Chapitre 6 : Les Poids du secret

La maison était plongée dans une étrange atmosphère. Malgré l'approche du mariage, chaque cœur semblait alourdi par des tourments différents. Les préparatifs se poursuivaient à la surface, mais sous cette façade de normalité, il était clair que chacun se débattait avec ses propres émotions.

Clara, dans sa chambre, fixait un cahier ouvert sur le bureau. Elle avait pensé que revenir ici, dans sa ville natale de Belleval, serait une manière de tourner la page. Mais depuis son retour, les pages semblaient se tourner à l’envers, la ramenant au cœur de souvenirs qu’elle aurait préféré oublier.

L’autre ville, Grandverre, où elle avait vécu avant de revenir à Belleval, lui revenait souvent en mémoire. C'était là qu'elle avait tenté de reconstruire sa vie, loin des regards et des jugements, loin de la douleur. Mais même là-bas, elle n'avait jamais vraiment réussi à échapper à son passé.

Clara se leva et alla s’asseoir près de la fenêtre. Elle ressentait ce poids qui lui écrasait la poitrine, une douleur sourde qu’elle ne pouvait partager avec personne, pas même Emma. La première raison de son départ – Lucas et ce qu’elle avait vu dans le parc – était déjà une plaie béante. Mais la deuxième raison, plus personnelle, lui faisait encore plus peur. C'était un secret qu’elle avait enfoui, un fragment de son passé qu’elle ne voulait jamais révéler.

Elle se demandait si elle aurait dû revenir. Était-ce une erreur ? Était-elle simplement venue rouvrir des blessures sans espoir de guérison ? Et pourtant, une partie d’elle savait qu’elle ne pouvait plus fuir. Elle devait affronter ses démons, même si cela signifiait se battre seul

Emma, quant à elle, était assise dans le salon, les yeux rivés sur une liste de tâches pour le mariage. Mais son esprit était ailleurs. La conversation avec Clara l’avait bouleversée. Elle ne pouvait pas s’empêcher de ressentir la douleur de son amie, mais elle ne savait pas comment l’aider.

Emma regarda Pierre, qui s’activait dans la cuisine. Il tentait de lui rendre le sourire avec des petits gestes – un café préparé avec soin, une fleur déposée sur la table – mais Emma savait qu’il ressentait lui aussi le poids des tensions dans la maison.

Emma posa son crayon et se leva pour rejoindre Pierre. Elle se demanda si elle devait parler à Lucas à propos de ce que Clara lui avait dit. Elle voulait comprendre, elle voulait des réponses, mais elle avait peur de ce qu’elle découvrirait. Et au-delà de Lucas, elle sentait que Clara portait quelque chose de plus grand, quelque chose qu’elle ne voulait pas partager.

Pierre, de son côté, observait tout avec un mélange de tendresse et d’inquiétude. Emma, qu’il aimait profondément, semblait s’éloigner de la joie du mariage, comme si le poids de ses émotions et celles de Clara lui devenaient insupportables. Et Lucas, son frère, avait l’air perdu, piégé dans une histoire qu’il ne pouvait ou ne voulait pas expliquer.

Pierre savait que la vérité sur leur famille finirait par éclater. Les parents de Lucas et Pierre étaient attendus dans les jours à venir, en provenance de Grandverre, où leur entreprise familiale dominait le paysage économique. Cette entreprise, la plus grande de la ville, était leur fierté, mais elle avait aussi créé des attentes et des pressions. Pierre et Lucas avaient grandi dans l’ombre de cette richesse, mais leurs parents n’avaient jamais été des figures chaleureuses.

Quant à Clara, Pierre savait que ses parents ne l’appréciaient pas. Elle était une orpheline issue d’une famille modeste, un contraste frappant avec Emma, qui venait d’un milieu aisé. Et pourtant, Pierre voyait en Clara une force et une pureté que leurs parents avaient toujours ignorées. Mais Emma, qui ne savait rien de cette dynamique familiale, risquait de se heurter à une réalité difficile à accepter.

Lucas était seul dans le jardin, les coudes appuyés sur les genoux. Clara lui avait ouvert une partie de son cœur, mais il savait qu’elle ne lui faisait pas encore confiance. Et comment pouvait-elle ? Il portait un secret qu’il ne pouvait pas révéler. Ce baiser dans le parc, cette femme… Clara croyait qu’il l’avait trahie, mais la vérité était bien plus compliquée.

Il voulait lui dire, tout lui expliquer, mais il avait peur. Peur que ce secret détruise tout, peur de perdre Clara pour toujours. Alors il se murait dans le silence, espérant que le temps lui offrirait une solution.

