“Bakit? Ayaw hindi mo ba gusto ang sinabi ko?” Ang pang aasar ni Thomas, sumingkit ang mga mata niya kay Luna habang sinubukan nitong ipagtanggol si Joshua. “So alam mo nang oras na para ipagtanggol mo ang asawa mo ngayon?” Sumingkit ang mga mata ni Luna. Mali ba para ipagtanggol niya ang asawa niya kapag sinabi ni Thomas na hindi nararapat si Joshua na magkaroon ng pamilya, habang nakatayo lang siya sa tabi? “Anong problema kung pinagtanggol mo siya habang nagsasalita ka ng masama tungkol sa kanya?” Sumingkit ang mga mata niya at tumingin siya ng masama kay Thomas. “Thomas, alam ko na may ibang motibo ka kaya’t nilalapitan mo kami ni Joshua. Wala akong pakialam kung ano ito, pero hindi ka namin kilala dati ni Joshua. Sinabi ni Joshua sayo kanina na natuklasan niya kagabi na pinsan ka niya.” “Kahapon lang tayo nagkakilala. Wala kaming ginawa para saktan ka o gumawa ng gulo sayo. Hindi mo kailangan maging masama sa amin.” Ngumisi si Thomas dahil dito. Nag dekwatro siya ng elegan
“Sumosobra na ba ako dahil sa sinabi ko? Hindi ba’t nakakadiri at sinabi niya sa sakin na tanggapin ko siya bilang pamilya ko sa oras na dumating ako?” Nabigla si Yannie nang tumuro sa kanya si Thomas. Tumingin siya kay Thomas, pagkatapos ay tumingin siya ng maingat kila Luna at Joshua. Napuno siya ng takot sa mga sandaling ito. Mabilis na tumitibok ang puso niya sa sandali na makabangga niya ang assistant ni Thomas. Tutal, nakita niya na ang assistant na ito dati. Isang taon na ang nakalipas, noong gabi na yun, nakabangga niya ang isang lalaki habang nagmamadali siya na tumakas sa kwarto ni Thomas, at ang lalaking ito ay ang assistant ni Thomas! Noong gabing ‘yun, magulo ang itsura ni Yannie at punit ang mga damit niya. Akala ng assistant ay isa siyang pulubi, kaya’t galit siyang kinausap nito. Natatakot siya na baka makilala siya ng assistant niya ngayon at nabangga niya ito, natatakot siya na baka hanapin siya ni Thomas. Dalawang buwan na ang nakalipas, ipinanganak niy
Hindi nagulat si Thomas sa sagot ni Yannie. Tama lang na kakampi si Yannie kela Joshua at Luna, dahil isa siyang anak ng katulong na nagtatrabaho sa bahay nila. Gayunpaman, hindi niya mapigilan ang sarili niya na manuya, “Akala ko ay ipagtatanggol mo ako dahil nakatitig ka lang sa akin. Mukhang kahit gaano kaganda ang mukha ko at kahit na hinahangaan mo ako, hindi ito sapat para magtaksil sa katapatan mo para sa kanila. Hindi ba?” Sumingkit ang mga mata ni Thomas at galit niyang sinabi, “Tulad ng inaasahan ko, tapat ang lahat ng mga aso ni Joshua.” Tapat sila, tulad ng mga sumunod sa kanya para sundan sina Samuel at Mrs. Flores noong una. Pagkatapos, sinundan ng mga ito ang mga tauhan niya. Ang mga tauhan niya ay gusto sanang makinig sa pag uusap nila Samuel at Mrs. Flores, ngunit wala silang narinig dahil sa pakikialam ng mga tauhan ni Joshua. Kung magaling sa trabaho ang mga tauhan ni Joshua, hindi sana pupunta ng maaga si Thomas dito para hanapin sina Joshua at Luna, pati na
Habang iniisip ito, huminga ng malalim si Yannie at tumingin siya sa malamig na mukha ni Thomas. “Mr. Howard, hindi mo magugustuhan ang susunod kong sasabihin.” “Dahil sa tingin mo ay basta’t may kinalaman ang pera, ibig sabihin ay ang taong tumatanggap ng pera ay isang aso para sa amo nito. Kung tama ang pagkaka alala ko, pumirma ka ng kasunduan kay Ms. Luna kahapon, kaya’t ikaw ay magiging ambassador para sa mga alahas niya habang binabayaran ka niya.” “Ayon sa sinabi mo, hindi ba’t ikaw ay isang aso ni Ms. Luna?” Tumigil sa paghinga ang lahat ng nasa sala nang marinig nila ito. Nabigla si Thomas habang nakatingin siya sa babaeng nasa harap niya. Hindi niya inaasahan na sasabihin nito ang ganitong bagay sa kanya! Ang gwapong mukha niya ay sumimangot dahil dito. “Anong kalokohan ang pinagsasabi mo?” “Mali ba ako?” Naging matapang si Yannie laban sa malupit na aura ni Thomas, tumitig pa siya ng matapang sa mga mata nito. Bukod pa dito, may bahid ng lamig sa kanyang mga mata
