Tumayo si Catherine, mula sa inuupuan swivel chairs. Pahablot dinampot ang bag niya.“Lena, cancel all my meetings and appointments today.” Aniya bago tinalikuran ang secretary niya na nakatingin lang at hindi agad nakapag-react.“Hah, ma’am Cath, importanteng client po si Mr. Reyes,” pahabol sabi ni Lena nakatingin sa likod ni Catherine.Huminto si Carherine sa paglalakad atsakaa pumihit paharap dito. “Reschedule ang meeting at tawagan mo na rin ang secretary niya.” Hindi niya na hinintay na makapagsalita uli si Lena. Lumayas na siya.Malalaki ang bawat hakbang ng kanyang mga paa patungo roon sa parking lot. Kung saan naka park ang kotse niya.Kung tama ang hinala niya na sinasadya ni Travis. Ang paghinto ng mga trabahante roon sa site. At kung totoo ang hinala niya na iniiwasan siya ng lalaking ‘yon. P’wes! humanda si Travis sa kanya.Ilang linggo na rin ang nakalipas na hindi nagpapakita si Travis. Tumigil na rin ito sa pagpapadala ng mga bulaklak sa office niya. At kahit kay Migg
“What if we have dinner together one of these days? Kung okay lang sa ‘yo?” Ani Tristan na may alanganin ngiti sa mga labi nito.“Sure,” nakangiti rin sabi ni Catherine. “Puntahan ko muna ang kuya mong tarantado at malaki ang atraso n’on sa ‘kin,” aniya kinindatan pa si Tristan.“Sure, go ahead Cath. Paalis na rin ako.”She’s different from Catherine now. Kaya niya ng itago ang totoong naramdaman niya. Unlike the Catherine before, masyadong emotional at showing sa kung ano ang nararamdaman niya. “Cath, wait…” Pigil ni Tristan, hinawakan sa braso si Catherine.“Hah…” Nagtatakang tiningnan niya si Tristan na nakahawak sa braso niya.“Can I have your contact number…”“Don’t touch her bastard!” boses ni Travis ng dumadagundong. Naglalakad ito patungo rito at madilim ang itsura nito. “Kung ayaw mo maputulan ng kamay.”Nagkatinginan sila ni Tristan. “ May nagawa ba ako?” Pabulong tanong ni Tristan.Nagkibit ng isang balikat si Catherine. “I don’t know.”“Kuya naman, selos agad?” Tumatawa
Humugot siya ng malalim na hininga bago nagsalita. “Pumunta ako dito dahil pinagtataguan mo ako,” naiinis turan ni Catherine.“Ako?” ani Travis itinuro pa ang sarili. “Hindi ako nagtatago.”“Tumawag ang secretary ko dito, Mr Monteiro and your secretary said, your out of town.”“Yun ba?” pigil ang pilyong ngiti sa mga labi ni Travis ngunit dagli lamang iyon. Muli naging seryoso ang nakalarawan sa itsura nito.“Direct to the point, why did you drop your worker from the construction sites?” biglang bumangon ang galit sa dibdib niya ng naalala ang ginawa nitong pagpapatigil ng mga trabahante nito roon sa sites. “They need for rest,” bale-walang sabi ni Travis.“You know what? You are impossible!” pigil ang boses sabi ni Catherine. “I want to remind you, Mr. Monteiro may contract ang nasabing proyekto ang ibig sabihin lang ay…” Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng muling nagsalita si Travis.“So…” Nag-iisang linya ang makapal nitong mga kilay.‘Don’t act like you are immature, Mr Mon
Nagpapantig ang bagang ni Travis, kinoyomos ang kapirasong papel hawak niya. Atsaka binato roon sa pinakamalapit na basurahan. Kuyom ang kamao binagsak niya sa ibabaw ng lamesa. Ramdam niya ang sakit sa kamao niya ngunit mas masakit ang natuklasan niya na nakasaad sa kapirasong papel. Magkahalong ang nararamdaman niya nang mga sandaling iyon. Umaasa pa naman siya pero disappointed siya sa result ng DNA test nila ni Miggy. Negative ang DNA test, ibig sabihin lang ay hindi niya anak si Miggy. Umaasa pa naman siya at ramdam niya na anak niya ang bata. Awtomatiko siya napatingin doon sa may pintuan ng may kumatok roon. “Sir, I want to remind you. You have a meeting with Mr. Dela Cruz, this afternoon…” “Cancel all my meetings and appointments for today,” pakli niya sa ibang sasabihin ng secretary niya. “But Sir, Important client si Mr. Dela Cruz,” giit pa rin sabi ng secretary niya. Napapitlag na lamang ito ng magsalita si Travis na mataas ang tuno ng boses at galit. Nilag
