ng maharlikang pamilya, hindi maaaring hilingin ng Kamahalan na makipagkita sa isang lalaki nang personal. Dapat ay si Neil ang gumawa ng opisyal na imbitasyon dala ang ilang mga regalo!"Nagkaroon ng pagbabago sa ekspresyon ni Victoria.Hinihintay na hilingin ni Neil na makipagkita sa kanya? Ano ang pagkakai
Tumango si Cordelia. Maraming grupo sa Southeast Aciatic royal family ang kumplikado at magkakaugnay. Ang lebel ng pagsasabwatan at intriga ay hindi mas mababa kaysa sa four major families ng Centrolis—baka nga mas malala pa ito. Lalo na't hindi lang sila naglalaban para sa karangyaan at assets. Mas mahalaga ang trono. Ang kung sinomang may military rights ay may mas mataas na tyansang manalo. Ito ang dahilan kung bakit ang mga Harris ang pinakapinag-aagawan. Hindi nagmamadali si Noah na magpasya sa kasal ni Neil. Baka naghihintay din siya at nag-iisip kung aking grupo ang may potensyal. “Sina Victoria at Alexander ang pinakaumaasa,” sabi ni Rowan sa kanila. “Hindi niyo maiiwasang hindi makipaghalubilo sa mga maharlika. Tandaan niyong wag masyadong magpapansin at tratuhin ang lahat nang patas. Wag kayong magpapakita na nakapili na kayo ng panig, naiintindihan niyo?’“Mm, wag kang mag-alala!”Hinawakan ni Rowan ang mga kamay nila. “Cordelia, Zephyr, kailangan kayo ng Irwin P
Maraming patahiang kagaya nito at mga mahuhusay na mangbuburda sa Southeast Aciatic. Nang sumubok si Aurelia, pinaulanan siya ng papuri ng may-ari kaya inaasahan lang na mananatili si Aurelia rito. Iyon nga lang ay mas mababa ang bayad sa kanya kumpara sa iba dahil mayroon lang siyang temporary residence permit at wala siyang opisyal na katayuan. Ayos lang ito kay Aurelia. Hindi pa siya nabuhay nang ganito kabukas sa gitna ng araw. Noon sa Melorian, madalas niyang sinasabing isa lang siyang daga sa kanal. Sa panahong iyon, hindi man lang siya magtatangkang mag-isip na magkakaroon siya ng maayos na trabaho balang araw—na pwede siyang kumita para sa sarili niya sa pamamagitan ng pagtatrabaho at pagsahod. Nagpapasalamat siya sa pagkakataong ito na mahirap makasalubong at mas nagsikap siya kumpara sa iba. Ang plano niya ay makaipon ng sapat na pera at ibalik kay Cordelia ang rentang binayaran niya para sa kanya, pagkatapos ay magpatuloy na makaipon para sa pag-aaral sa unibersidad.
