“Nagtataka lang po ako,”Ang sabi ni Luna habang nasa passenger seat siya at tumingin siya sa kalsada sa harap. “Paano niyo po nalaman na hindi ako ang sumira ng painting niyo?”Ngumiti si Theo habang humigpit ang hawak niya sa manibela. “Paano kapag sinabi ko sayo, naniniwala ako na hindi ganitong klaseng tao si Moon?”Nabigla si Luna sa sagot ni Theo bago siya tumawa. “Pamilyar sa akin si Mr. Allen?”“Interesado rin ako sa jewelry design dati, at sinubukan ko rin ‘yun dati, pero sumuko rin ako sa huli dahil masyadong mahirap para sa akin. Sa mga panahong ‘yun, nag research din ako, at nakita ang mga gawa mo. Higit pa sa sikat ang pangalan ni Moon sa industriya ng jewelry design.”Nabigla si Luna nang marinig niya ito, ngunit pagkatapos pag isipan ng ilang saglit, inisip niya na tama lang ito. Kung hindi siya nakilala ni Theo bilang si Moon, baka hindi siya niligtas nito kanina, at baka hindi rin siya ihatid pauwi.Ngumiti ng maliit si Luna. “Ang liit nga naman ng mundo.”“Mabuti
“‘Wag kang magtiwala sa lahat ng nakikilala mo…” Inulit ito ni Luna at ngumisi siya. “Mukhang magandang payo nga. Pero, maraming magaling na sinungaling dyan. Sa sobrang galing nila ay kahit na kailangan ang katotohanan, nagsinungaling pa rin sila at sinabi na wala silang nakita.”Tumingala si Luna at tumingin siya ng masama kay Joshua. “Tama ba, Mr. Lynch?”Dumilim ang ekspresyon si Joshua. Nanatili siyang tahimik bago siya umamin, “Pasensya na sa nangyari kanina, pero may mga rason ako. Si Alice—”“Alam ko ang mga rason mo. Dahil ba hindi mo kayang aminin na gumawa ng masama ang perpekto mong asawa?” Ang siningit ni Luna, nangingibabaw na ang galit niya. “Naiintindihan talaga kita, Joshua.”“Maraming sinakripisyo si Luna Gibson para sa kasal niyo, pero may binigay ka ba pabalik? Tuwing gabi, naghintay siya sayo para umuwi hanggang hatinggabi. Hindi siya masaya at masama pa ang pagtrato sa kanya ng pamilya mo, pero hindi siya nag salita para lang hindi sumama ang loob mo. Maganda
Ito ay ang surveillance footage ng pagset up sa kanya ni Alice! Nakuha ng kamera ang lahat mula sa magandang anggulo ng mukha ni Alice pati ang tunog ng buong pangyayari.Natulala si Luna sa computer screen bago niya biglang naalala ang sinabi ni Theo.‘Nag didisplay ako ng mga pekeng artwork ko at tinatago ko sila sa lugar na hindi makikita ng surveillance camera. Pero, may mga nakatago na camera sa loob nila...”...“Luna, Luna!”Sa sumunod na umaga, nagising si Luna sa patuloy na pagkatok ni Anne. Kinuskos niya ang mga mata niya at bumaba siya ng kama. “Anong problema?”Kagabi, pagkatapos panoorin ni Luna ang footage, sinend niya ang video kay Nigel. Tinawagan siya ni Nigel para palubagin ang loob niya, at umabot sa ilang oras ang tawagan nila. Kaya naman, nakatulog na si Luna ng 2am.Gumising na siya ng 7am.“May taong nandito para sayo! Theo daw ang pangalan niya. Sinabi niya na nandito daw siya para mag agahan kasama ka at para ihatid ka sa trabaho!!”Agad na tumayo si L
Lumingon si Joshua nang marinig niya ang boses ni Theo. Sa sandali na magkasalubong ang tingin nila Luna at Theo, dumilim ang ekspresyon niya.Nakita rin sila ni Alice. Tinikom ni Alice ang mga labi niya at sinabi niya kay Joshua, “Tingnan mo. Kahapon lang nagkakilala sina Luna at Theo Allen, pero nandito na sila sa isang breakfast date. Tsk.”Hindi napigilan ni Joshua na sumimangot dahil sa tono ni Alice. Matapos ang ilang saglit, lumapit siya sa dalawa at umupo siya sa isang upuan na katabi ni Luna. “Makikiupo kami.”Walang magawa si Alice kung hindi sumunod na lang, ngunit napansin niya na ang natitirang upuan na lamang ay ang sa tabi ni Theo. Umupo siya ng may mabigat na loob.Sa sandali na umupo si Alice, napansin niya na parang may mali. Wala masyadong tao sa cafe, at maraming mesa na walang nakaupo. Hindi naman nila kailangan na umupo sa mesa nila Luna at Theo. Bukod pa dito, kahit na kailangan nila, umupo dapat si Joshua sa tabi niya sa halip na sa tabi ni Luna.Kinuha ni
