Nakatanggap ng interview notice si Cordelia mula sa kumpanya noong tumira na siya sa Centrolis. Maayos ang interview, at hindi nagtagal ay nagtrabaho na siya sa bagong kumpanya.Inalagaan niya ang nanay niya sa bahay pagkatapos ng trabaho at bumisita siya kay Carter sa university tuwing weekend para magdala ng pang araw-araw na pangangailangan nito. Lumipas ang mga araw sa ganitong schedule na para bang bumalik na ang puro at tahimik na oras niya.Tahimik na kasama ni Zephyr si Cordelia, hindi niya inabala ang buhay nito, at madalas siyang pumupunta sa bahay ni Cordelia para tumulong sa gawaing bahay.Kadalasan, hindi nakakatulong talaga si Zephyr dahil madalas ay inuulit ni Cordelia ang ginawa na ni Zephyr. Ayos lang kapag nasa magandang mood si Cordelia, ngunit tuwing marami siyang pressure sa trabaho, nagtrabaho siya ng overtime hanggang gabi, o may mood swings siya dahil sa period niya… ang kahit sinong mahinhin na tao ay maiirita.Madalas ay pinipigilan ni Xyla si Cordelia kap
Nabigla si Cordelia, hindi niya alam kung saan ilalagay ang kanyang mga kamay.Umupo si Zephyr sa tabi ni Cordelia at nagbigay siya ng bread crumbs sa mga kalapati bago siya lumingon para ngumiti kay Cordelia. “Bad mood?”Yumuko si Cordelia. Paano nalaman ni Zephyr?“Sa tingin ko ay hindi ko pa nakwento sayo ang tungkol sa kabataan ko.”Nagsalita ng kalmado si Zephyr. “Nagdivorce ang mga magulang ko noong matagal na. Kasama ko ang dad ko, pero madalas akong pumupunta sa Chaiseland para samahan ang mom ko.”“Matapang ang mom ko, kaya hindi niya ako hinayaan na maging mahina. Para naman sa mga Hamerton, sinanay ako ni grandpa bilang isang tagapagmana. Ang bawat ginagawa ko, paraan ng pagkain, pag inom, postura, o mga kilos ko, ay binabantayan ng maayos.”“Hindi lang yun. Lagi kong kaharap ang mga away sa loob ng pamilya.”“Kung sino man ang prayoridad ni grandpa, mas madali itong nagiging target ng lahat.”Ngumiti ng maliit si Zephyr, at tinawanan niya ang sarili niya.Sumikip a
Kumirot ang puso ni Zephyr.Tumingin sa baba si Cordelia, kumurap siya gamit ang mga pilikmata niya na para bang mga pakpak ng isang paruparo.Sinabi niya ng mahina, “Noon tumagal, natuklasan ko na… ang katayuan at pangalan ay label lang sa isang tao. Kahit gaano kayaman o kahirap ang isang tao, o maging si Zephyr o Marcus ka, hindi ito mahalaga.“Ang mahalaga ay hindi ka nagbago sa simula hanggang sa ngayon… At ako din.”Tumingin si Zephyr kay Cordelia at hinawakan niya ang kamay nito. Tumingin si Cordelia kay Zephyr, tumawa siya, at mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Zephyr.“Pinagbibigyan mo na ba ako, Cordelia?”“Kahit kailan ay hindi kita sinisi. Hindi ko lang matanggap ang pagbabago ng pagkakakilanlan mo na bigla kong nalaman.” Tinikom niya ang mga labi niya. “Pero kailangan ko pa ng oras… Kaya mo bang maghintay?”“Syempre! Kaya ko!” Kaya niyang maghintay ng habang buhay para kay Cordelia.Niyakap niya ng mahigpit si Cordelia, natatakot siya na isang panaginip lang it
“Dahil hindi pa kayo pamilyar sa isa’t isa, ipapakilala ko ulit kayong lahat,” Tumawa si Zephyr. “Sikat si Attorney Constable sa Centrolis at Jangasas. Naniningil siya sa bawat segundo.”“Habang si Mr. Bayer…” Tumingin siya kay Cordelia. “Alam mo na ang lahat ng tungkol sa kanya, at nangyari pa ang car accident. Mukhang hindi ko na siya kailangan ipakilala.”Nagbago ang ekspresyon. Sinabi niya ng inosente, “Bakit hindi?! Ang mga bagay na nababalitaan mo sa internet ay hindi totoo! Hindi ako tulad ng inilalarawan nila!”“Cordelia, ipapakilala ko ulit ang sarili ko! Kahit na mukhang hindi ako malinis, tapat talag ako! Pati, dahil masyado akong gwapo, madalas ay naiinggit ang mga tao sa akin, lalo na si Mr. Hamerton—Aray!”Bago pa siya matapos, hinampas siya ni Fredric sa ulo, at tumingin ng naiirita si Zephyr sa kanya.Masama ang loob niya. Hay, mukhang naging krimen na masyadong gwapo siya. Inaapi siya dahil lang gwapo siya!…Dumiretso si Nelly sa bahay ni Yale, hindi niya pinap
