“What are you doing?” Tanong niya kay Travis, nanatiling nakaupo pa rin sa gilid ng kama. Hubo’t hubad pa rin ito, hindi man lang nag-abala na takpan ang sarili nito. Lihim siya napalunok ng napatingiin siya sa pagkalalaki nito, tila katulad ito sa ahas na kahit anong oras ay manuklaw. Hinawakan siya ni Travis sa kamay sabay hila sa kanya. Kaya naman ay parehas silang bumagsak sa ibabaw ng kama, nasa itaas siya ni Travis, kaya naman ay ramdam niya ang matigas nitong pagkalalaki na sumundot sa may puson niya banda. Napasinghap siya sa kiliti naramdaman niya.‘Let finish our business, sweetheart.” Ani Travis ng magsimula gumapang ang palad nito sa katawan ni Catherine.“Mommy, open the door!” sigaw ni Miggy naroon pa rin sa labas ng pinto ng kwarto.“Travis, ano ba,” bigla siya kumawala mula sa pagkadagan niya sa katawan ni Travis.Hindi pa rin kumikilos si Travis. Talagang walang balak na umalis ito at tila bale-wala lang dito nasa labas ng kwarto si David at ang anak niya. Anytime
Nasa pintuan pa lang siya ng opisina niya ay agad tumambad sa paningin ni Catherine ang maraming mga bulaklak nakahilira sa loob ng opisina niya.Nilingon niya si Jessa na busy sa harap ng screen monitor ng computer laptop nito.“Jessa, anong nangyari dito sa loob ng office ko bakit ang daming mga bulaklak at kanino galing ang mga ‘yan?”Saglit nag-angat ng tingin si Jessa, inayos nito ang suot nitong makapal na salamin sa mata.“Denilever ang mga ‘yan kanina, Ma’am Cath. Ang sabi lang ng delivery boy ay para po sa’yo. May br galing kay Sir David,” nakangiti sabi ni Jessa na tila kinikilig pa ito.Galing kay David ang mga bulaklak na ‘yon? Imposible. Alam ni David na ayaw niya sa mga bulaklak, lalo’t red roses. Ang mga bulaklak nasa loob ng office niya ngayon ay pawang red roses, white and pink roses. Those flowers, especially red roses, remind her, what happened eight years ago.Sigurado siya na hindi galing kay David ang mga bulaklak na iyan. Para makasigurado siya sa hinala niya k
PAGDATING ni Catherine ng bahay. Pagkabukas niya ng main door ay agad tumambad sa paningin niya ang maraming cartons ng mga laruan. Inilapag niya sa maliit na lamesa ang bag at computer bag niya. “Nelia, kanino galing ang mga laruan na ito?” tanong niya kay Nelia na kalalabas lang nito mula sa kusina.“Galing kay Sir Travis,” sagot ni Nelia nakatingin din sa mga cartons ng mga laruan nasa sahig.Marahas napa buga ng hangin si Catherine. Pakiramdam niya ay mas lalong sumakit ang ulo niya. Nanghihina ang mga tuhod niya naupo sa may sofa.Talagang ayaw ni Travis tumigil sa kalokohan nito para bwisitin lang siya. Pati ang anak niya ay dinadamay pa. Hindi pa nakontento sa mga bulaklak na pinadala nito sa opisina niya, pati ba naman si Miggy dinadamay sa kalokohan nito.“Itapon mo ang mga iyan, Nelia,” utos niya kay Nelia nakatayo lang at nakatingin sa kanya na nag-aalangan.“Nelia…” untag niya rito.“Ma’am Cath, kapag itapon ko ang mga laruan. Tiyak hahanapin ni Miggy at malaking gulo ka
