KINAPA niya ito at sa naalimpungatang diwa sinagot ang tawag. He heard her choke voice. She is obviously in pain.
“P- ple- please help me!” Denise faintly uttered these words.
Tuluyang nagising si Reymond at mabilis na bumangon. Kinapa ang switch ng lampshade at agad na tinurn-on ito. Kumalat ang liwanag at saka lamang niya inilayo sa tenga ang cellphone. Ang akala niya ay tawag mula sa cellphone ang sinagot niya ngunit videocall ito ni Denise.
Namutlang bigla ang mukha ni Reymond ng makitang nakapikit ang dalaga habang paulit-ulit itong humingi ng saklolo. Nakalimutan na rin niyang tinanggal na pala niya ang maskara. Sa sobra taranta agad siyang bumaba ng kama.
“Denise, hold on! I’m coming!” His voice was anxious.&nb
TUMALIKOD na si Mang Ramon. Panay naman ang bukas-kuyom ng mga kamay ni Reymond. Hindi siya mapakali sa upuan at ilang saglit lang tumayo siya mula rito. Palakad-lakad siya sa harapan ng nakapinid na kurtina. He unconsciously rubbed his hands and tiny beads of sweat popped out in his forehead. He was so nervous for Denise as minutes passed by.Maya-maya pa muling lumapit ang nurse sa kanya. May dala itong maliit na papel, laman ang information niya at ni Denise.“Sir, pakibayaran lang po ito sa billing department. Kailangan po ng deposit.”He stood tall, facing the nurse. He took the paper immediately, “I will just wait for my driver. He just went out a while to buy me water. I will ask him to fetch my wallet left in the car.”
TAHIMIK namang sumunod ang pamilya niya. Nang nasa living room na silang lahat, lumapit muna si Ivana kay Brendon.“Anak, kayo muna maiwan dito sa bahay. Puntahan lang namin ang tita ninyo.”Tumango si Brendon, “Okay lang Mommy. Malalaki naman na po kami.”“Mommy, ano po kaya'ng nangyari kay Tita Denise?” bakas sa boses ni Brianna ang pag-aalala. Bago sumagot nahagip ng paningin niya na pumanhik sa ikalawang palapag si Brielle. Tiyak niyang sa kwarto nila ang punta nito.“Anak, malalaman natin kapag nakarating na kami roon sa hospital. Maiwan muna kayo rito ha. O, bago ko makalimutan baka mag-aaway na naman kayong dalawa ng kuya mo.”Nanulis ang nguso ni
ANDREI pouted his tiny lips. He looked at Reymond’s eyes, holding himself not to burst into tears.“She’s sleeping again,” these words slipped from Andrei’s mouth, and sadness was added to his voice.Nagulantang ang lahat sa sagot na ito ni Andrei. Lalong bumigat ang damdamin ni Reymond para sa anak. Dama niya ang labis nitong lungkot at takot sa nakitang kalagayan ng ina nito. Tumikhim si Reymond, yumukod at kinarga si Andrei. Biglang rumagasa sa kaiburan niya ang father instinct. Mahigpit na yakap ang binigay niya rito na sinabayan niya ng marahan paghagod sa likod nito.“Hush, your Mom is a very strong woman. She will pass this trial,'' soothing and calming words came out from Reymond’s mouth.Everyone
