RowanJe regarde le policier qui a sauvé Ava l'emmener. Pour une raison quelconque, je détestais la façon dont il tenait sa main. Était-ce vraiment nécessaire de tenir sa putain de main ?Je ne savais pas pourquoi voir ces deux-là ensemble m'irritait autant, mais c'était le cas. Je n'aimais pas ce qui se passait entre eux.Je sens des mains douces saisir les miennes et je réalise alors que mes poings étaient serrés.« Ça va ? » demande Emma, et je me tourne vers elle.Son visage magnifique me ramène au présent.« C'est elle que je veux, celle que j'ai toujours voulue », me rappelé-je, repoussant les pensées d'Ava.Je ne voulais pas d'Ava, donc ça ne devrait pas me déranger qu'un autre homme s'intéresse à elle, n'est-ce pas ?« Oui, ça va », je réponds en souriant à Emma.Elle me rend mon sourire et, comme la première fois, son sourire me captive. Elle m'envoûte et me ramène au temps où nous étions ensemble.Quelques minutes plus tard, Ava revient avec le policier. Elle rit de
Rowan« Le fait que tu fixes ton ex-femme et son héros », dit-il.« Ce n'est pas un putain de héros ! »« Si, il l'est... au cas où tu l'aurais oublié, il a essayé de la sauver, alors oui, ça fait de lui un héros à ses yeux. »Elle se tourne vers lui et lui lance un regard que je n'avais jamais vu dans ses yeux auparavant, et ça ne me plaisait pas.« La ferme, Gabriel », je grogne.Il ricane, trouvant manifestement tout cela drôle.« Écoute, tu dois te reprendre. Tu es venu ici avec Emma, alors tu ne peux pas passer tout ton putain de temps à fixer Ava. C'est Emma que tu veux, souviens-toi, et elle a remarqué que ton attention était partagée. »Cela me ramène à la réalité. Je regarde Emma, assise, les mains sur ses genoux, le visage baissé. Merde ! Gabe avait raison. Emma ne méritait pas ça. Nous étions censés repartir à zéro et voilà que j'étais obsédé par Ava, qui semblait avoir tourné la page.Je pose mon arme et m'assois à côté d'Emma.« Je suis désolé, Emma, ma tête n'e
Ava « Alors, Rowan ? » me demande Ethan alors que nous rentrons chez nous.Après l'incident dans la salle de bain, je ne voulais plus être à proximité de Rowan, alors j'ai demandé à Ethan de me ramener trente minutes plus tard.« C'était mon mari, » réponds-je d'une voix neutre, puis un silence s'installe entre nous.Je n'arrivais toujours pas à croire le culot de Rowan de m'avoir prise au piège dans la salle de bain. Et pour couronner le tout, il a failli tenter de m'embrasser. Moi ! Il n'avait jamais pris l'initiative de m'embrasser auparavant, ce qui rendait ma stupéfaction encore plus grande.J'ai failli céder. C'était ce dont j'avais toujours rêvé, mais ensuite je me suis rappelé qu'il était avec Emma. Qu'il l'avait probablement embrassée et qu'il avait été plus loin avec elle. Cela m'a donné la force nécessaire pour le repousser. Je ne pouvais plus permettre qu'il m'utilise de la sorte. Pas maintenant. Il avait choisi Emma, et à ses yeux, j'étais devenue transparente, réd
En proie à la colère, je revêts mon peignoir en hâte et descends l'escalier à la hâte. L'importun qui avait troublé ma quiétude allait devoir s'expliquer. D'un geste vif, j'ouvre la porte, prête à invectiver l'intrus, mais je me fige sur place. La dernière personne que j'aurais imaginée se tenait là, sur mon perron.« Que veux-tu, Emma ? » dis-je avec froideur.À peine réveillée, je n'avais ni le temps ni l'envie de m'occuper d'elle.« Je suis venue te prévenir : éloigne-toi de Rowan. Il est à moi, et je ne te permettrai pas de me le voler encore une fois, » elle déclare avec véhémence.Ses sourcils sont froncés et une lueur ardente anime son regard.Un rire amer m'échappe. « Tu es venue jusqu'ici à sept heures du matin pour me dire de m'éloigner de Rowan ? Tu te méprends lourdement, Emma. »Je n'étais plus cette jeune fille naïve qu'elle avait jadis connue, et je serais damnée avant de la laisser me dominer de nouveau.« Rowan m'appartient, Ava ! Il a toujours été à moi. J'ai perd
