Tinanong niya ang ina kung totoong magkapatid sila ni Nadja. Ngunit si Max ang sumagot kay Victor. “Huwag mong tanungin ang iyong ina ng ganyan, Victor. Ako ang tanungin mo.” “Kapatid ko ba si Nadja, Papa?” “Hindi mo kailanman magiging kapatid si Nadja. Walang namamagitan sa amin ni Sophia. Si Jayson lang ang malikot sa babae kahit mukha siyang matino. Ako, kahit mukhang babaero, one-woman-man ako. Si Sharon lang ang babae sa buhay ko.” Yumakap si Sharon sa asawa. “Sorry, Max dahil pinagdudahan kita ng matagal na panahon.” “Sharon, alam mo naman ikaw lang ang babae sa buhay ko.” Noon lang nakita ni Victor na sweet-sweetan ang mag-asawa. Samantalang nagpupuyos ng galit si Nadja kay Sophia dahil sa mga sinabi nito. Tinanong niyang muli si Sophia kung totoo ang sinabi niya. “Hindi ka naniniwala sa akin?” “Hindi! Dahil minsan ka nang nagsinungaling sa akin. Matagal mong binilog ang ulo ko at posibleng magawa mo rin iyon para ilayo ako kay Victor.” “Hindi ka si Juliet, Nadja. Huw
“Bakit ba ang init ng ulo ni Boss?” “Para siyang hindi nadiligan kagabi.” Dinig na bulungan ng kanyang mga tauhan. Nag-una-unahan ang mga ito na lumabas ng kanyang opisina sa takot na sila ang balingan ni Victor. Sumandal si Victor sa kanyang upuan pagkatapos niyang ubusin ang laman ng kanyang baso. Nagngingitngit siya sa galit sa nangyari. Desidido siya na gumawa ng paraan upang makita si Nadja. “Boss, ready na po ang mansion. Anytime ay puwede nang makalipat sina Ma’am Sharon at Sir Max.” “Siguraduhin ninyong walang naiwang bakas ang mga traydor na iyon.” “Yes, Boss!” Mabilis din ang recovery ng kanyang ama. Masaya si Sharon sa estado ng kalusugan ng kanyang asawa. Natutuwa rin ang mga doktor dahil puwede na rin silang ma-discharge anytime soon. “Hayan narinig mo ba, Max? Malapit na tayong umuwi. Max gusto mo bang magpagupit bago umuwi ng mansion?” Humaba na rin ang buhok ng lalaki habang comatose ito. “Oo naman.” “Dito na lang kita pagugupitan.” “Si Sharko na lang ang mag
Isinubsob ni Nadja ang ulo sa leeg ni Victor. Niyakap siya ng lalaki at hinagod ang kanyang likuran. Humihikbi ang babae. “Huwag kang umiyak.” Tinapik niya si Nadja. “Natatakot ako. Hanggang kailan tayo magiging ganito? Nanakawin ba natin ang mga sandali para magkasama tayo?” “Nadja…” “Isama mo ako ngayon.” “Nadja, huwag kang padalus-dalos!” “Hindi ka ba natatakot na paglalayuin nila tayo? Gagawa ng paraan si Mama. Anong gagawin ko? Anong gagawin natin?” “Nadja…” Hindi masabi ni Victor kay Nadja kung ano ang mas kinatatakutan niya ng mga sandaling iyon. Kinumutan niya ng maayos si Nadja. Niyakap niya ito ng mahigpit habang magkatabi sila sa kama. Kinabukasan ay tuwang-tuwa ang mga bata ng makita si Victor na nagluluto ng almusal. Nasa baba na si Nadja habang naka-back hug ito sa lalaki. “Maupo ka na doon,” mahinang utos nito. “Ayoko! Dito lang ako.” “Bahala ka na nga.” Hindi na nagtaka si Nessa ng abutan niyang sweet ang dalawa. Balewala na sa kanya kung abutan niyang nagt