SAMANTALA, pagdating ni Reymond sa parking area kung saan naroon ang kotse na ginamit nila ni Mang Ramon saka lamang siya nakahinga ng maluwag. Kanina habang kasama niya sa loob ng pribadong silid ng hospital ang pamilya ni Denise parang nakalutang siya sa matinding dagat ng apoy na anumang sandali ay tutupok sa kanya.Muli siyang tumingala sa hospital at marahang umusal.“Denise, honey, please be healed. I will come back tomorrow.”Matapos ang mahinang usal dumukwang siya at sinilip sa salamin ng bintana si Mang Ramon. Nakasubsob na ito sa manibela at hula niya nakatulog na ito. Ayaw sana niyang abalahin ang matanda ngunit kailangan na rin niyang umuwi dahil bukas ng umaga marami siyang gagawin.Marahan siyang kumatok sa bintana. “Man
BIGLANG kumirot ang puso niya ng lumabas ang mga katagang ito. Pakiramdam niya bumalik siya noong mga panahong ang akala niya nawala na si Denise. Nang mga panahong miserable ang buhay niya at halos nawalan na siya ng pag-asang mabuhay.Tumikhim si Mang Ramon, “Hindi po ako naniniwalang masama kayong tao dahil niligtas niyo po si Senyorito Kevin. Kitang-kita ko rin po na malumanay kayong magsalita at madaling kausap.”Bumalik ang tingin ni Reymond kay Mang Ramon, “Salamat po ah. Pasensya na po kayo kung kailangan kong nagtago, nag-iipon lang po ako ng lakas ng loob para itama ang lahat ng pagkakamali ko.”“Okay, lang ho iyon. Lahat naman tayo hindi perpekto at madalas may mga mali tayong desisyon sa buhay na humihila sa atin sa isang pagkakamali na maaaring makakapagdu
SUNUD-SUNOD na tango ang sagot nito habang tinatanggap ang perang inabot ni Alice.“Ano pong gusto ninyong kainin, Sir, Ma’am.”“Hon, ikaw na ang bahalang magdesisyon,” anunsyo ni Alice.“Western breakfast nalang po Mang Ramon. May restaurant po doon sa katapat nitong hospital. Palagay ko bukas na ng ganitong oras,” sinipat pa nito ang relong pambising.“Sige ho, sir! Alis po muna ako.”Nang makaalis na si Mang Ramon saka lamang bumalik ang atensyon ni Aris kay Reymond. Tinapik nito ang balikat niya.“Natutuwa ako at nakadalaw ka ulit kay Kevin. Salamat sa tulong mo Reymond, gagaling na rin s
NAPANSIN ng mag-asawa ang biglaan niyang pagkatulala at pananahimik. Nagliwaliw sa ibayong sulok ng mundo ang isip niya kaya’t nakatitig siya sa kawalan.Naramdaman niya ang pagtapik muli ni Aris sa balikat niya. “Saka mo na siya isipin. Kung para talaga siya sa’yo anumang unos na darating sa buhay ninyong dalawa malalampasan ninyong pareho at tatanawin mo nalang ito nang may ngiti sa labi balang araw.”Bumalik sa kasalukuyan ang isip niya at napatingin kay Aris, tumangu-tango, “Hindi naman po ako umasa na tatanggapin niya ako. Alam ko namang hindi mangyayari iyon dahil mahal po niya ang namayapa niya nobyo at kapag nalaman niya na ako ang taong naging dahilan sa pagkamatay nito baka labis na pagkamuhi ang maramdaman niya laban sa akin.”Umiling si Aris, “H
NGUMITI siya rito at tumuwid ng tayo matapos bumaba ng kotse. Narinig niya ang mahinang locked sound ng bintana ng kotseng sinakyan nila. Nauna na siyang humakbang dala ang isang box ng wild orchids para kay Denise at ang pagkain ni Andrei na niluto ni Manang Carol. Sumunod naman sa kanya si Mang Ramon at panay ang iling nito habang nakatingin sa paika-ika niyang lakad.“Mang Ramon, huwag na po kayong mag-alala sa akin, okay lang po ako.” sinipat niya ito nang nakasabay na ito sa hakbang niya.“Naku, baka po lumala iyan. Aba’y mag-aalala ho kaming lahat eh,” bakas sa boses nito ang pagtutol.He just smiled at him and glanced at his wristwatch. It’s already past 8 in the morning. Tuloy-tuloy sila sa elevator patungo sa VIP room ni Denise. Umusad na ang elevator ng
