"Apa kau baik-baik saja, Lucas?" Shantelle bertanya sambil menyisir rambut putranya dengan jari-jarinya.Lucas mengangguk, berkata, "Ya, aku hanya lelah.""Lelah? Dari pesta tadi malam?" Shantelle bertanya.Menguap keluar dari bibir Lucas saat dia menutup matanya sambil berbaring di tempat tidur. Dia berkata, "Ya, Bu. Aku kira begitu."Malam sebelumnya adalah upacara pengguntingan pita rumah sakit pusat jantung dan paru. Evan mensponsori makan malam mewah di hotel terdekat, yang berlangsung hingga pukul sebelas malam. Evan tidak ingin meninggalkan Lucas, dan bocah itu tidak ingin berpisah dengan ayahnya. Jadi, Lucas ikut. Dia diperkenalkan kepada beberapa anggota dewan sebagai putra Evan dan putra Shantelle. Sekali lagi, itu menegaskan kecurigaan mereka tentang hubungan mereka, tetapi tidak ada yang berani menanyai Evan setiap kali dia menyebut Shantelle sebagai istrinya."Aku ingin tidur lagi," pinta Lucas."Baiklah, kalau begitu. Begitu bangun, langsung sarapan, ya?" Shantelle
"Namaku Jessica Turner, usia dua puluh delapan, dan aku seorang Insinyur Sipil berlisensi. Aku tidak tahu mengapa kau membutuhkan IQ-ku, tetapi IQ-ku adalah seratus dua puluh sembilan. Aku putri satu-satunya dari keluarga Turner di sini di Rose Hills. Kami berada dalam bisnis realti, dan saat ini, aku adalah manajer proyek kondominium yang aku dan pacarku bangun bersama," jawab Jessica. Dia kemudian menjelaskan alasannya ingin menjalani operasi, mengulangi bagaimana Evan adalah pacarnya dan bagaimana dia ingin membuatnya bahagia. Dia berani menyebutkan ukuran organnya lagi.Saat Jessica berbicara, Shantelle terus menulis di catatannya, termasuk kertas resepnya. Ketika wanita itu menjelaskan operasi yang diinginkannya, Shantelle kembali ke ponselnya dan menekan sesuatu. Dia sibuk dengan ponselnya selama beberapa detik sebelum mengembalikan ponselnya ke posisi yang sama. Kemudian, akhirnya, memberikan perhatian penuh pada Jessica."Tidakkah menurutmu tidak sopan menggunakan ponselmu di
Berjalan memasuki rumah sakit pusat jantung dan paru keesokan harinya, Shantelle merasa ada yang mengamatinya. Ke mana pun dia pergi, baik saat jam konsultasi maupun berdiskusi dengan dokter lain tentang pasiennya, selalu saja ada yang memandangnya dengan khawatir. Baru pada sore hari asisten ayahnya, Eana, memberitahunya mengapa semua orang memberinya tatapan aneh itu.Eana menunjukkan padanya sebuah artikel yang beredar di internet."Shanty, aku hanya berpikir kau harus tahu. Orang-orang di sekitar rumah sakit membicarakanmu - lebih tepatnya, mereka merasa kasihan padamu," ungkap Eana. "Aku memberi tahu ayahmu dulu, tapi Dokter Scott yakin berita ini palsu.""Kenapa, Eana? Ada apa di internet?" Shantelle bertanya dengan cemberut.Eana menunjukkan padanya sebuah artikel daring. Itu adalah laporan yang sama yang dicetak dalam bentuk majalah kemarin, hanya saja banyak blogger yang membagikannya melalui halaman media sosial mereka. Baginya, seluruh komunitas Rose Hills sedang membica