Sa kabilang banda, hindi pinalampas ni Sophia ang araw na iyon upang bigyang babala si Victor. Pinuntahan niya ang lalaki sa RBR matapos tanungin kay Sharon ang kinaroroonan ng anak. “Sir, may naghahanap po sa inyo,” sabi ng manager. “Give me some wine,” utos ni Sophia. Nakataas ang noo nito at walang kangiti-ngiti ang mukha. Umupo ito sa tabi ng mesa kahit hindi pinahihintulutan. “Ano pa pong gusto ninyong sabihin?” Inilapag ni Mr. Manager ang bote ng wine at dalawang wine glass. Mabilis siya umalis sa loob ng opisina. Isinara niya ang glassdoor. Umupo ng maayos ang babae at matamang tinitigan ang lalaki sa kanyang harapan. “Okay, Victor. You win this round. Tama ka, hindi mo kapatid si Nadja. I just had a one-night stand with that son of a bitch Jayson but I was already two-weeks pregnant with Nadja. I cannot forgive your mom and your tita.” Nagsalin ng wine si Victor sa dalawang baso. “Pero bakit kami ni Nadja ang kailangang madamay sa away ninyo?” Natahimik si Sophia at kinu
Sa kabilang banda, hindi pinalampas ni Sophia ang araw na iyon upang bigyang babala si Victor. Pinuntahan niya ang lalaki sa RBR matapos tanungin kay Sharon ang kinaroroonan ng anak. “Sir, may naghahanap po sa inyo,” sabi ng manager. “Give me some wine,” utos ni Sophia. Nakataas ang noo nito at walang kangiti-ngiti ang mukha. Umupo ito sa tabi ng mesa kahit hindi pinahihintulutan. “Ito ba ang sinasabi mong restaurant mo? Warm and cozy place ha!” “Ano pa pong gusto ninyong sabihin?” Inilapag ni Mr. Manager ang bote ng wine at dalawang wine glass. Mabilis siya umalis sa loob ng opisina. Isinara niya ang glassdoor. Umupo ng maayos ang babae at matamang tinitigan ang lalaki sa kanyang harapan. Pinaglaruan ang rim ng kanyang baso na may wine. Tinitigan ang baso at ngumiti. “Okay, Victor. You win this round. Tama ka, hindi mo kapatid si Nadja. I just had a one-night stand with that son of a bitch Jayson but I was already two-weeks pregnant with Nadja. I cannot forgive your mom and tita.
Almost six years ago, nang tawagan ni Sharko si Victor. Kalalabas lang niya ng banyo. Tamang- tama ng tawag ni Sharko. Pinili ni Victor ang paborito niyang damit at sapatos. “Boss, hihintayin ka daw ng babae sa Hotel Suite, 10th floor.” Binati si Victor ng mga chambermaid na kalalabas lang sa isang kuwarto habang itinutulak ang trolley ng mga maruruming bedsheets at punda. Kinindatan pa siya ng isang crew at nagpa-cute pa ng kaway sa kanya. Gumanti ng kindat si Victor habang binasa ang labi nito at ngumisi. Hindi nagmadali ang binata. Sumakay siya sa elevator na saktong bumukas. “10th Floor, please!" utos niya sa elevator operator. “Yes Sir.” Bahagyang nakaramdam ng kaba si Victor. Humugot siya ng malalim na hininga paglabas niya. Lumingon sa kaliwa’t kana. Mabigat ang yabag ng kanyang sapatos na gawa sa balat. Inayos niya ang kanyang tux. Sumunod sa kanya ang ilan sa kanyang mga tauhan upang bantayan ang labas ng kanyang pinto. “Pagpasok ko, ako na ang bahala. Bumaba na kayo.”
