Chapitre 7

Ava

Je me réveille avec le dos raide et le bras douloureux. Je suis au lit avec Noah car il a refusé de me laisser après avoir fini de regarder la télévision. Je souris en me souvenant qu'il a dit qu'il prenait son rôle au sérieux et qu'il prendrait soin de moi toute la nuit.

Avec un peu de difficulté, je parviens à le déplacer sans le réveiller. Il est environ huit heures et je dois préparer le petit-déjeuner avant qu'il ne se réveille.

Après avoir fait ma routine matinale, je descends. Je reste un moment à l'extérieur de la cuisine, me demandant comment j'allais gérer la préparation du petit-déjeuner avec un seul bras.

Alors que je commence à rassembler les ingrédients nécessaires pour faire des crêpes, les souvenirs de la veille envahissent mon esprit. Tout ce qui s'est passé semble si surréel que je me demande parfois si cela s'est vraiment produit. Si ce n'était pour le fait que mon épaule soit bandée et mon bras en écharpe, j'aurais cru vivre un mauvais rêve.

Quand je me suis réveillée à l'hôpital après m'être évanouie, j'ai paniqué. Il a fallu l'intervention du médecin et de l'infirmière pour me calmer et m'assurer que tout allait bien. Elle m'a informée que la balle était logée dans mon épaule mais qu'elle n'avait pas causé de dommages sérieux. J'ai eu de la chance ; selon eux, si elle avait frappé plus bas, elle aurait atteint mon cœur.

Ils ont extrait la balle, nettoyé la plaie, recousu l'entaille, puis ont mis mon bras en écharpe. On m'a prescrit des antibiotiques et des antidouleurs, et instruit de garder mon bras surélevé jusqu'à mon prochain rendez-vous.

Tout en préparant les crêpes, je pensais à l'homme qui avait tenté de me sauver. Je me suis fait la promesse de découvrir son identité pour pouvoir le remercier. Il était le seul à s'être soucié de moi alors que ma famille semblait indifférente à ma sécurité.

Mes pensées sont interrompues par un coup à la porte, me faisant me demander qui cela pouvait être.

Je doute qu'il y ait quelqu'un que je veuille voir en ce moment. Les événements d'hier ont aigri mes sentiments envers les gens que je considérais autrefois comme ma famille.

Je marche vers la porte et l'ouvre doucement. Je suis surprise de trouver l'homme d'hier sur le seuil. La première chose que je remarque, ce sont ses yeux bleus. Ce sont les yeux les plus bleus que j'aie jamais vus.

Je n'avais pas remarqué cela hier. Probablement parce que j'étais sous le choc et en douleur, mais l'homme était vraiment beau. Il mesurait au moins six pieds, musclé mais pas comme un culturiste, avec une mâchoire forte et un teint impeccable. Ses cheveux bruns foncés étaient ébouriffés de manière sexy et sa confiance attirait l'attention.

« Salut », ai-je articulé d'une voix rauque, comme celle d'un fumeur.

Il m'a souri et j'ai été frappée par la beauté de son sourire. « Salut, puis-je entrer ? »

« Oui, bien sûr », ai-je dit en m'écartant pour le laisser passer.

Il est entré et j'ai fermé la porte derrière lui. Je l'ai observé alors qu'il examinait ma maison.

« Jolie maison », a-t-il dit d'une voix profonde.

« Merci », ai-je marmonné. « J'ai fait des pancakes, tu en veux ? »

Il a hoché la tête et je l'ai conduit à la cuisine. Avant que je puisse retourner à la préparation du petit-déjeuner, il m'a arrêtée, me faisant me tourner pour lui faire face.

« Nous ne nous sommes pas présentés officiellement, je suis Ethan », a-t-il dit en prenant doucement ma main, la retournant et l'embrassant.

Pour une raison inexplicable, je rougissais. L'attention et le charme qu'il manifestait à mon égard n'étaient pas familiers. Habituellement, c'était moi l'oubliée, la sœur qui passait inaperçue et sans éclat.

« J-Je m'appelle Ava », balbutiais-je.

« Je sais déjà, belle », me répondait-il avec un clin d'œil en s'installant à l'îlot de la cuisine.