“Kung wala ka man lang sabihin matino, p’wede ba umalis ka na lang,” pigil ang galit sa boses sabi ni Catherine.Bumontong-hininga ng malalim si Travis bago nagsalita. “Who’s the father of your child?”Biglang nabitawan ni Catherine ang hawak na dokumento at sign pen.“Ano ang sabi mo?” tanong niya dahil pakiramdam niya ay bigla na lang siya nabingi sa uri ng tanong ni Travis. “Pakiulit ng sinabi mo.”“Sino ang ama ni Miggy?” Tiim bagang tanong ni Travis, naka kuyom ang kamao nito. “Pumunta ka lang ba dito para itanong kung sino ang ama ng anak ko, Mr. Monteiro?” Nanggigil sa galit tanong ni Catherine.Pakiramdam niya ay biglang nanginig ang buong katawan niya sa sobrang galit na kinikimkim niya nang mga sandaling iyon. Ang kapal ng mukha ni Travis para itanong sa kanya kung sino ang ama ni Miggy.“Yes, gusto ko malaman kung sino ang ama ng anak ng asawa ko. May iba ka pa bang naging karelasyon maliban sa akin noon?”Talagang humagalpos na ang galit ni Catherine. “How dare you! Nev
“Get out, Mr. Monteiro!” mabalagsik sabi niya sa kabila ng mga luhang namilisbis sa kanyang pisngi. Hindi niya na nakayanan na maging tapang-tapangan sa harapan ni Travis, kusang bumigay na ang kanyang mga luha. Kahit kailan ay naging mahina siya pagdating lalaking ito. Ang lalaking walang ginawa kung di saktan siya.“Cath…” Akmang lalapitan ni Travis si Catherine ngunit bigla rin napahinto ng muling nagsalita si Catherine.“Don’t dare lumapit dito! Umalis ka na Travis, nakikiusap ako,” pakli niya sa ibang sasabihin ni Travis.Bumuga ng hangin si Travis, napasabunot pa ito sa sariling buhok. “Okay pero babalik ako para makapag-usap tayo.”Hindi na siya sumagot. Patuloy na lang siya sa pag-iyak ng tahimik. Lumapit si Travis para sana punasan ang mga luha niya. Ngunit matalim niya pinukol ng tingin ang lalaki.“Huwag mo akong hawakan. Umalis ka na Travis!”“Okay,” ani Travis nakataas pa ang dalawang kamay. Animo ay sumusuko. “But please calm down.” “Alis…”Nagkibit ng balikat si Travi
“Come in!” aniya ng narinig niya na may kumakatok sa dahon ng pinto mula roon sa labas ng kwarto niya. Kakatapos niya lang maligo.“Dinalhan kita ng gatas at bread sandwich.”Kunwari sumimangot siya. “Hindi ako nagugutom.”“Hindi p'wede na matulog ka na walang laman ang tiyan mo, honey. Inumin mo na itong gatas habang mainit pa,” ani David sabay lapag ng tray sa ibabaw ng maliit na lamesa.“On diet ako.”“Huwag matigas ang ulo, Catherine. Napagod ako sa paggawa ng bread sandwich, kaya kainin mo na ‘yan,” giit pa rin sabi ni David, naupo ito sa gilid ng kama ni Catherine.“What are you doing?” nakamata tanong niya kay David na prenting nakaupo sa gilid ng kama niya. “Gusto ko ng magpahinga.”“Gusto mo magpahinga o gusto mo lang akong iwasan, honey?” nahiga pa ito sa ibabaw ng kama niya.“David, get out!” naiinis turan niya. “Doon ka sa kwarto mo mahiga, alis…” sinamaan niya pa ang itsura niya. She hates confrontations but she knows, hindi siya titigilan ni David, hangga’t hindi niya
