Chapter 5

RAMDAM ko ang panunuyo ng lalamunan ko habang patuloy na pinagmamasdan ng lalaking makisig na nakaupo sa gitnang couch.

May kung anong dayuhang emosyon akong nararamdaman sa paninitig niya sa akin. Umawang ang aking labi at maingat na suminghap.

"Ang sabi ko ay akin siya. Ako ang nauna sa kanya, Zendejas. . ." giit ng lalaking nagngangalang Lance.

Naiinis nitong tinitigan ang lalaking tinawag niya sa apelyidong Zendejas, pero hindi siya pinapansin ng lalaki. Diretso at mataman lamang itong nakatingin sa akin.

"Come here, Elle Calys," aniya sa malalim ngunit mahinahon na boses. Ni hindi man lang pinansin ang lalaki sa kabilang couch.

"Don't be afraid of Lance, sweetheart. Wala namang bayag 'yan kapag narito ang pinuno namin," saad naman no'ng Brett, pagkatapos ay humalakhak.

"Fuck you, Lagdameo! Just fuck you!" gigil na mura no'ng Lance.

Tumawa lamang ang tatlong lalaki sa kanang couch.

Lumunok ako, nagdadalawang-isip sa gustong mangyari no'ng Zendejas. Para akong nalulunod sa mabilis na pagtibok ng puso ko. Takot, kaba at pangangasim ng tiyan sa sitwasyong 'to. Ang mga 'yon ang emosyong lumulunod sa akin, na para bang unti-unti akong pinapahirapan. . . . unti-unti akong tinatanggalan ng hininga sa katawan.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              

Naisip ko ang mga payo ni auntie Levi sa akin nitong umaga. Kailangan kong makiayon para bigyan nila ako ng malaking tip. Kailangan kong makipagsabayan sa kanila, sa inuman o tawanan pati na rin kapag hinawakan ako.

Hindi dapat ako mag-inarte. . . May kung ano'ng tumusok sa dibdib ko nang maisip ang huli.

Talaga bang wala na akong ibang choice sa buhay?

Talaga bang hanggang dito lang ang kaya ko sa ngayon?

"Calys," tawag sa akin no'ng Brett dahilan para balingan ko ito ng tingin. "Maupo ka na sa tabi ni Zendejas."

Huminga ako nang malalim at dahan-dahang tumango. Nanginginig man ay pinilit kong maglakad palapit sa gitnang couch. Halos mabingi ako sa lakas ng tibok ng puso ko lalo na at hindi pa rin niya ako nilulubayan ng tingin.

Kinakabahan man ay nilagpasan ko lamang ang lalaki sa kaliwang couch at pagkatapos ay dahan-dahang umupo sa gitnang couch.

Sa gilid no'ng Zendejas.

Ipinatong ko sa mga hita ko ang aking mga kamay. Yumuko ako habang pilit na pinapakalma ang sarili.

Para sa malaking tip, Elle. . .

Narinig ko ang pagbubukas ng mga bote. Halos mapapitlag ako nang ilahad ng katabi ko ang isang beer sa harapan ko.

"Drink," saad niya, nag-uutos.

Nag-aalangan man ay tinanggap ko ang bote ng beer. Saglit akong sumulyap sa kanya ngunit agad ding nagsisi nang matanto kong mataman pa rin siyang nakatitig sa akin.

"Salamat po," mahina kong wika at saka nag-iwas ng tingin.

Dala nang matinding kaba ay sinimsiman ko ang bote ng beer na binigay niya sa akin. Dalawang lagok palang ay naramdaman ko na ang init sa aking lalamunan at ang pait na bumalot sa aking panlasa.

Kumunot ang noo ko at pinagmasdan ang beer. Ganito pala ang lasa nito? Hindi naman pala masarap.

"Magbibigay ka rin naman lang ng aliw, sana nilubos mo na." Pamilyar na boses no'ng Lance ang nagsalita dahilan para bumaling ang mga mata ko sa kanya. "I don't understand why a whore like you only works as an entertainer. Mangbibitin ka lang."

Nasaktan ako sa sinabi niyang 'yon. Mahigpit kong hinawakan ang beer habang diretsong nakatitig sa kanya.

"Oh? Iiyak ka na? That's lame, Calys. Kung pera ang habol mo, sana pumayag kang maging escort. . . sa akin. I can even pay a million just to taste you. Sayang," dagdag pa niya at ininuman ang hawak na beer.

"Did you even ask her if she wants to do it with you?" anang katabi ko.

Tumingin ako sa lalaking tinatawag nilang Zendejas. Maangas itong nakatitig sa kaibigan niya at pagkatapos ay bumaling ang mapupusok na mata sa akin.