Lucas leva les yeux vers le ciel. Ses parents arrivaient bientôt, et il savait que leur présence ne ferait qu’ajouter aux tensions. Ils allaient traiter Clara avec leur froideur habituelle, tandis qu’ils se montreraient charmants avec Emma. C’était une hypocrisie qu’il détestait, mais il ne savait pas comment la contrer.

Trois jours avant le mariage, les parents de Lucas et Pierre arrivèrent finalement à Belleval. Leur arrivée fut marquée par une élégance ostentatoire – des vêtements de marque, des cadeaux somptueux pour Emma, et des sourires formels. Ils saluèrent Emma avec une chaleur presque exagérée, la couvrant de compliments sur ses talents d’organisatrice et sa beauté.

Mais lorsque Clara s’approcha pour les saluer, leur attitude changea. Leur regard était froid, distant, et leurs mots se limitaient à des politesses obligatoires. Clara sentit cette différence immédiatement, mais elle fit semblant de ne pas y prêter attention. Elle était habituée à leur mépris, mais cela ne l’empêchait pas de se sentir blessée.

Emma, cependant, ne remarqua pas cette froideur. Pour elle, les parents de Pierre et Lucas semblaient parfaits, presque trop parfaits. Mais elle ne savait pas encore tout.

Le mariage approchait, mais au lieu de l’excitation et de la joie, la maison était remplie de tensions et de secrets. Clara, Emma, Pierre et Lucas savaient que les jours à venir allaient être décisifs, mais aucun d’eux ne pouvait prédire ce qui allait se passer. Les blessures ouvertes, les non-dits, et les vérités cachées allaient bientôt arriver à leur point de rupture.

Clara, de retour dans sa chambre, était assise au bord de son lit, les mains tremblantes posées sur ses genoux. La conversation avec les parents de Lucas et Pierre ce matin avait réveillé une vieille douleur qu’elle avait tenté d’enterrer. Ces regards froids, ces sourires forcés... Elle les connaissait trop bien. Cela lui rappelait les jugements silencieux auxquels elle avait fait face toute sa vie. Les remarques murmurées sur son statut d’orpheline, sur sa famille modeste. Les parents de Lucas n’avaient jamais caché leur mépris pour elle, même à l’époque où elle était en couple avec leur fils. Et maintenant, leur froideur persistait, comme une cicatrice qui refusait de guérir.

Mais ce n’était pas la seule chose qui la tourmentait. L’autre raison pour laquelle elle était partie il y a dix ans... Cette raison qu’elle n’avait jamais partagée, même avec Emma. C’était une douleur qu’elle gardait enfermée, une vérité qu’elle craignait de révéler. Et maintenant, le poids de ce secret semblait plus lourd que jamais.

Clara se leva et alla jusqu’à la fenêtre. La vue de Belleval, si familière, ne parvenait pas à apaiser son esprit. Elle posa une main sur la vitre, ses pensées tournant en boucle. Devait-elle parler ? Devait-elle révéler ce qu’elle avait toujours caché ? Mais à qui ? Emma ? Lucas ? Non, elle savait qu’aucun d’eux ne pourrait comprendre. Pas vraiment.

Emma, dans le salon, jetait un regard absent à la liste des derniers préparatifs. Les fleurs, le traiteur, les places à table… Rien ne semblait avoir d’importance en ce moment. Son esprit revenait sans cesse à Clara, à cette douleur qu’elle avait vue dans les yeux de son amie.

Elle se souvenait des moments où elles étaient adolescentes, de la manière dont Clara affrontait les difficultés avec une détermination silencieuse. Mais aujourd’hui, Clara semblait brisée, comme si elle portait un fardeau trop lourd pour ses épaules. Emma s’en voulait. Elle avait l’impression de ne pas être assez présente pour elle, de ne pas la comprendre assez.

Et puis, il y avait Lucas. Emma se demandait si elle devait continuer à lui faire confiance. La conversation qu’ils avaient eue la veille avait révélé un côté de lui qu’elle ne connaissait pas. Elle voulait lui parler à nouveau, obtenir des réponses. Mais une partie d’elle avait peur de ce qu’elle découvrirait.

Pierre entra dans le salon, portant deux tasses de thé. Il posa une tasse devant Emma et s’assit à côté d’elle.

— « Tu sembles préoccupée, » dit-il doucement.

Emma leva les yeux vers lui, tentant de forcer un sourire. — « Je suppose que j’ai beaucoup en tête. »

Pierre hocha la tête, mais il pouvait voir que c’était plus que ça. Il prit sa main dans la sienne et murmura : — « Si tu veux en parler, je suis là. »

Emma hésita un instant, mais elle secoua la tête. — « Je vais gérer. Merci, Pierre. »

Pierre se leva et sortit dans le jardin, laissant Emma avec ses pensées. Il se dirigea vers Lucas, qui était assis près de la clôture, une expression perdue sur le visage.

