Ang lalaking may suot ng itim ay kumunot ang noo nang marinig ang sinabi ni Winson. Tumingin siya ng malamig sa mukha ni Wilson. “Nagiging malapit ka sa kanya dahil gusto mo siya?”“Mali.” Tumingin si Winson kung saan umalis si Gwen. Naglabas siya ng lighter mula sa bulsa niya at nagsindi siya ng sigarilyo at umihip siya ng usok na may hugis na singsing.“Dahil pareho ang motibo natin, magiging pranka ako sayo: nagiging malapit ako sa kanya para dalhin ko siya sa Sea City para makuha ang reward.”“Makuha ang reward?” Tumitig ang lalaking may suot ng itim kay Winson “At ano naman ‘yun?”.“‘Wag kang magpanggap na wala kang alam.” Suminghal si Winson sa tanong na ito. “Hindi ba’t ang reward din ang gusto mo, ngayon at gusto mong makuha ang loob ni Gwen? ‘Wag mo sabihin na hindi mo alam na ang gang sa Sea City ay naglagay ng pabuya kay Gwen para ipaghiganti si Luke?”Nanginig ang lalaking may suot na itim at kumunot ang noo niya. “Ang isang pabuya kay Gwen ay para lang ipaghiganti si
Umungol sa sakit si Winson nang bumagsak ang katawan niya ang sahig.Sa sandali na ito, naglalakad si Gwen palabas ng pharmacy habang dala ang ilang alcohol pads, sanitizer, at bandages, kaya nakita niya kung paano hinagis si Winson sa sahig ng lalaking may suot na itim.Nabigla siya at agad siyang lumapit. “Winson!”“Gwen…” Ginamit ni Winson ang kamay niya para suportahan ang likod niya nang tulungan siya ni Gwen na tumayo. Sinabi niya ng mahina, “Kilala mo ba ang lalaking ito? Bayolente siya…”Kinagat ni Gwen ang labi niya at tumingin siya sa lalaking may suot ng itim. “Hin…”Gusto niyang sabihin na kilala niya ang lalaki, ngunit naalala niya ang sinabi ni Luna at Joshua sa kanya.Kinagat niya ang ngipin niya, sumagot siya, “Hindi ko siya kilala.”“Hindi mo siya kilala…” Tumingin ng nanunuya si Winson sa lalaking may suot ng itim.Kahit na ang lalaking ito ay hindi pareho ang motibo sa kanya, pareho silang nandito dahil kay Gwen. Gayunpaman, mas malapit siya kay Gwen.Ang un
Ang lalaking may suot ng itim ay hindi pinansin si Winson at tumingin siya kay Gwen. “Tandaan mo ang sinabi ko sayo.”Tila, para bang nakatingin si Gwen kay… Luke.Noong buhay pa si Luke, naiinis na tumingin si Luke kay Gwen tuwing may sumisingit na iba sa pag uusap nila. Ang pag uusap nila ay laging natatapos habang sinasabi ni Luke, “Tandaan mo ang sinabi ko sayo.”Tuwing nangyayari ito, tatawad at tatango siya kay Luke para ipakita na naalala niya ang sinabi nito, kahit na lagi niya itong nakakalimutan.Ngunit, sa halip na magalit si Luke, hinihimas niya ang ulo ni Gwen at nagbubuntong hininga siya. “Hay! Ano ang magagawa mo kung wala ako…”Nasaktan si Gwen nang maalala niya ang mga panahon na kasama niya si Luke. Matagal bago siya nakalayo sa kalungkutan.Lumingon siya at tumingin siya sa lalaking nakasuot ng itim at sumagot siya, tulad ng paraan tuwing tinatanong siya ni Luke, “Alam ko. Tatandaan ko ito.”Huminto ng ilang sandali ang lalaki at tumango siya. “Sige.”Pagkata
Sa kabilang palad, si Joshua ay nanatiling tahimik ng ilang sandali bago niya sinabi ng nagdadalawang isip, “Si… Luke ka ngayon?”Kumunot ang noo ng lalaki at sinabi niya, “Hulaan mo.”Tumahimik ng ilang sandali.Pagkatapos ng ilang sandali, tinanong niya si Joshua, “May masamang nangyari ba? Bakit ikaw ‘yan ngayon?”“Oo. May nangyari.” Si Luke—sa katawan Steven—ay tumingin sa direksyon kung saan umalis si Gwen at naglabas siya ng sigarilyo mula sa bulsa niya. Sinabi niya ng nakakunot ang noo, “May lalaking kasama si Gwen.”Kumunot ang noo ni Joshua. “Ito ba ang rason kung bakit ka lumabas? Dahil nagseselos ka? May bagong paraan para magbago ang personality mo.”Gumulong ang mga mata ni Luke. “Hindi pa ako tapos. Ang lalaking ‘yun ay mula sa Sea City. Sa tingin ko ay siya, si Luna, at si Gwen, ay classmates noong high school.“Nililigawan ng lalaking ‘yun si Gwen?” Sumandal si Joshua sa office chair habang nakangiti. “Sinabi ko na sayo. Dahil hinayaan ka ni Steven na maghati kay
