SAGLIT na tumahimik sa kabilang linya. Panay ang dasal niya na sana mapapayag niya si Adela at magbigay ito ng impormasyon.
“Adela nandyan ka pa ba?” untag niya rito. Malalim na buntong hininga ang kasunod niyang narinig bago ito muling nagsalita.
“Magagalit po sa atin pareho si sir Brielle. Parang mas nakaka--”
“Adela, listen, I’m running out of time, please don’t be like this,” She cut her words.
“Ano po eh….ah, katunayan po niyan wala namang sinabi sa akin na mahalagang impormasyon si Miss Samantha. Tatlong araw na po mahigit na di siya pumapasok, di rin siya nagsabi sa HR Department. Hinala ko po umiwas muna siya dahil nga doon sa ginawa ni Sir Brielle,” anito, bakas sa boses ang pan
WALANG nagsalita sa mga kaharap niyang gwardya. Nagtinginan pa ang mga ito at tila nagtutulakan kung sino ang makikipag-usap sa kanya. Brielle fights the urge to shout at them.Hangga’t maaari gusto niyang makapasok muna sila para mahanap si Reymond at Samantha. Malakas ang kutob niya na nasa loob lamang ang mga ito maging ang kapatid niya na tinangay ni Reymond.The tension was getting strong, and Harold wanted to follow Brielle, but he just waited for his instruction.“Sir, wala pong ibinilin sa amin si Mr. Wang na may inaasahan siyang bisita ngayong araw,” tugon ng isang gwardiya.“Pwede niyo naman sigurong banggitin sa kanya na narito ako,” balik-tugon niya sa kausap dahil ayaw niyang masayang ang lakad nilang ito
Ilang ulit pang tumawag si Carl ngunit di pa rin niya ito sinagot. Hinayaan na lamang niyang kusa itong huminto.Paakyat na ng elevator si Harold ng marinig niyang tinawag siya ng receptionist nila. Tangan ang pagkain na inorder mula sa kalapit na restaurant huminto siya ng paghakbang at pumuhit paharap sa direksyon ng main lobby.“Yes? Is there something urgent you wanna tell me?” He said while standing next to her.“Sir, pasensya sa abala pero kaninang umaga dumaan po rito si Ma’am Ivana, hinanap kayo ni Sir Brielle. Nagmamadali nga po siya kaya sinabi ko na hindi po kayo dumaan dito at may mahalaga kayong lakad,” alanganin nitong tugon, at bakas sa mukha nito ang takot.“Ganon ba? Anong oras siya nagpunta rit
“Balitaan mo kami agad kapag may nakuha kayong impormasyon. Maghihintay ako sa email mo,”“Noted sir! We will not stop until we could find your sister,”“Okay. Thanks for doing your best!”“Your welcome, sir!”Natapos na ang usapan nila. Muling bumalik sa nakakatakot na tensyon ang loob ng opisina. Ibinalik ni Brielle ang cellphone ni Harold. Tahimik naman nitong tinanggap.“Sir, gusto niyo po ba ulit ng maiinom?” pukaw ni Harold sa atensyon nito.Umiling si Brielle. Lumipad sa malayo ang isip niya.***
UMILING si Brielle ng ilang ulit dahil wala siyang matandaan na ganong pangalan. Kahit makailang beses niyang tanungin ang sarili kung may kilala nga ba siyang Catherine wala siyang maalala.Kahit sa business circle na kinabibilangan niya ang pangalang iyon ay ni hindi pa niya narinig.“Who was she? And what was her connection to Samantha?” A question that lingered on his mind.“Harold, find her identity. I need it in an hour,” He ordered.Napanganga na lamang si Harold dahil napaka imposible ng inutos ni Brielle.“What?! Are you going to do it or not?” Brielle glanced at his assistant.“Ibang bagay nala
REYMOND just nodded and started the gear. Sinundan lamang ng tingin ni Mr. Wang ang papalayong sasakyan nito bago siya sumakay sa sariling sasakyan.“Sir, gusto niyo po bang sundan natin sila hanggang masiguro natin na ligtas na sila?” anang driver niya.Mabilis na umiling si Mr. Wang, “Huwag na, baka magtaka si Reymond,” sinundan nito ng malalim na buntong hininga ang huling sinabi.Mariing pumikit si Mr. Wang. He could sense danger along the way, but he can’t risk his own life too.Muli siyang dumilat at nilingon ang likuran, nawala na ng tuluyan ang sasakyan ni Reymond, “Mahirap makisawsaw sa problemang pinasok ng batang iyon, lalo na’t tinangay niya ang anak ni Brent Santillian. Brielle is coming after
LUMIPAS ang halos dalawang minuto ng walang narinig si Brielle sa salita mula sa Daddy niya. Tulala si Brent ng marinig ang nanginginig na boses ni Brielle sa kabilang linya. At kahit hindi na niya tatanungin kung ano ang ginagawa nito roon alam na niyang may masamang nangyari sa bunsong anak niya.Brent could barely speak, “We’re coming!”“Dad, please bring Uncle Erick and Tita Aya. Carl, conditions was critical,” In a faint voice, Brielle had informed his father.Halos bumagsak si Brent sa kinatatayuan nito. Shantal stood next to him and she can’t hear exactly what they are talking about. Napansin nalang niyang namutla si Brent at halos bumagsak ito sa kinatatayuan.Mabilis siyang lumapit at umaalalay sa asawa, &ldq
BRENT couldn’t stop Erick from leaving this country. Nakasalalay sa pag-alis ng mga ito ang buhay ni Carl. Sa isang iglap nasira ang malalim nilang pinagsamahan mula pa noong kabataan nila.He could see his best friend’s agony as a father. Ni hindi na sila halos nag-uusap at ng mailabas na mula sa emergency room ang magkasintahan, kapwa ito walang malay.His precious daughter was suddenly turned into a vegetative state. Nasira ang buhay nito at tuluyang nawala ang nobyo.Nasa loob na ng dalawang pribadong kwarto sina Denise at Carl. Naiwan pa rin sa labas sina Brielle at Ivana. Inihanda na ni Ivana ang sarili ng lumapit sa kanya si Brielle.“Bakit ka narito? Gusto mong makita ang sinapit ng matalik kong kaibigan at kapatid?
