« Que veux-tu que je dise ? Tu sais que je ne t'ai jamais menti. Tu as toujours su que je l'aimais. »Elle jette violemment le torchon. « Ça ne t'a pas empêché d'utiliser mon corps, n'est-ce pas ? Dieu, comme je te déteste. Je ne sais pas ce que j'ai vu en toi pour commencer. Je ne sais pas pourquoi j'ai gaspillé tant de temps et d'énergie pour toi. »Je serre les dents à ses mots. Ses paroles m'énervent. Oui, nous avons dormi ensemble pendant notre mariage, mais c'était juste pour satisfaire un besoin. J'avais pris des vœux et, malgré le fait que je ne l'aimais pas, je n'allais pas les rompre en la trompant.« Je ne suis pas ici pour parler du passé, je suis ici pour parler de Noah », dis-je en changeant de sujet.C'était épuisant de tourner en rond. Je devais dire ce que j'étais venu dire puis partir avant de dire ou de faire quelque chose que je pourrais regretter plus tard.Le nom de Noah attire son attention. Elle ne réplique pas. Au lieu de cela, elle ouvre un des placards
Ava « Je ne comprends toujours pas pourquoi je dois partir. Pourquoi je ne peux pas rester ici avec toi ? » se plaint Noah, le front plissé d'incompréhension.Depuis que je lui ai dit qu'il partirait avec ses grands-parents, il est contrarié. Au début, il était enthousiaste, mais il a été attristé en réalisant que ni son père ni moi ne l'accompagnerions.Son école a été compréhensive. Son enseignant a accepté d'envoyer les leçons à sa grand-mère pour qu'il ne prenne pas de retard.« Je t'ai déjà expliqué, mon chéri. Ce sont des vacances spéciales pour toi et tes grands-parents. »Après avoir parlé au chef, il m'a assuré qu'ils iraient sous les tropiques.« Tu vas à la plage. Tu ne nous suppliais pas de t'emmener en vacances ? » ajoutai-je avec un sourire.Le mot « plage » capte immédiatement son attention. Toutes ses plaintes disparaissent.Noah adore l'océan. Il aime tellement les plages qu'il a pleuré pendant une semaine après notre retour des Maldives. Il voulait qu'on démén
Il pénètre dans mon espace jusqu'à ce que nos poitrines se touchent. Ses yeux étincellent et ses narines se dilatent. Je tiens bon, refusant de le laisser m'intimider.« Je ne pars pas. Maintenant, annule cette putain de commande et monte dans ma voiture », gronde-t-il entre ses dents serrées, un orage se formant derrière ses yeux tempétueux.Mon tempérament commence à s'échauffer et je serre le poing. Habituellement, je le réprimais car je ne voulais pas le mettre en colère, mais désormais, je m'en fous.« Espèce d'arrogant... pour qui te prends-tu, hein ? Je ne suis pas un putain de petit chien que tu penses pouvoir commander », ma voix commence à monter. J'étais tellement en colère.Pendant des années, je l'ai laissé me dicter ma conduite. Pendant des années, j'ai gardé le silence parce que je ne voulais pas briser ce que je pensais que nous avions. Mais qu'est-ce que cela m'a apporté ? Qu'est-ce que cela m'a donné de réprimer et de contenir qui je suis ? Rien. Rien d'autre que
« Ta mère te demandait, tu ne lui as pas parlé récemment ? »Je grogne, agacée. « Tu es bizarrement loquace aujourd'hui, et cela commence sérieusement à m'agacer, Rowan. Pourquoi ne pas faire comme à ton habitude ? Ignore-moi, fais comme si je n'étais pas là.Sa main se crispe sur le volant. Je remarque que sa mâchoire se tend. Il était énervé. Peut-être exaspéré par mon refus de jouer les agneaux dociles auxquels il était si habitué. Avec les rôles désormais inversés, il était loin de pouvoir tolérer cette situation.J'avais passé mon temps à me plier en quatre pour le rendre heureux. À essayer d'être ce qu'il voulait, à essayer de ressembler à Emma. J'avais déployé tous les efforts possibles pour me transformer en la femme dont il pourrait tomber amoureux. Maintenant, j'avais abandonné cette façade et il détestait me voir échapper à son contrôle, ne plus ramper à ses pieds comme un chien fidèle. Je souris à cette pensée. Le fait de le contrarier m'allégeait d'un fardeau.Le reste
