Anika's POVABALA kaming naglilibot sa grocery store, halos mapuno na ng iba't ibang pagkain ang shopping cart na tulak-tulak ni Daryl pero hindi pa rin siya tapos. Panay dampot siya ng kung ano-ano at lagay sa shopping cart. Sa dami nito, parang mabubuhay na kami ng ilang buwan kahit hindi kami ulit mag-grocery."May pera ka ba? Kotse lang ang dala mo nang umalis tayo. Paano mo babayaran ang lahat ng iyan?""Will you shut up? Ano bang akala mo sa akin? Inaasa ang lahat sa pera ni Papa?""Hindi ba?" mataray kong pagtatanong at sinulyapan pa siya.Halata kong inis na inis na siya sa akin. Wala akong pakialam. Concern lang naman ako na baka mapahiya kami sa cashier mamaya dahil sa dami ng pinagkukuha niya pero wala pala siyang pera."I have my own business, and I have my own money. I don't need him nor his wealth."Nakangiti akong umiling at saka binalingan siya. "Kaya pala ang lakas ng loob mong traydurin ang ama mo, may pera ka. Ang galing n'yo talaga ni Mama. Nakaplano nang mabuti an
Anika's POVTAAS ang noo ko habang nagpiprito ng itlog sa frying pan. Nasa likuran ko lang si Daryl, nakaupo sa harap ng kitchen island at nakatingin sa akin.Kahit na nakatalikod ako, ramdam na ramdam ko ang mga titig niya. Pero dedma! Wala akong pakialam!Pinatay ko ang stove at saka nilapag sa ibabaw ng kitchen island ang plato ng fried rice at fried egg. Sunod kong ginawa ay kinuha ang binili kong cup saka nagtimpla ng kape."Ang arte-arte," bulong ni Daryl na nagpataas ng kilay ko.Kahit naiinis ay hindi ko siya pinatulan. Masyadong maaga para makipagtalo sa kaniya. Naupo na ako at nagsimulang kumain."Ang daming pagkain, bibili pa ng para sa kaniya. Anong drama ba ang ginagawa mo?"Sa pagkakataong ito, nakatuon na sa akin ang paningin niya. Mula kagabi ay panay ngawa na siya dahil sa ginawa kong pagbili at pagluluto ng sarili kong pagkain."Ayaw kong makisalo sa iyo. Sinabi ko na iyon, di ba? Tanggapin mo na lang kasi para wala nang ingay. Naririndi na po ako sa iyo."He smirked
Anika's POVNAGLALAKAD ako sa gilid ng daan pauwi sa bahay ni Daryl. Dahil buong araw akong naghanap ng trabaho, pakiramdam ko, hapong-hapo ako. Idagdag pa ang naging pag-uusap namin ni Isaac Romano.Isaac Romano. Israel Romano. Natatandaan ko na, naikuwento na sila sa akin ng mga katulong ni Don Enrico noong nasa Hacienda Altagrasia pa ako.Si Israel Romano ang dumukot at nakarelasyon ni Isabella, ang nag-iisang anak na babae ni Don Enrico. Hindi matanggap ng don ang relasyon nila kaya tinakwil niya si Isabella. At ang mga Romano rin ang pumatay sa panganay na anak ni Don Enrico na si Draven Altagrasia.Teka, legal ba ito? Nasa labas sila at namumuhay nang normal matapos ng ginawa nila sa mga Altagrasia? At saka, ang boss ko ay isa ring Romano!Hindi pa nga pala boss dahil hindi pa ako opisyal na secretary niya. Naalala ko tuloy ang nangyari kanina bago ako umalis ng kaniyang kompanya.***"Bago ka tuluyang magtrabaho rito, tatanungin muna kita. Are you willing to work for me?"Nakau