HER hands shivered while tightly gripping the whip and the high-power laser. Her jaw locked and she greeted her teeth. Naglaho lahat ng paghanga niya sa pekeng Drake Yin. Napalitan ng galit ang pagmamahal na sana unti-unti na niyang naramdaman dito.Marahang umangat ang duguang kamay ni Reymond para sana punasan ang mga luha ni Denise ngunit mabilis niya itong tinabig.Mahinang yugyog ng balikat sanhi ng marahang tawa ang naging tugon ni Reymond. Alam niyang ito na ang huling mga sandali niya at gagamitin niya na lang ito para humingi ng kapatawaran dito.“Bakit? Bakit mo nagawa sa akin ito? Anong kasalanan ko sa’yo?” malakas na sigaw ni Denise kay Reymond.Marahang nag-angat ng mukha si Reymond. Puno ng pasa at sugat ang katawan
IN a quick reflexes Reymond tried to escape from their grasp but he was too tired to make it. Pumihit paharap sa kanya si Brent at unti-unting naglakad palapit sa kanya.“Sir, ano po ang ibig sabihin nito?” kalmadong tanong ni Reymond kahit may nakaambang panganib ayon na rin sa hinala niya.Hindi sumagot si Brent at nang huminto ito sa harapan niya bigla itong nagtanong, “Nakalimutan mo na ba na ako si Brent Santillian? At malinaw kong sinabi sa’yo noon na aalagaan mo ang anak ko kapag ipagkakatiwala ko siya sa’yo? Ha ha ha! Ang laki kong hangal dahil naniwala ako sa panlilinlang mo!”Bago pa man nakasagot si Reymond malakas na hinila ni Brent ang suot niya maskara. Sinundan agad nito ng malakas na suntok sa sikmura niya.
NAMULA lalo ang mga mata ni Reymond. Ang salitang binitawan ng anak niya ang tanging natitirang pag-asa niya para maitama lahat ng kasalanan niya pagkatapos niyang isagawa ang heart surgery nito.Marahan siyang tumango, “Oo naman. Hindi ako aalis hanggang sa gumaling ka ng tuluyan.”Nag-angat ng mukha si Andrei at pinahid ang mga luha ni Reymond, “Bakit ka umiiyak?”“Nalungkot lang ako dahil tayo lang dalawa ang narito eh. Wala ang Mommy mo na sana inasahan kong dadatnan siya rito. Marahil nga masaya na siya na bumalik si Carl,” madamdaming tugon niya.Umiling si Andrei, “Tulog pa si Mommy nang umalis kami. Late na rin kasi siyang umuwi kagabi, pero tiyak ako kapag nagising na iyon mamaya susunod siya rito
NAPANSIN ni Brent na tulala ang manugang niya at saglit itong namutla. He snapped his finger in front of Ivana.“Penny, on your thoughts, Ivana?” Brent gazed at her daughter-in-law with a bit of doubt.“Ah-- I was just shocked with the news, dad. Who is the good doctor that will perform the surgery?” She queried calmly, avoiding Brent’s eyes.Brent smiled lightly, “It’s Drake Yin!”Lihim na naikuyom ni Ivana ng mariin ang kamay dahil tulad ng inasahan niya si Reymond nga ang tinutukoy ni Brent. Gustong magalit ni Ivana kay Reymond ng mga sandaling ito dahil pinapairal nito ang katigasan ng ulo.“Wow, I can’t believe Drake will do that!”