"Well, this is interesting.” T tumawa pa ang isa nilang kaibigan.

"I think even if she tries to be an escort, hindi ka niya pagbibigyan, Lance," mahina itong tumawa. "Not when I am here. Right, Calys?"

Umawang ang labi ko nang makita ang malalim na dimple nito sa kaliwang pisngi. Mas lalo pa itong gumwapo sa paningin ko ngayong pilyo itong nakangiti habang tinitingnan ako.

"H-Hindi po kasi ako gano'ng klase ng babae, mga sir. . ." tanging nasabi ko at sinimsiman ulit ang hawak na beer.

Bakit ba ayaw kumalma nitong puso ko? Pilit kong pinapatay ang takot pero nabibigo lamang ako!

"So, are you saying that a trash like you is pretending to be a saint?" wika no'ng Lance.

"Lance, stop it. Why are you so harsh? Hindi ka lang napagbigyan, e."

"I didn't ask you to speak, Dale." Tiningnan ng masama no’ng Lance ang kaibigang nagngangalang Dale.

"Dale is right. Besides, hindi lang siya ang babae rito, pare. Can you please calm your dick?" anang isa pa nilang kaibigan.

"Noah has a point, Lance. Inom na lang tayo!" saad no'ng Brett.

Kagat-kagat ko ang ibabang labi ko habang pinoproseso sa isip ko ang mga sinabi no'ng Lance. Ang sakit naman yata niyang magsalita? Sa tingin ba niya ay lahat ng mga babae ay gagawin ang gusto niya? Na magagawang ipagkaloob ang sarili para sa perang kaya niyang ibigay? Tinapunan ko ito nang masamang tingin habang pangisi-ngisi lamang siya.

Nagpatuloy sila sa inuman. Hindi ko alam kung paano nila nasisikmura ang lasa ng alak. Halos gawin na nilang tubig iyon, na tila hindi man lang napapaitan. Nag-uusap ang apat patungkol sa mga negosyo, babae at kung anu-anong mga bagay pa na mukhang bisyo na ng mga mayayaman.

Tahimik lamang akong nakikinig sa kanila at pilit na iniinom ang beer na hawak. Hindi ko namalayan na naubos ko na pala 'yon, na napansin naman ng katabi ko kaya kinuha niya ang bote sa kamay ko at pinalitan ng bago.

Naestatwa ako nang bahagya siyang lumapit sa akin. Ramdam ko ang matikas niyang dibdib sa gilid ng braso ko habang ang kamay niya ay nasa uluhan ko at nakasandal. Bumaba ang labi niya sa tainga ko.

"Are you upset, Calys? Patayin ko na ba ang kaibigan ko para sa ‘yo?" bulong niya na nagpakaba sa akin nang husto.

"Uhm. . ." Lilingunin ko sana siya kaya lang ay napagtanto ko na sobrang lapit ng mukha niya sa akin. "Uh, hindi po, sir. . ."

"Hmm, ilang taon ka na?"

Lumunok ako para patayin ang daga sa dibdib ko. Sa bawat salitang binibitiwan niya ay parang mas lalong tumitindi ang kaba ko. Sinubukan ko ulit siyang lingunin. Nagsisi ako dahil halos magtama na ang mga ilong namin.

Umawang ang labi ko nang mapagmasdan ko sa mapalitan ang mukha niya. Hindi ako makapaniwala na may ganitong kakisig na lalaki pala rito sa Maynila. Umangat ang gilid ng kanyang labi, dahilan para lumabas na naman ang nakakaakit niyang dimple. Napansin ko rin ang pagkinang ng hikaw sa kaliwa niyang tainga.

"T-Twenty-five po," nauutal kong tugon habang tinititigan siya.

Gustuhin ko mang ibaling sa iba ang tingin ko ay hindi ko magawa. Parang may kung ano sa mga mata niya na tinutukso ako, na para bang nagsasabing huwag kong alisin ang titig sa kanya.

"Your face doesn't match your age though." Sumilay ang ngiti sa mga labi niya.

Hindi ko alam pero nag-init na lamang ang mga pisngi ko sa sinabi niyang 'yon. Nag-iwas ako ng tingin at ininuman ang beer na hawak. Halos makalahati ko yata ang laman no'n!

Ilang beses akong kumurap nang makaramdam ng hilo. Suminghap ako nang maramdaman ang mainit na kamay sa hita ko.