“Hays.” Nagbuntong hininga si Joshua, nang marinig niya ang reklamo ni Luke, sinabi niya ng pagod, “Kailangan ko ba magpadala ng tao para maging ligtas kayo ni Gwen? Baka hindi mo maharap ang mga dating tauhan mo, kahit kasama si Steven.”“Hindi na kailangan.” Suminghal si Luke at nagbago siya ng posisyon, sumandal siya sa poste. Patuloy siyang tumingin sa direksyon kung saan umalis sina Gwen at Winson. “Kilala ko ang mga taong ‘yun, at wala lang sila kapag lumabas sila ng Sea City. Ang pinsan mo, si Sean, ay mas mabuti pa kaysa sa karamihan sa kanila.”Tumawa si Joshua. “Gustong matuto sayo ni Sean, maging tulad mo, at maging isang gang leader.”Nagbuntong hininga si Luke at ngumisi siya. “Bakit hindi siya matuto na maging isang mabuting tao? Bakit gusto niya maging tulad ko?”“Hindi ba’t isa kang mabuting tao?” Huminto si Joshua. “Maraming pressure kay Sean. Nakatira siya dati sa probinsya at naging isang mekaniko siya, pagkatapos, nalaman niya na may kapatid at ibang kamag anak
Sina Gwen at Wilson ay dumiretso sa art show sa oras na pumasok sila sa exhibition center.Marami nga talagang mga artwork ni Theo na nakalagay doon, at ang una ay ang portrait ni Luna na ipininta niya.“Isa siyang talentadong lalaki,” Hindi mapigilan ni Winson na sabihin ito habang nakatingin siya sa painting.‘Oh my. Hindi ako makapaniwala na nagawa ni Theo na hulihin ang kagandahan ni Luna!” Ang naisip ni Gwen habang tumitig siya sa painting.Kahit na isang painting lang ito ng likod ni Luna habang hinahabol ang isang saranggola, suot ang isang simpleng white dress, hindi mapigilan ni Gwen na isipin ang mga alaala niya na kasama si Luna.May punto na masaya sila at walang pakialam sa mundo…Sino ang mag aakala na ang ilang taon pagkatapos ng panahong ito, muntik nang mamatay si Luna, napilitan sumailalim sa plastic surgery, at nakaranas siya ng mga masasamang pangyayari na tulad ng mawala ang bestfriend niya at ang makulong dahil sa attempted murder?”Samantala, si Gwen naman
Paano siya hahayaan ni Winson ng basta basta lang?Habang mas nagagalit si Gwen, mas humihigpit ang hawak ni Winson. “Tara na, Gwen. Wala ka namang ibang gagawin ngayong araw, kaya bakit hindi mo ako samahan sa art show? Sige na, matagal na tayong magkakilala. Ganito ba talaga ang gusto mong gawin sa akin?”Ngumisi si Gwen habang tumingin siya ng malamig kay Winson. “Oo, matagal na taong magkakilala, dati tayong malapit noong high school, pero hindi ito isang rason para pigilan mo ako sa pag alis!”Tutal, matagal na silang hindi nag uusap, at sa opinyon ni Gwen, magkakilala na lang sila sa halip na magkaibigan sa puntong ito.Ang rason lang kung bakit pumayag siya na sumama kay Winson ay dahil naalala niya pa rin si Winson mula sa mga araw nila sa high school. Kung hindi niya nakilala si Winson, isang estranghero lang si Winson sa kanya.Ano ang punto ng panonood ng art show kasama ang isang tao na hindi niya na masyadong kilala?Habang iniisip ito, kinagat ni Gwen ang labi niya
“Oo.” Ang lalaking nakasuot ng itim ay huminto ng ilang sandali nang marinig niya ang tuwa sa boses ni Gwen, pagkatapos ay tumingin siya dito at tumango siya. “Nasaktan ka ba?”“Hindi.” Umiling si Gwen. “Ikaw ba?”Sinuri ni Gwen ang braso nito, na siyang nakabalot ng gauze, at kumunot ang noo niya. “Ayos ka lang ba?”“Ayos lang ako.” Lumingon ang lalaki at tumingin siya kay Winson, na siyang nakahawak sa braso nito. “Paano mo nasabi na kilala mo siya?”Sa puntong ito, sa sobrang sakit ng braso ni Winson ay namutla ang mukha niya, at hindi siya makapagsalita maliban sa pag ungol niya sa sakit.“Sinasabi niya na girlfriend niya ang babaeng ito,” Ang sabi ng isa sa mga manonood. “Naisip namin na hinaharass siya, pero sinabi ng lalaki na boyfriend siya nung babae… at tinawag niya ang pangalan ng lalaki, kaya naisip namin na magkakilala sila.”Sumang ayon ang ilan sa mga manonood. “Oo, naisip namin na may kakaibang nangyayari, at nagtataka kami kung totoo ang sinasabi ng lalaki… Tutal