Umikot ang mga mata ni Alice. Ano ang mararating mo kapag gumawa ka ng agahan?Sasagot sana si Alice, ngunit nakita niya kung paano nakatingin si Joshua kay Luna. Agad na may alarm na tumunog sa utak niya. Sadya siguro itong sinabi ni Luna!Ngumiti si Alice. “Ganun ang iniisip ko dati. Kahit na maliit na gawain lang ito, pakiramdaman ko na may nakakamit akong malaking bagay kapag pinaglulutuan ko ang pamilya ko.” Huminga siya ng malalim bago siya nagpatuloy, “Sa kasamaang palad… Natuklasan ko na hindi ko kayang protektahan ang mga taong mahal ko. Isa akong malaking kabiguan. Simula noon, kahit anong gawin ko, pakiramdam ko ay wala na akong nakakamit.”Nang marinig ni Joshua ang mga salitang ito, agad niyang tiningnan si Alice. Tama siya. Alam ni Joshua na hindi niya maiisip ang pinagdaanan ni Alice nitong mga nakalipas na anim na taon.Kahit na nagbago na siya at hindi na siya ang babaeng kinahulugan ni Joshua, naramdaman ni Joshua na hindi niya na dapat pagdudahan si Alice, hindi
“Binisita ko pa ang puntod niya. Nung matuklasan ko na buhay pa siya, agad akong pumunta sa Banyan City para mag imbestiga. Noong nakalipas na ilang araw, tinawagan ako ng assistant ni Joshua at sinabi sa akin na maghost ng isang art show para kay Alice.”Kinagat ni Luna ang labi niya. “Kaya… Ang rason kung bakit nanatili ka sa Banyan City ay gusto mong personal na pasalamatan si Alice?”Pinagdudahan ito ni Luna dahil simula nung magkita sina Theo at Alice, hindi nagpakita si Theo na gusto niyang makipag usap sa babaeng ‘yun.“May gusto lang muna akong siguraduhin nung una,” Ang sabi ni Theo habang nilagay niya ang baso sa kanyang mga labi para uminom. “Nung matuklasan ko na namatay si Luna Gibson noong nakalipas na anim na taon, nagdadalamhati ako, kaya’t inaral ko ang lahat ng tungkol sa kanya at tiningnan ko pa ang mga social media profile at blogs niya. Hindi ako naniniwala na ang babaeng kasama ni Joshua ay ang tunay na Luna Gibson. Kahit na sinasabi niya na siya si Alice ngayo
8:29 a.m. Pumasok si Luna sa design department at may isang minuto pa siya.Pagpasok niya, kumindat sa kanya si Shannon. “May naghihintay po sa inyo sa opisina niyo. Matagal na po siyang naghihintay.”Kumunot ang noo ni Luna sa pagka lito at binuksan niya ang pinto. Nakasandal si Joshua sa upuan ni Luna, ang tingin niya ay nakapokus sa mga draft at sketch na nakakalat sa mesa.Nang marinig ni Joshua na pumasok si Luna, tumingin siya at napangisi. “Pumasok ka ng opisina na isang minuto lang ang sobra. Obsessed ka ba sa lalaking ‘yun?”Huminto si Luna at ngumiti siya ng magalang. Pumunta siya sa tabi ni Joshua at inagaw niya ang draft na hawak nito. “Una sa lahat, hindi ako late. Ikalawa, hindi ako sumuway sa mga panuntunan ng kumpanya. Bukod pa dito, personal na bagay na kung sino ang pinili kong kaibigan at samahan kumain ng agahan, hindi ba, Mr. Lynch?”Hindi napigilan na sumimangot ni Joshua dahil sa malupit na pag uugali ni Luna. “Ano ang sinabi ko sayo kagabi? Sinabi ko na hin
Ito ang tanong ni Joshua habang nakasimangot.“Pwedeng may mga motibo siya o isa siyang santo,” Ang sabi ni Jude habang nakasandal siya sa sofa sa opisina ni Joshua. “Pero, mula sa nalalaman ko tungkol sa kanya, sa tingin ko hindi siya santo.”Nakaupo sa upuan si Joshua habang nakatitig siya sa malayo. “Baka may mga motibo siya…”Kung ganun na nga, ano ang layunin niya?Umupo ng mas komportable si Jude sa sofa at tumingin siya kay Joshua. “Alam mo, hindi naman masama ang itsura ko, pero bakit laging ikaw ang hinahabol ng mga babae?”Kinuha ni Joshua ang tasa niya at uminom siya ng kape. “Anong ibig mong sabihin?”“Ang panganay na babae ng mga Walter, si Hailey, ay nawawala.” Humikab si Jude at nag unat siya. Tumaas ang mga kilay niya kay Joshua bago siya nagpatuloy, “Gusto tanungin sa akin ni Mr. Walter kung nakita mo daw si Hailey.”“Hindi.” Kumunot ang noo ni Joshua. “Matagal ko na siyang hindi nakikita.” Naaalala ni Joshua na ang huling pagkikita nila ay noong kasal nila ni L