MAHABANG katahimikan ang dumaan sa pagitan ni Brielle at ng Yaya niya. He hurried back home only to find out his wife left with their children. Ramdam niya ang labis na lungkot, ngunit wala na rin siyang nadatnan, maging ang pamilya ni Mr. Yang na buong akala niya ay nasa tahanan pa nila.Tumabi sa kanya si Yaya Santina. Tiningnan nito ang oras sa wall clock na nakasabit. Maya-maya pa, bumuntong huminga ito, “Gusto mo na bang kumain? May pagkain na akong nailuto bago ka pa dumating. Araw-araw kong ginagawa ito dahil baka biglang uuwi ang magulang mo rito,”Umiling si Brielle, “Wala po akong gana. Kailangan ko lang ng pahinga Yaya,”Agad na rin siyang tumayo at pumanhik na ng hagdan.“Brielle, magkakasakit ka sa ginagawa mon
HER hands shivered while tightly gripping the whip and the high-power laser. Her jaw locked and she greeted her teeth. Naglaho lahat ng paghanga niya sa pekeng Drake Yin. Napalitan ng galit ang pagmamahal na sana unti-unti na niyang naramdaman dito.Marahang umangat ang duguang kamay ni Reymond para sana punasan ang mga luha ni Denise ngunit mabilis niya itong tinabig.Mahinang yugyog ng balikat sanhi ng marahang tawa ang naging tugon ni Reymond. Alam niyang ito na ang huling mga sandali niya at gagamitin niya na lang ito para humingi ng kapatawaran dito.“Bakit? Bakit mo nagawa sa akin ito? Anong kasalanan ko sa’yo?” malakas na sigaw ni Denise kay Reymond.Marahang nag-angat ng mukha si Reymond. Puno ng pasa at sugat ang katawan
IN a quick reflexes Reymond tried to escape from their grasp but he was too tired to make it. Pumihit paharap sa kanya si Brent at unti-unting naglakad palapit sa kanya.“Sir, ano po ang ibig sabihin nito?” kalmadong tanong ni Reymond kahit may nakaambang panganib ayon na rin sa hinala niya.Hindi sumagot si Brent at nang huminto ito sa harapan niya bigla itong nagtanong, “Nakalimutan mo na ba na ako si Brent Santillian? At malinaw kong sinabi sa’yo noon na aalagaan mo ang anak ko kapag ipagkakatiwala ko siya sa’yo? Ha ha ha! Ang laki kong hangal dahil naniwala ako sa panlilinlang mo!”Bago pa man nakasagot si Reymond malakas na hinila ni Brent ang suot niya maskara. Sinundan agad nito ng malakas na suntok sa sikmura niya.
NAMULA lalo ang mga mata ni Reymond. Ang salitang binitawan ng anak niya ang tanging natitirang pag-asa niya para maitama lahat ng kasalanan niya pagkatapos niyang isagawa ang heart surgery nito.Marahan siyang tumango, “Oo naman. Hindi ako aalis hanggang sa gumaling ka ng tuluyan.”Nag-angat ng mukha si Andrei at pinahid ang mga luha ni Reymond, “Bakit ka umiiyak?”“Nalungkot lang ako dahil tayo lang dalawa ang narito eh. Wala ang Mommy mo na sana inasahan kong dadatnan siya rito. Marahil nga masaya na siya na bumalik si Carl,” madamdaming tugon niya.Umiling si Andrei, “Tulog pa si Mommy nang umalis kami. Late na rin kasi siyang umuwi kagabi, pero tiyak ako kapag nagising na iyon mamaya susunod siya rito
NAPANSIN ni Brent na tulala ang manugang niya at saglit itong namutla. He snapped his finger in front of Ivana.“Penny, on your thoughts, Ivana?” Brent gazed at her daughter-in-law with a bit of doubt.“Ah-- I was just shocked with the news, dad. Who is the good doctor that will perform the surgery?” She queried calmly, avoiding Brent’s eyes.Brent smiled lightly, “It’s Drake Yin!”Lihim na naikuyom ni Ivana ng mariin ang kamay dahil tulad ng inasahan niya si Reymond nga ang tinutukoy ni Brent. Gustong magalit ni Ivana kay Reymond ng mga sandaling ito dahil pinapairal nito ang katigasan ng ulo.“Wow, I can’t believe Drake will do that!”
