Kinabukasan, ginising si Joshua ni Nellie na nakayakap sa kanya.Itinutok ng batang babae ang kanyang daliri sa kanyang pisngi. "Daddy, bakit po ang gwapo mo?"Ang kanyang isip bata na paraan ay gumuhit ng isang tawa mula sa kanya. Habang natutulog pa ang mga mata, marahang ginulo niya ang buhok nito. "Ang sarap magkaroon ng gwapong Daddy?""Siyempre po!" Ngumiti si Nellie, ang kanyang mga mata ay nakahilig paitaas sa maliit na gasuklay, at hinawakan ang kanyang mukha, hinalikan ang kanyang pisngi. "Mas guguwapo ka pa po kung mapalaya mo si Auntie Luna."Sa pagbanggit ng maliit na babae kay Luna, nagdilim ang tingin ni Joshua. Napatingin ito kay Nellie. "Gusto mo ba talaga siyang makalaya ?""Oo!" Niyakap ni Nellie ang braso niya. “Since I could remember, siya ang nag-aalaga sa akin, kung hindi siya mabait sa akin, hindi ako magpapakita sa harap mo, masaya at malusog, tama ba? Napakabait niya sa akin, hindi ko kayang makita siyang nahihirapan."Napakunot ang noo nito. Nakita niy
Sumimangot si Joshua, ngunit nanatili siyang tahimik.“Pinag isipan ko na kagabi, kahit na maraming ginawang mali si Luna dati, trinato niya pa rin ng mabuti ang mga anak natin. Dahilan dito ito kung bakit mabait at masunurin ang mga anak natin. Nabawi niya na ang mga pagkakamali niya, gusto ko lang na mag move on.”Sumimangot si Joshua. “‘Yun ba talaga ang iniisip mo?”“Oo.” Hinawakan ni Alice ang kamay ni Joshua. “Gusto siya ng mga bata, ayaw ko na malungkot sila dahil sa kanya. Bukod pa doon, siya na ang Design Director ng Lynch Group, isang magaling na talento, kailangan siya ng kumpanya mo. Kaya, naisip ko, baka dapat nating bigyan ng isa pang pagkakataon si Luna para magbago.”Sa sobrang tapat ng pagsasalita niya ay pati ang mga batang naglalaro ng lego sa sahig ay napahanga sa kanya.Kaya pala malakas ang loob niya na maging isang impostor at kunin ang pagkakakilanlan ng iba.Napakahusay niyang mag acting!“Lulu, mabuti naman at pumayag ka.”Nagbuntong hininga si Joshua
“Nellie.”Habang natataranta ang batang babae, hinawakan ni Neil ang kamay nito.“Pasensya na po, natataranta lang po siya.”Nakahawak ang batang lalaki sa kamay ni Nellie at tumingin ito ng malamig kay Joshua. “Dahil ito na po ang desisyon niyo, wala po kaming karapatan tumanggi. Wala naman pong halaga ang salita ng mga bata. Pero dapat po kayong mangako, hindi na po magpapakita si Aura sa buong buhay namin. Kung hindi, hindi na po namin kayo kikilalanin na tatay namin.”Pagkatapos, hinila niya ang kamay ni Nellie at umakyat sila.Sumingkit si Alice at pinanood niya ang paalis na mga bata, ngumiti siya ng peke. “Ang batang ito.”Nagbuntong hininga si Joshua, Gusto mo talaga… ipadala si Aura sa Europe?”“Oo.” Ngumiti ng maliit si Alice. “Pinamihasa ng magulang namin si Aura, tumigil siya sa pag aaral pagkatapos ng middle school. Bakit hindi natin siya ienroll sa isang boarding school, para humabol siya sa edukasyon, baka mas maging mabuti siya?”Nagbuntong hininga si Joshua, “M
“Ang kapalit, pinangako niya na makakalabas ako dito.”Biglang naging kasing putla ng multo ang mukha ni Luna.Pinaghirapan niya na mapunta si Aura sa kulungan.Pero ngayon, dumating si Alice at nasayang ang lahat ng ginawa niya.“Sinabi ko sayo, masyado kang tanga.” Tumawa si Aura, “Sadya mong binura ang lahat ng bakas ni Luna, ayaw mong umamin na ikaw si Luna Gibson. Kung ayaw mong maging si Luna Gibson, maraming tao na papayag na papalit sayo. Ngayon, si Alice Gibson na ang bagong Luna Gibson, pero wala kang paraan para patunayan ang pagkakakilanlan mo. Hindi ba’t nakakaawa ka? Pinaghirapan mo na mapunta ako dito, pero para saan? Ang kailangan lang ni Joshua ay ilang bulong sa kanyang tainga, at makakalabas na ako.”Pagkatapos, humikab si Aura. “Oo nga pala, nung binigay ni Alice ang mungkahi na ito, sa tingin mo nagsiping sila?”Humigpit ang puso ni Luna.Kumirot ito.Ngunit pilit siyang ngumiti ng kalmado. “Ano naman kung magkasama sila? Sa tingin mo ba hindi pa siya sumam