— « Tu es encore là à broyer du noir ? » demanda Pierre, tentant d’alléger l’atmosphère.

Lucas leva les yeux vers son frère, mais il ne sourit pas. — « Ce n’est pas vraiment une période joyeuse pour moi, Pierre. »

Pierre s’assit à côté de lui, croisant les bras. — « Je sais que tu traverses quelque chose de difficile, mais il faut que tu parles. Pas seulement à Clara, mais peut-être aussi à Emma. »

Lucas secoua la tête, frustré. — « Je ne peux pas. Ce n’est pas si simple. »

— « Rien n’est jamais simple, Lucas, » répondit Pierre. « Mais regarde où ton silence nous mène. Clara est en souffrance, Emma est inquiète, et toi, tu te détruis à petit feu. »

Lucas baissa la tête, ses mains serrées en poings. — « Il y a des choses que je ne peux pas dire. Pas encore. »

Pierre soupira profondément. Il comprenait la position de son frère, mais il savait aussi que la vérité finirait par éclater. Et il redoutait la réaction d’Emma lorsqu’elle découvrirait tout ce que lui et Lucas lui avaient caché.

— « Les parents sont là, » dit finalement Pierre, changeant de sujet. « Je suppose qu’ils n’ont pas changé, pas vrai ? »

Lucas lâcha un rire amer. — « Ils se montrent charmants avec Emma. Quant à Clara… »

Pierre hocha la tête. — « Je m’en doutais. »

Les deux frères restèrent silencieux un moment, perdus dans leurs pensées. Ils savaient que les jours à venir allaient être cruciaux, et chacun d’eux craignait ce qui pouvait arriver.

Le soir, la maison était remplie de conversations animées. Les parents de Lucas et Pierre, élégants et imposants, se mêlaient aux discussions avec une aisance naturelle. Ils complimentaient Emma sur son goût impeccable et s’intéressaient à chaque détail du mariage. Mais envers Clara, leur attitude restait distante, presque condescendante.

À un moment donné, la mère de Lucas se tourna vers Emma avec un sourire éclatant. — « Vous savez, ma chère, Lucas et Pierre ont beaucoup de chance de vous avoir. Vous êtes une femme remarquable. »

Emma rougit légèrement, souriant timidement. — « Merci, madame. Je fais de mon mieux. »

Mais lorsque Clara passa près d’eux, portant un plateau de verres, le sourire de la mère s’éteignit légèrement. Elle la salua d’un simple signe de tête, avant de reporter toute son attention sur Emma.

Clara remarqua ce changement, mais elle n’en montra rien. Elle continua son chemin, serrant le plateau avec un peu plus de force que nécessaire. Elle se disait qu’elle était habituée à cette froideur, mais au fond, elle savait que cela la blessait encore.

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Le dîner avait été préparé avec soin. La table était magnifiquement dressée, ornée de chandeliers élégants et de fleurs fraîches. L’atmosphère dans la pièce était animée au premier abord, mais chacun portait ses propres pensées, des non-dits lourds flottant dans l'air.

Les parents de Lucas et Pierre, parfaitement apprêtés comme à leur habitude, s’étaient installés aux places d’honneur. Lucas et Pierre étaient assis côte à côte, tandis qu’Emma et Clara avaient pris place en face d’eux. Le repas commença par de banales conversations sur les préparatifs du mariage et sur la beauté de la région.

La mère de Lucas se pencha légèrement vers Emma, un sourire poli sur les lèvres.

— « Alors, Emma, ma chère, tout semble si bien organisé. Vous avez vraiment le sens du détail. Cette maison rayonne grâce à votre présence. »

Emma rougit légèrement, esquissant un sourire. — « Merci, madame Dupont. Mais je n’ai fait que mon possible pour que tout se passe bien. »

Le père de Lucas, un homme aux manières impeccables mais à l’attitude distante, hocha la tête. — « Votre famille doit être très fière de vous, Emma. Il est rare de voir une jeune femme aussi accomplie et talentueuse. Pierre a vraiment de la chance. »

Clara baissa les yeux, sentant la tension dans leurs compliments excessifs à l'égard d'Emma. Elle n’était qu’une ombre silencieuse à cette table, et elle le savait.

Pierre tenta de détendre l’atmosphère. — « Emma est incroyable, c’est vrai. Elle a tout pris en main avec une efficacité redoutable. Je n’aurais jamais pu rêver mieux. »

Emma lui adressa un sourire, mais il était évident qu’elle était mal à l’aise sous le flot incessant de compliments de ses futurs beaux-parents.

Lucas, quant à lui, mangeait en silence, jetant de temps à autre un regard furtif à Clara. Il savait que ce dîner allait mal tourner, et une partie de lui redoutait le moment où ses parents dévoileraient leurs véritables intentions.