Pareho sila napatingin doon sa main door ng tumikhim si David. Kanina pa ba ito dito? Pareho hindi nila napansin ang presensiya ni David.“Pumasok na ako, nakabukas naman ang gate,” pormal at seryoso sabi ni David.” Halatang kakarating lang nito mula sa business trip dahil sa hindi pa nakapagpalit ng damit.“Papa David,” wika ni Miggy, sabay takbo palapit kay David na naglalakad patungo rito. “I miss you.”Bahagyang yumukod si David upang magpantay sila ni Miggy. “I miss you too, little boy,” ginulo nito ang buhok ni Miggy dahilan agad ito lumayo.“Papa David, don’t mess up my hair,” nakabusangot wika ni Miggy, inilayo ang ulo mula kay David. Pinagtawanan lang ni David.“Ano ang ginagawa mo dito, Mr Dela cuesta?” Madilim ang itsura tanong ni Travis. Tumayo ng tuwid si David, atsaka ningitian si Catherine na nakatayo sa tabi ni Travis.“Sinusundo ko lang ang mag-ina ko, Mr Monteiro,” ani David, hinawakan ang isang kamay ni Catherine. “Let's go honey,” anito sa malambing na boses ng bi
Tumayo si Catherine, mula sa inuupuan swivel chairs. Pahablot dinampot ang bag niya.“Lena, cancel all my meetings and appointments today.” Aniya bago tinalikuran ang secretary niya na nakatingin lang at hindi agad nakapag-react.“Hah, ma’am Cath, importanteng client po si Mr. Reyes,” pahabol sabi ni Lena nakatingin sa likod ni Catherine.Huminto si Carherine sa paglalakad atsakaa pumihit paharap dito. “Reschedule ang meeting at tawagan mo na rin ang secretary niya.” Hindi niya na hinintay na makapagsalita uli si Lena. Lumayas na siya.Malalaki ang bawat hakbang ng kanyang mga paa patungo roon sa parking lot. Kung saan naka park ang kotse niya.Kung tama ang hinala niya na sinasadya ni Travis. Ang paghinto ng mga trabahante roon sa site. At kung totoo ang hinala niya na iniiwasan siya ng lalaking ‘yon. P’wes! humanda si Travis sa kanya.Ilang linggo na rin ang nakalipas na hindi nagpapakita si Travis. Tumigil na rin ito sa pagpapadala ng mga bulaklak sa office niya. At kahit kay Migg
“What if we have dinner together one of these days? Kung okay lang sa ‘yo?” Ani Tristan na may alanganin ngiti sa mga labi nito.“Sure,” nakangiti rin sabi ni Catherine. “Puntahan ko muna ang kuya mong tarantado at malaki ang atraso n’on sa ‘kin,” aniya kinindatan pa si Tristan.“Sure, go ahead Cath. Paalis na rin ako.”She’s different from Catherine now. Kaya niya ng itago ang totoong naramdaman niya. Unlike the Catherine before, masyadong emotional at showing sa kung ano ang nararamdaman niya. “Cath, wait…” Pigil ni Tristan, hinawakan sa braso si Catherine.“Hah…” Nagtatakang tiningnan niya si Tristan na nakahawak sa braso niya.“Can I have your contact number…”“Don’t touch her bastard!” boses ni Travis ng dumadagundong. Naglalakad ito patungo rito at madilim ang itsura nito. “Kung ayaw mo maputulan ng kamay.”Nagkatinginan sila ni Tristan. “ May nagawa ba ako?” Pabulong tanong ni Tristan.Nagkibit ng isang balikat si Catherine. “I don’t know.”“Kuya naman, selos agad?” Tumatawa
Humugot siya ng malalim na hininga bago nagsalita. “Pumunta ako dito dahil pinagtataguan mo ako,” naiinis turan ni Catherine.“Ako?” ani Travis itinuro pa ang sarili. “Hindi ako nagtatago.”“Tumawag ang secretary ko dito, Mr Monteiro and your secretary said, your out of town.”“Yun ba?” pigil ang pilyong ngiti sa mga labi ni Travis ngunit dagli lamang iyon. Muli naging seryoso ang nakalarawan sa itsura nito.“Direct to the point, why did you drop your worker from the construction sites?” biglang bumangon ang galit sa dibdib niya ng naalala ang ginawa nitong pagpapatigil ng mga trabahante nito roon sa sites. “They need for rest,” bale-walang sabi ni Travis.“You know what? You are impossible!” pigil ang boses sabi ni Catherine. “I want to remind you, Mr. Monteiro may contract ang nasabing proyekto ang ibig sabihin lang ay…” Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Travis.“So…” Nag-iisang linya ang makapal nitong mga kilay.‘Don’t act like you are immature, Mr Mon