Anika's POVMAKALIPAS lang ang ilang sandali mula nang magtalo kami ni Daryl, narinig ko ang pagkabuhay ng makina ng sasakyan niya at ang pag-andar nito palayo. Nayakap ko ang sarili kong unan nang maisip na umalis siya."Wala akong pakialam," bulong ko sa sarili ko.Muli na naman kumirot ang puso ko nang maalala ang mga nangyari sa Hacienda Altagrasia. Napakaganda ng lugar na iyon, parang paraiso, pero dahil sa mga nangyari, nagmistulan siyang bangungot sa akin.Pinilit kong matulog upang hindi na maisip sina Mama at Daryl. Isa pa, maaga pa ako bukas. Hindi naman ako nabigo dahil makalipas lang ang ilang sandali, tuluyan akong nakatulog.Naalimpungatan ako nang maramdaman ang mainit na palad na humahaplos sa aking pisngi. Nang mapagtanto ang nangyayari, napabalikwas ako ng bangon sa takot na baka may nakapasok na ibang tao sa bahay."Daryl?!" bulalas ko nang makita siyang nakatayo sa tabi ng kama ko."I'm sorry. Did I wake you up?" he asked in a low and husky voice."Daryl, anong gin
Anika's POVNAKASUNOD ako sa likuran ni Sir Isaac, kalalabas lang namin ng police station. Hindi ako makapaniwala na binayaran niya ng kalahating milyon ang babaeng iyon para sa akin.Tumigil ako sa paglalakad. Paano ko siya mababayaran? Saan ako kukuha nang ganoong kalaking halaga?"Anika?"Nagising ako sa malalim na pag-iisip. Nakita kong nakaharap na sa akin si Sir Isaac, may pag-aalala sa simpatico niyang mukha."Sir, hindi n'yo na po dapat ginawa iyon. Napakalaki po ng kalahating milyon."Naglakad siya palapit sa akin at binigyan ako maliit na ngiti. "Anika, I'm your boss. Dapat tinawagan mo ako, responsibilidad kita.""Hindi mo po ako responsibilidad.""Naganap ang aksidente habang nagtatrabaho ka sa akin. Partyly, I am responsible for what happened.""Sir, babayaran ko po kayo. Pangako, magbabayad po ako."Hinawakan niya ako sa isang balikat. "How about a thank you first?" He smiled. "Huwag mo na muna isipin ang bayad. Namumutla ka. You're still shocked. Let's go to the clinic.
Anika's POVMARAHAN na ginulo ni Daryl ang buhok ko habang banayad na nakangiti. Ang init na ng mukha ko kanina, pero ngayong nakatingin ako kay Daryl, parang mas lalong nag-init ang mga pisngi ko.Tumayo siya at lumapit sa built-in cabinet. Nagtataka kong sinundan ng tingin si Daryl, may hinahanap siya sa loob at hindi ko alam kung ano."Anong ginagawa mo?"Hindi siya sumagot kaya nanatili akong nakatingin sa kaniya. Pagbalik niya, may dala na siyang mga damit "Ano iyan?""Damit. Hindi ba halata?"Sinamaan ko siya ng tingin. "Alam kong damit iyan, pero para saan? B-bakit kinuha mo ang damit ko?""You need to change. Basang-basa na ng pawis ang damit mo."Sandaling nanlaki ang mga mata ko bago nagsalubong ang mga kilay ko. "Kaya ka nandito para diyan, ano? May sakit na nga ako, bastos ka pa rin!"He looked at me with astonishment in his eyes. "Really, Anika? May sakit ka na't lahat, nagagawa mo pa rin akong pag-isipan nang ganyan?"Natatawa siyang lumapit sa akin.Sunod-sunod akong u
Daryl's POVNAPALINGON ako nang makarinig ng katok. Ipinagsawalang bahala ko iyon at tumuloy sa kuwarto ni Anika para kunin ang gamot. Pagkatapos ay nagmamadali akong bumaba ng hagdan.Wala na si Anika sa loob ng kitchen nang makabalik ako. Nakabukas din ang pintuan ng bahay at naririnig ko ang boses niya na parang may kausap.Sino naman ang bibisita sa kaniya?"Anika?" Lumabas ako at natigilan nang makita si Anika kasama ang isang tao."Daryl!" bulalas niya. Gulat ang makikita sa kaniyang buong mukha.My brows furrowed with the person standing next to her. "Sino iyan?"Bumaba sa kabuuan ng isang babae ang paningin ko. Nakasuot ito ng croptop at shorts. Maputi at maganda ang hubog ng katawan. Ngumiti ito sa akin nang magtagpo ang mga mata namin."D-Daryl, ito nga pala ang kaibigan ko, si Adela. Adela, si Daryl... ""Hi," she said, extending her hand for a shake.I nodded my head at her. "Hey."Nag-shakehands kami, pero nang babawiin ko na ang kamay ko, natigilan ako at napatitig sa na