NANGINGINIG ang mga kamay ni Catherine, habang hawak niya ang kopya ng marriage certificate nila ni Travis. Confirmed! Kasal pa rin sila ni Travis. Technically ay mag-asawa pa rin sila.Pagkatapos niya magpaalam sa abogado nakausap niya at tumulong sa kanya ay nagpaalam na rin siya rito. Mabibigat ang mga paa niya na lumabas mula sa opisina ng abogado.Lulan ng kotse minamaneho niya ay hindi tiyak ni Catherine ang patutunguhan niya. Basta ang alam niya lang nang mga sandaling iyon ay gusto niya mapag-isa.Hindi niya kaya ipaliwanag ang nararamdaman nang mga sandaling iyon. Masakit na rin ang kanyang ulo sa kakaisip. Napabuga siya ng hangin para ilabas ang frustrations niya.Natagpuan na lamang ni Catherine ang sarili niya nasa tapat ng dating boutique na pagmamay-ari niya. Five years ago, ibininta niya na ang boutique. Natutuwa siya sa paglipas ng limang taon ay nakabalik siya rito.Napakunot-noo siya ng napatingin siya roon sa malaking signage ng boutique. Hindi pa rin napapalitan
“KUNG nagseselos ka kay Travis at sa babaeng iyon. P’wede ba Bella, huwag mo akong idamay.”Biglang huminto sa paghakbang ng mga paa si Bella. “Ako nagseselos?” sabay turo nito sa sarili.“Yes, you are. Nagseselos ka kay Travis at Daisy.“Walang dahilan para magselos ako kay Travis at sa pangit na babaeng iyon no.”Kusang tumaas ang isang kilay ni Catherine. Talagang hindi ito aamin na may relasyon ito at si Travis.“Di ba may relasyon kayo ni Travis…”Pinukol niya ng matalim na tingin si Bella.“Ako nagseselos?” sabi ulit ni Bella na tumatawa ng mahina.“Anong nakakatawa?” naiinis turan ni Catherine. Talagang ang lakas pa ng loob nito para pagtawanan siya.“Sorry…sorry, ikaw kasi eh,” natatawa pa rin sabi ni Bella. “Hindi mo pa rin pala nakakalimutan ang issue na ‘yan. Medyo matagal na ang nakalipas ng nangyari ang issue tungkol sa amin ni Travis.’“Ofcourse hinding-hindi ko makakalimutan na ang bestfriend ko at ang asawa ko ay may relasyon, naging kabit ka ng asawa ko.” Mas mabuti ng
SABAY napatingin sina Catherine at Travis ng bigla na lamang bumukas ang dahon ng pinto at iniluwa mula sa labas ang babaeng blonde ang buhok at ang maiksing kasuotan nito. Sobrang makapal din ang make-up nito. To the left to the right ang talbog ng balakang nito, habang naglalakad palapit dito.Napangiwi na lamang si Catherine na nakatingin sa babae.“Travis, oh my god. How are you?” sabi ng maarting boses ng babaeng may makapal na pintura sa mukha nito at bigla na lamang pumasok dito.“Daisy…?” Tila nagulat pang sabi ni Travis ng makita ang babaeng bagong dating.“Anong ginagawa mo dito? Bakit ka nandito?” sunod-sunod na tanong ni Travis. “Wait, Daisy,” sabi ni Travis na nakangiwi ng bigla na lang yumakap dito ang babae.“May masakit ba sa’yo? Oh my god. Saan ang masakit my baby Travis?” maarti pa rin sabi ng babae na tinawag ni Travis sa pangalan nitong Daisy.Napaubo ng mahina si Catherine buhat sa narinig. Pinukol niya ng masamang tingin si Travis. Animo’y nagustuhan ng mokong
NAGISING si Travis na masakit ang buong katawan niya, pakiramdam niya ay binugbog siya ng sampung tao. Partikular na ang kanyang likod. Kapag sinusubukan niyang gumalaw ay inaataki siya ng hindi maipaliwanag na pakiramdam. Magkahalong sakat kirot sa bandang likuran niya.Pagmulat ng kanyang mga mata ay tumambad sa kanyang paningin ang apat na sulok ng kwarto na kulay puti. Pinuno ng samo’t sari amoy ng mga gamot ang kanyang pang-amoy. Saka niya biglang naalala ang nangyari sa kanya. Ang huling natatandaan niya ay sinubukan niyang sagipin si Miggy mula sa malaking truck. Pinuno ng matinding kaba at takot ang kanyang dibdib. Kumusta si Miggy? Kailangan niyang makita ang bata.Inikot niya ang kanyang paningin sa loob ng silid. Ngunit wala siyang makita na may kasama siyang ibang tao rito. Tanging siya lang ang mag-isa nandito sa loob ng kwarto.Muli ni Travis sinusubukan na igalaw ang katawan niya. Ngunit talagang hindi niya nakayanan ang sobrang sakit at ang bigat ng pakiramdam niya.
