Chapitre 4 : L’Entrelacs des Souvenirs

Le lendemain matin, la maison s’éveilla doucement, baignée par une lumière dorée filtrant à travers les rideaux. Clara, qui avait passé une nuit agitée à se retourner dans son lit, se leva avant tout le monde. Elle avait besoin d’un moment pour elle-même, pour organiser ses pensées. Loin des regards inquisiteurs d’Emma, de la tendresse de Pierre, et surtout, de l’intensité silencieuse de Lucas.

Clara décida de partir pour une promenade matinale. La ville natale, avec ses rues pavées et ses maisons aux volets colorés, semblait presque inchangée malgré les années. Cependant, chaque coin qu’elle tournait faisait resurgir des souvenirs qu’elle avait tenté d’oublier. La boulangerie du coin, où elle et Emma achetaient des croissants chauds après l’école. La vieille librairie, désormais fermée, où Clara avait passé des heures à feuilleter des romans d’aventure. Et, bien sûr, ce café au bord de la rivière, où elle s’était assise avec Lucas lors d’un après-midi paisible qui semblait appartenir à une autre vie.

Assise sur un banc face à la rivière, Clara sentit le calme de l’eau l’apaiser. Mais une voix bien trop familière interrompit ce moment de répit.

— « Tu commences à m’éviter dès le matin, Clara ? »

Elle se retourna pour voir Lucas, les mains dans les poches, un sourire à peine perceptible sur les lèvres. Comment faisait-il toujours pour apparaître au moment où elle cherchait précisément à l’éviter ?

— « Ce n’est pas toi que j’évite, Lucas, » répondit-elle, sa voix plus tranchante qu’elle ne l’avait prévu. « Parfois, j’ai juste besoin d’être seule. »

Il s’assit à côté d’elle sans demander permission. — « Je comprends. Mais tu ne peux pas te cacher pour toujours. »

Clara soupira, détournant le regard. — « Ce n’est pas ce que je fais. »

— « Vraiment ? » demanda-t-il, son regard fixant le sien avec insistance.

Le silence s’installa entre eux, ponctué seulement par le bruissement de l’eau. Clara sentit son cœur battre plus vite, mais elle refusa de le montrer. Elle voulait garder le contrôle, ne pas céder à cette vague d’émotions qui menaçait de la submerger.

Pendant ce temps, de retour à la maison, Emma et Pierre préparaient une réunion informelle pour réunir quelques amis proches avant le grand jour. Pierre, toujours organisé, supervisait les préparatifs avec une efficacité tranquille, tandis qu’Emma s’occupait de la décoration avec son enthousiasme habituel.

— « Tu sais, Pierre, je crois que Clara est un peu perdue, » confia Emma en ajustant un bouquet de fleurs. « Ça me fait mal de la voir comme ça. Elle était toujours celle qui semblait savoir où elle allait, mais maintenant… »

Pierre posa une main réconfortante sur son épaule. — « Peut-être que ce retour ici est plus difficile pour elle que ce qu’elle laisse paraître. Mais elle est forte. Avec un peu de soutien, elle trouvera son chemin. »

Emma hocha la tête, son regard se perdant un instant dans la distance. Elle se promit de parler à Clara plus tard, de lui rappeler qu’elle n’était pas seule.

Plus tard dans la journée, la maison s’anima avec l’arrivée des invités. Les rires et les voix remplissaient les pièces, créant une atmosphère chaleureuse. Clara, bien que légèrement réticente au départ, finit par se mêler à la foule, entraînée par l’énergie contagieuse d’Emma.

Alors qu’elle discutait avec un groupe d’invités, elle sentit la présence de Lucas non loin. Il n’essayait pas de l’approcher, mais son regard semblait la chercher dans chaque mouvement qu’elle faisait. Cela la troubla plus qu’elle ne voulait l’admettre.

Emma, toujours attentive, remarqua cette dynamique. Elle attrapa Clara par le bras et l’entraîna dans un coin tranquille.

— « Clara, c’est quoi cette tension entre toi et Lucas ? Vous agissez comme des étrangers, mais il y a quelque chose, non ? »

Clara sentit la chaleur monter à ses joues. — « Ce n’est rien, Emma. C’est juste… compliqué. »

Emma plissa les yeux, comme si elle essayait de lire entre les lignes. — « Clara, tu sais que tu peux tout me dire. Si Lucas a fait quoi que ce soit… »

— « Non, » répondit Clara rapidement. « Ce n’est pas ça. C’est juste qu’il y a beaucoup de passé entre nous. Et c’est… difficile. »

Emma semblait sur le point de poser d’autres questions, mais Pierre les interrompit pour signaler que le dîner était prêt. Clara saisit cette distraction comme une bouée de sauvetage.