Minabuti ni Victor na huwag nang tumuloy. Tulala siya sa loob ng kotse pagpasok niya roon. Wala rin siya sa sarili habang binabagtas ang hagdan ng ospital patungo sa kuwarto ng kanyang ama. Hinila pa siya ni Sharko. “Boss, bakit po ba parang wala kayo sa sarili? Ano po bang nangyayari sa inyo?” “Pagod lang siguro ako.” “Gusto na po ba ninyong umuwi kina Ma’am Nadja?” Umiling si Victor. Nagdadalawang isip na siya ngayon. Sa loob ng kuwarto ay magandang balita naman ang sumalubong sa kanya. Puwede nang mai-discharge ang ama upang sa mansion na lang ipagpatuloy ang pagpapagaling nito. Mas mainam na masikatan siya ng araw at makalabas sa bakuran. Sa rooftop ng ospital ay puwede silang makapagpaaraw tuwing umaga ngunit hindi magiging maganda kung polluted ang hangin doon. Mahihirapan ang ina na magparoo’t parito kahit naka-wheel chair si Max. “Ipapahanda ko ang mansion, Mama.” “Victor…” “Wala na ang mga ulupong sa mansion. Pinalayas ko na po silang lahat.” Matapang nitong sabi sa i
Napatayong bigla si Victor sa kanyang mga narinig. Bigla niyang hinarang si Nadja. Nangingilid na ang luha ng babae. “Tabi diyan at lalabas na ako!” “Ano ba, Nadja?” “See, I knew it. You are just going to fool me after I have given up everything kasi ano pa ba naman ang tingin mo sa akin gayong may anak na ako. Wala ka naman talagang ipinagkaiba sa iba. MANLOLOKO! MANGGAGAMIT! SINUNGALING!” “Nadja!” Hindi na napigilan ni Victor ang babae dahil galit na galit ito. Napahagulgol si Nadja ng iyak pagdating nito sa parking area. Ayaw lang niyang masyadong mahalata ang kanyang pag-iyak kaya minabuti niyang pahirin ang kanyang luha. “Let’s go! Umalis na tayo.” Pinaharurot ng driver ang kotse at nagmadaling umalis sa lugar. Pagdating ni Djana sa agency ay umuusok na ang ilong ni Philip dahil late na siya sa isang morning show. Maaga ang call time niya kaya pinasundo rin siya ng maaga. Hindi muna niya ito kinastigo bagkus ay nagmamadaling sinamahan ang kanyang alaga sa isang sikat na is
Late nang gumising si Nadja. Hindi niya maintindihan ang kanyang pakiramdam ng umagang iyon. Maaga naman silang natulog ngunit parang antok na antok pa siya. Iminulat niya ang kanyang mga mata at nakita sa kanyang paanan ang magandang wedding picture nila ni Victor. Habang nagmumuni-muni ay lumabas si Victor sa banyo. Itinukod niya ang kanyang tuhod sa kama at yumukod sa asawa. Winisikan niya ng tubig mula sa kanyang basang buhok si Nadja. “Victor, what are you doing? Get off me!” Nagtalukbong pa ng kumot si Nadja. “Hay naku, may sumpong na naman ang asawa ko. Palagi ka na lang may sumpong. Let’s date. Manuod tayo ng sine.” “I am not in the mood to go out. I don’t like to watch any movies.” “Let’s eat.” “Ayoko nga. Bakit ba ang kulit mo?” “May sumpong ka nga. By the way, wala ka bang pupuntahan? Ipapasundo kita mamaya. Come with me in RBR.” “Whatever!” Nilapitan ni Victor si Nadja para magpaalam. Bihis na bihis na siya at nakasuot ng putim-puting sleeves and polka-dotted neckt
May nakapagbulong kay Max sa loob ng bilibid na may huling assassin ang manggugulo sa kasal nina Nadja at Victor. Pinakilos kaagad ni Max ang kanyang mga tauhan na i-secure ang buong lugar. Kumilos din ang mga kapulisan at naka-undercover sila upang mahuli kaagad ang salarin. Nasa roof top ng resort ang dalawa ng gabing iyon matapos iwan ang ibang nagkakasayahan sa bonfire. “Victor, alam mo bang napakasaya ko ngayon. Sana, palagi tayong ganito. Masaya at walang problema.” “Mafia ang asawa mo at kaya kong gawing masaya ang buhay natin, Nadja. Bakit ba takot na takot ka? Kaya kitang protektahan. Let’s get married tomorrow.” “As in bukas na.” “OO naman. Bukas na bukas na.” “Paano ang gown ko? My gosh! Hindi ako prepared, Victor.” Si Victor pa ba ang hindi handa? Halos hindi nakatulog si Nadja at si Victor sa kanilang tent. Para silang mga excited na bata ng malamang may magaganap na kasiyahan kinabukasan. “Hintayin mo lang at patutunayan ko ang lahat.” Pinatunayan nga ni Victor a