Napatalon ang puso ni Aurelia at nanigas ang likod niya. Ilang beses na niyang gustong lumingon, pero para bang may pumipigil sa kanya sa pwesto niya at wala siyang nagawa kundi pakinggang lumapit ang mga mabibigat na yabag nang dahan-dahan. Para bang nabalot ng mabigat na ere ang maliit na patahian. Marami nang nakitang ibat-ibang klase ng tao ang may-ari. Sa sandaling nakita niya si Neil suot ang kanyang oversized sunglasses, alam na niyang hindi siya dapat galitin, kaya mabilis siyang lumapit at nakangiting nagtanong, “Sir, nandito ka ba para magtingin ng damit?”Medyo pinagsisihan niya ito sa sandaling nagsalita siya. Napakaelegante ng pananamit ng lalaki. Malinaw na nagmula siya sa isang mayamang pamilya. May mga taong kusang pumupunta sa pintuan niya para lang sukatan siya at gawan siya ng damit kaya paanong mangyayaring bumisita siya sa tindahan niya para mamili?Dagdag pa rito, para bang si Aurelia ang habol ng lalaking ito simula nang humakbang siya sa loob… kahit na n
Nakatulalang nakatingin sa kanya si Aurelia na parang isang natatakot na kuneho. Pagkalipas ng isang sandali, bigla siyang nagsabi, “Manong, sa tingin ko nagkakamali ka…”"Hmm?"Lohikal na nagsalita ang kuneho. “Una, sinabi mong malapit ka sa maharlika ng Southeast Aciatic kaya hindi mahirap na kumuha ng immigration status para sa'kin… Paano kang ‘nagpakahirap’ para dalhin ako rito?”“Tapos, paano mo nasabing nagpapakahirap ako? Mag-e-enroll ako sa isang sikat na university kaya nagtatrabaho ako para makaipon at makapag-aral. Hindi yun magkasalungat!“At saka…” humina ang boses ni Aurelia. “Ikaw ang nagsabing wala kang pakialam sa'kin pagkatapos nating dumating sa Southeast Aciatic.”Tinitigan siya ni Neil nang higit sa sampung segundo. "Hah! Haha!“Bata ka!” bigla niyang sigaw. “Ang galing mo nang mag-Acian ngayon at nakikipagtalo ka na sa'kin!?”Nanliit si Aurelia at wala na siyang espasyo para umatras nang napilitan siyang sumiksik sa gilid ng mesa sa sulok ng pader. H
Napahinto si Neil at mabilis na nagbago ang ekspresyon niya. Sinusukat ang crotch length ng pantalon niya?Oo, sinusukatan rin siya ng mga brand designer kahit saan para sa pinakatamang sukat tuwing nagpupunta sila para sukatan siya noon para sa mga pasadyang damit. Pero mga lalaki ang mga designer na iyon! Ngayon, si Aurelia ang gumagawa nito…Bumagsak ang puso ni Neil at bigla niya siyang tinitigan nang masama. May bahagyang galit sa malalim niyang boses. “Sinusukatan mo rin ba nang ganito ang ibang customers?”"…”“Nagsusukat ka ng crotch length para sa ibang lalaki!?”Halos matanggal ang bubong sa sigaw ni Neil. Pumikit si Aurelia bago dahan-dahang buksan ang mga mata niya. Sinubukan niya ang lahat para piliting pangitiin ang mga labi niya. “Hindi…”Huminto si Neil. “Manong, di ko ginawa yun,” mahinang paliwanag ni Aurelia. “P-Pagbuburda at pananahi lang ang hawak ko ngayon. Hindi ako nagsusukat ng customer…“I-Ikaw ang una.”Para bang gumanda ang pakiramdam ni
Sa sandaling iyon, nagsuot sina Neil at Aurelia ng tradisyonal na damit pangkasal mula sa Southeast Aciatic. Nakatayo sila sa harapan ng isang salamin. Matangkad at gwapo ang lalaki habang maliit at maganda naman ang babae. Para bang ginawa para sa kanila ang mga damit. Saktong-sakto ito sa kanila. Ito ang unang beses na suotin ito ni Aurelia at napakaliwanag ng ngiti niya. Ang totoo, basta't nakatayo siya sa tabi ni Niel, magiging masaya siya. Samantala, palihim siyang tinitignan ni Neil mula sa salamin. Hindi umalis ang mga mata niya sa kanya kahit isang segundo. Nasabik si Aurelia, “Manong, maganda ba ako?”Nagpakita siya ng sinserong ngiti na nagmula sa puso niya at nagsabing, “Oo.”“Mas maganda kaysa sa pangnomad na kasuotan ko?”“Oo.”Iyon ang katotohanan. Napansin niyang bagay sa kanya ang damit mula Southeast Aciatic. Maliit siya kagaya ng mga lokal na kababaihan rito. Kung hindi sa maputi niyang mukha at kulay chestnut na buhok, iisipin talaga ng iba na nag
