Anika's POVABALA kaming naglilibot sa grocery store, halos mapuno na ng iba't ibang pagkain ang shopping cart na tulak-tulak ni Daryl pero hindi pa rin siya tapos. Panay dampot siya ng kung ano-ano at lagay sa shopping cart. Sa dami nito, parang mabubuhay na kami ng ilang buwan kahit hindi kami ulit mag-grocery."May pera ka ba? Kotse lang ang dala mo nang umalis tayo. Paano mo babayaran ang lahat ng iyan?""Will you shut up? Ano bang akala mo sa akin? Inaasa ang lahat sa pera ni Papa?""Hindi ba?" mataray kong pagtatanong at sinulyapan pa siya.Halata kong inis na inis na siya sa akin. Wala akong pakialam. Concern lang naman ako na baka mapahiya kami sa cashier mamaya dahil sa dami ng pinagkukuha niya pero wala pala siyang pera."I have my own business, and I have my own money. I don't need him nor his wealth."Nakangiti akong umiling at saka binalingan siya. "Kaya pala ang lakas ng loob mong traydurin ang ama mo, may pera ka. Ang galing n'yo talaga ni Mama. Nakaplano nang mabuti an
Anika's POVTAAS ang noo ko habang nagpiprito ng itlog sa frying pan. Nasa likuran ko lang si Daryl, nakaupo sa harap ng kitchen island at nakatingin sa akin.Kahit na nakatalikod ako, ramdam na ramdam ko ang mga titig niya. Pero dedma! Wala akong pakialam!Pinatay ko ang stove at saka nilapag sa ibabaw ng kitchen island ang plato ng fried rice at fried egg. Sunod kong ginawa ay kinuha ang binili kong cup saka nagtimpla ng kape."Ang arte-arte," bulong ni Daryl na nagpataas ng kilay ko.Kahit naiinis ay hindi ko siya pinatulan. Masyadong maaga para makipagtalo sa kaniya. Naupo na ako at nagsimulang kumain."Ang daming pagkain, bibili pa ng para sa kaniya. Anong drama ba ang ginagawa mo?"Sa pagkakataong ito, nakatuon na sa akin ang paningin niya. Mula kagabi ay panay ngawa na siya dahil sa ginawa kong pagbili at pagluluto ng sarili kong pagkain."Ayaw kong makisalo sa iyo. Sinabi ko na iyon, di ba? Tanggapin mo na lang kasi para wala nang ingay. Naririndi na po ako sa iyo."He smirked
Anika's POVNAGLALAKAD ako sa gilid ng daan pauwi sa bahay ni Daryl. Dahil buong araw akong naghanap ng trabaho, pakiramdam ko, hapong-hapo ako. Idagdag pa ang naging pag-uusap namin ni Isaac Romano.Isaac Romano. Israel Romano. Natatandaan ko na, naikuwento na sila sa akin ng mga katulong ni Don Enrico noong nasa Hacienda Altagrasia pa ako.Si Israel Romano ang dumukot at nakarelasyon ni Isabella, ang nag-iisang anak na babae ni Don Enrico. Hindi matanggap ng don ang relasyon nila kaya tinakwil niya si Isabella. At ang mga Romano rin ang pumatay sa panganay na anak ni Don Enrico na si Draven Altagrasia.Teka, legal ba ito? Nasa labas sila at namumuhay nang normal matapos ng ginawa nila sa mga Altagrasia? At saka, ang boss ko ay isa ring Romano!Hindi pa nga pala boss dahil hindi pa ako opisyal na secretary niya. Naalala ko tuloy ang nangyari kanina bago ako umalis ng kaniyang kompanya.***"Bago ka tuluyang magtrabaho rito, tatanungin muna kita. Are you willing to work for me?"Nakau
Anika's POVMAKALIPAS lang ang ilang sandali mula nang magtalo kami ni Daryl, narinig ko ang pagkabuhay ng makina ng sasakyan niya at ang pag-andar nito palayo. Nayakap ko ang sarili kong unan nang maisip na umalis siya."Wala akong pakialam," bulong ko sa sarili ko.Muli na naman kumirot ang puso ko nang maalala ang mga nangyari sa Hacienda Altagrasia. Napakaganda ng lugar na iyon, parang paraiso, pero dahil sa mga nangyari, nagmistulan siyang bangungot sa akin.Pinilit kong matulog upang hindi na maisip sina Mama at Daryl. Isa pa, maaga pa ako bukas. Hindi naman ako nabigo dahil makalipas lang ang ilang sandali, tuluyan akong nakatulog.Naalimpungatan ako nang maramdaman ang mainit na palad na humahaplos sa aking pisngi. Nang mapagtanto ang nangyayari, napabalikwas ako ng bangon sa takot na baka may nakapasok na ibang tao sa bahay."Daryl?!" bulalas ko nang makita siyang nakatayo sa tabi ng kama ko."I'm sorry. Did I wake you up?" he asked in a low and husky voice."Daryl, anong gin
Anika's POVNAKASUNOD ako sa likuran ni Sir Isaac, kalalabas lang namin ng police station. Hindi ako makapaniwala na binayaran niya ng kalahating milyon ang babaeng iyon para sa akin.Tumigil ako sa paglalakad. Paano ko siya mababayaran? Saan ako kukuha nang ganoong kalaking halaga?"Anika?"Nagising ako sa malalim na pag-iisip. Nakita kong nakaharap na sa akin si Sir Isaac, may pag-aalala sa simpatico niyang mukha."Sir, hindi n'yo na po dapat ginawa iyon. Napakalaki po ng kalahating milyon."Naglakad siya palapit sa akin at binigyan ako maliit na ngiti. "Anika, I'm your boss. Dapat tinawagan mo ako, responsibilidad kita.""Hindi mo po ako responsibilidad.""Naganap ang aksidente habang nagtatrabaho ka sa akin. Partyly, I am responsible for what happened.""Sir, babayaran ko po kayo. Pangako, magbabayad po ako."Hinawakan niya ako sa isang balikat. "How about a thank you first?" He smiled. "Huwag mo na muna isipin ang bayad. Namumutla ka. You're still shocked. Let's go to the clinic.