Sebenarnya Shantelle mengalami kebangkitan. Sementara Evan pernah menyakitinya di masa lalu dan tahu dia perlu menjaga hatinya, dia juga menyadari banyak wanita ingin bersama Evan. Dan para wanita ini bukan wanita biasa-biasa saja.Dia ingat nama-nama yang Karise berikan padanya dua malam lalu. Dia terkejut mengetahui siapa mereka. Beberapa supermodel, dan beberapa sosialita yang dihormati.Mereka tidak sepandai dan selicik Jessica Turner, tetapi beberapa telah mengungkapkan minat mereka pada Evan melalui wawancara atau hanya dengan memujinya dalam satu atau dua artikel.Itu tidak berhenti dari Clara Thorn atau Venice Sash. Karise menggali beberapa postingan media sosial atau wawancara TV di mana para wanita ini memerah saat menyebut nama Evan.Tentu saja, Shantelle tidak meremehkan dirinya sendiri. Dia adalah salah satu dokter terbaik di negara itu dan sangat percaya akan hal itu. Namun, lebih dari sekadar menandai Evan, dia mengaku sudah waktunya untuk memberi kembali. Bagaimanap
Shantelle mengangkat kepalanya ke belakang dan menghela napas. Tangan Evan menangkup payudaranya, dan rasanya sangat nikmat. Evan hanya menyentuh bagian luar blusnya, namun tubuh Shantelle sudah merasakan terlempar ke lautan kenikmatan.Selanjutnya, dia merasakan bibir Evan di lehernya, mengecup dan menghisap kulitnya, yang membuatnya menggigil karena puas. Shantelle ingat betapa senangnya bisa bersama Evan dengan cara ini, di ruangan ini, tapi dia bisa membedakannya - perbedaan yang besar.Sekarang, Evan tidak terburu-buru, seperti anak laki-laki yang perlahan memakan permennya. Dia mencium hampir setiap bagian kulitnya sambil memijat salah satu payudaranya saat masih mengenakan pakaiannya."Aku merindukan ini. Aku rindu menyentuhmu, dan tuhan, betapa aku merindukan perasaan terkubur di dalam dirimu," kenang Evan.Pasangan itu melakukannya, berciuman sembarangan sementara Evan menggendong Shantelle. Tubuhnya tetap menempel di dinding. Evan menginginkan lebih sehingga dia akhirnya
Karena Evan belum puas, merasakan kulit lembut Shantelle, dia mendesaknya untuk mandi bersamanya. Seperti yang mereka lakukan, mereka mencium dan meraba tubuh masing-masing.Setelah kamar mandi, Evan menggendong Shantelle kembali ke tempat tidur dan membaringkannya dengan lembut di atas seprai. Dia dengan penuh semangat menutup mulutnya, menyerangnya seolah dia belum melakukannya dalam satu jam terakhir. Tangannya tanpa rasa menjelajahi tubuh Shantelle.Tapi bukan hanya dia. Evan dengan bangga mengatakan bahwa Shantelle tidak segan-segan meraba dada, punggung, dan terutama bokong yang diakuinya sempurna. Shantelle sering melakukan ini ketika mereka menikah. Evan mengenang bagaimana Shantelle selalu terpesona dengan tubuhnya.Sedikit yang Shantelle tahu, itu sama dengan Evan, hanya saja dia belum pernah mengungkapkannya sebelumnya. Sekarang, dia akan selamanya memperbaiki kesalahannya dan menghujani Shantelle dengan pujian yang pantas diterimanya.Turun ke lehernya, Evan menambahkan
"Shanty. Kau di mana? Shanty, kembalilah! Kumohon!" Mimpi Evan mengejutkan Shantelle. Pegangannya di pinggang Shantelle mengencang, dan tubuh telanjang Shantelle menekan ke arahnya."Evan. Evan!" Shantelle memanggil, membangunkannya. "Evan, aku di sini."Evan tersentak bangun, matanya membulat sementara napasnya terengah-engah. Dia memeluk Shantelle dengan erat, berulang kali memanggil namanya, "Shanty. Shanty." Dia berbalik ke sisinya dan memeluknya dengan kuat. "Jangan tinggalkan aku lagi, kumohon. Aku tidak tahan."Shantelle membalas pelukan itu. Dia melingkarkan tangannya di bahunya, menjawab, "Aku di sini. Aku tidak akan pergi, Evan. Apa pun itu, itu hanya mimpi. Aku di sini."Butuh beberapa waktu bagi Evan untuk menenangkan emosinya. Ketika dia melakukannya, dia mengungkapkan, "Aku belum pernah memimpikan adegan seperti itu akhir-akhir ini, tetapi itu sering terjadi selama dua tahun pertama ketika kau pergi.""Akhir-akhir ini, aku tidur lebih nyenyak," ungkap Evan.Ucapanny