Nang nailipat na si Travis sa private ward nito ay nagpaalam na rin si David na uuwi muna. Kailangan din kasi ni David maligo at magpalit ng damit dahil sa may mantsa ng dugo ang tshirts na suot nito.Nagpaiwan na lamang si Catherine dahil mamaya kapag nagising na si Miggy, tiyak hahanapin siya ng anak.Iniwan niya muna si Travis. Mahimbing pa rin ang tulog nito, marahil ay epekto pa rin ng gamot. Bumalik na lang muna siya roon sa may trauma room para tingnan kung gising na rin si Miggy. Mabilis ang bawat paghakbang ng kanyang mga paa ng marinig niya ang boses ni Miggy na umiiyak.Nang nakita siya ng on duty nurse ay ningitian siya nito. “Nandito na ang mommy mo,” nakangiti sabi ng nurse, pinapatahan nito sa pag-iyak si Miggy.Nag-angat ng mukha si Miggy, at saka tumingin sa direksyon niya na naglalakad palapit dito.“M-mommy,” sabi ni Miggy sa garalgal na boses. Mas lalong nilakasan ang pag-iyak.Biglang nataranta si Catherinr kung kaya ay tinakbo niya na lamang ang distansiya sa
NANG narating ng ambulansya ang hospital ay agad pinasok ng emergency room si Travis. Samantala si Miggy naman ay dinala sa trauma room. Hindi alam ni Catherine kung sino ang mas-uunahin niya sa mag-ama niya.Nang nakatulog na si Miggy ay hinabilin niya muna sa on duty nurse. Kailangan niya rin puntahan si Travis, para alamin ang kalagayan ng lalaki.Sa labas ng emergency room ay nakikita niya si David na nakasandal sa may pader. Habang nakahalukipkip ito na nakatingin doon sa nakasarang pinto ng emergency room. Kaya naman ay hindi nito agad napansin ang presensiya niya.“David, kumusta na siya?” tanong ni Catherine sa garalgal niyang boses na nakatingin na rin roon sa naka saradong pintuan.“Hindi pa lumabas ang doctor, simula pa kanina,” sagot ni David, saglit sinulyapan si Catherine na nakatayo sa tabi nito. Hinawakan nito ang kamay ni Catherine. “Don’t worry, he’s be fine. Si Monteiro pa eh, gago ‘yon at hindi ‘yon basta-bastang mamatay.”“Talaga lang David? Nagawa mo pang magbi
“SA akin sasama sina Catherine at Miggy, Monteiro,” sabi ni David na hinihimas ang panga nito na tinamaan ng suntok ni Travis.“Damn it!” bulyaw ni Travis. “Umalis ka na Dela cuesta.”“P’wede ba tumigil na kayong dalawa. Parang mga bata kayo,” nanggigil sa inis sabi ni Catherine. Humarap siya kay David. “Umalis ka na David, please,” pakiusap niya sa lalaki. Sana nga lang umalis na si David para iwasan na lang si Travis.“Hindi ako, aalis dito na hindi ko kayo kasama ni Miggy. Hindi ko hahayaan na muling saktan ka ni Monteiro,” pagmamatigas pa rin sambit ni David. Talagang walang balak na umalis ito.Huminga ng malalim si Catherine. Malapit na malapit ng maubos ang pasensiya sa dalawang lalaking ito. “Sorry, David hindi kami sasama sa ‘yo ni Miggy.” Bumontong-hininga siya baga nagpatuloy na magsalita. “Aalis kami ni Miggy dito pero kaming dalawa lang at hindi kami sasama sa ‘yo. Gusto ko ng tahimik na buhay…” Hindi niya nasabi ang ibang sasabihin ng sumabad si Travis.“Hindi ako mak