Tumingin si Cordelia kay Charlie. Alam niya kung anong nangyayari. Si Victoria ay tiyak na pambihira para makuha ang katayuan ng prinsesa ng mga maharlika. Hindi lang iyon, isa rin siyang tagapagmana ng trono. Kadalasan ay hindi gustong makahalubilo ni Cordelia ang mga taong may ganitong pinagmulan, pero kailangan niyang pumunta dahil inimbitahan siya ng prinsesa. “Charlie, tulungan mo kong papuntahin ang stylist dito,” utos niya. Kailangan niyang magbihis nang maayos kapag makikipagkita siya sa mga maharlika. Mayroon ring on-call na stylists ang mga Irwin. Pagkatapos ng isang sandali, dinala ng stylist ang lahat ng kailangan niya. Hindi nagtagal ay nakasuot na ng isang short-sleeved shirt at barrel skirt si Cordelia. Sa oras ng tea time, dumating si Cordelia sa Royal Garden sa tamang oras. Sopistikado at napakaganda ng lugar. Mayroon lang durog na gintong nakadikit sa tiles at pinakita sa buong paligid ang kamahalan ng maharlika. Kahit na maluho ito, hindi maiwasan
Natulala sandali sila Linda at Lina, sabay na bumaling ang atensyon nila sa pinto.Nakatayo doon si Nicholas, na may suot na hindi nakakapinsalang ngiti. Kanina pa siya tumatakbo sa labas ng kwarto ng kanyang anak, bago pa man dinala ni Linda ang tray sa itaas. Siya ay nag-aalala na ang kanyang anak na babae ay hindi kumain at nasa masamang kalooban. Ang takot na mawala ang anak na babae na pinaghirapan nilang hanapin ang sumasagi sa kanya.Gayunpaman, hindi niya alam kung paano siya lalapitan. Siya ay isang ama, isang lalaki, at may ilang mga bagay na maaaring hindi gustong pag-usapan ng mga babae sa isang lalaki.Habang nagdadalawang isip siya ay nakita niyang paakyat na si Linda kaya mabilis siyang nagtago sa gilid. Matapos kumatok si Linda sa pinto at pumasok, inilabas niya ang kalahati ng kanyang katawan at sumilip sa loob, pinipilit ang kanyang tenga sa pakikinig.Pero habang nakikinig siya, parang may kakaiba. Bakit umiiyak ang dalawang ito?Sa pagkabalisa, kumatok si Nicho
Ngumiti si Jacob, natuwa siya sa itsura ni Abigail, wala siyang kaalam-alam sa sakit na nararamdaman ni Abigail.“Hindi natin dapat balewalain ang sprain na ‘to. Kailangan nating pumunta sa ospital ngayon,” ang marahan niyang sinabi ngunit mayroong awtoridad ang kanyang tono. “Makinig ka sa’kin. Sasamahan kita!”Tumango si Abigail, ngumiti siya ng matamis habang nakasandal siya sa kanyang upuan. Pakiramdam niya ay nakalubog siya sa isang lalagyan na puno ng matamis na honey.-Kinagabihan, umuwi si Linda at agad na napansin ang problemadong ekspresyon ni Evelyn.“Anong nangyari?” Nadurog ang puso ni Linda. “Si Pammy ba?”Tumingin sa kanya si Evelyn at tumango. “Nalaman niya na may cancer si Mrs. Jenner, at…”Naalarma si Linda, tatakbo na sana siya paakyat ng hagdan, ngunit pinigilan siya ni Evelyn. “Madam, totoo ba ‘yun?”Nanatiling tahimik si Linda ng ilang sandali bago siya sumagot, “Oo.”“Sa tingin… medyo komplikado ‘to.” Kumunot ang noo ni Evelyn. “Pag-uwi niya, nagkulong