Sa huli, walang laban si Yelena kay Nelly. Puno ng kalmot ang mukha niya.Sa sandaling ito, sumenyas si Yale na paghiwalayin ang dalawa. Pinalabas nila si Yelena.Pilit siyang kumakawala habang sumisigaw, “Sir, bakit hindi niyo ako tinutulungan?! Sir—”Hindi nagtagal, nawala na ang boses sa bahay ni Yale.Nagalit si Nelly. Pagkatapos kunin ang tuwalya mula sa maid, mula sa sulok ng kanyang mga mata, tumingin siya ng masama kay Yale, na siyang nakaupo sa sofa.“Patay ka ba?!” Nagalit ulit siya. “Pinanood mo lang ang babaeng yun na saktan ako?”Ngumisi si Yale. “Ms. Tanner, marunong kang lumaban, kaya bakit hindi ka nagpakita ng awa sa kanya?!”“Yale!”“Okay, wag kang magalit!” May inutusan si Yale na maglabas ng tsaa. “Inumin mo ito at huminahon ka.”Umirap si Nelly kay Yale. Nanatili siya sa lugar.Pumunta siya ngayon dito para humingi ng paliwanag mula kay Yale.Laging sinasabi ni Yale na kaya niyang patayin si Cordelia para kay Nelly para bumalik si Zephyr. Matagal na ang
Noong umalis si Cordelia ng trabaho at bumalik siya sa bahay, nakita niya na naglalaro si Zephyr ng mga baraha kasama ang nanay niya.Ang laro na ito ay kakaiba, at komplikado ang mga rules. Tinetesting nito ang lohikal na pag iisip at pasensya ng isang tao. Tinuro ito sa kanya ng nanay niya noong bata pa siya, ngunit hindi niya ito natutunan. Simula noon, hindi na naglalaro ang nanay niya nito kahit kailan.Hindi niya inaasahan na nagkakasiyahan sila.Tumunog ang tawanan sa sala. Matalino si Zephyr para matalo sa bawat round ng hindi halata. Pinahirapan niya muna si Xyla bago niya ito hinayaan na manalo.Tuwang tuwa si Xyla. Habang tumatagal, mas nagugustuhan niya ang manugang niya.Nang matapos na ang round at ibabalasa na ni Zephyr ang mga baraha, biglang napansin niya na nakatayo si Cordelia sa hindi nalalayo. Agad siyang tumayo at tumawa siya. “Nakabalik ka na?”“Uy, maaga kang umuwi sa trabaho?” Ngumiti si Xyla habang bumubunot ng baraha. “Buong hapon kaming naglalaro ni Ze
Nabigla si Zephyr. “Ano ang sinabi mo?”“Tutulungan mo ba ako?”‘Syempre naman!’ Sumigaw si Zephyr sa loob niya.Gayunpaman, nanatili siyang kalmado. Umubo siya at sinabi niya ng may malalim na boses, “Bakit mo ito tinatanong sa akin ng biglaan?”“Dahil…” Huminto si Cordelia. “Maliban sa sariling pagsisikap ko, kailangan kong gamitin ang lahat ng resources na meron ako para may makamit ako, hindi ba?”Medyo nabigla si Zephyr.Ito rin ang sabi ng lecturer niya sa kanya sa unang class ng business school. Ang tamang oras, tamang lugar, at tamang mga tao ang magiging basehan ng tagumpay ng isang tao.Tumingin si Cordelia kay Zephyr gamit ang malaking mga mata niya at ngumiti siya. “Sinusubukan kong magbigay ng interview sa best actor! Base sa katayuan ko, nangangamba ako na kahit ang assistant niya ay tingnan ako ng mababa. Talagang isa itong mission impossible. Ang lahat ay naghihintay para pagtawanan ako.“Pero, may kasama akong makapangyarihan na superman…”Nag unat si Cordelia
Ngumiti si Zephyr at sasagot na sana siya nang biglang bumalik si Zennie at sinabi nito sa kanya ng mahina, “Wag kang masyadong mastress kapag dumating ka sa mesa.”“Bakit?”“Kasi…” Si Zennie ay para bang naghihintay ng magandang palabas. “Baka wala kang masabi!”Huminto siya at naglakad ng mabilis siya patungo sa mesa.Tama naman si Zennie…Istrikto ang ngiti ni Liam habang umupo siya sa main seat ng main chair habang nakatingin siya sa lahat.Para naman sa upuan na dapat ay kay Zephyr, si Nelly ay nakaupo sa tabi nito!“Zephyr, bakit nakatayo ka dyan?” Ang sabi ni Liam, “Umupo ka.”Madilim ang ekspresyon ni Zephyr habang naglakad siya patungo kay Nelly habang nakahigpit ang kamao niya.Ang katulong ay mabait na hinila ang upuan upang makaupo si Zephyr.Ang lahat ay nakatingin kay Zephyr.Ang relasyon niya kay Cordelia ay kumalat na sa kumpanya. Alam ng bawat Hamerton na may nakilala siyang isang babae noong nagpapagaling siya sa Jangasas. Lahat sila ay alam na nakipagtalo