Anika's POVMARAHAN na ginulo ni Daryl ang buhok ko habang banayad na nakangiti. Ang init na ng mukha ko kanina, pero ngayong nakatingin ako kay Daryl, parang mas lalong nag-init ang mga pisngi ko.Tumayo siya at lumapit sa built-in cabinet. Nagtataka kong sinundan ng tingin si Daryl, may hinahanap siya sa loob at hindi ko alam kung ano."Anong ginagawa mo?"Hindi siya sumagot kaya nanatili akong nakatingin sa kaniya. Pagbalik niya, may dala na siyang mga damit "Ano iyan?""Damit. Hindi ba halata?"Sinamaan ko siya ng tingin. "Alam kong damit iyan, pero para saan? B-bakit kinuha mo ang damit ko?""You need to change. Basang-basa na ng pawis ang damit mo."Sandaling nanlaki ang mga mata ko bago nagsalubong ang mga kilay ko. "Kaya ka nandito para diyan, ano? May sakit na nga ako, bastos ka pa rin!"He looked at me with astonishment in his eyes. "Really, Anika? May sakit ka na't lahat, nagagawa mo pa rin akong pag-isipan nang ganyan?"Natatawa siyang lumapit sa akin.Sunod-sunod akong u
Daryl's POVNAPALINGON ako nang makarinig ng katok. Ipinagsawalang bahala ko iyon at tumuloy sa kuwarto ni Anika para kunin ang gamot. Pagkatapos ay nagmamadali akong bumaba ng hagdan.Wala na si Anika sa loob ng kitchen nang makabalik ako. Nakabukas din ang pintuan ng bahay at naririnig ko ang boses niya na parang may kausap.Sino naman ang bibisita sa kaniya?"Anika?" Lumabas ako at natigilan nang makita si Anika kasama ang isang tao."Daryl!" bulalas niya. Gulat ang makikita sa kaniyang buong mukha.My brows furrowed with the person standing next to her. "Sino iyan?"Bumaba sa kabuuan ng isang babae ang paningin ko. Nakasuot ito ng croptop at shorts. Maputi at maganda ang hubog ng katawan. Ngumiti ito sa akin nang magtagpo ang mga mata namin."D-Daryl, ito nga pala ang kaibigan ko, si Adela. Adela, si Daryl... ""Hi," she said, extending her hand for a shake.I nodded my head at her. "Hey."Nag-shakehands kami, pero nang babawiin ko na ang kamay ko, natigilan ako at napatitig sa na
Anika's POVINIS na pinahid ko ang mga luha sa pisngi ko. Simula nang makilala ko si Daryl, wala na akong ibang ginawa kundi umiyak nang dahil sa inis. When it comes to making me angry, he never disappoints. I hate him to the core.Bumukas ang pinto ng kuwarto ko. Muntikan ko nang sigawan ang pumasok sa pag-aakalang si Daryl ito. Natigilan ako nang makita si Adela."Hey, papasok na ako, ah?"Kahit wala sa mood ay pinilit kong ngumiti. Actually, hindi nakadagdag ang presensya niya para mabawasan ang inis na nararamdaman ko. Nakita ko kung paano siya tingnan ni Daryl kanina, at kung gaano kalapot ang titig niya dito.Halatang type niya si Daryl."Ang drama, ah? Parang soap opera." Nakadekuwatro siyang umupo sa tabi ko."My life is toxic. Mula sa tatay, kay mama, at ngayon, sa lalaking minahal ko.""Idagdag na natin ang ex mo."Pareho kaming natawa sa sinabi niya. Huminga ako nang malalim at pilit iyon ibinuga para mabawasan ang bigat na nararamdaman ko, pero hindi iyon nangyari. Bawat s