Après quelques minutes d’échanges banals, la mère de Lucas posa sa fourchette avec élégance, attirant l’attention de tous.

— « Eh bien, je suppose qu’il est temps de parler sérieusement. Il est important que vous, Emma, et vous, Clara, compreniez mieux la famille dans laquelle vous êtes sur le point d’entrer. »

Clara releva les yeux, intriguée mais méfiante. Emma, de son côté, pencha légèrement la tête, un sourire poli sur le visage.

— « Comme vous le savez peut-être, » commença le père de Lucas, d’une voix grave et posée, « nous sommes les Dupont. Notre entreprise basée à Grandverre est la plus grande de la région et figure parmi les plus prospères du pays. Nous avons travaillé dur pour bâtir cet empire, et nous sommes très fiers de ce que nous avons accompli. »

Emma et Clara échangèrent un regard, clairement surprises par cette déclaration. Elles n’avaient jamais entendu parler de la véritable envergure de la famille de Lucas et Pierre. Clara, en particulier, sentit un malaise croître en elle. Pourquoi cette révélation maintenant ?

La mère de Lucas continua, un sourire satisfait sur les lèvres. — « Emma, nous vous avons beaucoup observée ces derniers mois. Nous apprécions votre intelligence, votre grâce et vos valeurs. Vous venez d’une famille respectable ici à Belleval, et nous pensons que vous êtes un excellent choix pour Pierre. »

Emma fronça légèrement les sourcils, troublée par le ton calculateur de la phrase. — « Merci… je suppose. »

Mais avant qu’Emma ne puisse ajouter quoi que ce soit, la mère se tourna vers Clara, son expression devenant nettement plus froide.

— « Clara, vous, cependant... » Elle s’arrêta un instant, pesant ses mots. « Vous devez comprendre que notre famille a des standards. Et honnêtement, nous ne pouvons pas permettre que Lucas soit associé à une personne de votre statut. »

Clara sentit le sang quitter son visage. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot ne sortit. Emma, choquée, posa une main sur le bras de son amie.

— « Madame Dupont, » intervint Emma d’une voix ferme. « Ce que vous dites est injuste et cruel. Clara est une femme incroyable. Pourquoi son statut ou son passé devrait-il avoir une importance ? »

La mère de Lucas haussa un sourcil, comme si elle trouvait la réaction d’Emma naïve. — « Emma, ma chère, vous ne comprenez pas. Notre famille a une réputation à maintenir. Permettre à Lucas d’épouser une... orpheline sans ressources serait une honte pour nous. »

Ces mots frappèrent Clara comme une gifle. Elle sentit les larmes monter, mais elle les refoula, refusant de montrer sa faiblesse devant ces gens.

Lucas se redressa, visiblement furieux. — « Maman, ça suffit. Clara mérite le respect, et je ne vous permettrai pas de lui parler ainsi. »

La mère de Lucas lança un regard glacial à son fils. — « Lucas, tu sais que nous avons raison. Cette relation n’a jamais eu d’avenir. »

Emma, les poings serrés, se tourna vers Pierre. — « Et toi, Pierre ? Tu savais tout ça ? Tu savais que tes parents me considéraient comme un choix acceptable uniquement parce que ma famille est aisée ? »

Pierre ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Emma, furieuse, continua. — « Alors c’est tout ce que je représente pour toi ? Un choix stratégique pour satisfaire ta famille ? »

— « Non, Emma, écoute-moi... » tenta Pierre.

— « Ne dis rien, » coupa-t-elle, ses yeux remplis de larmes. « Je croyais que tu m’aimais pour ce que je suis, pas pour ce que ma famille représente. »

Clara, quant à elle, sentit ses larmes couler silencieusement. Les mots de la mère de Lucas résonnaient dans sa tête : « Une honte pour nous. » Elle comprenait enfin tout. Le mépris, la froideur, tout cela avait toujours été là, depuis le début.

Emma se leva brusquement, empoignant la main de Clara. — « Viens, Clara. Nous n’avons pas à supporter ça. »

Les deux femmes quittèrent la table, laissant les hommes seuls avec leurs parents. Pierre tenta de suivre Emma, mais elle se retourna et lui lança un regard qui le cloua sur place.

— « Ne me suis pas, Pierre. Nous parlerons demain, mais pour l’instant, je ne veux plus te voir. »

Cette nuit-là, les cœurs étaient en morceaux. Clara pleura silencieusement dans sa chambre, se demandant pourquoi elle avait cru qu’elle pourrait trouver un semblant de paix en revenant à Belleval. Emma, dans sa propre chambre, ressassait les mots des parents de Pierre et Lucas, se demandant si elle avait fait une erreur en aimant Pierre.

Quant aux Dupont, ils semblaient indifférents au chaos qu’ils avaient semé, convaincus que leurs paroles reflétaient simplement la réalité.