“Dela cuesta,what the hell are you doing here?!” Dumadagundong ang boses sigaw ni Travis, nagbabaga ang mga mata nito sa sobrang galit.“Sinusundo ko lang ang mag-ina ko pare,” bale-wala at kampante sagot naman ni David.Nagulat na lang si Catherine ng sinugod ng suntok ni Travis si David. Nag-uusap sila ng bigla na lang dumating si Travis na galit na galit, namumula ang itsura nito sa galit.Hinawakan niya sa braso si David. “David,” aniya sa mahinang boses. She’s give him a warning look na huwag na lang patulan si Travis. Ngunit ang kumag na David, bena-wala nito ang warning look niya.“I’m here para sunduin ang mag-ina ko,” nakangiti sabi ni David. Hinawakan sa kamay si Catherine.“David, ano ba? What are you doing?” naiinis turan niya sa mahinang boses. Matigas din ang bungo ng isang ito. “Just relax,” pabulong din sabi ni David sa punong tainga ni Catherine.Talagang may gana pa itong sabihin na mag-relax siya? Gayong nagkainitan na sa pagitan nila David at Travis. Paano siya
SAMANTALA ng matapos ng kumain ay nagyaya si Miggy na manood ng favorite cartoons character nito. Kaya magkasama silang mag-ina na nandito sa sala. Si Miggy nakatuon ang buong attentions nito sa pinapanood doon sa malaking screen monitor ng tv. Samantala si Catherine may hawak na magazines ngunit wala sa magazines ang attentions niya . Okopado ni Bella at Travis ang kanyang isip. Hanggang ngayon ay hindi pa rin nakalabas ang mga ito roon sa library. Gaano ba ka importante ang pinag-uusapan ng mga iyon at natagalan.Talagang nag-uusap lang ba? O di kaya naman ay may milagrong ginagawa na. Todo pigill siya sa kanyang sarili na huwag puntahan at katokin ang mga iyon roon sa library. Ngunit kapag ginawa niyon ano ang sasabihin niyang dahilan? Ayaw niya naman magmukhang nagseselos na asawa.‘Hindi nga ba?’ anang kontrabidang isip niya.Talagang hindi siya mapakai. Maya-maya ay nakatingin siya roon sa hagdan. Nang nakita niya si Bellla na naglalakad pababa ng hagdan ay agad niya ibinalik
NGITNGIT ang kalooban ni Catherine, tinusok-tusok at hiniwa ang sausage gamit ang bread knife.“Mommy,” sabi ni Miggy sabay turo sa plato ng ina nito.“Yes baby,” aniya nakatingin kay Miggy na nakaupo lang din sa tabi niya. “You want some more food?”Umiling ng ulo ssi Miggy. “No,” itinuro nito ang plato niya.Kunot-noo siya napatingin din sa plato niya. Lihim siya napangiwi sa kanyang sarili ng makita ang kawawang sausage na gutay-gutay. Ningitian niya ang anak. “I want small slices of sausage. Masakit kasi ang ngipin ni mommy,” napangiwi siya sa kasinungalingan niya. ‘Im sorry anak,’ piping aniya sa sarili.Samantala unang pumasok si Bella sa loob ng library. Sumunod si Travis, isinara niya ang pinto library.“What urgent, Bella? Early early in the morning, bakit kailangan mo pang pumunta dito sa bahay,” mahabang litanya ni Travis, naupo siya sa swivel chairs.Prenteng nakaupo si Bella nasa kabilang bahagi ng lamesa.“Hey, relax,” nakangisi turan ni Bella. “Masyadong takot ka naman