Habang nakatayo at umiihip ang malamig na hangin, tumitig si Luna sa tatlong miyembro ng pamilya Gibson at pumasok na ang mga ito sa kotse at umalis.Simula pa nung bata sila, ang pagmamahal ng magulang nila ay nakapokus na kay Aura. Hindi siya nakakuha ng ni isang butil nito.“Luna!”Habang nakatulala siya, nakalapit na si Anne sa kanya.“Ayos ka lang ba?”“Ayos lang ako.”Kumapit si Anne sa braso niya at malambing nitong sinabi, “Tara, pupunta tayo sa bahay para sa soup!”Pumasok silang tatlo sa kotse ni John. Habang pauwi, walang tigil sa pagkwento si Anne tungkol sa mga nagkataong pangyayari nung araw na ‘yun.Nung araw na ‘yun, dahil sa pregnancy test ni Luna, nagkaroon ng hindi pagkakaunawaan sa pagitan nila Anne at ni John, at napromote pa si John sa huli.Tumingin si Luna sa labas ng bintana, lumabas sa mga mata niya ang eksena nung araw na ‘yun.Nung gabing ‘yun, nagsiping sila ni Joshua makalipas ang anim na taon.Sa kasamaang palad, hindi siya nabuntis. Napuno ng
“Bad mood po siya, kaya’t uminom po siya at nakatulog.”Dumilim ang mga mata ni Joshua.Matapos ang ilang saglit, nagbuntong hininga siya, “Naiintindihan ko siya.”Ang dalawang bata na na pinagbuhusan niya ang lahat ng oras at pagsisikap niya ng anim na taon ay napunta na sa kamay ng mga magulang nito, baka nahihirapan siya na tanggapin ito?“Mr. Lynch.” Sumimangot si Anne. “May tanong po ako.”“Sige lang.”“Lagi niyo pong sinasabi sa publiko na mahal niyo ang asawa niyo, gusto niyo po siyang umuwi at aalagaan niyo po siya ng buong buhay niyo. Pero ngayon at bumalik na po talaga siya, pumunta po kayo dito ng gabing gabi. Kayo po ba ay… nahulog na para kay Luna?”“Ms. Zimmer, magaling ka magbiro.” Tumanggi agad si Joshua. “Nagpapakita lang ako ng pagmamalasakit.” Ngumiti siya ng maliit. “Kung sabagay, minsan niyang binuhos ang lahat ng oras at pagsisikap niya sa mga anak ko.”Tumawa si Anne.“Ayos lang po kung ayaw niyong aminin. Aakyat na po ako. Umuwi na rin po dapat kayo, ba
Habang nakaharap sa mga reporter at ang mga camera nila, sumimangot si Luna.Bakit nandito ang mga reporter sa apartment ni Anne?Ang mga Gibson lang ang nasa labas ng police station. Si Joshua, Anne, at ang boyfriend lang ni Anne ang may alam na nagpalipas ng gabi si Luna sa apartment ni Anne.Hindi naman kailangan ni Joshua na ipahiya siya.Kaya’t si Aura siguro ang may pakana nito.Suminghal siya. Mahilig talaga gumawa ng gulo si Aura, gumawa agad siya ng gulo sa sandali na nakalaya na siya. Puno talaga ng dedikasyon ang kapatid niya.Habang iniisip ito, tumawa siya ng malakas, elegante niyang sinabi, “Pasensya na, pero dapat niyong tanungin si Mr. Lynch tungkol dito. Inannounce ko nga ang relasyon ni Mr. Lynch at dumating na nga ang ex-wife ni Mr. Lynch. Kung maghiwalay man kami o hindi, at kung magpatuloy ako sa pagtrabaho ko sa Lynch Group, desisyon ito lahat ni Mr. Lynch, hindi ba? Gusto niyo bang sabihin ko ang address niya?”Tumahimik ang mga reporter dahil sa mahinahon
"Hindi ka interesado, kahit na ito ay tungkol sa iyong buhay at kapanganakan?""Anong buhay at kapanganakan?""Alam kong magiging interesado ka."Napangiti si Aura. "Pumasok ka, hindi kita kakainin."…Dinala ni Aura si Luna sa malapit na coffee shop."Sabihin mo na."Nakaupo sa upuan, huminga ng malalim si Luna at tinignan ang babaeng nasa harapan niya ng malamig na mga mata.Humigop ng kape si Aura. "Gusto kong magbigay ng ilang oras bilang buffer..."Pagkatapos, inilapag niya ang tasa ng kape sa kanyang mga kamay. "Narinig mo na gusto mong pag-usapan natin ang iyong buhay at kapanganakan, sa palagay mo, malamang na hindi ka, anak ni Mama at Papa?"Kumunot ang noo ni Luna at walang sinabi."Maiintindihan mo ‘yan kung iisipin. Pagkatapos ng lahat, sa lahat ng mga taon na ito ay tinatrato ka nina Mama at Papa na parang ampon. Ngunit ang katotohanan sa katunayan ang ganap na kabaligtaran.Lumipat si Aura sa mas komportableng posisyon at humiga sa sofa. "Hindi ako ang kanilan