So, there’s more surprises to catch Nadja’s heart. Hindi natatapos sa kanyang proposal sa entablado ang lahat. Hindi inasahan ni Nadja ang mga sumunod na pangyayari. Hindi lang basta spending weekend with the family ang mangyayari kundi ang kaganapan ng lahat ay mangyayari na. “Bakit hindi mo sinabing kasal ninyo ngayon?” natatarantang sabi ng ina. Dumating ang make-up artist at sinimulan siyang ayusan ng babae. “Gawin mong simple ang lahat para sa aking mahal na si Nadja.” Iyon ang kabilin-bilinan ni Victor. “Hayan Ma’am! For sure, Sir Victor won’t take off his eyes on you.” “He’ll go crazy head over heels with me, right?” “Yes, Ma’am.” Narinig nila ang katok sa kuwartong iyon. Pareho silang napalingon at saka ito nagbukas. Tumayo na si Nadja sa kanyang kinatatayuan. Nilapitan siya ni Bob. Dahan-dahan silang naglakad papalabas ng kabahayan. “Nadja, masaya ka ba kay Victor?” “Yes, Papa. Masayang-masaya po ako.” “Wala ng atrasan ito, Iha. I guess, you have accepted everything a
Hinila ng kambal si Nadja na nakaupo sa high chair. “What is this?” Kinakabahan si Nadja. Muling kumanta sina Holly at Mackie samantalang isinayaw siya ni Victor sa gitna si Nadja. “Nadja, we’re not getting any younger. What more can I ask for? This is the only thing that a woman always dreamt of. Not just to grow old together and be with their love ones but also to take the promise to love each other for the rest of their lives” Nagbago ang background sa widescreen. Ipinakita dito ang isang lumang simbahan kaya biglang nagsigawan ang mga audience. Lalong kinabahan si Nadja sa tinutumbok ng mga pangyayari. Inilabas ni Victor ang singsing sa maliit na kahon. At lumuhod sa harap ni Nadja. Biglang nagbago ang background ng widescreen. “WILL YOU MARRY ME?” Hindi magkamayaw ang nakaririnding sigawan sa loob. Say “Yes” ang naririnig sa audience. Kinuha ni Mackie ang bulaklak at ibinigay sa ama. Naghihintay ng sagot si Victor hanggang sa lumuhod na rin si Mackie at maging si Holly.
Malakas talagang mang-asar si Victor. Kahit minsan ay hindi pa natuwa si Nadja sa mga jokes nito. “Niloloko mo ba talaga ako, Victor!” “Hinalikan pa nga ako noong babae bago lumabas at nakiusap na pumikit ako. I don’t know how she looked like. Pangit siguro ‘yun.” Sasabayan pa niya ng haglpak ng tawa. Bago pa matapos ang kuwento ni Victor ay hinalikan siya tulad ng halik ng babae. Natigilan bigla ang asawa. Napalunok ito. “Ikaw?” “Yeah, ako nga!” “That letter… who gave you that letter?” “Ah, iyan? Nakita ko lang iyan na nakasuksok sa locker ko. I was in grade school.” “OMG!” “Ano na naman ba? Napapraning ka na naman.” “So, ibig sabihin even before that thing happens in the hotel, we knew each other already?” “Huh! Bakit sa iyo ba galing ‘yung letter?” Nagkatitigan ang dalawa. Tinitigan ni Victor ang babae upang tingnan kong may pagkakahawig sila ng batang babae. “Ikaw?” Tumango si Nadja at hindi alam kung paano ipapaliwanag ang sarili. Wala nang mahihiling pa si Victor. Mas