“Gusto mo ba talaga mamatay?” Sumingkit ang mga mata ni Thomas. Pagtalikod niya, agad niyang nakita na natutuwa si Luna kay Yannie, kaya’t mas lalo siyang nainis. Noong una, gusto niyang patunayan na masama sina Joshua at Luna noong dinamay niya ang inosenteng babaeng ito sa away nila nila Joshua at Luna. Hindi niya inaasahan na ang cute at mukhang masunurin na babaeng ito ay malupit pala. ‘Walang hiya siya para sabihin na aso ako ni Luna dahil lang pumirma ako ng kontrata kay Luna.’ Galit na galit si Thomas. Hindi pa siya nakatanggap ng ganitong kahihiyan simula pa noong bata siya! Kahit pa noong bata pa siya, trinato siya ng mabuti ni Old Mrs. Howard. Kahit na kilala siya bilang anak sa labas, walang kahit sinong umaway sa kanya. Noong lumaki na siya, siya ay naging isang superstar na idolo ng libo libong mga tao. Kahit na lumagpas siya sa etikal na linya sa trabaho niya, siya pa rin ang sikat, walang talo na international superstar sa publiko, at libo libong mga babae ang na
“Simula sa araw na ito, kapag hindi ko siya nakita na kasama ni Luna, at hindi ko siya nakikita masyado na nagtatrabaho para kay Luna…” “Sasabihin ko sa mundong ito na ikaw, Joshua Lynch, ay isang lalaking hindi tumutupad sa salita, na nangako ka na bigyan ng trabaho ang babaeng ito, pero hindi mo ito tinupad,” Ngumisi si Thomas. Nagbago ang ekspresyon ni Yannie sa sandaling ito. Kinagat niya ang labi niya at humigpit ang kanyang mga kamao. Alam niya na hindi siya inalok ni Joshua ng trabaho dahil siya ay mature, tapat, at nakikita ang mga mahalagang bagay sa mga sitwasyon. Ginawa ito ni Joshua para galitin si Thomas. Nang sabihin ni Thomas na gusto niya makita si Yannie sa oras ng pakikipag trabaho niya kay Luna, na kung hindi ay sasabihin niya sa mundo na sinungaling si Joshua, hindi niya ito ginawa para tulungan si Yannie. Gusto lang ni Thomas na ipaalam kay Joshua na lagi siyang magbabantay para gumawa ng gulo para kay Yannie dahil sa desisyon ni Joshua. Kinagat ni Yannie
Krash! Dahil sa gulat, nabitawan ni Yannie ang baso ng tubig na hawak na inabot ni Mrs. Flores nang marinig niya ang sinabi ni Thomas. Lumaki ang mga mata niya at tumitig siya kay Thomas, hindi siya makapaniwala sa kawalang hiyaan ng lalaking ito. ‘Sinabi mo ba talaga ang tanong na ito?’ Ang naisip ni Yannie. Dahil lang gusto siyang alagaan ni Joshua sa pag alok sa kanya na maging assistant ni Luna… Dahil lang hindi hahayaan ni Joshua na apihin siya ni Thomas… May lakas ng loob si Thomas na sabihin na mistress siya ni Joshua! Hindi lang siya ang nahiya sa tanong na ito, pati sina Joshua at Luna! Galit na kinagat ni Yannie ang labi niya habang tumingin siya ng masama sa lalaking nakaupo sa sofa ng may nanunuyang ekspresyon. ‘Nagkamali ako. Akala ko ay isa siyang mabait, maamo, at gwapong lalaki na tulad ng papel niya sa mga palabas!’ Lagi niyang hinihimas ang tiyan niya habang sinasabi sa anak niya na ang tatay nito ay ang pinakagwapong lalaki sa mundo, pati maamo at cut
Ngumisi si Thomas at tinakpan niya ang mukha niya habang nakatitig siya sa ulo na lumabas mula sa likod ng balikat ni Mrs. Flores. “Bakit ka nagtatago ngayon at sinabi mo sa akin na sasampalin mo ulit ako kapag inulit ko ang sinabi ko?” Ngumisi siya. “Lumabas ka dito. Uulitin ko ang sinabi ko.” Kinagat ni Yannie ang labi niya habang tumitig siya ng tahimik kay Thomas. Sumingkit ang mga mata ni Joshua kay Thomas at sinabi niya, “Mr. Howard, hindi ba’t masakit pa rin ang mukha mo ngayon? Kapag sinabi mo ulit ito, baka sumama ako kay Yannie sa pagsampal sayo. Kapag ginawa ko ‘yun, baka hindi ka na makaupo ng komportable at takutin siya ulit.” Pagkatapos, ngumisi siya at sinabi niya ng malamig, “Thomas Howard, ipapayo ko sayo na tumigil habang kaya mo pa. Gumawa ka na ng kaguluhan sa pamilyang ito ngayong umaga, at kapag nagpatuloy ka pa sa ginagawa mo, hindi kita hahayaan na lumabas ng basta basta.” “Alam mo dapat na ang pamilya Lynch at pamilya Landry ang namumuno sa Merchant Cit