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Chapitre 179
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 180
(PDV D’ARIELLE)Quand je suis arrivée au club près de 40 minutes plus tard, la subordonnée de Dwayne, Claire, m’attendait déjà à l’entrée. Comme d’habitude, elle était imposante et avait une expression sévère sur le visage.« Par ici, s’il vous plaît. », a-t-elle dit poliment mais fermement, me guidant en toute sécurité à travers le club bondé, et naviguant habilement à travers le groupe de personnes faisant la fête.Je remerciais silencieusement Dwayne. Il me soutenait toujours, même dans des situations comme celle-ci.Nous avons passé le bar, où un barman mélangeait toutes sortes de boissons, allant de celles aux couleurs bizarres à celles qui prenaient feu. Les gens l’entouraient de tous les côtés en buvant verre après verre.Tout en continuant à avancer, je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir un malaise qui me gagnait de plus en plus. Le club était faiblement éclairé, mais assez lumineux pour distinguer n’importe qui. C’était le genre d’endroit où tout pouvait arriver, et j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 181
(PDV D’ARIELLE)L’un des hommes ivres semblait reconnaître Jared. Il a chuchoté aux autres : « Ces putains connaîtraient peut-être Smith ? »Le deuxième homme a eu un ricanement en balayant l’idée : « Impossible. Elles doivent être de pauvres femmes essayant de s’accrocher à la richesse. » Ses mots étaient épais de condescendance alors qu’il s’avançait d’un pas, tendant la main vers mon bras.Je me suis écartée brusquement, ma voix s’élevant de colère : « Ôte ta main de moi ! »Jared s’est figé. Il s’est lentement retourné, ses yeux se plissant tandis qu’il inspectait la situation.J’ai gardé mes mains, désireuse qu’il intervienne, priant qu’il vienne à notre secours.Mais j’ai reçu le plus grand choc de ma vie.Jared a à peine jeté un coup d’œil dans notre direction. Son regard était glacial, détaché, comme si nous étions invisibles.Oliver a hésité et son incertitude était évidente, mais Jared a pris la parole le premier avec une voix froide et calme.« Nous sommes juste sor
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 182
(PDV D’ARIELLE)Pendant que nous roulions sur la route, je me suis penchée plus près de la fenêtre, avec mon regard fixé à l’extérieur. Ce n’était pas le paysage qui retenait mon attention, mais la façon dont mes pensées semblaient s’alourdir à chaque kilomètre. Puis quelque chose a attiré mon attention : RéparationVite Auto.Au premier coup d’œil, ce n’était qu’un atelier de réparation automobile. Ordinaire, sans relief. Mais en le regardant, je sentais la reconnaissance me frapper comme une vague. J’ai cligné des yeux, le nom tirant un souvenir auquel je n’avais pas pensé depuis des années. Soudain, tout est revenu en moi.C’était il y a six ans, au début de notre mariage. J’avais passé une journée entière à vendre des gâteaux lors d’un événement de charité. La pluie avait commencé à tomber juste alors que l’événement se terminait, et je m’étais retrouvée coincée avec des enfants dont les parents n’étaient pas encore venus les chercher. J’ai appelé Jared, frustrée et trempée, po
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 183
(PDV D’ARIELLE)Je me suis fiée à ma mémoire pour me rappeler la loge où Jared se trouvait plus tôt. Mon cœur commençait à s’accélérer, et je sentais mes mains devenir moites. Je les ai essuyées sur ma robe en essayant de me calmer.Pendant un moment, j’ai hésité devant la porte. Je n’avais pas prévu exactement quoi dire, mais je savais que j’étais prête à parler. Si nécessaire, j’étais même prête à m’excuser, à ravaler ma fierté pour avoir la conversation dont nous avions besoin.Ce n’était pas seulement pour Jared, c’était pour notre fils, pour moi-même, et pour tous les fragments enchevêtrés de notre passé et de notre présent.Une étrange lueur d’excitation se mêlait à ma nervosité.Mais avant que je ne puisse frapper, la porte s’est brusquement ouverte, et un inconnu ivre est sorti en titubant, manquant de me percuter.J’ai grimacé en me rappelant ma rencontre avec les trois hommes plus tôt.Troublée, je me suis rapidement glissée à l’intérieur, scrutant également la pièce.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 184