Bumalik si Victor sa loob ng unit. Ni-review ang kuha ng CCTV. Noon lang mangyaring ganoon sa kanya. Lihim itong nagpalagay ng CCTV sa buong condo unit nito. Kaya sigurado siyang walang nangyari sa kanila ni Georgina. May nangyari nga nang gabing iyon sa loob ng kuwarto ngunit hindi si Victor ang nandoon. Si Bogart at Georgina ang kitang kita sa CCTV na nagsa-something-something. Hindi makapaniwala si Victor sa mga nakitang kuha ng dalawa. Matindi ang eksena nila. Pagkatapos ng makapigil hiningang pagniniig nilang dalawa, pumasok si Victor na susuray-suray at walang kaalam-alam sa nangyari. Nakita niyang hinubaran siya ni Georgina Pinaghahalikan ni Georgina ang walang malay na si Victor. Pumatong pa siya sa binata ngunit hindi kumilos si Victor. Hanggang sa humiga na lang siya at hindi rin natinag si Victor sa kanyang pagkakahiga. Biglang pumasok sa eksena si Nadja at hinampas siya ng bag. Natawa siya habang pinapanuod ang sarili at kung paano ito nagulat sa ginawa ni Nadja. Naramdam
Pagpasok sa loob ng kotse ay saglit lang na napasandal si Nadja sa frontseat. Himbing kaagad siyang nakatulog. Naalimpungatan siya at napalinga sa kanilang patutunguhan. May nadaanan silang makikipot na eskinita. “Huh! akala ko ba didiretso tayo sa bahay.” “Daan muna tayo sa mansion,” sabay kindat ng binata. Napangiti lang ang asawa. Sumunod na lang sa gusto ng binata. Inalalayan niya ito pababa ng kotse. Pagpasok ng mansion ay niyakap ng mahigpit ni Victor si Nadja. Hinalikan niya ito at inihagis ang bag na hawak sa sopa. “Na-miss kita Nadja!” “Hindi ba tayo papasok muna sa kuwarto mo?” Aakyat pa sila ng hagdan. “Puwede na ito kahit saan. Kahit dito sa carpet o sa ibabaw ng lamesa” “Victor, hmmm…. ahhh, teka. Teka lang.” “Ano? Bakit?” “Umakyat na lang muna tayo.” Ipinagpatuloy ng binata ang inumpisahan. Hinawakan niya si Nadja at mahigpit niya itong niyakap. Halos nakaliyad ang asawa habang hawak siya ni Victor sa beywang. Kumapit siya sa leeg at sinabayan ang lalaki. Kinarg
Napapaligiran na sila ng mga pulis at wala silang takas ng mga oras na iyon. Walang sinuman ang nasa lugar. Walang makakaalam ng posibleng mangyari. Walang media ang makakasaksi sa nangyayaring negosasyon. “Siguraduhin ninyong malinis at wala kayong ebidensiyang ilalabas tungkol sa pinsan ko. Sagot ko ang presinto ninyo.” Sabi ni Max sa kausap. “Kailangan na rin niyang manahimik at sundan si Maura. Mga hayop sila! Mga ulupong!” “DAMN IT! HUWAG MONG TUTUKAN ANG ANAK KO, JAYSON!” Hindi na niya naisip pang igalang ang lalaki. Humakbang papalapit si Victor. “Desperado si Jayson. Hindi siya nagbibiro.” Pinigilan siya ni Max. He is trying to negotiate his freedom. Kung may kailangan siya ay pag-uusapan nila kahit alam niyang hindi niya matatakasan ang batas. “Ano pang kailangan mo, Pinsan? Pag-usapan natin. Pakawalan mo na ang mga apo ko.” “Nasa akin na ang lahat ngunit walang halaga ang lahat ng iyon dahil sa ginawa mo kay Maura! HAYUP KA!” Tinutukan naman ni Jayson si Max ngunit nakah
“Umuwi na sina Nessa. Hindi na kita inabala. Antuk na antok ka eh.” “Yes, pinagod mo kasi ako eh.” Ngunit bumulong si Victor at kahit anong posisyon nilang dalawa ay hihirit at hihirit talaga ang lalaki. May saya ring hatid ang mga kakaibang posisyon ni Victor. Ngunit mas gusto pa rin niya ang missionary position ni Nadja. Ngunit kinabukasan ay gumuho ang mga pangarap ni Nadja. She already got her menstrustion. Hindi niya napigilan na hindi umasa. Delayed lang talaga siya. Halos walong taon na rin kasi ang mga bata. “Honey, baka stress ka lang. Let’s go back and work it out. Are you hoping?” Tumango si Nadja. Sinunod ni Nadja ang kagustuhan ni Victor. Nagpaalam sila ng maayos sa management ng JME at pinagkasunduan na sila ang magpaplano para sa unang concert ni Nadja sa Pilipinas. Pinayagan na lang nila itong umuwi. “Mama, Papa, we’re coming home with the kids.” Mensahe ni Victor sa kanyang mga magulang. “Tingnan mo nga naman ang pagkakataon. Umaayon ang pagkakataon sa atin. Uuw