Au dîner, Clara se retrouva une fois de plus assise en face de Lucas, comme si l’univers conspirait contre elle. Les conversations autour de la table étaient légères et pleines d’humour, mais Clara avait du mal à se détendre. Chaque fois qu’elle levait les yeux, elle rencontrait le regard de Lucas, et cela lui coupait le souffle.

Emma, fidèle à son rôle d’hôte, fit de son mieux pour inclure tout le monde dans les discussions. Elle et Pierre racontèrent des anecdotes sur leur rencontre, déclenchant des rires et des sourires parmi les invités.

— « Et toi, Clara, » demanda soudain Emma, un sourire malicieux sur le visage. « Raconte-nous quelque chose de drôle de notre jeunesse. »

Clara sursauta légèrement, prise au dépourvu. Elle fouilla dans sa mémoire et finit par raconter une histoire embarrassante mais drôle sur une excursion ratée qu’elles avaient faite en vélo. L’histoire fit rire tout le monde, même Lucas, et pour un instant, Clara se sentit un peu plus légère.

Mais alors que la soirée avançait, elle ne put s’empêcher de remarquer que Lucas semblait plus silencieux, comme s’il réfléchissait profondément. Quand elle croisa son regard à nouveau, il lui adressa un faible sourire, mais ses yeux trahissaient une certaine mélancolie.

La soirée toucha à sa fin, et les invités commencèrent à partir. Clara, épuisée émotionnellement, s’éclipsa dans le jardin pour prendre un peu d’air. Les étoiles brillaient dans le ciel, et l’air frais de la nuit apaisait son esprit tourmenté.

Elle entendit des pas derrière elle et, sans se retourner, elle sut que c’était Lucas.

— « Encore en train de fuir ? » demanda-t-il doucement.

Clara ferma les yeux un instant avant de se retourner. — « Pas cette fois. »

Lucas sembla surpris par sa réponse, mais il resta silencieux, attendant qu’elle parle.

Clara inspira profondément, cherchant les mots. Elle ne savait pas si elle pouvait lui expliquer ce qu’elle ressentait, mais elle savait qu’elle ne pouvait plus continuer à l’ignorer.

Elle ne répondit pas immédiatement. Elle fixait un point imaginaire à l’horizon, comme si elle cherchait à trouver la force de continuer cette conversation qu’elle avait évitée depuis si longtemps. Finalement, elle tourna la tête vers lui, son expression à la fois calme et déterminée.

— « Très bien, Lucas. Si tu veux des réponses, tu les auras. Mais écoute-moi jusqu’au bout. »

Lucas acquiesça, son regard se remplissant d’appréhension, mais aussi d’espoir. Il s’assit sur le banc à côté d’elle, laissant suffisamment de distance entre eux pour qu’elle se sente à l’aise.

— « Je suis partie, Lucas, parce que tu m’as brisé, » commença-t-elle, sa voix tremblante mais ferme. « Tu veux savoir comment ? Alors laisse-moi te raconter. »

Elle inspira profondément avant de poursuivre.

— « Ce jour-là... » Sa voix se brisa légèrement avant qu’elle ne se reprenne. « Ce jour-là, tu devais venir avec moi et Emma à cette galerie d’art. Elle était si excitée, tu te souviens ? Mais à la dernière minute, tu as annulé, disant que tu avais du travail. »

Lucas fronça les sourcils, essayant de se rappeler. Clara continua, sans lui laisser le temps de répondre.

— « Emma était déçue, mais elle a insisté pour qu’on y aille quand même, toi et moi étant censés nous rejoindre plus tard. Mais après la galerie, je suis allée au parc pour prendre un peu d’air avant de rentrer. Et c’est là que je t’ai vu. »

Lucas ouvrit la bouche pour parler, mais Clara leva la main pour l’arrêter.

— « Non, Lucas. Laisse-moi finir. Je t’ai vu avec une autre femme. Vous étiez... proches. Trop proches. Et puis tu l’as embrassée. »

Sa voix faiblit, mais ses yeux restaient fixés sur Lucas. Il resta figé, le choc et la culpabilité se lisant sur son visage.