"Di sinilah ibumu biasa memasak," jelas Evan, membawa Lucas ke dapur. "Ibumu selalu suka mengatur segala dengan rapi."Berjalan kembali ke ruang tamu, Evan menunjuk ke furnitur. "Ibumu membeli ini."Evan mengajak Lucas berkeliling ke seluruh vila. Shantelle mengikuti di belakang mereka, tersenyum dan cekikikan setiap kali putranya membuat komentar konyol.Membawa Lucas ke kamar tidur utama, Evan mengungkapkan, "Ini kamar Ibu dan Ayah. Ingin melihat-lihat?""Uhuh!" seru Lucas. Hal pertama yang dia lihat adalah potret pernikahan mereka yang tergantung di dinding. "Wow! Apakah itu Ibu? Dia terlihat sangat cantik!""Kamarnya bagus, Ayah! Besar sekali!" tambah Lukas."Benar," Evan menegaskan. "Sekarang, ayo lihat kamarmu.""Kamarku? Tapi aku ingin tidur bersamamu," Lucas memohon. "Ayah belum menidurkanku selama berhari-hari!" Lucas memeluk Evan, bertanya, "Kumohon, Ayah. Kumohon. Bolehkah aku tidur di sebelahmu? Aku merindukanmu. Bolehkah aku tidur di sini bersamamu dan Ibu?"Rencan
"Mari kita sambut, putra pendiri kami dan pembicara pertama untuk malam ini, Lucas Thompson," kata seorang pembawa acara di depan panggung, menyambut Lucas.Bertahun-tahun telah berlalu. Lucas sekarang berusia delapan belas tahun. Orang tuanya mendorongnya untuk berbicara di depan banyak calon penerima donor, mencari pengobatan sel punca sebagai obat potensial untuk penyakit mereka.Selama bertahun-tahun, perawatan sel punca telah digunakan untuk mengobati beberapa penyakit, termasuk kanker, anemia, dan bahkan gangguan seperti kelumpuhan otak dan Parkinson. Namun, dengan biaya penyimpanan darah tali pusat yang sangat mahal, hanya sedikit orang yang dapat menyelamatkan darah tali pusat dan plasenta bayi mereka. Karena itu, Evan mendirikan yayasan bank tali pusat di mana deposan hanya dapat memilih untuk memberikan sumbangan. Salah satu pendiri Evan adalah Kaleb Wright, rekan bisnisnya di Hotel Diamond.Hari itu adalah pembukaan yayasan. Sudah sepantasnya kantor tersebut berlokasi di
"Selamat datang di Saint Vincent!" Evan mengumumkan sambil mengangkat tangannya. "Persembahan dari Penjualan Karibia.""Pulau ini, bagiku, belum tersentuh - sangat indah," kata Shantelle saat dia turun dari kapal pesiar bersama putrinya, Amara.Anak-anak yang lebih besar mengikuti menuruni tangga bersama Lucas dan Miguel, lalu anggota geng lainnya mengikuti. Setahun setelah perayaan pernikahan kesepuluh Shantelle dan Evan, semua teman setuju untuk liburan bersama; Keith dan istrinya, Karise, Wendell, Milan, dan tentu saja, Sean dan Reese.Tentu saja, semua orang membawa anak-anak mereka bersama pengasuh mereka, dan beberapa penjaga keamanan membantu mengatur keamanan pesta mereka."Ya Tuhan! Aku rindu pantai! Ini sangat indah!" seru Karise sambil menggendong putri bungsu mereka, Kaitlyn.Karise bersikap tenang dan glamor ketika tiba-tiba, dia berteriak, "Ahhh!"Putrinya baru saja menampar wajahnya dan tertawa."Kau, baik-baik saja, Bu?" Charlene bertanya saat dia berjalan bersam
