Nagbago ang ekspresyon ni Shane, at tumulo ang mga butil ng pawis sa kanyang noo.Nanginginig sa takot ang assistant. Narinig niya ang sigaw ni Shane, "Lumapit ka dito!"Nanghina ang kanyang mga tuhod. Ni hindi siya makatayo ng tuwid habang nakahawak siya sa mesa, lalo na ang maglakad palapit sa kanila.“M-Mr. Campbell…” Namutla ang mukha ng assistant. Blangko ang tingin niya kay Cordelia.Hindi siya makapaniwala na ang taong kinukutya niya ay nagmula sa napakalakas na background.Maging si Mr. Smith ay iginagalang siya!“Anong sinabi mo?” Nagalit sa kanya si Shane.“H-Hindi ko—”"Ang lakas ng loob mo na sagutin ako!?" Tiningnan siya ng masama ni Shane. “Ano ang ginawang tama ni Neil mula noong nagsimula siya hanggang sa narating niya ang kinalalagyan niya ngayon? Kailanman ay hindi siya nagmataas, kahit na siya ang pinakamahusay na aktor! Kailanman ay hindi siya nangmaliit ng kahit na sino!“Hindi ako makapaniwalang kumuha siya ng isang taong tulad mo! Nakakatakot talaga ‘to…
Gayunpaman, hindi niya nagawang magpakasawa sa tuwang nararamdaman niya nang matagal bago niya naramdaman ang isang pamilyar na yakap.Nahimasmasan si Cordelia at nakita niya ang malalalim na mga mata ni Zephyr. Hindi niya maiwasang mapangiti. Iniisip lang niya kung gaano kaganda ang naging takbo ng interview niya. Maaaring maging isang hot topic ang artikulo sa sandaling mailathala ang interview. Baka magkaroon siya ng pagkakataong ma-promote.Samantala, si Mr. Z ang taong tumulong sa kanya upang makamit iyon!Tumingin siya kay Zephyr gamit ang kanyang malaki at maningning na mga mata, habang masaya siyang nakangiti. Tumingkayad siya at kumapit siya sa leeg ni Zephyr para halikan siya sa pisngi!Noong una ay nagpunta talaga si Zephyr para "tanungin" siya.Hindi niya akalain na malilito siya sa biglaang paghalik sa kanya ni Cordelia. Napatingin siya kay Cordelia.“A-Anong problema?”"Anong ibig mong sabihin?" Nanlaki ang mga mata ni Cordelia. "Hindi ba kita pwedeng halikan?"Hi
'Ugh, bakit ang seryoso na naman niya?'Tiningnan ni Cordelia ang kanyang nakakatakot na mukha at palihim na nang-asar.Hindi ba maayos naman ang ugali niya noon? Naging moody siya nitong mga nakaraang araw at titingin siya ng masama sa kanya at bigla na lang siyang magrereklamo.Tinikom niya ang mga labi niya and sumandal siya kay Zephyr na para bang wala siyang buto.Nalanghap ni Zephyr ang amoy ni Cordelia at unti-unting naglaho ang kanyang galit. Hindi na siya galit ngayon.Ang mahinang sinabi ni Cordelia. “Oo, nagtanong si Neil tungkol sa’tin. Lalo na si Mr. Smith ang nagdala sa’kin sa loob. Tauhan mo siya, kaya napag-usapan namin ang tungkol sa pag-iinvest ng Hamterton Group sa mga pelikula."Maikli lamang ang naging sagot ni Zephyr.Inutusan niya si Mr. Smith na sabihin ‘yun.Una, ito ay upang itaas ang katayuan ni Cordelia para hindi mangahas ang mga tao sa studio na maliitin siya.Pangalawa, pinapahiwatig nito ang kanilang relasyon.Bihasa na si Neil. Natural, naiint
”A-Ang kapal ng mukha mo!”Napakagat labi si Cordelia. Oh well, kailangan niyang tuparin ang pangako niya.Gayunpaman, nababasa ba talaga ng lalaking ito ang lahat ng nasa isip niya? Paanong lagi na lang nalalaman ni Zephyr na nakuha na niya ang sahod niya?Inilabas niya ang kanyang bank card ng may pekeng ngiti. Kakapasok lang ng pera sa account niya, at ngayon..."Hmm, ganyan nga." Inunat ni Zephyr ang kanyang braso upang kunin ito.Biglang inipit ni Cordelia ang card gamit ang kanyang mga daliri. Hinawakan niya ang manipis na card at hindi niya ito magawang bitawan.Hindi na nakapagpigil pa si Zephyr. Hinablot niya ang card ni Cordelia at tumawa siya ng malakas! "Akin na ‘yan!" Nagmamalaki siyang tumingin kay Cordelia ng may malokong ngisi. "Sabi mo aalagaan mo ako!""Zen, pwede bang umayos ka!?" Si Cordelia naman naman ang sumama ang loob ngayon. "Napakayaman mo, pero gusto mong alagaan kita!"“Aray...” Bigla niyang hinawakan ang tiyan niya at yumuko siya. Mukha siyang na
