Nabigla rin si Luna sa biglang rebelasyon na ito. Hindi niya inaasahan na maraming tinatago si Jim mula sa kanila. Kaya pala noong maraming pinagdadaanan ang pamilya Landry, kampante na sinabi ni Jim na kapag nalugi sila, masusuportahan sila nito. Matagal nang pinaghahandaan ni Jim ang sandaling ito. “Hindi ibinunyag ni Jim ang mga asset niya dahil tayo ang iniisip niya…” Ang sabi ni Rosalyn, nagbuntong hininga siya at yumuko siya habang nagpatuloy siya sa pagbalot ng gasa sa sugat ni Charles. “Ito ang rason kung bakit pinagsamantalahan ni Butler Fred ang sitwasyon at kinolekta niya ang napakaraming ebidensya na naging rason kung bakit naisip natin na pinagtaksilan tayo ni Jim…” Nagbuntong hininga siya at lumingon siya para tumingin kay Jim ng may magaan na loob. “Hindi mo ako nabigo, mahal kong anak.” Napuno ng ginhawa ang puso ni Jim nang marinig niya ito. Tinawag siya… ni Rosalyn na isang mahal na anak. Ibig bang sabihin nito ay… hindi lang sa pinagbigyan siya ni Ros
“Nanay, hindi niyo po kailangan sisihin ang sarili niyo sa nangyari kay Bonnie.” Sumingit si Jim bago pa matapos sa pagsasalita si Rosalyn. Malayo ang tingin ni Jim habang nagpatuloy siya, “Alam ko na kayo po ang gumawa ng lason kaya’t nasa isang coma si Bonnie.” “Kahapon… palihim ko pong binisita si Nikki sa police station, at ibinunyag na na ang nanay kong si Lucy ay binalak na gamitin ang lason na ito para magpakamatay.” “Paglabas ko ng police station, inimbestigahan ko ang clinic kung saan nakuha ni Lucy ang lason, at natuklasan ko na… ang doctor na nagbigay sa kanya ng gamot ay isang kaibigan niyo.” Lumingon siya para tumitig kay Rosalyn. “Kayo po ang gumawa ng gamot na ito, hindi ba, nanay?” Tumawa siya ng mapait at idinagdag niya, “Hindi nakapagtataka. Sino pa ba sa Merchant City ang kayang gumawa ng malakas at nakamamatay na lason maliban sayo, nanay?” “Pero, walang po kayong ideya na hiningi ng doctor ang lason na ito mula sayo para kay Lucy, at hindi niyo alam na
“Sigurado ako na kaya na ito ni Luna.” Nagbuntong hininga si Charles at tumingin siya kay Luna. Sa huli, lumingon siya para tumitig kay Butler Fred at Mickey, na parehong hawak ng mga katulong. “Dalhin niyo sila sa police station at kayo na ang bahala.” Tumango ang mga katulong bago dinala ang dalawang mga bilanggo. Nang malapit na sina Butler Fred at Mickey sa pinto, nagdalawang isip ng ilang sandali si Luna bago niya sinabing, “Sandali lang.” Nanatili siyang walang kibo at tumitig siya sa kanila ng nakasingkit ang mga mata. “May isang bagay pa akong kailangan sabihin, hindi lang sa inyo, pati na rin sa mga magulang ko at kay Jim, at ‘yun ay…” Huminga siya ng malalim. “Hindi ko balak na pamunuan ang family business. Kahit kailan.” “HIndi pa dumating sa isip ko na pamunuan ang isang malaking negosyo. Alam ko na si Jim ang nararapat na kunin ang responsibilidad na ito.” “Kaya naman, nagsisinungaling ako sa inyong lahat noong umamin ako na maging tagapagmana sa negosyo ng p
Nawawala si Sean? Kumunot ang noo ni Jim at mabilis siyang naglakad palayo, hawak niya ang phone niya. “Ano ang nangyari?” “Kanina lang, may isa sa mga tauhan ko na sinabi na ang kapatid mo, pati na rin ang tauhan kong si Kate, ay sabay na nawala, pero walang may alam kung saan sila napunta.” “Nagpadala na ako ng mga tao para tingnan ang bahay niyo, pero wala sa kanila ang bumisita kay Bonnie, kaya’t tumawag ako sayo kung may ideya ka kung saan sila pumunta.” May bahid ng lamig ang boses ni Luke habang dinagdag niya, “Isang bagay kung nawala ang kapatid mo, pero ibang bagay kapag nawala rin si Kate. Baka hindi ito halata, pero galing ang babaeng ito sa isang mayaman at impluwensyal na pamilya, at ang tanging rason kung bakit nagtatrabaho siya para sa akin ay dahil gusto niyang maranasan ang buhay ng hindi umaasa sa pamilya niya.” “Kaya naman, kapag may nangyari sa kanya, hindi lang sa may pananagutan ako, kailangan mo ring magbayad dito.” Sumingkit ang mga mata ni Jim nang