”Anong problema?” Napansin ni Jacob na may mali kay Abigail. Noong papaandarin na niya ang sasakyan, huminto siya at kabado siyang tumingin kay Abigail.‘Hindi ba komportable ang upuan? Masikip ba? Siguro hindi pasok sa standards niya ang kotse ko…”Maraming manliligaw si Abigail, lalo na ang mga mayayamang tagapagmana na hindi magdadalawang-isip na gumastos para sa kanya.Pinanghinaan ng loob si Jacob.Pagkatapos, noong sandaling iyon, napansin niya na hindi sinuot ni Abigail ang kanyang seatbelt. Nagkaroon siya ng ideya. Iyon kaya ang problema?Agad siyang lumapit at inabot niya si Abigail upang isuot ang kanyang seatbelt.Nabigla si Abigail, at kinabahan siya. Noong sandaling iyon, habang malapit sa kanya si Jacob, nalanghap niya ang preskong amoy ni Jacob na parang lavender at napansin niya ang kulay pulang bakas sa puting damit ni Jacob sa ilalim ng sikat ng araw.Noong inangat niya ang kanyang tingin at ngumiti siya pagkatapos niyang ayusin ang seatbelt ni Abigail, pakiram
Pagkatapos ay malinaw na narinig ni Lina na sabihin ng isang boses sa kabilang linya na, “Bed 35, Melissa Jones, oras na para sa gamot mo!”Agad na ibinaba ni Jesse ang tawag.Hawak ni Lina ang kanyang phone, tinititigan niya ang madilim na screen. Pakiramdam niya ay maiiyak siya, at tumulo ang mga luha pababa ng kanyang mukha.-Natapilok si Abigail sa set ngunit tiniis niya ang sakit hanggang sa huling eksena upang hindi maantala ang filming progress. Noong sumigaw ng “Cut” ang direktor, namamaga na ang kanyang paa, at hindi siya nangahas na humakbang.Naawa si Jackie kay Abigail at nakipagtalo siya sa crew, sinabi niya na hindi nila inalagaan ng mabuti ang pinakamamahal niyang artist.Hinila siya ni Abigail. “Ang sakit-sakit na ng paa ko, tapos gusto mo pang pasakitin ang ulo ko?”Agad na lumapit si Jackie upang alalayan siya at tinulungan niya siyang maglakad paalis ng set.Sa kasamaang palad, naka-schedule para sa maintenance ang kotse ngayong araw.Nauubos na ang pasensy
”Lina…” Ngumisi si Gia, nang mapansin niya ang galit sa mga mata ni Lina. Akala niya ay ang galit na ito ay nakatuon kay Linda. “Lina, nauunawaan ko na masama ang loob mo, pero isa itong seryosong bagay. Dapat mong hanapin si Mrs. Thompson para klaruhin ang bagay na ito! “Lina, sa tingin mo ba ay binalak ito ni Mrs. Thompson? Sinadya niyan itago sayo ang bagay na ito, para magdusa si Tita Melissa. At kapag nawala na ito, si Mrs. Thompson na lang ang maiiwan…”“Tapos ka na ba!?” Singhal ni Lina. Ang kape na dala ni Lina ay humulas sa kanyang mga kamay, na nalaglag at bumuhos ang mainit na kape sa likod ng paa ni Gia. Napasigaw si Gia, tumalon-talon na parang payaso. “Lina, ikaw…”“Nilinaw ko na ang sarili ko kanina.” Binitawan ni Lina ang kolyar ni Gia, na naging dahilan para matumba si Gia. “Tutulungan kitang isara yang mabaho mong bibig kung wala kang masasabing maganda!”Nanlaki ang mga mata ni Gia na may halong pagkabigla at takot sa kanyang mukha. Naniniwala siya na a
[Maraming salamat!]Sagot ni Toph: [Hindi mo kailangan maging pormal magkapatid tayo! Sana maging maganda ang iyong gabi~]Kung wala lang si Zuko sa opisina, tiyak na dinala na niya si Toph sa hardin para mag-sparring. -Makalipas ang dalawang araw, nung nasa ibaba si Lina para bumili ng. kape, ng bigla siya may nakitang pamilyar na imahe. “Lina, ang tagal nating hindi nagkita.”Nagulat si Lina, hindi maganda ang itsura ni Gia, hindi na siya kasing sigla nang gaya ng dati sa suot niyang damit at istilo. Tila mas mukha siyang pagod.Gayunpaman, may isang bagay na hindi nagbago—ang katusuhan sa kanyang mga mata.Ngumiti si Lina at sinabing, “Hindi pa naman gaanong matagal. Isang linggo pa lang ang nakakaraan mula nang matanggal ka.”“Pero hindi naging maganda ang buong linggo ko,” sabi ni Gia, at ibinaba niya ang tingin niya. Nagmukha siyang kaawa-awa dahil sa maputla niyang ekspresyon.Ngunit hindi na tinatablan ng ganito si Lina.“Gia, hindi kita pinapahirapan,” sabi ni Lina