Nakalapat ang mainit niyang palad sa kaliwa kong hita. Nag-angat ako ng tingin sa kanya. Parang modelo kung inuman niya ang alak na hawak. Pinagmasdan ko ang paggalaw ng lalamunan niya. Pati 'yon ay perpekto. Parang wala nga yatang pangit sa kanya.

Naubos niya ang isang bote at pagkatapos ay sinulyapan akong muli. Nag-iwas akong muli ng tingin dahil kumalabog ang puso ko. Ininuman ko na lamang ulit ang beer na hawak hanggang sa maubos na ang laman nito.

"So, why do you work here?" kuryoso niyang tanong.

"K-Kailangan lang," sagot ko sa kabila ng ingay na ginagawa ng mga kaibigan niya.

Para bang may sarili kaming mundo, o may pader na naghahati sa pagitan ng couch na kinauupuan namin at ng mesa kung nasaan ang apat pa niyang kasama.

"You need money, I see." aniya.

Marahan akong tumango at kinagat ang ibabang labi. Naisip ko na pera naman talaga ang dahilan ng lahat. Kung bakit ako narito at kung bakit ko 'to ginagawa.

Kung bakit kumakapit ako sa patalim at isinantabi ang dignidad. Kung bakit kinalimutan ko ang prinsipyo na mamuhay nang maayos at naaayon sa batas ng dakilang Ama.

Nang dahil sa pera. . .

"Don't do that, please. . ."

Tumigil ako sa pagkagat ng ibabang labi ko at suminghap bago siya tingnan. Namumungay ang mga mata nito habang nakaawang ang bibig at ang mga mata ay nakatuon sa aking mga labi.

Malalim ang naging paghinga ko. Para akong nalulunod sa dayuhang emosyon na kumakain sa sistema ko. Nahihilo man ay hindi nakawala sa mga mata ko kung paano niya basain ang ibabang labi niya. Pati ang gawing 'yon ay perpekto.

Paano siya naging ganito kaperpekto?

"Tara na! Sa dance floor tayo! Maraming babae ro'n!"

"Ubos na rin ang alak. We need to get some drinks."

"Sama ako. I need to pee."

"Lance, sumama ka!"

"What the fuck!"

Natuon ang atensyon ko sa mga kaibigan niya. Nagsitayuan ang mga ito samantalang hila-hila nila si Lance. Nilingon pa niya ako at bugnot na nagmura bago magpatianod sa mga kaibigan.

Mas lalong bumilis ang tibok ng puso ko ngayong kaming dalawa na lamang nitong katabi ko sa room na ito. Yumuko ako at napapikit, pilit na kumakapit sa kaunting ulirat na mayro'n ako.

Marahang gumalaw ang palad niyang nasa kaliwang hita ko. Ni hindi ako makahinga sa kaba habang dinadama ang bawat haplos niya sa akin.

Ang sabi ni auntie Levi ay makisabay ako. Kung gano'n ay dapat ko rin ba siyang hawakan?

"You are new to this kind of work," aniya na tila ba alam niya ang nararamdaman ko.

Tumango ako. Hindi ko naman 'yon tinatago.

"It's pretty obvious, Calys. Though you managed to slay in that sinful dress."

Nag-iinit ang mga pisngi ko nang balingan ko siya ng tingin. Nagpatuloy ang nakakalunod na paninitig niya sa akin. Lumunok ako, pilit na inaalis ang panunuyo ng lalamunan.

Suminghap ako nang yumuko siya sa akin. Halos magtama ulit ang mga ilong namin dahil sa ginawa niyang 'yon. Wala na rin akong ibang marinig kung hindi ang nakakabinging tibok ng puso ko.

Bumaba ang tingin ko sa mapupula niyang labi. Kusang umawang ang mga labi ko. Para bang nauuhaw sa kung ano.

"Can I kiss you?"

Nanlaki ang mga mata ko sa tanong niyang 'yon. Saglit akong natigil sa paghinga. Hindi ko na alam ang kung paano pakakalmahin ang dibdib ko dahil sa emosyong pinaparamdam sa akin ng lalaking 'to.

Kumurap ako ng ilang beses at bumalik ang titig sa mga mata niya. Siya naman ngayon ang nakatitig sa mga labi ko.

Wala sa sarili akong tumango. Tila ba 'yon lang ang hinihintay niya at agad akong siniil ng halik.

Mas lalong naging depina ang nakakabinging tibok ng puso ko. Napapikit ako at pinili na lamang sumabay sa agos— sa agos ng mainit na emosyong kumakain sa buong sistema ko.

Bawat halik niya sa akin ay mapusok. Sa una ay hindi ko masabayan dahil ito ang unang beses na n*******n ako sa labi ngunit nang makuha ang pamilyar na paggalaw ay tinugunan ko na ang kanyang halik.

