Kabanata 10.9Malapit na si Damon sa site nang biglang tumunog ang cell phone niya. Pinatay ng caller ang tawag dahil hindi niya iyon sinagot at nagpatuloy siya sa pag-da-drive. Matapos ang dalawang minuto ay tumunog na naman ang kaniyang cell phone.“Who the fuCk is calling me? I’m driving!” Damon yelled while he focused on the road. The call ended because again, he ignored it.Sa pangatlong pagkakataon, muli na namang tumunog ang cell phone niya.“Fuck!” Napilitan si Damon na itabi sa kalsada ang kaniyang big bike. Galit na galit niyang sinagot ang tawag. “May mamamatay ba? Bakit ka tawag nang tawag?” gigil na gigil na tanong niya. Tiningnan niya ang kaniyang rolex watch. Dalawang minuto na lang at mag-te-ten minutes na siya sa kalsada.[“Boss, confirmed. Nagpakasal po kayo sa isang huwad. Wala pong Arya Villanueva na naka-registered sa lugar kung saan ipinanganak si Aiven.”]“B0b0! Alam ko na ‘yan! Hindi ba’t sinabi ko na sa’yo na alamin mo ang totoong pagkatao ni Arya? Kung sino a
Kabanata 10.10“Arya.”“Tumayo ka na. Late ka na nga, lampa ka pa. Paki-linis ng kaluluwa mo, ibig kong sabihin, ng damit mo. Nakakahiya sa major investor ng project natin kung haharap kang madungis sa kaniya. Okay?” Nginitian ni Arya si Damon.“Major investor? Te-Teka. Si Don Fridman ang major investor ng venture na ito, hindi ba?” nagtatakang tanong ni Damon. Dahan-dahan siyang tumayo. Halata pa rin sa mukha niya na masakit ang kaniyang katawan.Umaktong gulat na gulat si Arya. “Hindi ba naulit sa’yo ng mama mo? Anyway, sumunod ka na lang sa loob. Kung may spare clothes kang dala, please, magpalit ka muna. Paki-bilisan ha? Ang dami ng minutong nasayang.” Tumalikod na siya sa ex-husband niya at naglakad na patungo sa gusali.“Ibig sabihin, hindi ko ma-so-solo si Arya ngayong araw?” dismayadong sambit ni Damon. Naalala niya ang lalaking tumawag ng babe sa kaniyang dating asawa kanina habang magkausap sila sa cell phone. “Hindi maaari.” Umiling siya. Tinanaw niya ang building kung saan
Kabanata 11.1“Ma’am Greta, may bisit—”“Good morning, hija!” Sinagi ni Divina ang secretary ni Greta at tuloy-tuloy na pumasok sa opisina nito. Malapad ang ngiti niya habang nakadipa ang kaniyang mga kamay. Hinihintay niyang tumayo mula sa pagkakaupo ang kaniyang bagong ma-manugangin.“Tita, what brought you here?” Greta plastered a fake smile. Namomroblema na nga siya dahil kay Mr. Gray at sa iba pang investors na nag-pull out sa kaniyang i-lau-launch na project, tapos may bumisita pa sa kaniyang hindi niya inaasahan. Kailangan na naman niyang magsuot ng maskara para makipag-plastikan sa kaniyang soon to be mother-in-law.Sumimangot si Divina. Ibinaba na niya ang kaniyang mga kamay.‘Mukhang minasama ni tita ang tanong ko ah o nagtatampo siya dahil hindi ko agad siya sinalubong at niyakap? Damn! I have no time for this kind of shiT!’ Ngumiti si Greta. “Tita, bakit bigla ka yatang nalungkot?” tanong niya.“I told you to call me, mama , not tita. You also looked disappointed when you
Kabanata 11.2“Dionne!”Mas lalong binilisan ni Dionne ang paglalakad.“Dionne, saglit lang!”Huminga nang malalim si Dionne. Nakayuko siya habang humahakbang nang malalaki. “Ano na naman bang kailangan sa akin ng lalaking ‘yon? Naiirita na ako sa kaniya. Kanina pa niya akong sinusundan,” aniya. Nagulat siya nang makita niya ang pamilyar na sapatos na ‘yon. Mas lalong nanlaki ang mga mata niya nang bigla nitong hinawakan ang kaniyang balikat.“Dionne, bakit mo ba ako iniiwasan?” hinihingal na tanong ni Aiven.“Bitiwan mo nga ako. Kailangan ko nang pumunta sa room ko.” Nag-iba ng direksyon si Dionne pero naharangan siya ulit ni Aiven.“Let’s talk, Dionne. Please.” Pumungay ang mga mata ni Aiven.“We’re talking already. Ano bang pakay mo? Kahapon mo pa akong pine-peste eh.” Tumingala si Dionne kay Aiven. Kunot na kunot ang kaniyang noo habang nakatitig sa mga mata nito.“Ang pakay ko? I just want us to become friends. May pinagsamahan naman tayo noon, ‘di ba? Huwag mo naman akong iwasan
