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Chapitre 174
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 175
(PDV D’ARIELLE)« Merci encore. », a dit Mme Harrison avec un regard insistant.J’ai acquiescé en souriant chaleureusement : « Je t’en prie. », ai-je dit en réalisant que la femme âgée n’avait pas l’intention de reculer à moins d’avoir entendu ces mots.Elle a souri et semblait se détendre maintenant.« Et Mme Harrison. », ai-je appelé, ma voix prenant un ton sérieux.« Oui ? », a-t-elle répondu en levant les yeux vers moi. Son mari était à ses côtés. Heureusement, son teint était revenu à la normale et il semblait être redevenu lui-même.« Tu sais, au fur et à mesure que nous vieillissons, nos habitudes alimentaires changent. Certains aliments deviennent plus difficiles à mâcher, donc nous devons les remplacer par des options plus tendres. », ai-je commencé avec précaution.M. Harrison a soupiré avec l’air un peu mal à l’aise : « Nous sommes toujours si prudents sur ce que nous mangeons. », a-t-il dit, comme s’il pesait ses mots. « Désolé si nous avons causé des problèmes. »J
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 176
(PDV D’ARIELLE)À 19h, au Grand Hôtel Impérial.« Il faut que tu sois forte. », me suis-je dit en m’aspergeant le visage d’eau froide.L’après-midi s’était écoulé dans un brouillard, probablement parce que mon esprit ne cessait de divaguer.Stephen avait tout géré, et je suis arrivée 20 minutes plus tôt. Maintenant, je me retrouvais ici, coincée dans cette attente gênante.Pouvait-il vraiment être si difficile ? Négocier avec les concessionnaires, aider les clients à résoudre des problèmes, assister à des rendez-vous arrangés, et peut-être surprendre mon ex-mari en flagrant délit ?« Si je réussis à survivre cette soirée, je vais acheter un billet de loterie. », ai-je murmuré, un sourire amer traversant mes lèvres.J’ai regardé l’heure une fois de plus, puis j’ai quitté la salle de bain pour m’asseoir plus près de la table avec la vue sur la mer.C’était alors que j’ai repéré Margaux, la jeune femme censée être la petite-fille des Harrison, qui attendait son rendez-vous.Elle
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 177
(PDV D’ARIELLE)Sofia m’a même lancé un regard légèrement désolé en passant, tenant le bras de Jared.J’ai dû avoir l’air d’une idiote, me tenant là comme ça.Ashley, déjà en train de remonter sa manche et de secouer le poing, a murmuré : « Je vais lui demander ce qu’il entend par là. »« Ne me tire pas ! », l’ai-je entendue protester alors que Roman lui attrapait le bras.Margaux, soupirant, est intervenue : « Pourquoi ne pas d’abord écouter ce qu’Arielle a à dire ? »Ashley s’est retournée pour me faire face avec l’expression féroce. « Ari, ne t’en fais pas. Je vais savoir exactement ce qui se passe. »J’ai secoué la tête : « Ne lui demande pas. Nous n’avons plus rien à voir l’un avec l’autre. »Le visage d’Ashley a montré plusieurs émotions avant qu’elle ne parle enfin. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »« Je veux dire... » J’ai fait une pause en rassemblant mes pensées. « Nous nous sommes disputés il y a quelques jours, et je lui ai dit que c’était fini. Il ne reste plus rie
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 178
(PDV D’ARIELLE)Ashley s’est penchée par-dessus la cloison entre le côté conducteur et le côté passager, tendant le cou pour qu’il puisse l’entendre : « Excusez-moi, je suis désolée, mais nous devrons faire marche arrière et ramener Margaux chez elle d’abord. »« D’accord, madame. », a dit le conducteur et il a immédiatement mis la voiture en marche arrière. Pendant que nous étions sur la route, j’étais heureuse de pouvoir prendre soin de Margaux pour ses grands-parents. Tout ce que je voulais, c’était la ramener saine et sauve, et ensuite Ashley et moi prendrions un taxi jusqu’à la maison de sa mère.Nous nous sommes tous installés dans le silence, avec le doux ronflement de Margaux, le bruit du moteur de la voiture et le passage occasionnel des voitures brisant la tranquillité.Bientôt, la voiture s’est arrêtée devant la maison des Harrison, une maison victorienne chaleureuse et confortable avec une pelouse magnifiquement taillée. Nous avons envoyé le conducteur appeler le majord