Anika's POVINIS na pinahid ko ang mga luha sa pisngi ko. Simula nang makilala ko si Daryl, wala na akong ibang ginawa kundi umiyak nang dahil sa inis. When it comes to making me angry, he never disappoints. I hate him to the core.Bumukas ang pinto ng kuwarto ko. Muntikan ko nang sigawan ang pumasok sa pag-aakalang si Daryl ito. Natigilan ako nang makita si Adela."Hey, papasok na ako, ah?"Kahit wala sa mood ay pinilit kong ngumiti. Actually, hindi nakadagdag ang presensya niya para mabawasan ang inis na nararamdaman ko. Nakita ko kung paano siya tingnan ni Daryl kanina, at kung gaano kalapot ang titig niya dito.Halatang type niya si Daryl."Ang drama, ah? Parang soap opera." Nakadekuwatro siyang umupo sa tabi ko."My life is toxic. Mula sa tatay, kay mama, at ngayon, sa lalaking minahal ko.""Idagdag na natin ang ex mo."Pareho kaming natawa sa sinabi niya. Huminga ako nang malalim at pilit iyon ibinuga para mabawasan ang bigat na nararamdaman ko, pero hindi iyon nangyari. Bawat s
Magnus' POV"Good morning, sir!"Nginitian ko ang dalawang babaeng bumati sa akin nang makalabas ako ng elevator. Pinamulahan ang dalawa at kilig na humagikgik nang madaan ko sila."Good morning, Sir Magnus! Do you want your coffee or just a glass of tea?" tanong ng sekretarya ko. Nagmamadali itong tumayo at lumapit sa akin."No, thanks. I'm good, Elsa."Papasok na sana ako sa office ko nang matigilan ako at muli siyang harapin."Give me 10 minutes before you enter my office, okay?"She nodded at me, smiling from ear to ear. I winked at her before going inside my office. Hindi pa ako nakakalapit sa work desk ko nang marinig kong muling bumukas pinto."Magnus!"I turned and a smile formed on my lips when I saw a familiar face. "Darius? Kuya!""Bro!"Agad ko siyang nilapitan at niyakap. It's been what? 2 years since we last saw each other? Mula nang ihatid niya kami rito, iyon na rin ang huling beses na nagkita kami."To be honest, bro, I didn't think you'd survived. Sa lakas nang pagka
Magda's POVMARAHAN akong nagpahid ng face powder sa mukha ko para itago ang pasa na nakuha ko mula kay Enrico. Nang puntahan niya ako sa condo unit ni Daryl ay halos patayin na niya ako sa bugbog. Kung hindi pa siya napigilan ng mga tauhan niya.Huminga ako nang malalim. Matapos kulayan ng pula ang mga labi ko ay tumayo na ako at dinampot ang maliit na maleta kung saan nakasilid ang mga inimpake kong gamit."What is the meaning of this?"Huminto ako sa pagkilos nang marinig ang malalim na boses ni Enrico. Marahan ko siyang nilingon at nakita ang madilim pero nag-aalala niyang mukha."Aalis na ako."Nagmamadali niya akong nilapitan at isang sampal ang ibinigay sa akin. Napaatras ako sa lakas no'n, pero pinilit kong hindi matumba at saka matapang na sinalubong ang mata niya."Anong pinag-usapan n'yo ni Daryl no'ng araw na iyon? Na sasama ka na sa kaniya at iiwan ako?! Idiot! Walang pera ang anak ko! Wala kang mahihita sa kaniya!""Pumunta ako kay Daryl dahil gusto kong humingi ng tulon