— « Je n’ai pas compris sur le moment. Je me suis dit que j’avais dû me tromper, que ça ne pouvait pas être toi. Mais c’était bien toi, Lucas. Le même homme qui me disait que j’étais son univers, qui promettait que rien ni personne ne pourrait jamais nous séparer. »

Lucas passa une main sur son visage, visiblement troublé. — « Clara, je... Je suis désolé. Je ne savais pas que tu avais vu ça. »

Clara secoua la tête, un rire amer échappant de ses lèvres. — « Tu es désolé ? Vraiment ? C’est tout ce que tu as à dire ? »

— « Non, attends. » Lucas se redressa, cherchant ses mots. « Oui, c’est arrivé. Et je ne vais pas chercher d’excuses, parce qu’il n’y en a pas. Mais ce baiser... c’était une erreur. Une horrible erreur. Cette femme, elle... elle n’a jamais compté pour moi. »

Clara le fixa, ses yeux emplis de colère et de douleur. — « Une erreur ? Une erreur, Lucas ? Alors pourquoi étais-tu avec elle ce jour-là ? Pourquoi lui donner quelque chose que tu m’avais promis ? »

Lucas sembla sur le point de répondre, mais il baissa les yeux, incapable de soutenir son regard.

— « Je n’ai pas de bonne réponse, » murmura-t-il enfin. « Je pourrais te dire que j’étais perdu, que je doutais de moi, que ce n’était pas ce que je voulais vraiment. Mais rien de tout ça ne justifie ce que j’ai fait. Je sais que je t’ai blessée, Clara. Et je m’en veux chaque jour. »

Clara serra les poings, tentant de maîtriser les émotions qui montaient en elle. — « Lucas, ce n’est pas seulement le baiser. C’est la trahison. Tu aurais pu me parler de ce que tu ressentais, de ce qui n’allait pas. Mais tu as choisi de mentir. Et en faisant ça, tu as détruit tout ce que nous avions construit ensemble. »

Lucas semblait au bord des larmes, mais il se força à parler. — « Clara, je ne peux pas changer le passé, même si je le voulais de tout mon cœur. Mais si tu me laisses une chance, je ferai tout pour réparer ce que j’ai brisé. »

Clara secoua la tête, ses yeux brillants de larmes qu’elle refusait de laisser couler. — « Ce n’est pas aussi simple, Lucas. Je ne sais pas si je peux te pardonner pour ça. »

Lucas hocha lentement la tête, respectant sa réponse. Mais avant qu’elle ne puisse partir, il ajouta :

— « Clara, je sais que ce n’est pas suffisant, mais je suis désolé. Vraiment. Et peu importe ce que tu décides, je veux que tu saches que je n’ai jamais cessé de t’aimer. »

Clara se leva, incapable de rester une seconde de plus. Elle marcha vers la maison, le cœur lourd, mais un peu plus léger qu’avant. Elle avait enfin partagé une partie de ce fardeau qu’elle portait depuis si longtemps. Mais elle savait que ce n’était que le début, et qu’il lui restait encore un long chemin à parcourir.

Le lendemain matin, la lumière douce du soleil baignait la maison, mais Clara n’était pas encore prête à affronter la journée. Assise sur le rebord de la fenêtre de sa chambre, elle observait le jardin, laissant ses pensées dériver. Elle avait parlé à Lucas, lui avait révélé une partie de la vérité sur son départ. Une partie seulement, celle qui concernait lui et cette trahison dans le parc. Pourtant, cela n’avait pas suffi pour alléger le poids qu’elle portait sur son cœur.

Elle savait qu’elle devait parler à Emma maintenant. Leur amitié méritait la vérité. Mais comment Emma réagirait-elle ? Elle n’avait jamais su ce que Clara avait découvert ce jour-là. Et Clara avait choisi de fuir plutôt que d’affronter les conséquences de cette révélation.

Prenant une profonde inspiration, Clara descendit les escaliers. Dans la cuisine, Emma était en pleine effervescence, entourée de notes, de fleurs, et de listes interminables pour les derniers préparatifs du mariage. Malgré la fatigue évidente, son enthousiasme illuminait la pièce.

— « Bonjour, Clara ! Bien dormi ? » demanda Emma, levant les yeux vers son amie.