Hindi kaya’t si Sean at ang babaeng nagtatrabaho kay Luke ay pumunta para makita ang celebrity na ito? Kahit na alam ni Luna na ang pag uugali at pagpapalaki kay Sean ay hindi rason kaya gagawin niya ang isang bagay na ganito… hindi niya masasabi na ganito rin ang assistant ni Luke. Tutal, sa sobrang gwapo ni Thomas Howard ay kahit na si Anne, na laging nakikita ang mga perpektong mukha, ay humahanga sa lalaking ito. Dahil dito, naiintindihan niya kung ang assistant ni Luke ay isang fan ni Thomas Howard! Habang iniisip ito, nagring ang phone niya. Ito ay isang tawag mula kay Joey, ang estudyante niya dati. “Master Moon, nakita niyo na ba ang balita? Dumating si Thomas Howard sa Merchant City, pero ang mas magandang balita ay, kinausap ako ng assistant niya!” “Gusto ni Thomas Howard na maging ambassador para sa jewelry niyo! Isa itong pambihirang oportunidad! Hindi ba’t sinabi niyo na gusto niyang magsimula ulit ng karera nio sa jewelry design?” “Sinabi sa akin ng assistan
“Papayag na ba kayo na kunin ito, Master Moon?” Bumalik ang tuwa sa boses ni Joey nang sabihin niya, “Nagdesisyon na ba kayo na bumalik mula sa retirement niyo para dito? Kung ganun nga, kakausapin ko na ang assistant ni Thomas Howard ngayon!” Pagkatapos, ibinaba niya na ang phone. Nanatiling walang kibo si Luna habang hawak niya ang kanyang phone, nakikinig lang siya sa dial tone. Makalipas ang ilang sandali, nagbuntong hininga siya at tinabi niya ang kanyang phone. Ngunit, nang ilolock niya na ang kanyang phone, nakatanggap siya ng message mula kay Joey. [Gustong makipagkita sa inyo ni Thomas Howard ngayong hapon! 1 p.m. sa Bamboo House, isang restaurant sa kanlurang parte ng bayan!] Tumingin si Luna sa oras ng nakakunot ang kanyang noo. Lagpas 11 a.m. na, kaya’t makikipagkita siya kay Thomas Howard sa loob ng dalawang oras. Mainipin ba ang lalaking ito? Ang rasyonal na boses sa isip niya ay nagsasabi na may masamang nangyari—na si Thomas Howard ay may ibang motibo sa
“Andaming pera nito!” “Mahina ka sa math.” Tumingin si Neil sa kapatid niyang babae, pagkatapos ay tumingin siya kay Luna. “Ayon po sa research ni Nigel, hindi na kailangan ni Thomas Howard ng pera.” “Sa isang palad, hindi po siya desperado sa pera, at sa kabilang palad, hindi po siya desperado na makasama si Daddy sa negosyo. Bukod pa po dito, hindi niya kailangan ang ibang bagay maliban sa pakikipag trabaho sa kanya… kaya bakit niya ito ginagawa?” Humalukipkip siya at sinabi niya ng kampante, “Nakakapag hinala talaga ito.” Sumikip ang dibdib ni Luna nang makita niya ito. Hindi niya mapigilan na isipin na mas nagiging kamukha ni Neil si Joshua. Baka dahil ang tatlong mga bata ay mas nakilala na ng mabuti si Joshua sa nakalipas na dalawang taon. Ang tingin ni Neil, habang nakahalukipkip at nakakunot ang noo habang nag iisip ng malalim, kamukha niya ng sobra si Joshua dahil dito. Habang nakatitig si Luna kay Neil, inikot ni Nigel ang laptop para humarap ito sa kanya at kin
Matagal na nagdalawang isip si Luna, ngunit sa suporta ng mga anak niya, nagdesisyon na siya na magpatuloy. Sa oras na nakapag desisyon na sila, tanghali na, at balak ni Thomas Howard na makipagkita sa kanya ng 1 p.m. Sa tulong ni Nellie, nag isip ng prototype si Luna ng jewelry design at gumawa siya ng simpleng draft design para kay Thomas Howard. Sa oras na natapos na sila, 20 minuto na lang ang natitira bago ang oras ng pagkikita nila. Nag aalala si Nellie na hindi magagamit ni Luna ang buong creative potential nito dahil sa mga pag aalala, kaya’t nagboluntaryo siya na sumama kay Luna para makipagkita kay Thomas Howard at umaasa siya na matutulungan na gumaan ang loob ng nanay niya. “Hindi ba’t magpapadala tayo ng mga guard para protektahan sila Mommy at nellie?” Sa sandali na umalis sina Luna at Nellie, kumunot ang noo ni Neil at tumingin siya kay Nigel, na nananatili na walang kibo sa sofa. “Sigurado ka bang magiging ligtas ito para sa kanila?” “Bakit naman hindi?” Sum