Ma tête me fait mal. Non, plutôt, c'est tout mon corps qui souffre. J'essaie d'ouvrir les yeux mais c'est impossible. On dirait qu'ils sont lestés de pierres. J'essaie d'appeler Noah, ou quelqu'un d'autre, mais aucun son ne sort de ma bouche.Je suis en train de bouger. Ou quelqu'un me déplace. Chaque mouvement me secoue et intensifie la douleur. J'aurais voulu qu'ils ralentissent. Ou qu'ils s'arrêtent tout simplement.« Il nous faut un médecin ! » quelqu'un crie.Je ne comprends pas de quoi ils parlent ni pourquoi ils ont besoin d'un médecin. Je tente de rester conscient mais les ténèbres m'envahissent à nouveau et je m'y abandonne volontiers._______________________________________________________________________________Quand je reprends mes esprits, la douleur a disparu mais je suis toujours incapable d'ouvrir les yeux ou de bouger. Mes membres semblent engourdis de ciment. Comme si j'étais piégé à l'intérieur de mon propre corps.J'entends des gens parler mais tout semble si loin
« Mademoiselle Sharp, nous sommes enchantés de constater votre réveil... Votre état nous a profondément préoccupés, » dit-il avec un sourire. « Êtes-vous consciente de l'endroit où vous vous trouvez et de ce qui vous est arrivé ? »Je hoche la tête. « Je suis à l'hôpital... Un choc violent m'a projetée en arrière alors que j'ouvrais ma voiture. Mon crâne a violemment heurté quelque chose suite à l'impact. »Tentant de refouler les souvenirs terrifiants de l'accident depuis mon réveil, l'idée d'avoir frôlé la mort m'effraie profondément.« Effectivement, un piège avait été installé dans votre voiture et l'explosion vous a violemment repoussée, » il marque une pause. « Pouvez-vous me dire en quelle année nous sommes ? »Après ma réponse, il prend note. Rowan serre ma main et je croise brièvement son regard. Un éclair de quelque chose traverse ses yeux, mais il s'estompe trop rapidement pour que je puisse le décoder.Le choc de la situation me submerge. L'idée que quelqu'un ait pu pi
Rowan. « Comment va Ava, Rowan ? » demande Kate, la mère d'Ava, d'une voix chargée d'inquiétude.On peut entendre à quel point elle lutte pour ne pas éclater en sanglots. Ces derniers jours ont été extrêmement éprouvants, et je peine toujours à accepter que nous avons failli perdre Ava.« Elle a ouvert les yeux hier quelques minutes avant de se rendormir, et avant que tu ne t'alarms, le médecin a assuré que c'était normal pour les patients ayant subi de telles blessures cérébrales, » lui expliqué-je.J'entends Kate pousser un soupir de soulagement au téléphone. Depuis la disparition de son mari, elle a beaucoup changé. Elle aspire à se rapprocher d'Ava, mais Ava, de son côté, a décidé qu'elle ne voulait plus rien avoir à faire avec sa famille. En réalité, elle souhaite s'éloigner de nous tous.« Va-t-elle s'en sortir ? Peut-elle se rétablir complètement ? »« Oui, les médecins sont optimistes, mais ils ne peuvent pas garantir un rétablissement total. Il est encore trop tôt pour
Je me tourne pour regarder Emma. À ses côtés, se tient Travis. Contrairement à Emma, il affiche une mine défaite.« Elle s'est réveillée ? » demande Travis d'une voix douce.Cette situation l’a profondément ébranlé. Pas seulement lui, mais tout notre entourage. Il était sur le point de perdre sa sœur, et je suppose que l’ampleur de cette réalité commence tout juste à peser sur lui.« Non, » je réponds simplement.« Tu devrais rentrer chez toi, Rowan, » intervient Emma. « Va te doucher et changer de vêtements, puis tu pourras revenir. Tu as l'air d'un zombie. »« Je ne partirai pas, Emma, » je rétorque fermement.Je ne pouvais pas simplement m'éloigner. Et si quelque chose se produisait pendant mon absence ?« Tu n’es d’aucune aide pour elle, ni pour nous, si tu t’écroules de fatigue... rentre, ça ne te prendra pas longtemps pour te refaire une beauté, » insiste Emma.Travis me lance un regard appuyant et ajoute : « Emma a raison, Rowan. Je te promets que nous ne la laisserons p
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été