(PDV D’ARIELLE)L’air était devenu plus froid, le froid s’infiltrant dans mes os. Dwayne m’a enveloppée dans ses bras, me serrant contre sa poitrine. « Tu as froid ? », a-t-il demandé avec une voix douce et inquiète.J’ai essuyé mes larmes en secouant la tête.Tout ce que je pouvais ressentir était l’épuisement. Mon esprit était devenu trop vidé pour former une seule pensée cohérente.Dwayne m’a étudiée attentivement avant de passer ses doigts le long de mon visage. Je me suis détournée.Il n’a pas dit un mot. Il a simplement enlevé sa veste et l’a posée sur mes épaules. Puis il m’a tendu un casque, m’aidant soigneusement à l’attacher.« Merci. », ai-je murmuré en me blottissant contre lui sur la moto.Je ne pouvais plus retenir mes larmes. Elles sont venues par vagues pendant que nous roulions. Le vent froid me piquait le visage, mais il ne pouvait pas arrêter le flot d’émotions. Les mots de Jared se répétaient dans ma tête, encore et encore, comme un disque rayé. L’image de lu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 185
(PDV D’ARIELLE)Le reste de la matinée s’est passé tranquillement pendant que je nettoyais l’appartement après le départ de Dwayne. Son endroit avait un certain charme. Ce n’était pas tape-à-l’œil, mais il y avait un attrait discret dans la façon dont tout était agencé. Tout comme Dwayne lui-même. Captivant avec nonchalance.Alors que j’allais ranger le lit, une sensation familière m’a envahie. Mes règles étaient arrivées plus tôt que prévu. J’ai rapidement attrapé un tampon de rechange dans mon sac et je me suis précipitée dans la salle de bain pour vérifier. Un peu de sang, comme je l’avais cru.J’ai soupiré doucement.Quand j’avais fini, dix autres minutes s’étaient écoulées.Pas étonnant que j’aie été si émotive hier. Les maux de dos m’ont fait me tourner et me retourner toute la nuit.C’était amusant, votre corps ne semblait jamais changer, mais alors, juste comme ça, il vous rappelait que le temps s’écoulait, un jour après l’autre, sans relâche. Combien de jours comme celui
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 186
(PDV D’ARIELLE)Nous marchions comme des robots, mécaniquement, encore sous le choc de ce tournant inattendu des événements. Qui aurait pu deviner que nous marchions droit dans les bras de la mère de Jared ?Ashley était silencieuse à côté de moi sur le canapé. Elle avait les bras croisés sur sa poitrine, et je pouvais voir l’appréhension sur son visage tandis qu’elle fixait Sofia.Pendant les instants qui ont suivi l’ouverture de la porte par Sofia, mes oreilles ont perdu leur capacité à recevoir les sons, ou peut-être mon cerveau s’était-il brusquement arrêté de traiter les ondes sonores reçues.Dans tous les cas, je n’entendais que le silence et le son étouffé des voix, alors que la mère de Jared appelait la gouvernante.Du coin de l’œil, je pouvais la voir approcher, mais j’étais trop perdue dans mes pensées pour réaliser qu’elle venait vers moi.« Puis-je vous servir du thé ou du café ? », a poliment demandé la dame. J’ai cligné furieusement des yeux pour ramener mon esprit
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 187
(PDV DE SOFIA)L’air dans la pièce était chargé d’une tension brute, bien vivante et électrique. Jared se tenait toujours près de la porte avec sa nouvelle petite amie : mon remplacement, perché sur son bras.Elle n’avait même pas la décence de se tenir debout par elle-même, s’appuyant sur Jared tout le temps comme une adolescente de lycée avec son béguin. J’ai levé les yeux au ciel et détourné le regard. Je voulais être n’importe où sauf dans la même pièce que Jared et Arielle.Tout cela semblait incroyablement gênant, comme se promener dans la maison sans vêtements.Jared lui-même avait l’air mal à l’aise à la vue d’Arielle dans la maison, mais il a réussi à le masquer presque immédiatement. Il a enlevé son bras de la dame et l’a poussée en avant, avant de fermer la porte derrière eux.Il est entré dans la maison et a fait un signe de tête à sa mère : « Bon après-midi, maman. »Puis il a regardé Arielle et Ashley, et a dit poliment : « Bon après-midi. »Arielle a hoché la tê