Para pembaca kesayanganku,Terima kasih sudah membaca buku ini sampai akhir. Meskipun buku ini dimulai dengan sangat berbeda, kalian tetap mendukungku. Aku harap kalian menyukai kisah Evan dan Shantelle, bersama teman-teman mereka.Pertanyaan terbesar sekarang adalah, apa bukuku selanjutnya? Dan kapan?Jawabannya:Untuk saat ini, aku harus merencanakan buku berikutnya dengan hati-hati. Aku akan beristirahat dan mengumumkan di halamanku saat bukuku yang lain siap untuk kalian baca. Aku akui, bagaimanapun, aku berutang kepada kalian cerita tentang Lucas. Untuk saat ini, tidak ada yang pasti. Biarkan aku istirahat dulu. Ha ha. April juga aku sibuk dengan anak-anakku.Silakan ikuti aku di media sosialku sehingga kalian bisa mendapatkan kabar baru tentang buku berikutnya. Aku juga akan memasukkan bab pengumuman dalam novel ini setelah cerita selanjutnya keluar. Jadi, tolong simpan buku ini di perpustakaan kalian.Kepada pembaca baruku, jika kalian ingin membaca ceritaku yang lain, di
"Shanty, apa kau senang di bulan madu keluarga kita?" tanya Evan sambil merangkul istrinya."Menurutku ini bulan madu terbaik yang pernah kita lakukan," usul Shantelle.Evan mengerang, berkata, "Kau menyakiti perasaanku." Dia menempelkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, "Bagaimana dengan malam-malammu meneriakkan namaku?""Hentikan. Kita bersama anak-anak. Dan itu jenis bulan madu yang berbeda. Kau sendiri yang mengatakannya. Ini bulan madu keluarga." Shantelle memperingatkan sambil melihat kembali bus wisata yang telah mereka pesan, khusus untuk keluarga mereka.Rupanya, perjalanan bulan madu Evan untuk hari jadi pernikahan mereka melibatkan membawa semua anak mereka bersama mereka. Shantelle tidak mengeluh, karena membuat anak-anak keluar dari pikiran mereka itu sulit. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak pernah melakukan perjalanan yang selalu mereka inginkan sejak Evan dan Shantelle menikah lagi. Seringkali, mereka paling hanya berlibur di dalam negeri atau Karibia.Tujuan
"Ibu terlihat cantik," kata Amara sebelum menatap lurus ke pelaminan dan berjalan ke depan. Dia melempar kelopak mawar di karpet merah untuk Shantelle."Terima kasih, Sayangku. Aku mencintaimu," jawab Shantelle lembut sebelum melihat ke arah Evan.Matanya berbinar, melihat wajah tampan suaminya. Dia merasa beruntung memiliki Evan, yang sangat mencintainya, mengikuti kesempatan kedua mereka.Waktu berlalu lagi, dan Evan serta Shantelle merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang kesepuluh melalui sebuah upacara.Shantelle sekarang mengenakan mahkota yang cocok untuk seorang ratu. Dia mengenakan gaun pengantin berlengan dengan bawahan A-line. Dia tidak memakai cadar. Shantelle hanya ingin wajahnya terlihat oleh semua orang, apalagi mereka hanya mengundang teman dekat dan keluarga ke pernikahan mereka.Dia berjalan mengikuti irama lagu yang mereka berdua hubungkan saat mereka mengatasi usaha keras selama bertahun-tahun, terutama penyakit Lucas. Itu adalah lagu dari Kenny Rogers.~
Waktu datang dan berlalu.Suatu hari Sabtu, Shantelle dan Evan sedang dalam perjalanan ke sekolah anak-anak ketika dokter terkenal itu menerima telepon dari Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru."Ya Tuhan. Baik. Aku ke sana," kata Shantelle di telepon sebelum memberikan tatapan menyesal kepada anak-anaknya yang masih kecil. Amara juga bersekolah di sekolah yang sama dan sedang diantar juga.Sekolah sedang mengadakan kegiatan Hari Keluarga. Itu seharusnya menjadi hari yang menyenangkan bagi anak-anak, bergabung dengan berbagai permainan dan aktivitas bersama orang tua mereka, tetapi bahkan sebelum tiba, Shantelle sudah pasti membatalkannya."Aku akan kembali. Ini hanya operasi dua jam, dan aku akan bergabung di tengah permainan!" kata Shantelle. Dia mencibir sebelum menoleh ke Evan, menjelaskan, "Dokter Chen pingsan dan mengetahui dirinya hamil. Dia tidak bisa mengoperasi, dan pasien sudah berada di rumah sakit, bersiap-siap."Evan menoleh ke anak-anak dan menjelaskan, "Teman-teman,
