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Chapitre 175
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 176
(PDV D’ARIELLE)À 19h, au Grand Hôtel Impérial.« Il faut que tu sois forte. », me suis-je dit en m’aspergeant le visage d’eau froide.L’après-midi s’était écoulé dans un brouillard, probablement parce que mon esprit ne cessait de divaguer.Stephen avait tout géré, et je suis arrivée 20 minutes plus tôt. Maintenant, je me retrouvais ici, coincée dans cette attente gênante.Pouvait-il vraiment être si difficile ? Négocier avec les concessionnaires, aider les clients à résoudre des problèmes, assister à des rendez-vous arrangés, et peut-être surprendre mon ex-mari en flagrant délit ?« Si je réussis à survivre cette soirée, je vais acheter un billet de loterie. », ai-je murmuré, un sourire amer traversant mes lèvres.J’ai regardé l’heure une fois de plus, puis j’ai quitté la salle de bain pour m’asseoir plus près de la table avec la vue sur la mer.C’était alors que j’ai repéré Margaux, la jeune femme censée être la petite-fille des Harrison, qui attendait son rendez-vous.Elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 177
(PDV D’ARIELLE)Sofia m’a même lancé un regard légèrement désolé en passant, tenant le bras de Jared.J’ai dû avoir l’air d’une idiote, me tenant là comme ça.Ashley, déjà en train de remonter sa manche et de secouer le poing, a murmuré : « Je vais lui demander ce qu’il entend par là. »« Ne me tire pas ! », l’ai-je entendue protester alors que Roman lui attrapait le bras.Margaux, soupirant, est intervenue : « Pourquoi ne pas d’abord écouter ce qu’Arielle a à dire ? »Ashley s’est retournée pour me faire face avec l’expression féroce. « Ari, ne t’en fais pas. Je vais savoir exactement ce qui se passe. »J’ai secoué la tête : « Ne lui demande pas. Nous n’avons plus rien à voir l’un avec l’autre. »Le visage d’Ashley a montré plusieurs émotions avant qu’elle ne parle enfin. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »« Je veux dire... » J’ai fait une pause en rassemblant mes pensées. « Nous nous sommes disputés il y a quelques jours, et je lui ai dit que c’était fini. Il ne reste plus rie
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 178
(PDV D’ARIELLE)Ashley s’est penchée par-dessus la cloison entre le côté conducteur et le côté passager, tendant le cou pour qu’il puisse l’entendre : « Excusez-moi, je suis désolée, mais nous devrons faire marche arrière et ramener Margaux chez elle d’abord. »« D’accord, madame. », a dit le conducteur et il a immédiatement mis la voiture en marche arrière. Pendant que nous étions sur la route, j’étais heureuse de pouvoir prendre soin de Margaux pour ses grands-parents. Tout ce que je voulais, c’était la ramener saine et sauve, et ensuite Ashley et moi prendrions un taxi jusqu’à la maison de sa mère.Nous nous sommes tous installés dans le silence, avec le doux ronflement de Margaux, le bruit du moteur de la voiture et le passage occasionnel des voitures brisant la tranquillité.Bientôt, la voiture s’est arrêtée devant la maison des Harrison, une maison victorienne chaleureuse et confortable avec une pelouse magnifiquement taillée. Nous avons envoyé le conducteur appeler le majord
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 179
(PDV D’ARIELLE)Ashley et sa mère m’ont regardée simultanément avec les yeux écarquillés de surprise. L’expression de Mme Thompson était celle du soulagement, son visage se détendant comme si un poids avait été retiré de ses épaules. Ashley, quant à elle, montrait plus de perplexité que de surprise avec les sourcils froncés.« Je promets, je verrai ce que je peux faire. », ai-je ajouté en essayant de ne pas leur donner de faux espoirs. Je ne voulais pas les décevoir, pas après avoir accepté d’aider.Mme Thompson a hoché la tête, son sourire chaleureux revenant sur son visage : « Je suis si reconnaissante, merci, Arielle. », a-t-elle dit avec une voix remplie d’émotions. Elle était au bord des larmes.Et avant que je ne m’en rende compte, Mme Thompson me serrait dans ses bras. J’ai répondu à son étreinte, l’enlaçant à mon tour, tout en essayant d’éviter le regard interrogateur d’Ashley.Après m’être dégagée de l’étreinte, j’ai déclaré mon intention de partir. « Je devrais y aller