SAGLIT na natigilan si Brielle. Hindi niya inasahan ang ganitong sitwasyon na kinalalagyan ng matalik niyang kaibigan. Ngunit hindi niya rin masisisi ito na tumakas sa poder ng magulang dahil niloko rin ito ng sariling ama.Bahagya siyang nakadama ng awa para rito at tulad ng pinangako niya noon kay Carl, mananatili siyang magtuturingang magkapatid.“Don’t worry, I will be at your back. Just make sure to win back my sister’s trust. Lately, I could sense her anxious thoughts about you.” Brielle said, trying to console his best friend.“Yeah. Actually, a minute ago, we had a bit of a hateful confrontation, no… it’s an argument. I think she was typing a message for Reymond, so I came to her angrily, telling her that she was cheating on me.” Carl let out
MAHIGIT dalawang araw na ang nakalipas ngunit hindi na muling nagpakita si Reymond kay Denise. Hindi rin nag-abalang mag-message ang dalaga sa kanya kaya’t nagmumukmok lamang siya loob ng kanyang kwarto.He tried to comfort himself and preparing for Andrei’s surgery but deep inside his heart there was an emptiness he could barely bear. Halos hindi siya makatulog sa loob ng dalawang araw at iba’t-ibang imahe nina Denise at Carl na masayang magkasama ang paulit-ulit na naglalaro sa utak niya.Ilang beses na rin nagdala ng pagkain si Manang Carol sa silid niya ngunit ni hindi niya ito halos galawin. Nawalan siya ng ganang kumain at lalo itong ikinabahala ng mga kasambahay niya.He jolted when his phone suddenly rang.“Reymond,
SA bawat salitang naririnig niya mula sa anak ibayong tuwa ang hatid nito. Mabilis na gumaan ang pakiramdam niya at nanumbalik ang determinasyon niya sa sarili.“Anak, salamat sa mga sinabi mo. Kung alam mo lang gaano mo pinawi ang hinanakit ko.”“It’s okay, dad. Take care of yourself, okay?”“I will. I love you. Bye for now!”He ended the call. Saka lamang niya napansin na madilim na ang paligid. Tinawagan na rin niya ang restaurant kung saan nag-book sana siya ng dinner date nila ni Denise. Bayad na niya ito at hindi rin napakinabangan ngunit nagpasya na lamang siyang palipasin ang nangyari. Bumalik na siya sa sariling bahay at natulog na lamang.Samantala, k
MABILIS na lumuwag ang kamay ni Reymond na nakahawak sa kamay ni Denise bago pa man makapag-react ang dalaga. Binitawan na rin ni Reymond ang bouquet ng bulaklak at nalaglag ito sa harapan nilang magnobyo.Mabibilis na hakbang ang ginawa ni Reymond at agad na pumasok sa loob ng kotse nito. His car galloped away from the parking area, leaving heavy pain in Denise's heart. Gusto niyang magpaliwanag dito ngunit tila nawalan siya ng lakas ng loob na magsalita kanina dala ng matinding pagkabigla.Akma na siyang dudukwang para damputin ang bulaklak mula sa lupa ngunit pinigilan siya ni Carl.“Bakit mo pa dadamputin iyan? Pwede naman kitang bilhan ng mas maganda dyan mamaya kapag may nadaanan tayong flower shop sa highway,” sita ni Carl.Gigi
SHE gently pulled herself away from him. Carl could sense Denise’s bothered reaction but he tried to understand her. Nasabi na ni Brielle sa kanya na madalas nitong kasama si Reymond na akala nito ay ibang tao ngunit sa pagkakataong ito hindi na rin siya makakapayag na aagawin pa ni Reymond ang nobya niya at sisirain ang buhay nilang dalawa.“Kailan ka pa dumating?” seryosong tanong ni Denise kay Carl, matapos nitong bitawan siya.Hinawakan nito ang braso niya at inakay siya patungo sa tabi ni Brielle. Tahimik naman siyang nagpahila rito.“Kaninang madaling araw lang. Umalis ako sa bahay namin kagabi. Marami pa akong sasabihin sa’yo pero sa ngayon hindi na muna natin pag-uusapan dahil ang mahalaga nagkabalikan na tayo ulit at buhay pareho,” nakangiting tugon ni C