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 179
(PDV D’ARIELLE)Ashley et sa mère m’ont regardée simultanément avec les yeux écarquillés de surprise. L’expression de Mme Thompson était celle du soulagement, son visage se détendant comme si un poids avait été retiré de ses épaules. Ashley, quant à elle, montrait plus de perplexité que de surprise avec les sourcils froncés.« Je promets, je verrai ce que je peux faire. », ai-je ajouté en essayant de ne pas leur donner de faux espoirs. Je ne voulais pas les décevoir, pas après avoir accepté d’aider.Mme Thompson a hoché la tête, son sourire chaleureux revenant sur son visage : « Je suis si reconnaissante, merci, Arielle. », a-t-elle dit avec une voix remplie d’émotions. Elle était au bord des larmes.Et avant que je ne m’en rende compte, Mme Thompson me serrait dans ses bras. J’ai répondu à son étreinte, l’enlaçant à mon tour, tout en essayant d’éviter le regard interrogateur d’Ashley.Après m’être dégagée de l’étreinte, j’ai déclaré mon intention de partir. « Je devrais y aller
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 180
(PDV D’ARIELLE)Quand je suis arrivée au club près de 40 minutes plus tard, la subordonnée de Dwayne, Claire, m’attendait déjà à l’entrée. Comme d’habitude, elle était imposante et avait une expression sévère sur le visage.« Par ici, s’il vous plaît. », a-t-elle dit poliment mais fermement, me guidant en toute sécurité à travers le club bondé, et naviguant habilement à travers le groupe de personnes faisant la fête.Je remerciais silencieusement Dwayne. Il me soutenait toujours, même dans des situations comme celle-ci.Nous avons passé le bar, où un barman mélangeait toutes sortes de boissons, allant de celles aux couleurs bizarres à celles qui prenaient feu. Les gens l’entouraient de tous les côtés en buvant verre après verre.Tout en continuant à avancer, je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir un malaise qui me gagnait de plus en plus. Le club était faiblement éclairé, mais assez lumineux pour distinguer n’importe qui. C’était le genre d’endroit où tout pouvait arriver, et j
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 181
(PDV D’ARIELLE)L’un des hommes ivres semblait reconnaître Jared. Il a chuchoté aux autres : « Ces putains connaîtraient peut-être Smith ? »Le deuxième homme a eu un ricanement en balayant l’idée : « Impossible. Elles doivent être de pauvres femmes essayant de s’accrocher à la richesse. » Ses mots étaient épais de condescendance alors qu’il s’avançait d’un pas, tendant la main vers mon bras.Je me suis écartée brusquement, ma voix s’élevant de colère : « Ôte ta main de moi ! »Jared s’est figé. Il s’est lentement retourné, ses yeux se plissant tandis qu’il inspectait la situation.J’ai gardé mes mains, désireuse qu’il intervienne, priant qu’il vienne à notre secours.Mais j’ai reçu le plus grand choc de ma vie.Jared a à peine jeté un coup d’œil dans notre direction. Son regard était glacial, détaché, comme si nous étions invisibles.Oliver a hésité et son incertitude était évidente, mais Jared a pris la parole le premier avec une voix froide et calme.« Nous sommes juste sor
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 182
(PDV D’ARIELLE)Pendant que nous roulions sur la route, je me suis penchée plus près de la fenêtre, avec mon regard fixé à l’extérieur. Ce n’était pas le paysage qui retenait mon attention, mais la façon dont mes pensées semblaient s’alourdir à chaque kilomètre. Puis quelque chose a attiré mon attention : RéparationVite Auto.Au premier coup d’œil, ce n’était qu’un atelier de réparation automobile. Ordinaire, sans relief. Mais en le regardant, je sentais la reconnaissance me frapper comme une vague. J’ai cligné des yeux, le nom tirant un souvenir auquel je n’avais pas pensé depuis des années. Soudain, tout est revenu en moi.C’était il y a six ans, au début de notre mariage. J’avais passé une journée entière à vendre des gâteaux lors d’un événement de charité. La pluie avait commencé à tomber juste alors que l’événement se terminait, et je m’étais retrouvée coincée avec des enfants dont les parents n’étaient pas encore venus les chercher. J’ai appelé Jared, frustrée et trempée, po