Anika's POV"Ma?"Tuluyan kong binuksan ang pinto at pumasok sa loob. Natigilan siya at nanlaki ang mga mata nang makita ako."Hanggang ngayon... hanggang ngayon pala... ""Anika, hindi. Walang ibig sabihin ito." Mabilis siyang naglakad papunta sa akin.Mama tried to hold my hand but I refused. Umiwas ako sa kaniya na parang may pandidiri."I hate you! Hanggang sa kahuli-hulian, pinatunayan mo sa akin na hindi kita dapat ituring na magulang!"Mabilis na namasa ang gilid ng mga mata niya. "Anika, you don't understand.""Hindi mo na nga ako mabigyan ng kompletong pamilya, pati sarili kong pamilya, pilit mo pang sinisira! What did I do to deserve this? Bakit ikaw pa ang naging ina ko!""Anika?"Natigilan kami at napalingon sa gawi ni Daryl. Gising na ito pero parang nahihirapan sa pagbangon dahil sa kalasingan.Pinahid ko ang mga luha sa pisngi ko. Tiningnan ko sila nang masama bago patakbong umalis. Narinig ko pa ang boses ni Daryl na tinatawag ako, pero hindi na ako lumingon pa.***Da
Anika's POV"Saan ka pupunta? Bakit ka nag-iimpake?"Tumigil ako sa ginagawa at nilingon si Adela na halata ang gulat sa mukha nang makita ang ginagawa ko."Aalis na.""Aalis? Bakit ka aalis?"Muli ko siyang nilingon at tinaasan ng kilay. "Hiwalay na kami ni Daryl. Puwede ka nang lumipat dito kung gusto mo."Nagsalubong ang mga kilay niya sa narinig. Mabilis niya akong nilapitan, pero ibinaling ko ang atensyon ko sa pagliligpit ng mga gamit."Ano? Ano naman ang ibig mong sabihin do'n, ha? At saka, saan ka pupunta? Buntis ka pero aalis ka dito? Saan ka titira?""May business trip ang boss ko na kailangan kong samahan. Isa pa, hinanapan na niya ako ng apartment na malilipatan.""Ang boss mo?" Halata ang gulat at pagtataka sa boses niya. "Bakit niya gagawin iyon? Bakit ka niya kailangan hanapan ng malilipatan? May bahay ka naman.""This is not mine, Adela." Muli ko siyang binalingan. "Sa boyfriend mo ito.""Wait a minute, bakla! Galit ka ba sa akin?"Matalim ang mga matang tiningnan ko s
Anika's POV"Po?" iyon lang ang tangi kong nasabi dahil hindi ko alam ang ire-react sa kaniya. Is he... for real?Tumayo siya at ipinasok ang mga kamay sa sariling bulsa. "I need to find a woman to marry, Anika.""Bakit? Naguguluhan po ako. Bakit naghahanap kayo ng babaeng pakakasalan? At ako... bakit ako? Alam n'yo naman po ang gulo ng buhay ko.""My father wants me to marry the daughter of his business partner. I don't want to marry her."Walang bahid ng pagbibiro ang mukha niya. To be honest, I've never seen him this serious before."Pero assistant n'yo lang ho ako, Sir Isaac.""Yes, but I like you."Muli akong natigilan sa mga narinig. Pinag-initan ako ng mukha. "Sir Isaac, paano n'yo naman po ako magugustuhan? May sabit na po ako. Hindi pa ako hiwalay sa asawa at buntis pa ako. Puwede kayong maghanap ng dalaga at walang sabit.""Yeah, I know, but I don't like them, Anika. Mapili ako sa babae, ayaw kong basta magpakasal lalo sa hindi ko kilala.""Bakit n'yo po ako gusto?"Nagkibit
Anika's POV"Gawin mo kung anong gusto mo. Wala akong pakialam."Nanginginig ang mga tuhod na iniwan ko si Daryl at bumalik sa mall. Malapad na ngiti mula kay Adela ang sumalubong sa akin.Never in my life na nakaramdam ako ng galit sa kaibigan kong si Adela. Isa siya sa kakaunting taong natatakbuhan ko sa tuwing may problema ako noon. But now, I don't know. Nasasaktan ang puso ko kaya nakakaramdam ako ng inis sa kaniya.Pumasok kami sa isang restaurant at kumain na muna. Kahit gusto ko nang umuwi ay nagpaunlak na lang ako. Ayaw kong isipin nila na sobrang affected ako sa dalawa."Here, try this," nakangiting sabi ni Adela at akmang susubuan si Daryl."No, it's okay," nakangiti rin nitong tanggi."Ano ka ba? Sige na. Masarap ito, parang ako."Sandaling natigilan si Daryl at tumingin sa akin. Nang makita niyang sa kanila nakatuon ang atensyon ko, titig na titig siya sa akin nang tanggapin niya ang isinusubo ni Adela.Umiwas ako ng tingin habang sunod-sunod sa paglunok. Bakit ba ako nag
