« Mademoiselle Sharp, nous sommes enchantés de constater votre réveil... Votre état nous a profondément préoccupés, » dit-il avec un sourire. « Êtes-vous consciente de l'endroit où vous vous trouvez et de ce qui vous est arrivé ? »Je hoche la tête. « Je suis à l'hôpital... Un choc violent m'a projetée en arrière alors que j'ouvrais ma voiture. Mon crâne a violemment heurté quelque chose suite à l'impact. »Tentant de refouler les souvenirs terrifiants de l'accident depuis mon réveil, l'idée d'avoir frôlé la mort m'effraie profondément.« Effectivement, un piège avait été installé dans votre voiture et l'explosion vous a violemment repoussée, » il marque une pause. « Pouvez-vous me dire en quelle année nous sommes ? »Après ma réponse, il prend note. Rowan serre ma main et je croise brièvement son regard. Un éclair de quelque chose traverse ses yeux, mais il s'estompe trop rapidement pour que je puisse le décoder.Le choc de la situation me submerge. L'idée que quelqu'un ait pu pi
Rowan. « Comment va Ava, Rowan ? » demande Kate, la mère d'Ava, d'une voix chargée d'inquiétude.On peut entendre à quel point elle lutte pour ne pas éclater en sanglots. Ces derniers jours ont été extrêmement éprouvants, et je peine toujours à accepter que nous avons failli perdre Ava.« Elle a ouvert les yeux hier quelques minutes avant de se rendormir, et avant que tu ne t'alarms, le médecin a assuré que c'était normal pour les patients ayant subi de telles blessures cérébrales, » lui expliqué-je.J'entends Kate pousser un soupir de soulagement au téléphone. Depuis la disparition de son mari, elle a beaucoup changé. Elle aspire à se rapprocher d'Ava, mais Ava, de son côté, a décidé qu'elle ne voulait plus rien avoir à faire avec sa famille. En réalité, elle souhaite s'éloigner de nous tous.« Va-t-elle s'en sortir ? Peut-elle se rétablir complètement ? »« Oui, les médecins sont optimistes, mais ils ne peuvent pas garantir un rétablissement total. Il est encore trop tôt pour
Je me tourne pour regarder Emma. À ses côtés, se tient Travis. Contrairement à Emma, il affiche une mine défaite.« Elle s'est réveillée ? » demande Travis d'une voix douce.Cette situation l’a profondément ébranlé. Pas seulement lui, mais tout notre entourage. Il était sur le point de perdre sa sœur, et je suppose que l’ampleur de cette réalité commence tout juste à peser sur lui.« Non, » je réponds simplement.« Tu devrais rentrer chez toi, Rowan, » intervient Emma. « Va te doucher et changer de vêtements, puis tu pourras revenir. Tu as l'air d'un zombie. »« Je ne partirai pas, Emma, » je rétorque fermement.Je ne pouvais pas simplement m'éloigner. Et si quelque chose se produisait pendant mon absence ?« Tu n’es d’aucune aide pour elle, ni pour nous, si tu t’écroules de fatigue... rentre, ça ne te prendra pas longtemps pour te refaire une beauté, » insiste Emma.Travis me lance un regard appuyant et ajoute : « Emma a raison, Rowan. Je te promets que nous ne la laisserons p
Ethan était assis à sa droite, entouré de cartes éparpillées sur le petit meuble à côté de son lit. Ava, légèrement surélevée sur son oreiller, arborait un sourire radieux malgré le bandage qui enlaçait sa tête et les éraflures parsemant son visage.Elle se tourna vers moi et son sourire se dissipa instantanément.« Sors d'ici, » exigea-t-elle d'une voix glaciale.Son ton était redevenu distant et froid.« Ce ne sera pas possible, Ava, » répondis-je calmement en m'asseyant à sa gauche.Son visage se crispa de fureur, et ses yeux étincelèrent de colère. Elle semblait aller bien la veille, que s'était-il donc passé depuis ?« Je ne veux voir personne, alors pouvez-vous partir, vous et ces deux autres... Je n'ai besoin de l'aide de personne, » affirma-t-elle.Je présumais qu'elle faisait allusion à Emma et Travis. Un événement avait dû se produire. Hier encore, elle était cordiale, mais aujourd'hui, son attitude avait radicalement changé. Peut-être n'aurais-je pas dû la laisser seu