Kabanata 11.3Halinhinang tiningnan ni Arya sina Damon at Jett. Halos sampung minuto na ring nagtititigan nang masama ang dalawa. Tumikhim siya pero wala pa ring kibo ang mga ito. Iwinagayway niya ang kaniyang mga kamay sa pagitan ng dalawa pero wala pa ring pagbabago.“May balak ba kayong magtrabaho o magtititigan na lang kayo buong maghapon?” inis na tanong ni Arya. Mukhang wala silang matatapos sa araw na ito.Damon crossed his arms. “On your knees.” He signaled Jett to kneel.Jett smirked. “Why would I?”Naguguluhan na si Arya sa nangyayari. Ang kaso, kahit anong sabihin niya, hindi siya pinapansin ng dalawa.Tumayo bigla si Damon. Nagngingitngit ang kaniyang mga ngipin. “My body aches because of what you did!”Tumawa nang marahan si Jett. “Hindi ko na kasalanan kung MAHINA ka.” He tilted his head in the opposite direction.“Sandali nga. Ano bang pinag-uusapan niyong dalawa? We’re here for business! Para kayong mga bata.” Nasapo ni Arya ang kaniyang noo.“Binugbog ako ng lalaking
Kabanata 11.4“I heard na close na raw kayo ng apo ni Don Fridman na si Mariz. Totoo ba ‘yon, Arya?” tanong ni Damon habang pinagmamasdan si Arya. Tapos na silang mag-meeting at napagkasunduan na rin nila kung sino-sino ang mga taong ilalagay nila sa bawat departamento.“Yes, we are. Bakit mo naitanong?” walang emosyong tugon ni Arya habang nagtitipa sa kaniyang laptop.“Single pa ba si senyorita?” tanong ni Damon. Kinamot niya ang kaniyang ilong.“Hindi ko alam. Bakit? Liligawan mo siya? Sa tingin mo may pag-asa ka sa kaniya?” natatawang turan ni Arya. ‘Nagsawa na agad siya kay Greta? Mukha namang okay sila eh. Ano kayang naging problema? Teka, bakit ko ba sila iniisip?’“Pinag-iisipan ko pa,” ani Damon.Natawa si Arya sa kaniyang narinig. “Pinag-iisipan? Paano si Greta? Akala ko ba mahal mo siya?”“Oo, mahal ko siya kaso…” Tumigil sa pagsasalita si Damon. ‘Kaso mas mahal na yata kita. Ano ba itong naiisip ko?’“Kaso?” Tumigil sa pagtitipa si Arya. Kinuha niya ang kaniyang cell phone
Kabanata 11.5“Hindi mo ba nakikita? Nagtatrabaho ako rito.” Humakbang ng isa si Arya para umiwas kay Greta pero hinarangan siya nito at hinawakan sa braso.“Hindi ako b0b0, Arya. You’re working for the Armanis but having you here means that you have some ulterior motive too.” Nilingon ni Greta si Damon na ngayon ay wala nang pakialam kung mag-aaway na naman sila ni Arya harap niya. Masyado na kasing occupied ang isip nito sa mga oras na iyon.Arya smirked. “Ulterior motive?” Inalis niya ang pagkakahawak ni Greta sa kaniyang braso. “Ano naman ang magiging pakay ko rito bukod sa kumita ng pera?”Tumawa si Greta. “I can’t believe that you’re still in denial. Alam ko namang mukha kang pera dahil isa kang maralita pero dito mismo? Dito ka mismo nagtrabaho kung saan ang fiance ko ang isa sa mga co-investors, hindi ba obvious na siya ang pakay mo? Maganda na ang posisyon mo sa Armanis Group. Naka-air-conditioned ang office mo at malapit pa iyon sa opisina ng nag-iisang tagapagmana ng mga Ar
Kabanata 11.6“Hijo, may I ask something?” Divina asked while smiling.Kumunot ang noo ni Jett. ‘If I’m not mistaken, this old woman is Arya’s former mother-in-law,’ Jett thought. “Ano po ‘yon?” Ngumiti siya nang peke.“Boyfriend ka ba ni Miss Arya? Iyong babaeng nagtatrabaho sa mga Armani?”‘Her words confirmed my guts.’ Kinamot ni Jett ang kaniyang ulo. “Opo. Bago pa lang po kami,” tugon niya.“Mukhang may kaya ang pamilya mo, hijo. Babalaan lang kita sa babaeng ‘yon. MAHIRAP pa sa daga si Miss Villanueva. Mag-i-ingat ka sa kaniya. Baka maghirap ka rin tulad niya,” bulong ni Divina.‘Miss Villanueva? Arya’s surname is Armani. Why did she call her that? Mahirap? Does it mean itinatago rin ni Arya ang pagkakakilanlan niya tulad ko?’ Jett smiled in the back of his mind. ‘This will add excitement. She’s been hesitant to tell the world about her true identity since elementary. Arya is really one of a kind. It means that she’s been working her aSs to survive in this cruel world. We’re lik