Anika's POV"Ma'am! Kain po muna kayo? Nagluto ako ng sinangag at tuyo!"Tipid akong ngumiti sa katulong habang umiiling. "Hindi na. Wala akong gana, e.""Pero ma'am, hindi makabubuti sa bata ang hindi n'yo pagkain. Sige kayo, baka ipanganak n'yong malnourished ang baby n'yo.""Salamat, pero baka sa office na lang ako kumain."Sumakay ako sa taxing naghihintay sa akin sa labas. Pinaalis ko na ang driver na iniwan ni Daryl dahil hindi ako sanay na may naghihintay at nagsusundo sa akin.Pagdating ko sa office, hindi agad ako pumasok at sa halip, dumiretso sa pinakamalapit na restaurant. Gutom naman talaga ako pero ayaw ko lang kumain sa bahay dahil si Daryl na naman ang maaalala ko. Silang dalawa ni Adela.Kumuyom ang mga kamay ko habang nakaupo sa mesang malapit sa bintana at nakatanaw sa labas. Ang kapal ng mukha niyang sabihin na hindi siya susuko, pero matapos halos mawala ang anak namin, nakikipagkita na agad siya sa ibang babae."Malandi," hindi ko mapigilang ibulong.Napukaw lang
Anika's POVMASAMA ang pakiramdam ko kinabukasan nang pumasok ako sa opisina. Hindi dahil sa nangyari sa akin noong nagdaang araw, kundi dahil sa puyat.Halos alas-tres na ako nakatulog kanina. Hindi naman puwedeng hindi ako matulog dahil makasasama sa dinadala ko. Kaya kahit maaga ang pasok ko sa trabaho, umidlip pa rin ako kahit dalawang oras lang.Binati ako ng mga kasamahan ko sa trabaho nang dumating ako. Ang secretary ni Sir Isaac na si Melba, agad na lumapit sa akin at kinamusta ako."Anika!"Natigilan kami sa pag-uusap nang pagbukas ko ng pinto ng office ni Sir Isaac, ang nag-aalala nitong mukha ang bumungad sa akin.Bumalik si Melba sa trabaho niya at ako naman ay lumapit sa table ni Sir. Nag-aalala siyang tumayo saka nilapitan ako."Are you okay? Is the baby... okay?" Bumaba ang paningin niya sa tiyan ko. "I heard about what happened. Hindi mo sinabing buntis ka.""I'm sorry, sir." Nagbaba ako ng paningin.Sinadya kong hindi sabihin na buntis ako dahil natatakot akong tangga
Daryl's POVHINDI ako mapakali habang naghihintay sa labas ng kuwarto ni Anika. I couldn't bring myself to enter her room and see her, natatakot ako sa magiging reaksyon niya.We almost lost our baby. According to the doctor, mahina ang kapit ng bata at sa susunod na ma-i-stress si Anika, baka tuluyang mawala sa amin ang anak namin."Daryl."Umangat ang paningin ko sa nagsalita. Gumaan ang loob ko nang makita kung sino ito."Darius. Kuya."Tumatango siyang lumapit sa akin at tinapik ako sa braso. "Kumusta si Anika?"I shook my head. "She's fine now, pero nagwawala siya kanina. The doctor needed to calm her down kaya tinurukan siya ng pampatulog."Sabay kaming bumuntonghininga bago humarap sa pinto ng kuwarto ni Anika."Ikaw, kumusta ka?""Takot. Takot na takot." Paulit-ulit akong umiling.Ayaw mawala sa isipan ko ang naluluhang mukha ni Anika habang umaagos ang dugo sa binti niya."Akala ko, mawawala na sa amin ang bata. That child is the only reason left for her to stay with me. Kapa