SAGLIT na natigilan si Brielle. Hindi niya inasahan ang ganitong sitwasyon na kinalalagyan ng matalik niyang kaibigan. Ngunit hindi niya rin masisisi ito na tumakas sa poder ng magulang dahil niloko rin ito ng sariling ama.Bahagya siyang nakadama ng awa para rito at tulad ng pinangako niya noon kay Carl, mananatili siyang magtuturingang magkapatid.“Don’t worry, I will be at your back. Just make sure to win back my sister’s trust. Lately, I could sense her anxious thoughts about you.” Brielle said, trying to console his best friend.“Yeah. Actually, a minute ago, we had a bit of a hateful confrontation, no… it’s an argument. I think she was typing a message for Reymond, so I came to her angrily, telling her that she was cheating on me.” Carl let out
MAHIGIT dalawang araw na ang nakalipas ngunit hindi na muling nagpakita si Reymond kay Denise. Hindi rin nag-abalang mag-message ang dalaga sa kanya kaya’t nagmumukmok lamang siya loob ng kanyang kwarto.He tried to comfort himself and preparing for Andrei’s surgery but deep inside his heart there was an emptiness he could barely bear. Halos hindi siya makatulog sa loob ng dalawang araw at iba’t-ibang imahe nina Denise at Carl na masayang magkasama ang paulit-ulit na naglalaro sa utak niya.Ilang beses na rin nagdala ng pagkain si Manang Carol sa silid niya ngunit ni hindi niya ito halos galawin. Nawalan siya ng ganang kumain at lalo itong ikinabahala ng mga kasambahay niya.He jolted when his phone suddenly rang.“Reymond,
SA bawat salitang naririnig niya mula sa anak ibayong tuwa ang hatid nito. Mabilis na gumaan ang pakiramdam niya at nanumbalik ang determinasyon niya sa sarili.“Anak, salamat sa mga sinabi mo. Kung alam mo lang gaano mo pinawi ang hinanakit ko.”“It’s okay, dad. Take care of yourself, okay?”“I will. I love you. Bye for now!”He ended the call. Saka lamang niya napansin na madilim na ang paligid. Tinawagan na rin niya ang restaurant kung saan nag-book sana siya ng dinner date nila ni Denise. Bayad na niya ito at hindi rin napakinabangan ngunit nagpasya na lamang siyang palipasin ang nangyari. Bumalik na siya sa sariling bahay at natulog na lamang.Samantala, k
MABILIS na lumuwag ang kamay ni Reymond na nakahawak sa kamay ni Denise bago pa man makapag-react ang dalaga. Binitawan na rin ni Reymond ang bouquet ng bulaklak at nalaglag ito sa harapan nilang magnobyo.Mabibilis na hakbang ang ginawa ni Reymond at agad na pumasok sa loob ng kotse nito. His car galloped away from the parking area, leaving heavy pain in Denise's heart. Gusto niyang magpaliwanag dito ngunit tila nawalan siya ng lakas ng loob na magsalita kanina dala ng matinding pagkabigla.Akma na siyang dudukwang para damputin ang bulaklak mula sa lupa ngunit pinigilan siya ni Carl.“Bakit mo pa dadamputin iyan? Pwede naman kitang bilhan ng mas maganda dyan mamaya kapag may nadaanan tayong flower shop sa highway,” sita ni Carl.Gigi
SHE gently pulled herself away from him. Carl could sense Denise’s bothered reaction but he tried to understand her. Nasabi na ni Brielle sa kanya na madalas nitong kasama si Reymond na akala nito ay ibang tao ngunit sa pagkakataong ito hindi na rin siya makakapayag na aagawin pa ni Reymond ang nobya niya at sisirain ang buhay nilang dalawa.“Kailan ka pa dumating?” seryosong tanong ni Denise kay Carl, matapos nitong bitawan siya.Hinawakan nito ang braso niya at inakay siya patungo sa tabi ni Brielle. Tahimik naman siyang nagpahila rito.“Kaninang madaling araw lang. Umalis ako sa bahay namin kagabi. Marami pa akong sasabihin sa’yo pero sa ngayon hindi na muna natin pag-uusapan dahil ang mahalaga nagkabalikan na tayo ulit at buhay pareho,” nakangiting tugon ni C