Ça fait une semaine que Noah est parti et je n'arrive pas à trouver un rythme pour vivre sans lui. C'est la plus longue séparation que nous ayons jamais connue et je ne me gêne pas pour dire que je ne le vis pas bien. Noah est mon pilier ; en son absence, je me sens légèrement perdue, comme si je dérivais dans la vie, tel un navire abandonné en pleine mer. Chaque jour, j'attends avec impatience ses appels car ils m'apaisent. Ses appels, sa douce voix, tout cela me redonne une certaine stabilité.Depuis ce jour à l'aéroport, je n'ai plus eu de nouvelles de Rowan. Une part de mon cœur l'attend encore, mais au fond, je sais que c'est préférable ainsi. Il n'y avait pas d'avenir entre nous et je ne pouvais pas continuer à vivre avec un homme qui ne m'aimait pas.Jusqu'ici, tout est calme. Personne ne semble tenir à m'informer de quoi que ce soit. Comme il n'y a eu ni fusillades ni morts récemment, je suppose que ces criminels se sont fait discrets.Soudain, je heurte quelqu'un, me sort
Nous restons là après cela. Je me déplace d'un pied à l'autre, me sentant terriblement mal à l'aise. Il me fixe, ses yeux bleus sondant mon âme. Je détourne le regard pour éviter son regard pénétrant.« Ethan », quelqu'un l'appelle et je me retourne pour voir un autre officier lui faire signe.« J'arrive », crie Ethan avant de se tourner vers moi. « Heureux de t'avoir vue, beauté. On se revoit, d'accord ? »« D'accord », je marmonne.Avec cela, il me donne un câlin inattendu avant de s'éloigner. Je reste là, me demandant ce qui vient de se passer.Je me secoue de ma stupeur après un moment et commence à marcher. J'avais besoin d'acheter quelques courses et, comme le magasin n'était pas loin de l'école, je décide d'y aller à pied.L'écharpe avait été enlevée et, bien que mon épaule était douloureuse et souvent soumise à des douleurs aiguës, elle restait fonctionnelle. Je réfléchissais à tout ce que je devais acheter, mais ce qui dominait mes pensées, c'était mon interaction avec E
« Alors, comment se passe ta journée, mon cœur ? » je demande à Noah.Le téléphone est coincé entre mon épaule et mon oreille. J'essayais de maximiser mon temps en lui parlant tout en faisant un peu de ménage. Ce n'était pas facile, mais au moins, mon épaule allait beaucoup mieux maintenant.« C'est génial ! » il crie à travers le téléphone, faillant me percer les tympans. « On vient de manger une glace et maintenant on va aux toboggans, il y a des toboggans ici qui mènent directement à l'océan. »Son enthousiasme joyeux me rend heureuse. Son bonheur est mon bonheur. Le fait qu'il soit en sécurité et qu'il s'amuse était suffisant pour moi.« C'est super, chéri... tu vois, je te l'avais dit que tu t'amuserais beaucoup. »Abandonnant le ménage, je prends place sur le canapé. Ce serait mieux de finir de lui parler d'abord.« Et toi maman, comment se passe ton week-end ? »Que pourrais-je dire ? C'était ennuyeux à mourir. Mon fils de huit ans s'amusait plus que moi. Je n'avais nulle
Il raccroche et je me précipite dans ma chambre pour trouver quelque chose de convenable à porter. Comme nous allions à un stand de tir, je choisis de porter quelque chose de confortable, donc je me décide pour un jean, un t-shirt et des ballerines. Ethan arrive dix minutes plus tard, comme il l'avait dit, et nous partons immédiatement.« Alors, qu'est-ce qui t'a poussé à devenir officier de police ? » je demande en me tournant vers lui.L'atmosphère était détendue et je me sentais à l'aise avec lui. C'était agréable. Je ne m'étais pas sentie aussi confortable avec un autre adulte depuis longtemps.« Mon père a été tué par un policier », répond-il en haussant les épaules.Je fronce les sourcils, un peu surprise. « Cela détournerait la plupart des gens de devenir policiers. »« Je sais, mais mon père n'était ni un bon homme ni un bon père. Lorsque les officiers l'ont abattu pour vente illégale d'armes à feu, j'étais en fait soulagé. Voir ces policiers éliminer des déchets comme mon
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été