Kumunot ang noo ni Zuko. “Ang balat mo? Yung hugis buwan?”“Oo.” Nahihiyang ngumiti si Lina. “Hindi ko kaagad sinabi sayo dahil medyo nag-aalala ako… Hindi ba karamihan ng mga lalaki ay ayaw sa mga babae na nagpapa-plastic surgery?”“Hindi naman lahat.” Marahan na hinaplos ni Zuko ang buhok ni Lina. “Ang mga lalaki ay kayang tanggapin ang lahat para sa babaeng mahal nila. Pero bakit mo nga pala pinatanggal ang balat mo?”Huminto sandali si Lina at marahan na nagsalita. “Si Gia ang kumumbinsi sa akin na ipatanggal ito. Sinabi niya sa akin na… yung balat sa bewang ko ay hindi maganda at naapektuhan nito ang itsura ko sa ilang mga damit.“Sa totoo lang, wala akong kamuwang-muwang noon.” Humagikgik siya. “Ibig kong sabihin, gaano ba ako kadalas magsusuot ng damit na kita ang tiyan at bewang ko? Mahalaga ba talaga kung hindi ito maganda sa paningin!? Pero nagpadala ako at nakinig sa kanya at pinatanggal ko ang balat ko.”Dumilim ang tingin ni Zuko. Matagal na nakausap ni Gia si Melvi
Inakala ni gia na si Jacob, dahil sa wala itong karanasan na makipag-date, ay walang alam at hindi siya tatratuhin ng maayos. Kaagad niyang napagtanto na ginamit niya ang pagiging mautak niyang abogado sa kanilang relasyon, ayaw nga rin siya bigyan ng tsokolate nito. Kung kaya nauwi siya kay Tobias. Yun nga lang…Huminga ng malalim is Gia. Lahat ng mga lalaki ay hindi maaasahan. Nagtataka siya kung bakit may maasahan na lalaki si Lina habang kahit si Renee, na maituturing na kahihiyan, ay may nag-aalaga sa kanya. Kinuyom ni Gia ang kanyang mga kamao sa galit na nagliliyab sa kanyang magata na parang apoy. -Pasado 10 na ng gabi, at hanggang ngayon ay nakasubsob pa rin si Lina sa pag-aaral sa isang disenyo sa kanyang opisina. Nag-unat siya at napansin niya na nakangiti sa kanya si Renee, at sinesenyasan siya gamit ng mga mata nito. At doon napansin ni Lina na nakapasok na pala si Zuko ng hindi niya napapansin. Napasinghap siya ng mahina at sinuntok ito ng mahina. “Paano mo nag
Napasinghap si Gia, bakas sa kanyang mga mata ang pinaghalong galit at takot habang nakatingin siya kay Linda. Saka naman lumapit ang driver ng mga Thompson at tumayo sa harapan nila. Tiningnan ni Linda si Gia ng nakangiti an puno ng panlilibak."Mm! Mmph!"Ng bigla, isang kakaibang tunog ang nanggaling sa kanilang likuran. Lumingon si Linda at nakita niya ag isang lalaki na may balot ang ulo, na pagewang gewang papunta sa kanila habang umaalog ang malaking katawan nito. Nagulat si Linda ngunit napansin niya na parang may kakaiba sa ekspresyon ni Gia. Ang lalaking balot na balot ang ulo ay nagawang ibuka ang ang bahagi ng kanyang bibig at magalang silang binati. Yumuko siya at sinabi, “Mrs. Thompson, ako nga pala si tobias Chambers. Isang karangalan para sa akin ang makita kayo dito!”“Ano naman ang maganda tungkol sa makita mo ako sa ospital?” Tanong ni Linda.“Kasi…” tumigil si Tobias. Binulong ng driver kay Linda, “Siya ang manager ng film studio project at ang punong abala