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 180
(PDV D’ARIELLE)Quand je suis arrivée au club près de 40 minutes plus tard, la subordonnée de Dwayne, Claire, m’attendait déjà à l’entrée. Comme d’habitude, elle était imposante et avait une expression sévère sur le visage.« Par ici, s’il vous plaît. », a-t-elle dit poliment mais fermement, me guidant en toute sécurité à travers le club bondé, et naviguant habilement à travers le groupe de personnes faisant la fête.Je remerciais silencieusement Dwayne. Il me soutenait toujours, même dans des situations comme celle-ci.Nous avons passé le bar, où un barman mélangeait toutes sortes de boissons, allant de celles aux couleurs bizarres à celles qui prenaient feu. Les gens l’entouraient de tous les côtés en buvant verre après verre.Tout en continuant à avancer, je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir un malaise qui me gagnait de plus en plus. Le club était faiblement éclairé, mais assez lumineux pour distinguer n’importe qui. C’était le genre d’endroit où tout pouvait arriver, et j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 181
(PDV D’ARIELLE)L’un des hommes ivres semblait reconnaître Jared. Il a chuchoté aux autres : « Ces putains connaîtraient peut-être Smith ? »Le deuxième homme a eu un ricanement en balayant l’idée : « Impossible. Elles doivent être de pauvres femmes essayant de s’accrocher à la richesse. » Ses mots étaient épais de condescendance alors qu’il s’avançait d’un pas, tendant la main vers mon bras.Je me suis écartée brusquement, ma voix s’élevant de colère : « Ôte ta main de moi ! »Jared s’est figé. Il s’est lentement retourné, ses yeux se plissant tandis qu’il inspectait la situation.J’ai gardé mes mains, désireuse qu’il intervienne, priant qu’il vienne à notre secours.Mais j’ai reçu le plus grand choc de ma vie.Jared a à peine jeté un coup d’œil dans notre direction. Son regard était glacial, détaché, comme si nous étions invisibles.Oliver a hésité et son incertitude était évidente, mais Jared a pris la parole le premier avec une voix froide et calme.« Nous sommes juste sor
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 182
(PDV D’ARIELLE)Pendant que nous roulions sur la route, je me suis penchée plus près de la fenêtre, avec mon regard fixé à l’extérieur. Ce n’était pas le paysage qui retenait mon attention, mais la façon dont mes pensées semblaient s’alourdir à chaque kilomètre. Puis quelque chose a attiré mon attention : RéparationVite Auto.Au premier coup d’œil, ce n’était qu’un atelier de réparation automobile. Ordinaire, sans relief. Mais en le regardant, je sentais la reconnaissance me frapper comme une vague. J’ai cligné des yeux, le nom tirant un souvenir auquel je n’avais pas pensé depuis des années. Soudain, tout est revenu en moi.C’était il y a six ans, au début de notre mariage. J’avais passé une journée entière à vendre des gâteaux lors d’un événement de charité. La pluie avait commencé à tomber juste alors que l’événement se terminait, et je m’étais retrouvée coincée avec des enfants dont les parents n’étaient pas encore venus les chercher. J’ai appelé Jared, frustrée et trempée, po
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 183
(PDV D’ARIELLE)Je me suis fiée à ma mémoire pour me rappeler la loge où Jared se trouvait plus tôt. Mon cœur commençait à s’accélérer, et je sentais mes mains devenir moites. Je les ai essuyées sur ma robe en essayant de me calmer.Pendant un moment, j’ai hésité devant la porte. Je n’avais pas prévu exactement quoi dire, mais je savais que j’étais prête à parler. Si nécessaire, j’étais même prête à m’excuser, à ravaler ma fierté pour avoir la conversation dont nous avions besoin.Ce n’était pas seulement pour Jared, c’était pour notre fils, pour moi-même, et pour tous les fragments enchevêtrés de notre passé et de notre présent.Une étrange lueur d’excitation se mêlait à ma nervosité.Mais avant que je ne puisse frapper, la porte s’est brusquement ouverte, et un inconnu ivre est sorti en titubant, manquant de me percuter.J’ai grimacé en me rappelant ma rencontre avec les trois hommes plus tôt.Troublée, je me suis rapidement glissée à l’intérieur, scrutant également la pièce.
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