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 253
(POINT DE VUE D'ARIELLE)J'ai serré mes poings sans même m'en rendre compte. Ce n'est que lorsque mon téléphone a vibré pour indiquer que j'avais atteint le volume maximum que j'ai réalisé que je l'avais également comprimé tout en le tenant contre mon oreille. Je ne pouvais pas respirer ; l'air me manquait. L'air piquait comme des scorpions dansant dans mes poumons. Le monde autour de moi a continué à tournoyer pendant quelques instants même après que j'aie fait cette découverte.La salle était soudainement chargée d'une électricité étrangère. Tout le monde semblait fixer son téléphone, regardant les mêmes vidéos que je venais de voir sur mon iPad. L'appareil est tombé au sol à mes pieds et j'ai immédiatement haleté, prenant ma première respiration. Le bruit de l'iPad heurtant le sol semblait avoir attiré l'attention de toutes les personnes présentes car en quelques secondes, leurs yeux étaient tous posés sur moi, me lançant des regards méprisants et condescendants.J'ai senti le mo
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)Cela fait deux jours que nous planifions et participons à l'exposition culinaire, et mon équipe et moi avons remporté chaque manche. Aujourd'hui est le troisième jour et la dernière étape, celle qui déterminera les vainqueurs finaux. Je suis arrivée tôt comme d'habitude, et j'attends nerveusement dans la salle de banquet.Étant donné la nature politique de l'événement, et comme c'est le jour du jugement final, les participants sont tous des personnalités importantes — soit fortunées, soit influentes — donc le lieu est complètement verrouillé.Je n'ai amené que Rebecca et mon assistante, Lauren, avec moi, laissant Stephen superviser les choses au restaurant.Alors que je vérifie mon téléphone pour ce qui me semble être la centième fois, je vois le nom de Jared clignoter sur l'écran. Il m'appelle encore. J'ai déjà ignoré son premier appel, sachant que je ne pouvais pas me permettre d'être distraite maintenant.« Rebecca, peux-tu t'assurer que tout est en plac
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 251
(POINT DE VUE DE MICHAEL)Assis sur ma chaise, je regardais Arielle et son équipe célébrer leur victoire, un mélange d'émotions bouillonnant en moi. Ils venaient de remporter la première tour de la séance de dégustation préparatoire, évaluant la présentation et à l'agencement des plats.D'un autre côté, je commençais à la voir sous un jour différent, non plus comme une arriviste, ayant réussi grâce à l'aide et à l'influence de son ex-mari, Jared Smith.J'étais impressionné par ses talents culinaires, sa passion et son dévouement. Elle était arrivée ici plus tôt avec son équipe, avant tout ses rivaux, et son installation était distincte et ordonnée.Cependant, je me demandais, en mon for intérieur, d’une façon persistante, comment un petit restaurant comme le sien avait réussi à décrocher telle distinction aux côtés de mon propre établissement prestigieux, le Rouge Velours.Alors que j'étais assis là, perdu dans mes pensées, je ne ressentais que de la déception envers mon équipe. M
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 250
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Enfin, c'était le jour J. Le premier jour est dédié à une séance de dégustation préalable du Banquet du Maire. Au réveil, j’étais grincheuse et nerveuse. Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais j'espérais que mon restaurant obtiendrait des notes supérieures que celles de notre rival, ce qui me mettrait davantage sous les projecteurs.« Tu n'as pas à t'inquiéter, ma chérie. Je sais que tu vas réussir », me rassurait maman pendant le petit-déjeuner. Ashley et Dwayne avaient appelé plus tôt aussi, pour me souhaiter bonne chance. Dwayne était toujours en Italie, et Ashley avait une réunion au travail. Mais malgré les encouragements de ma famille et de mes proches, j'étais toujours stressée. Je pouvais à peine manger pourtant je luttais pour avaler quelques bouchées.Réalisant que c'était une bataille perdue, je me levais, prenant mon sac posé sur la table. « Je pars maintenant », annonçais-je.« Mais tu n'as rien mangé de ton assiette », protestait maman, leva