Clara esquissa un sourire forcé. — « Ça allait. Tu sembles débordée ce matin. »

Emma haussa les épaules, son sourire éclatant. — « Tu sais, c’est la dernière ligne droite. Je veux que tout soit parfait. Pierre mérite ça. »

Clara observa son amie un instant, son cœur se serrant. Elle ne pouvait pas continuer à lui cacher la vérité. Pas avec tout ce qu’elle savait.

— « Emma, est-ce que je peux te parler un moment ? » demanda Clara, sa voix tremblante.

Emma fronça légèrement les sourcils, intriguée, mais elle hocha la tête. — « Bien sûr. Attends une seconde. » Elle posa ses notes de côté et s’approcha de Clara. — « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as l’air sérieuse. »

Clara inspira profondément, cherchant ses mots. — « Je… Il y a quelque chose que je dois te dire. À propos de pourquoi je suis partie il y a dix ans. »

Emma sembla surprise par cette ouverture, mais elle resta attentive. — « Je t’écoute. »

Clara s’assit à la table, Emma prenant place en face d’elle. Pendant un instant, elle hésita, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas reculer maintenant.

— « Tu te souviens du jour où Lucas nous a dit qu’il ne pouvait pas venir à la galerie d’art parce qu’il avait du travail ? »

Emma hocha la tête, un léger sourire nostalgique sur les lèvres. — « Oui, je me souviens. J’étais déçue, mais tu m’as convaincue d’y aller quand même. »

Clara baissa les yeux, ses mains tremblant légèrement. — « Après la galerie, je suis allée me promener au parc pour prendre l’air. Et c’est là que je l’ai vu. »

Emma plissa les yeux, confuse. — « Vu qui ? »

Clara releva lentement son regard vers celui d’Emma, ses yeux brillants d’émotion. — « Lucas. Je l’ai vu au parc avec une femme. Ils étaient proches, et… il l’a embrassée. »

Le silence qui suivit fut presque assourdissant. Emma resta immobile, son sourire s’estompant peu à peu. Elle cligna des yeux, comme si elle essayait de traiter les mots de Clara.

— « Tu as vu Lucas… embrasser quelqu’un ? » demanda-t-elle doucement, sa voix tremblant légèrement.

Clara hocha la tête, incapable de prononcer un mot de plus. Elle sentit une vague de culpabilité monter en elle, mais elle savait qu’Emma avait besoin de comprendre.

Emma secoua la tête, comme si elle refusait de croire ce qu’elle venait d’entendre. — « Pourquoi tu ne m’as rien dit à l’époque, Clara ? Pourquoi… pourquoi tu as gardé ça pour toi ? »

Clara baissa les yeux, incapable de soutenir le regard de son amie. — « Je ne savais pas quoi faire. Tu avais une bonne relation avec Lucas, et je ne voulais pas détruire ça. Alors j’ai pensé qu’il valait mieux partir. »

Emma resta silencieuse, ses yeux fixés sur la table. Elle semblait perdue dans ses pensées, comme si elle essayait de reconstituer les pièces du puzzle.

— « Et tu es partie parce que tu avais vu ça ? » demanda-t-elle finalement, sa voix à peine audible.

Clara inspira profondément. — « Pas seulement. Il y avait… une autre raison, mais je ne suis pas prête à en parler. Pas encore. »

Emma releva enfin les yeux, ses traits marqués par une douleur que Clara n’avait jamais voulu infliger. — « Je… Je ne sais pas quoi dire. Lucas… »

Clara tendit la main, cherchant à offrir un peu de réconfort. — « Je suis désolée, Emma. Je sais que je devrais te l’avoir dit. Mais je ne voulais pas te faire du mal. »

Emma prit une profonde inspiration, ses mains tremblant légèrement. — « Clara, je… Je dois y réfléchir. Je dois parler à Lucas. »

Clara hocha la tête. — « Je comprends. Je suis désolée de t’avoir caché ça si longtemps. »

Emma se leva lentement, ses mouvements presque mécaniques. — « Merci de me l’avoir dit, Clara. Je… Je vais prendre un moment pour digérer tout ça. »

Elle quitta la pièce, laissant Clara seule à la table, son cœur lourd de regret. Elle savait que cette conversation n’était qu’un premier pas, mais elle espérait que leur amitié pourrait survivre à la vérité.