Nagpapantig ang bagang ni Travis, kinoyomos ang kapirasong papel hawak niya. Atsaka binato roon sa pinakamalapit na basurahan. Kuyom ang kamao binagsak niya sa ibabaw ng lamesa. Ramdam niya ang sakit sa kamao niya ngunit mas masakit ang natuklasan niya na nakasaad sa kapirasong papel. Magkahalong ang nararamdaman niya nang mga sandaling iyon. Umaasa pa naman siya pero disappointed siya sa result ng DNA test nila ni Miggy. Negative ang DNA test, ibig sabihin lang ay hindi niya anak si Miggy. Umaasa pa naman siya at ramdam niya na anak niya ang bata. Awtomatiko siya napatingin doon sa may pintuan ng may kumatok roon. “Sir, I want to remind you. You have a meeting with Mr. Dela Cruz, this afternoon…” “Cancel all my meetings and appointments for today,” pakli niya sa ibang sasabihin ng secretary niya. “But Sir, Important client si Mr. Dela Cruz,” giit pa rin sabi ng secretary niya. Napapitlag na lamang ito ng magsalita si Travis na mataas ang tuno ng boses at galit. Nilag
ANONG ginagawa ni Tristan dito? Tanong niya sa sarili. Naglalakad ito palapit dito sa kinatatayuan niya.“Tistan,” aniya ng tuluyan ng nakalapit dito si Tristan at ang kasama nitong babae.“Hi, Cath, I’m happy to see you again,” malapad ang ngiti nakapaskil sa mga labi nito.“Attend rin ba kayo ng party?” Tanong niya. Wala pa rin siyang ideya kung anong klaseng party ang dadaluhan nila ni Bella. Ang magaling na Bella ay bigla na lamang ito nawala.“Yeah,” maikling sagot ni Tristan, tumitingin ito sa paligid. “Bakit ikaw lang mag-isa? Nasaan ang kasama mo, Cath?” Sunod-sunod tanong ni Tristan.Kahit paano ay nabunutan siya ng tinik sa kanyang dibdib sa kaalaman makasabay niya sina Tristan. Hindi siya mapagkamalan gate-crash party. Kapag nagkataon, talagang nakakahiya. “Tristan, do you have an idea, what kind of party…” Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Tristan.“Wala ka pa rin bang alam Cath?” Balik tanong ni Tristan.Umiling siya. “Wala eh. Basta na lang
“MALAYO pa ba tayo?” nababagot tanong ni Catherine, nakatingin doon sa unahan nitong kotse sinasakyan niya.“We almost therea,” sagot ni Bella, habang nagmamaneho ng kotse. “Umidlip ka na lang muna. Gisingin na lang kita kapag nakarating na tayo roon,” suhistiyon nito.“Hindi ako inaantok,” aniya isinandal ang ulo sa may headrest ng inuupuan niya. Pero sa totoo lang wala siyang tiwala kay Bella. Mamaya kung saan siya dalhin nito.“Talagang party ba ang pupuntahan natin?” Hindi pa rin mapakali tanong niya. Napapansin niya rin na malayo na sila mula sa city. Ang kotse sinasakyan nila ay ang mataas na bahagi ng kalsada ang binabaybay niyon.“Just relax, Catherine,” mahinahon ang boses sabi ni Bella. “Don’t worry wala akong masamang gawin para sa ipapahamak mo.”“Wala akong sinabi mo.”“Pero ‘yun ang nasa isip mo.”Guilty siya sa sinabi ni Bella. Mas minabuti niya na lamang na tumahimik.Habang nasa byahe ay binalot ng mahabang katahimikan sa loob ng sasakyan na tumatakbo.Habang bin