Un rire gêné m'échappait, tant j'étais désemparée face à son assurance. Son aura virile me submergeait. Jamais je n'avais été la cible d'une telle attention. C'était profondément troublant.

« Alors, Ethan, sans nom de famille… que faisais-tu aux funérailles de mon père ? » demandais-je en lui plaçant une tasse de café et en lui servant une assiette de pancakes.

Je prenais mon plateau et ma tasse, puis m'asseyais à ses côtés. Il éclatait de rire en me regardant.

« Une menace avait été signalée et, ton père ayant succombé à cette menace, le commandant voulait que nous veillions, au cas où les mêmes individus visaient la famille endeuillée », expliquait-il avant de mordre dans son pancake.

« Tu es donc officier ? Je ne t'ai jamais vu ici et je connais presque tout le monde. »

« En effet, je suis officier... Je venais d'arriver il y a peu. Submergé par le travail, je n'avais pas vraiment eu l'occasion de me lier », répliquait-il après avoir avalé.

Je lui offrais un sourire. « Eh bien, considère-moi comme une amie... Ce matin, je me demandais justement comment te retrouver. »

« Vraiment ? Pourquoi ? »

« Pour te remercier d'avoir sauvé ma vie. Je ne me souviens pas de tout, mais je me rappelle que tu avais appliqué une pression sur la plaie et que tu avais crié pour qu'on appelle une ambulance. »

Je me remémorais aussi la rapidité avec laquelle il s'était précipité vers moi. Je suis convaincue que s'il ne m'avait pas écartée, la balle aurait atteint mon cœur. Je lui devais ma vie.

« Je ne faisais que mon devoir, et puis, ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance de tenir une femme aussi charmante dans ses bras, même si elle s'évanouissait à la vue de son propre sang », me taquinait-il en m'adressant un autre sourire charmeur.

Le rouge me montait aux joues. J'ai ri, tentant de dissimuler mon trouble. Son charme évident se manifestait à travers ses sourires et clins d'œil constants. Il représentait cette bouffée d'air frais tant attendue dans ma vie.

« Et comment as-tu su où j'habitais et qu'est-ce qui t'a amené ici ?

« Je suis officier, tu te souviens ? Trouver ton adresse a été simple. Pour ce qui est de ma visite, je voulais simplement vérifier que tout allait bien pour toi. Je n'avais pas pu rester à tes côtés hier, car j'avais dû rendre un rapport. Lorsque je suis retourné à l'hôpital, on m'a informé que tu avais été libérée. Il me semblait inapproprié de passer chez toi en soirée.

J'ai été sincèrement touchée. Cet inconnu manifestait plus de soin et de compassion envers moi que quiconque dans ma vie, à l'exception de Noah bien sûr. Je ne savais pas comment réagir car cette attention m'était inhabituelle.

« Merci », dis-je doucement, l'émotion étranglant ma gorge.

Il me regardait d'un air étrange mais j'ignorais son regard et changeais de sujet.

Nous discutions ensuite et partagions un repas. Étonnamment, je me sentais totalement à l'aise en sa compagnie, bien qu'il soit un inconnu. Je ne me rappelais pas avoir été aussi détendue avec quelqu'un d'autre que Noah.

Environ quarante minutes plus tard, il partait. Nous avions échangé nos numéros mais je doutais qu'il rappelle ou envoie un message, même si j'avais passé un moment merveilleux. Je n'étais simplement pas le genre de femme que les hommes rappelaient ou cherchaient à revoir.

Je venais de nettoyer nos assiettes quand il y eut un autre coup à la porte. Noah n'était pas encore réveillé et je n'étais pas pressée de le réveiller.

« As-tu oublié quelque chose ? », demandais-je en ouvrant la porte.

Mes émotions se bloquaient quand je réalisais que c'était Rowan et non Ethan. Voir son visage ravivait la douleur. Me rappeler comment il m'avait abandonnée pour sauver sa précieuse Emma laissait un goût amer dans ma bouche.

Il était indéniable que je ne signifiais rien pour lui. La journée précédente avait seulement montré l'étendue de son mépris et de sa haine envers moi. Je repoussais la douleur et la tristesse, les enfermant avec l'amour que j'avais pour lui dans les parties les plus sombres et les plus profondes de mon âme.

« Rowan était mort pour moi, et je n'avais plus à aimer un homme qui était mort. »