Dua tahun telah berlalu. Banyak perubahan yang saling berhubungan terjadi di antara kelompok teman itu.Salah satunya, Evan akhirnya membagi grup perusahaannya, menempatkan Sean sebagai penanggung jawab bisnis keuangannya. Dengan berkembangnya bisnis Evan, dia memiliki lebih banyak orang di bawah sayapnya, memaksanya untuk mendapatkan asisten baru agar James dapat menangani peran yang lebih menuntut. Bersamaan dengan itu, dia dan Shantelle memberi Tristan pekerjaan administratif di Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru. Di sisi lain, Shantelle menjadi direktur medis di rumah sakit pusat yang sama karena William pensiun.Reese menjadi kepala terapis di Rumah Sakit Anak Rose Hills, setelah ulang tahun Lucas yang kedua belas. Kemudian, berbulan-bulan setelah itu, dia mengetahui bahwa dia hamil. Sekarang dia memiliki bayi laki-laki berusia enam bulan bernama Zander, versi lain dari Sean.Sedangkan Wendell dan Milan, lima bulan lalu, mereka menantikan anak lagi, seorang bayi perempuan. Deng
[Layanan Internasional Tenaga Kerja G&F telah memperoleh laba miliaran dolar pertamanya di bawah kepemimpinan CEO Bapak Wendell Franco, menamainya pria terseksi dan berpengaruh terbaru di Rose Hills, di samping Keith Henderson dan Evan Thompson.]Berita utama membanjiri internet, dan mereka yang mengenal sekelompok teman itu memposting foto mereka, termasuk Sean Ross. Hanya dalam sehari, warga Rose Hills mengisi kolom komentar.[Selamat!][Kepada Bos terhebat, Bapak Wendell Franco.][Dia seksi, ya!][Mereka sudah saling kenal sejak SMA, dan sekarang, mereka orang terkaya di kota.][Mereka yang terseksi di Rose Hills. Sayang sekali mereka sudah menikah.][Istri mereka juga cantik.][Semuanya CEO? Betapa hebatnya itu?][Sean Ross adalah CFO Evan Thompson. Dia bukan CEO, tapi dia mungkin berpenghasilan lebih dari setengah CEO di kota.]***Karena berita yang sedang tren, banyak perusahaan, di dalam dan di luar Rose Hills, mulai menawarkan peluang kepada Sean. Beberapa adalah kl
Lebih dari satu tahun telah berlalu.Evan dan asistennya sedang mendiskusikan pekerjaan ketika ada telepon masuk ke saluran pribadi kantornya. Pria itu menjawab panggilan tersebut dan mengetahui bahwa itu adalah petugas pemasyarakatan, yang disewa untuk mengawasi Nicole Lively dan Jessica Turner. Penjaga penjara melaporkan, "Nona Lively dan Nona Turner mencoba melarikan diri, bersama dengan dua narapidana. Mereka akan dituntut atas usaha mereka untuk melarikan diri.""Bagus," jawab Evan. "Aku akan mengirim pengacaraku untuk berdiskusi dengan jaksa sehingga tuntutan tambahan bisa diprioritaskan."Laporan itu membuat Evan senang. Nicole dan Jessica sama-sama mendapatkan lebih banyak hukuman atas kejahatan mereka. Keputusannya menyewa orang untuk terus mengawasi mereka terbayar.Syukurlah, keluarga Turner tidak menimbulkan masalah baginya. Mereka tetap membantu Jessica, tapi hanya untuk memenuhi kebutuhannya di penjara. Dia tidak lagi memiliki akses ke dana keluarga.Itu bukan satu-s