Malambot ang mga labi niya at animo'y bihasa sa ganitong bagay. Hindi ko alam kung kaya ko pang kumapit sa katiting na wisyo ko gayong binabaliw ako ng lalaking 'to.

Mas lalo akong nahihilo dahil sa paghalik niya sa akin!

Kinagat niya ang ibabang labi ko dahilan para magpakawala ako ng mahinang pagdaing hanggang sa maramdaman ko na lang ang dila niya sa loob ng bibig ko, tinitikman ako sa paraang mas lalong nagpainit pa ng nararamdaman ko.

Napaungol ako. Ni hindi ko nakilala ang sarili kong boses at mas lalo pang nalunod sa dayuhang emosyon nang maglandas ang bihasa at mainit niyang kamay sa aking panga. . . pababa sa aking leeg. . . pababa sa aking dibdib.

Bumaba ang mga labi niya sa aking leeg. Ramdam ko ang sensasyon sa aking katawan habang pinapaulanan niya ako ng maiinit na mga halik doon. Napahawak ako sa kanyang buhok samantalang marahan niyang s********p ang balat ko, hanggang sa bumaba pa ang mga labi niya sa pagitan ng aking dibdib. Hinalikan niya rin ako roon at sensuwal na dinilaan ang balat ko dahilan para mapaliyad ako at mapaungol.

Suminghap ako at bumaba ang tingin sa kanyang ginagawa. Patuloy ang paghalik niya sa pagitan ng dibdib ko habang ang isang kamay marahang minamasahe ang kanang dibdib ko.

"S-Sir," napaliyad ako lalo dahil sa init na nararamdaman.

Para akong nililiyaban sa kakaibang paraan. Sa paraang hindi ko kayang hindian.

Tumigil siya sa ginagawa at pagkatapos ay tumitig sa akin. Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ko.

"Halika,” aniya sa napapaos na boses.

Nanginginig ang mga tuhod ko nang hilain niya ako patayo mula sa couch. Doon ko naramdaman ang matinding pagkahilo marahil ay dahil sa beer na naubos ko. Nagpatianod ako sa kanya, nalulunod pa rin sa samu’t-saring emosyon na kumakain sa akin.

May isang pinto sa bandang kanan ng room na ito na dali-dali niyang binuksan. Pumasok kami roon at saka ko lang napagtanto na malawak na bathroom pala iyon. Ni-lock niya ang pinto habang patuloy ang pag-ikot ng mga mata ko sa mga bagay na narito.

Nanumbalik lang ang pag-iisip ko sa kanya nang agresibo niya akong itulak sa malamig na pader.

Magpo-protesta pa sana ako kaya lang ay siniil niya agad ng halik ang leeg ko. Napapikit ako at dala siguro marahil ng kalasingan ay nagpaubaya ako.

Lumandas ang kamay ko sa kanyang batok. Pumikit ako at dinama ang sarap ng bawat halik at bawat pagsipsip niya sa balat ko.

"Shit, Elle. . ." napapaos niyang bulong at tawag sa pamilyar kong pangalan hanggang sa binalikan niya ang mga labi ko.

Naghalikan kami. Sa bawat marahas na galaw ng labi niya ay napapaungol ako.  Ni hindi ko na maintindihan ang aking sarili.

Alam kong mali ito. . .

Maling-mali dahil hindi ako escort. . . pero may kung anong emosyon ang nagpapabaliw sa akin. . . na kahit alam kong mali ito ay mas lalo ko pang nagugustuhan.

Suminghap ako nang maramdaman ang kamay niya sa pribadong parte ng aking katawan. . . doon sa ibaba. Hindi ko alam kung saan ko ibabaling ang atensyon ko. Sa mga labi ba niya o sa bihasa niyang kamay na humahaplos sa akin doon.

Tila ba sobrang makasalanan ng suot kong dress at panty dahil hindi ko maabot ang pinakarurok ng sensasyong pumapatay sa akin. Sa bawat paghalos niya sa akin doon ay mas lalo lamang akong nililiyaban at hindi makuntento.

"Ahh. . ." napaungol ako nang bumilis ang paggalaw ng kamay niya.

Napahawak ako sa kanyang braso dahil halos manghina na ang mga tuhod ko. Kaunti na lang ay mabubuwal na ako sa kinatatayuan ko kung hindi niya lang din ako hawak sa baywang.

Ramdam ko ang hapdi nang atakihin ng mga daliri niya ang pagkababae ko sa ilalim ng suot kong panty, ngunit mas matimbang pa rin ang kakaibang sarap at sensasyong binibigay no'n sa akin.