Ava « Tu m'as manqué, maman. Pourquoi tu ne m'as pas appelé ? » me demande Noah, la tristesse dans la voix.Plus que tout, je voulais le prendre dans mes bras. Juste pour me rassurer que j'étais encore avec lui. Que je n'allais pas le laisser orphelin de mère.« Je suis désolée mon amour, j'ai perdu mon téléphone et j'ai dû emprunter celui de ton père. »« On peut faire un appel vidéo ? Je veux te voir, » exige-t-il.Je sais qu'il sent que quelque chose ne va pas, mais je ne peux pas le laisser me voir allongée dans un lit d'hôpital. Il s'inquiéterait et voudrait rentrer à la maison. Étant donné que je suis maintenant une cible supposée, je ne pouvais pas risquer que celui qui me poursuit s'en prenne à lui.Je n'arrivais toujours pas à croire qu'il y avait une chance que je sois une cible principale. Que quelqu'un voulait ma mort.« Pas maintenant, chéri, ils n'autorisent pas les appels vidéo où je suis, » je mens.« C'est une règle stupide ! Qui fait des règles aussi stupides ? » Il
Pourquoi diable était-elle ici ? Qui l'avait laissée entrer, je voulais qu'elle disparaisse. Je ne voulais pas qu'elle s'approche de moi, qui sait ce qu'elle pourrait faire une fois que je serais endormie.« Je ne fais rien, je dis les choses telles qu'elles sont. J'espère que ce gang ne te tuera pas avant moi, je veux que tu voies comment je te prends tout, comme tu me l'as fait, y compris ton fils. Bientôt, il m'appellera maman. »Comment diable étions-nous même liées ? Je sais que ce que je lui ai fait était mal, mais bon sang, n'ai-je pas déjà assez été punie ?« Tu es une garce, Emma, mais sache une chose, Noah ne te considérera jamais comme sa mère… tu te souviens comment il t'a ignorée à l'aéroport ? Tu n'es rien pour lui et tu ne seras rien, même si toi et Rowan vous mariez. »Son visage se contracte. La colère prend le dessus sur l'air triomphant qu'elle affichait il y a quelques secondes.« C'est bon… au moins, c'est mon nom que Rowan crie la nuit, je vais m'assurer qu'i
Rowan fronce les sourcils. « Que veux-tu dire ? »« Nous savons tous les deux que je suis la personne que tu aimes le moins, alors pourquoi es-tu ici ? Ne devrais-tu pas être avec Emma à la maison à profiter de vos retrouvailles ? » je demande amèrement, les mots d’Emma résonnant encore dans ma tête.Il soupire. « Tu cherches une dispute et je ne vais pas te la donner… allons te faire sortir de l’hôpital et rentrons à la maison. »« Je n’ai pas besoin de l’aide d’un homme qui déteste mes entrailles ! Juste pars, Rowan, nous savons tous les deux que tu préférerais être ailleurs. »« Vraiment ? Tu n'as pas besoin de mon aide ? À qui vas-tu faire appel pour t'aider à sortir ? Tu n'as littéralement aucun putain d'amis, Ava. »« Ethan. Ethan peut me ramener à la maison. » C’est vrai, je n’avais pas d'amis, mais Ethan viendrait si je lui demandais de l'aide.Le visage de Rowan se ferme et devient dur comme du granite. Ses mains se serrent en poings et sa mâchoire se crispe.« Jamais d
Je me réveille et me retrouve seule dans le lit. Je soupire lourdement. Je savais que ce n'était qu'un rêve. Il n'y avait tout simplement aucun moyen que Rowan ait dormi avec moi dans mon lit. Je ne me souviens pas de tout après m'être endormie à l'hôpital. J'étais tellement chargée de médicaments que j'ai commencé à imaginer des choses qui n'étaient pas réelles.Je sors lentement du lit, mais je dois m'asseoir lorsque la pièce commence à tourner. Après quelques minutes, je marche aussi prudemment que possible vers la salle de bain pour prendre une douche. Je voulais juste que l'odeur générale de l'hôpital soit lavée de ma peau.J'avais tant de choses à faire que je ne savais pas par où commencer. Je n'avais ni téléphone ni voiture. La police m'avait dit que mon téléphone avait été écrasé lorsque j'étais tombée au sol. J'avais quelques semaines de congé de l'école, mais je devais régler la situation de ma voiture avant de retourner au travail.Le temps de finir de m'habiller, ma têt
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été