ILANG araw na rin ang nakalipas, simula ng lumabas mula sa hospital si Travis. Katulad sa napag-usapan nila ay bumalik ng mansion Monteiro, sina Catherine at Miggy.Nagising si Catherine na mabigat ang pakiramdam niya. Confirm. She’s pregnant. Ngunit hindi pa rin niya sinasabi kay Travis, tungkol sa pagdadalang-tao niya.Gusto niya kasi surprisahin ang asawa. Kaya naman todo pag-iingat ang ginagawa niya na hindi mahalata ni Travis na buntis na siya sa ikalawang- anak nila.Lumipad ang tingin niya roon sa wall clock. Alas-siete pa lang ng umaga at higit sa lahat ay week end ngayon. Ngunit wala na si Travis sa tabi niya.Bumangon siya mula sa pagkakahiga niya sa malambot na kama. Upang tumungo na roon sa loob ng banyo. Pagkatapos niya gawin ang morning ritwal niya ay lumabas na rin siya ng kwarto nilang mag-asawa. Dumiritso na siya roon sa baba.Siguradong magkasama na naman ang kanyang mag-ama. Buhat ng iisang bahay na lang sila nakatira ni Travis ay mas lalong naging malapit sa isa’t
“Nag-aaway pa rin kayo?” Tanong ulit ni Miggy na nakasalubong na ang mga kilay nito. Talagang may pinagmanahan itong anak niya.Bigla na lamang natarantana si Catherine ng makita si David na naglalakad papasok dito sa loob ng kwarto. Gusto niya tuloy tumalon mula sa ibabaw ng kama.“Hindi ah…”“Hindi kami nag-aaway ng mommy mo, buddy,” sabi naman ni Travis. Naramdaman ni Catherine, hinapit siya ni Travis palapit sa katawan nito.“Anong ginagawa mo?” pabulong niyang tanong sa asawa.“Gusto ko lang maramdaman ang init ng katawan mo, sweetheart,” pabulong din sabi ni Travis sa bandang punong- taenga niya. Nakaramdam siya ng kakaibang init ng maramdaman niya ang mainit na hininga nito sa balat niya.“Stop it Travis, nakakahiya nandito ang anak natin at si David.”Ngunit tila walang narinig si Travis. Akmang aalis siya sa tabi ni Travis, ngunit hinigpitan nito ang pagkakayapos ng isang braso nito sa bewang niya.“Ano ba? Let me go,” mahina pa rin niyang sambit. Tinapunan niya ng masakit
KINABUKASAN-nagising si Travis na may malapad na ngiti naka paskil sa kanyang mga labi. Habang tinitigan ang maamong ni Catherine na natutulog pa rin ito.Tila ayaw pa rin niya maniwala nasa mga bisig niya na ang babaeng pinakamamahal niya at sa wakas ay napatawad na rin siya ni Catherine.Kung panaginip lamang ang lahat nangyayaring ito. Ayaw niya na magising sa napaka gandang panaginip niya.Tinanggal niya ang ilang hibla ng buhok ni Catherine nakatabing sa mukha nito. Bahagyang kumilos si Catherine. Magkatabi silang natulog nang nagdaang gabi. Ayaw niya rin palagpasin ang pagkakataon na muling makatabi ang asawa sa pagtulog sa iisang kama. “Good morning,” aniya kinintilan ng maliit na halik sa noo si Catherine.“Good morning,” sabi ni Catherine, medyo namamaos nitong boses. Nakapikit pa riin ang mga mata nito. “Ang aga mo naman yata nagising.”“Hindi kasi ako makatulog.”Nagmulat ng mga mata si Catherine. “May masakit ba sa’yo?” nag-alala nitong tanong.“Katabi kasi kita ka
KANINA pa nakaalis si Daisy. Hindi nagtagal nagpaalam si Bella na aalis na rin. Napabuntong-hininga na lamang si Travis na nakatingin doon sa nakasarang pintuan.Binalot ng nakakabinging katahimikan ang apat na sulok ng kwarto.Tumikhim si Travis, uoang tanggalin ang tila nakabara sa lalamunan nito bago magsalita. “Cath…”“Travis…”Halos magkasabay sambit ng pangalan ng isa’t isa. “May sasabihin ka?” Tanong ni Catherine.“May sasabihin ka rin ba?” balik tanong ni Travis.Tumango si Catherine. “Yes, pero ikaw muna kung may sasabihin ka.”“Ladies first. I mean you’re y wife. So ikaw muna…”Bahagyang tumaas ang isag kilay ni Catherine. But deep inside kinikilig siya. Aaminin niya mman o hindi, maganda sa pandinig niya sa tuwing sinasabi ni Travis ang salitang ‘wife’, masarap iyon sa pakiramdam niya.Bahala na. Wala ng atrasan pa. Huminga ng malalim si Catherine. Inipon niyon sa kanyang dbdib, atsaka pinakawan din.“I’m sorry, kung hindi ko agad sinabi sa’yo na ikaw ang biological fa