Matapos mahimasmasan si Zephyr, inutusan niya si Robert na ihatid si Cordelia pabalik sa kanyang opisina.Tinawagan niya ang numero sa Chaiseland pagkatapos niyang bumalik sa Zen Residence.Umaga na doon at medyo maingay sa kabilang linya ng phone. Nagsimula na siguro si Janine sa kanyang trabaho.Magalang na bumati si Zephyr. "Mom, hinahanap mo ba ako?"“Oo, nasa airport ako,” ang kalmadong sinabi ni Janine. "Darating ako sa Centrolis pagkaraan ng 10 oras. Magpadala ka ng tauhan para sunduin ako.""Ano?" Nabigla siya.“Ano? Hindi ba ako pwedeng bumisita?”"Siyempre, walang problema dun." Hindi nagtagal ay huminahon siya.Mula nang maghiwalay ang kanyang mga magulang, bihira nang bumisita sa Centrolis ang kanyang ina. Hindi ito ang lugar kung saan siya lumaki. Dahil sa mga masasamang alaala mula sa pamilya ng kanyang dating asawa at base sa ugali niya, kahit naroon ang kanyang anak, hindi siya makikipagkompromiso.Kaya naman, mas madalas bumisita si Zephyr sa Chaiseland mula n
Namula si Linda at ngumiti.“Bakit biglaan?” Napatingin si Zephyr sa kanila. “Nicholas, kakarating niyo lang sa Centrolis, at marami kang koneksyon na kailangang ayusin. Siguradong magiging abala ka. Hindi ba parang masyado kayong nagmamadali para magpakasal ngayon?""Hindi, hindi kami pwedeng maghintay!" Ngumiti si Nicholas. "Kung maghihintay pa kami, kakailanganin din naming mag-host ng isang baby shower!""Ano?" Nagulat sina Cordelia at Zephyr.Kinumpirma ito ni Linda. "Buntis ako. Dalawang buwan na.”Tuwang-tuwa at naging emosyonal si Cordelia, paulit-ulit niyang inikutan si Linda. Hindi nagbago ang hubog ng katawan ni Linda. Matangkad at payat pa rin siya. Sinong mag-aakala na may sanggol na pala sa sinapupunan niya!?"Linda, bakit hindi mo agad sinabi sa’kin?!""Sinasabi nila na mas mapanganib ang unang tatlong buwan, kaya mas mabuting huwag munang ipaalam sa iba ang tungkol dito." Masayang-masaya si Linda. "Pero hindi pa huli ang lahat para malaman mo ngayon. Ninang ka ng
Tiningnan siya ng masama ni Zephyr. “Manahimik ka kung hindi ka marunong magsalita!”Hindi maitikom ni Nicholas ang kanyang bibig dahil nakangiti siya ng malaki.Sa hindi malamang dahilan, parang ayaw na ayaw ni Zephyr kay Neil.Sa totoo lang, hindi iyon totoo. Ayaw lang talaga niya sa lahat ng lalaking lumalapit kay Cordelia.“Sige, tara na!” Tinapik ni Nicholas ang balikat ni Zephyr. “Isang beses lang siyang na-interview ni Cordelia. Trabaho niya ‘yun. Hindi mo kailangang magalit, hindi ba?""Hindi ako galit." Matigas ang ulo ni Zephyr at uminom siya ng alak."Kitang-kita sa mukha mo, tapos tinatanggi mo pa rin!" Ngumisi si Nicholas. “Ganito na lang, bakit hindi mo gawan ng paraan na papuntahin si Neil sa event para sa’kin? Sisiguraduhin kong ipapahiya niya ang sarili niya doon!"Noon lang umayos ang itsura ni Zephyr. Nagpalitan ng tingin ang dalawang lalaki habang nakangisi."Napakababaw ko bang tao?" Dumura si Zephyr at inilabas ang kanyang phone para tawagan si Mr. Smith.
Nakahanap ng komportableng upuan si Cordelia at balak niyang magpahinga sandali, ngunit may nakita siyang tao na nakaupo sa malapit na mesa at naglalaro ng mga baraha. Tinitigan niya itong maigi at nakita niya na ito ay si… Neil? Bakit siya nandito!? Habang nakatulala siya, nakita rin siya ni Neil at nginitian niya siya. Pagkatapos ay tumayo si Neil, lumapit sa kanya, at umupo sa tabi niya.“Hi!” Umupo ng tuwid si Cordelia, mukhang kinakabahan siya.May mabangong amoy si Neil. Kasama ng kanyang malinis na itsura, pinatingkad nito ang kanyang kagwapuhan.“Hello,” ang nakangiting bati ni Neil. "Hindi ko inaasahan na makikita kita dito. Nandito ka rin ba para sa mga interview ngayon?""Mm." Tumango si Cordelia. Tumigil ang pag-uusap nila. Ngumiti si Neil at muli niyang binaling ang kanyang atensyon sa mga baraha, ipinagpatuloy niya ang paglalaro sa mesa sa harap nila. Hindi napigilang magulat ni Cordelia noong nakita niya ang disenyo sa likod ng mga baraha. "Alam mo kung paano