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais assise dans la voiture, les yeux rivés sur la direction qu’avaient prise Jared et Grand Jo. J'étais agitée, et mon esprit s'emballait avec toutes sortes d’hypothèses, aucune n'étant rassurante. J'ai même envisagé de sortir de la voiture et de les suivre, mais les portières étaient verrouillées, et je ne voulais pas abandonner la sécurité du véhicule.Je jetais un coup d'œil à l'horloge du tableau de bord, mon anxiété grandissant à chaque minute qui passait. S'ils ne revenaient pas bientôt, j'allais appeler la police.Au moment où je commençais vraiment à m'inquiéter, Jared réapparaissait, marchant vers la voiture avec une expression calme. Il déverrouillait la portière et s’installait, la voix chargée d'excuses.« Je suis désolé d'avoir été absent si longtemps », disait-il.« Ce n'est rien », répondais-je, soulagée qu'il soit sain et sauf. « Et où est Grand Jo ? »« Il inspecte encore les environs. »« D'accord. Alors, qu'as-tu découvert ? Qui ét
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(POINT DE VUE DE JARED)Je l'aidais à se lever et rassemblais ses affaires dans un bras, tout en la guidant doucement de l'autre. Nous marchions dans le couloir, le bruit de nos pas résonnant dans le restaurant maintenant silencieux.En tournant au coin, j'apercevais une silhouette dans le couloir. En regardant de plus près, je le reconnaissais. C'était le garde du corps que Dwayne avait engagé pour Arielle il y a quelque temps. Comment s'appelait-il déjà ? Je fouillais ma mémoire et soudain, ça me revenait : Grand Jo.Je fronçais les sourcils, me demandant ce qu'il faisait ici. Comment se faisait-il que je ne l'avais pas vu en arrivant ? Je me tournais vers Arielle, cherchant des réponses dans son regard. Comme si elle savait ce qui me traversait l'esprit, elle m'offrait l’explication aussitôt.« Grand Jo est de retour au travail », disait-elle. « Dwayne l'a réembauché avant de partir en voyage. »Je hochais la tête, assimilant cette nouvelle information. Je jetais un coup d'œil
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(POINT DE VUE DE JARED)Je m'arrêtais chez une fleuriste en allant au restaurant. Heureusement, la propriétaire était une dame sympathique d'âge moyen. Elle me faisait visiter le grand magasin, me montrant différentes fleurs plantées dans des jolis pots. L'endroit était conçu sur le thème du jardin infini – c'était comme une promenade au paradis, avec une variété des odeurs, des couleurs et des sons agréables. À une extrémité du jardin se trouvait une statue de cerf ; et à l'autre bout, une fontaine d'où des poissons sautaient dans les airs. Un écureuil était perché sur une statue d'arbre en caoutchouc dans un coin éloigné, tandis qu'un lapin sortait la tête d'une bûche ailleurs. Émerveillé pour cet endroit, je ne savais toujours pas quelle fleur choisir pour Arielle.« Vous n’êtes pas décidé ? » demandait-elle avec un sourire bienveillant.Je hochais la tête, me grattant l'arrière du crâne avec embarras. « Mon Dieu. Je ne sais même pas quoi lui offrir. Elle adore la lavande, mais
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 246
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
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Point de vue d’ArielleLes autres parents mettent une éternité à se préparer.Le soleil se couche, et le ciel est teinté d’une orange éclatante. Jared regarde sa montre à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il devient agité. Il aurait sûrement disparu si les émotions de Maverick n’étaient pas en jeu.Le système de sonorisation crépite et le directeur monte sur scène. Tous les regards se tournent vers lui dès qu’il commence à parler d’une voix tonitruante. « D’ici quelques instants, la course va commencer… attendez. J’aimerais d’abord saluer la présence de nos plus grands sponsors… », annonce-t-il. Mais nous n’avons pas besoin d’entendre la fin de sa phrase.Sortis de nulle part, M. Langley et Tiana apparaissent dans notre champ de vision. Tiana est perchée sur son bras. Ils ont l’air de parfaits hypocrites, affichant un sourire factice pour ceux qui veulent bien y croire.« Que font-ils ici ? », demande ma mère, le visage marqué par un froncement de sourcils sceptique. Je regarde Ja