“KUNG nagseselos ka kay Travis at sa babaeng iyon. P’wede ba Bella, huwag mo akong idamay.”Biglang huminto sa paghakbang ng mga paa si Bella. “Ako nagseselos?” sabay turo nito sa sarili.“Yes, you are. Nagseselos ka kay Travis at Daisy.“Walang dahilan para magselos ako kay Travis at sa pangit na babaeng iyon no.”Kusang tumaas ang isang kilay ni Catherine. Talagang hindi ito aamin na may relasyon ito at si Travis.“Di ba may relasyon kayo ni Travis…”Pinukol niya ng matalim na tingin si Bella.“Ako nagseselos?” sabi ulit ni Bella na tumatawa ng mahina.“Anong nakakatawa?” naiinis turan ni Catherine. Talagang ang lakas pa ng loob nito para pagtawanan siya.“Sorry…sorry, ikaw kasi eh,” natatawa pa rin sabi ni Bella. “Hindi mo pa rin pala nakakalimutan ang issue na ‘yan. Medyo matagal na ang nakalipas ng nangyari ang issue tungkol sa amin ni Travis.’“Ofcourse hinding-hindi ko makakalimutan na ang bestfriend ko at ang asawa ko ay may relasyon, naging kabit ka ng asawa ko.” Mas mabuti ng
SABAY napatingin sina Catherine at Travis ng bigla na lamang bumukas ang dahon ng pinto at iniluwa mula sa labas ang babaeng blonde ang buhok at ang maiksing kasuotan nito. Sobrang makapal din ang make-up nito. To the left to the right ang talbog ng balakang nito, habang naglalakad palapit dito.Napangiwi na lamang si Catherine na nakatingin sa babae.“Travis, oh my god. How are you?” sabi ng maarting boses ng babaeng may makapal na pintura sa mukha nito at bigla na lamang pumasok dito.“Daisy…?” Tila nagulat pang sabi ni Travis ng makita ang babaeng bagong dating.“Anong ginagawa mo dito? Bakit ka nandito?” sunod-sunod na tanong ni Travis. “Wait, Daisy,” sabi ni Travis na nakangiwi ng bigla na lang yumakap dito ang babae.“May masakit ba sa’yo? Oh my god. Saan ang masakit my baby Travis?” maarti pa rin sabi ng babae na tinawag ni Travis sa pangalan nitong Daisy.Napaubo ng mahina si Catherine buhat sa narinig. Pinukol niya ng masamang tingin si Travis. Animo’y nagustuhan ng mokong
NAGISING si Travis na masakit ang buong katawan niya, pakiramdam niya ay binugbog siya ng sampung tao. Partikular na ang kanyang likod. Kapag sinusubukan niyang gumalaw ay inaataki siya ng hindi maipaliwanag na pakiramdam. Magkahalong sakat kirot sa bandang likuran niya.Pagmulat ng kanyang mga mata ay tumambad sa kanyang paningin ang apat na sulok ng kwarto na kulay puti. Pinuno ng samo’t sari amoy ng mga gamot ang kanyang pang-amoy. Saka niya biglang naalala ang nangyari sa kanya. Ang huling natatandaan niya ay sinubukan niyang sagipin si Miggy mula sa malaking truck. Pinuno ng matinding kaba at takot ang kanyang dibdib. Kumusta si Miggy? Kailangan niyang makita ang bata.Inikot niya ang kanyang paningin sa loob ng silid. Ngunit wala siyang makita na may kasama siyang ibang tao rito. Tanging siya lang ang mag-isa nandito sa loob ng kwarto.Muli ni Travis sinusubukan na igalaw ang katawan niya. Ngunit talagang hindi niya nakayanan ang sobrang sakit at ang bigat ng pakiramdam niya.