"S-sir, ahh. . ." Halos bumaon ang mga kuko ko sa braso niya nang mas lalong bumilis ang paggalaw ng mga daliri niya.

Ni hindi na ako makahinga nang maayos at tanging pag-ungol na lamang ang kaya kong gawin, na tila ba mas nagpapa-enganyo pa sa kanya para galingan ang bawat pag-atake.

"Cum. I want you to cum for me, Elle," bulong niya sa akin.

Mabibilis na paghinga ang ginawa ko at hinayaan ang sarili na magpaubaya hanggang sa mapaungol ako nang malakas nang marating ang sukdulan ng sensasyong kanina pang kumakain sa akin.

Habol-habol ko ang paghinga ko sa nangyari habang naroon pa rin ang kamay niya sa ibaba ko, marahan humahaplos para patapusin ako.

Narinig ko ang mahina niyang pagtawa. Gustuhin ko mang magsalita ay nanghihina ako dahil sa nangyari. Wala akong ibang nagawa kung hindi ang isandal ang sarili sa pader, nanghihina at wala sa sarili.

Ano 'yon?

Gano'n ba ang pakiramdam no'n?

Hindi naman niya ako ginalaw nang katulad sa mga napapanood ko noon pero kakaibang sarap at pagod ang naramdaman ko.

Pinatakan niya ako ng halik sa noo, sa ilong at sa labi. Nag-iinit ang mga pisngi ko nang maramdaman ang kanyang umbok sa bandang tiyan ko. Pinatapos niya ako samantalang ni hindi ko man lang nagawa na patapusin siya. . .

"Don't be an escort. Kahit magkano pa ang ialok sa ‘yo, huwag kang papaya," saad niya sa malalim na boses. Kita ko rin kung paano umigting ang kanyang panga. "Is this your first time?"

Nahihiya man ay tumango na lamang ako. Ano pang saysay ng pagede-deny kung halata naman na unang beses kong ma-experience ang gano'ng bagay.   Kinagat ko ang ibabang labi ko.

"Then good,”  aniya at ngumiti dahilan para lumitaw muli ang kanyang dimple.

Nanatili kami sa gano'ng posisyon. Ilang saglit lang din ay naging normal na ang paghinga ko ngunit ramdam ko pa rin ang pagod at pangangatog ng mga paa ko.

Bumaba ang tingin ko at nakitang kalmado na rin siya. . . doon sa ibaba.

Lumunok ako at nag-iwas ng tingin pero huli na rin dahil narinig ko na naman ang marahan na pagtawa niya.

Tuwang-tuwa ba siya sa ginawa namin? Bakit gano'n ang dating sa akin?

"You should rest, Elle. I'll let you go this time because if we stay here for another minute, I might end up losing control and you won't like it for sure," saad niya na mas lalong nagpainit ng mukha ko.

Bahagya siyang lumayo kaya naman bumaling ako sa kanya. Dinukot niya ang wallet sa likod ng kanyang pantalon at pagkatapos ay kumuha ng malaking halaga ng pera mula roon.

Parang may kung anong bukol akong naramdaman sa aking lalamunan. Ito na ba 'yon?

Malaking tip bilang kabayaran sa kaunting aliw na binigay ko?

Kinuha niya ang kamay ko at inilagay doon ang pera na hindi ko magawang bilangin. Ang alam ko lang ay mas malaki iyon sa tatlong libong nakuha ko kagabi.

"Don't get me wrong. I just want to give you the money you need for your expenses. Hindi dahil sa hinayaan mo akong hawakan ka," aniya na para bang gusto niyang itama ang pag-iisip ko sa bagay na 'to.

"S-salamat po," tanging tugon ko.

Saglit akong nabaon sa pagkakatitig sa kanya. Kung hindi ko lang narinig ang mga boses ng kaibigan niya ay hindi pa ako makakabalik sa realidad. Nag-iwas ako ng tingin at pinili na lamang ayusin ang damit at buhok ko.

"I'm letting you go for now," marahan niyang wika na hindi ko na pinansin.

Mabilis akong lumabas ng bathroom. Nakuha ko ang atensyon ng mga kaibigan niya. Lahat sila ay halos nagtataka akong tinitigan pero hindi ko na pinansin ang mga 'yon.

Mahigpit kong kinuyom ang kamay ko, dahilan para malukot ang perang tinanggap ko.

Lumapit ako sa pinto palabas ng room at pinihit iyon. Nahihilo man ay pinilit kong maglakad ng diretso para makalayo sa kanila.

Sa kanya. . .

Sa Zendejas na 'yon. . .