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 246
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 245
Point de vue d’ArielleLes autres parents mettent une éternité à se préparer.Le soleil se couche, et le ciel est teinté d’une orange éclatante. Jared regarde sa montre à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il devient agité. Il aurait sûrement disparu si les émotions de Maverick n’étaient pas en jeu.Le système de sonorisation crépite et le directeur monte sur scène. Tous les regards se tournent vers lui dès qu’il commence à parler d’une voix tonitruante. « D’ici quelques instants, la course va commencer… attendez. J’aimerais d’abord saluer la présence de nos plus grands sponsors… », annonce-t-il. Mais nous n’avons pas besoin d’entendre la fin de sa phrase.Sortis de nulle part, M. Langley et Tiana apparaissent dans notre champ de vision. Tiana est perchée sur son bras. Ils ont l’air de parfaits hypocrites, affichant un sourire factice pour ceux qui veulent bien y croire.« Que font-ils ici ? », demande ma mère, le visage marqué par un froncement de sourcils sceptique. Je regarde Ja
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 244
Point de vue de DenzelLes rouages s’enclenchent dans ma tête.J’ai manqué un détail clé tout ce temps. Bien sûr.« Ton neveu. Ce gamin est ton neveu ! », je souligne, saisi par une soudaine révélation. « Bien sûr. Jared Smith est ton frère. Maintenant, tu m’as fait passer pour un idiot », dis-je en faisant une moue exagérée.« Tu es idiot depuis le début », réplique Dwayne, un amusement teinté de mépris dans la voix. « C’est ton problème, pas le mien. Reste loin de Jared et de sa famille. »Mon cerveau tourne à toute vitesse. Un sourire s’étire sur mes lèvres. « Tu vois, en fait, je pense qu’on ferait une bonne équipe. »Il hausse un sourcil.« Je sais comment ça se passe avec vous, les riches frères qui se battant bec et ongles pour les biens familiaux. Même si tu es un parrain de la mafia, et alors ? Il y a encore plus de richesse à partager chez les riches Smith, pas vrai ? Tu utilises une fausse identité pour rivaliser avec lui, ce qui signifie qu’il y a une raison. Quelle qu’elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 243
(POINT DE VUE DE DENZEL) Je me léchais les lèvres avec une satisfaction narcissique en observant les rouages du cerveau de l'homme en action.C'est un homme dangereux.C'était la première pensée qui m’est survenue.Il existe une différence immense entre la façon dont les hommes et les femmes regardent un autre homme. Une femme remarquerait d’abord le costume noir impeccablement taillé, épousant ses larges épaules et sa taille fine, puis les pommettes saillantes et la mâchoire ciselée qui lui conféraient une allure presque sculpturale.Mais moi ? Je voyais la promesse silencieuse de violence sous son apparence calme.Il se tenait droit, sa silhouette élancée trompeuse en cache la puissance – bâtie pour la précision plutôt que pour la masse corporelle. Ce n'étaient pas des muscles façonnés en salle de sport, mais le résultat d'efforts incessants et intenses. Un corps taillé pour l'efficacité. Pour la mortalité.Un homme comme Jared était un lion ou un tigre – le noble roi de la j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 242
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 241
(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 240
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 239
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 238
(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
