"Apa?" tanya Aiden sambil menatap ke arah yang sama dengan Gerald, tidak tahu yang dicari Gerald."Bukan apa-apa. Baik, mari kita jalan-jalan,” jawab Gerald sambil menggelengkan kepalanya. Sampai ia mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang situasinya, Gerald benar-benar tidak ingin memberitahu Aiden tentang semua ini, khawatir Aiden justru akan menimbulkan masalah baginya. Dengan begitu, jika ia membutuhkan bantuan wanita tua itu, Aiden tidak akan bisa menghentikannya.Begitu ia melangkah keluar, Gerald sekarang melihat bahwa jalanan dipenuhi oleh pedagang. Dengan begitu banyak orang yang sedang berjalan-jalan, Gerald berasumsi bahwa tempat yang bising ini adalah pasar yang belum pernah dikenal sebelumnya.Pasrah pada Gerald, Aiden kemudian bergumam dengan acuh tak acuh, “Kau tahu, meskipun ada begitu banyak kios, namun area yang tersedia sampai beberapa ratus meter di depan. Itu benar-benar membuatmu bertanya-tanya mengapa mereka memutuskan untuk menjejalkan diri di area yang se
Bagaimanapun, Gerald sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal semacam itu. Ia bahkan tidak berencana untuk berbelanja dalam waktu dekat. Prioritasnya lebih kepada menyelidiki tentang apa yang terjadi tadi malam. Syukurlah, sepertinya tidak ada yang membicarakan pertemuannya dengan lelaki tua itu. Meskipun hal itu melegakan untuk didengar, Gerald tahu bahwa ia masih perlu mencari wanita tua itu. Gerald percaya bahwa wanita tua itu tidak sesederhana kemunculannya dan bahwa wanita tua itu kemungkinan akan mengungkap sebagian besar rahasia pulau begitu Gerald bisa membuatnya bicara.Setelah mencapai area di mana kios menjadi semakin jarang, Gerald menoleh kepada Aiden sebelum berkata, "Mari kita kembali.” “Ya, sejujurnya, ini tidak semeriah yang kubayangkan,” gumam Aiden dengan sedikit kecewa.“Kau tidak bisa membedakan antara pelelangan dengan perayaan. Berbicara tentang pelelangan, aku ingin tahu apakah akan ada barang bagus di sana besok,” jawab Gerald sambil tertawa. Ketika berbalik
Merasakan sesuatu yang dingin di lehernya, pria itu kemudian menunduk dan menyadari ada belati menempel di tenggorokannya! "Mau menjelaskan kenapa kau mengikutiku?" tanya Gerald sambil menyipitkan matanya. “K-kau salah, Saudara! Aku tidak mengikutimu!” jawab pemuda itu sambil menelan ludah dan tersenyum canggung sambil mengangkat kedua tangannya. Mendengar itu, Gerald sedikit terkejut. Pemuda itu bukan hanya tidak melawan dan mengancamnya, tetapi dia juga tidak mengubah qi esensialnya sama sekali! Meskipun itu di luar dugaannya, Gerald hanya menarik napas dalam-dalam dan menjawab, "Apakah ini karena aku masuk tanpa izin ke area terlarang tadi malam?" “Area terlarang?” tanya pemuda itu yang merasa bingung. Dia tidak tahu kalau Gerald pergi ke Gunung Nimbus tadi malam. Dia hanya diberitahu bahwa bocah itu punya Roh Primordial Hercules dan tidak diizinkan meninggalkan pulau itu. Gerald menunjuk ke arah Gunung Nimbus kemudian berkata, “Gunung besar di sana.” Ketika Gerald ber
“Aku pernah mendengar rumor bahwa pulau itu tidak bisa ditemukan kecuali diadakan lelang di sini. Benar begitu?" tanya Gerald sambil menatap Yaacob. “Aku… tidak bisa menjawabnya karena aku juga baru pertama kali mendengar soal itu. Kalau kamu ragu, ketahuilah bahwa meskipun kami bertugas menjaga ketertiban di sini, kami tidak diizinkan berada di pulau itu kecuali jika diperintahkan. Jadi kami datang ke sini di waktu yang hampir bersamaan dengan kalian semua,” jawab Yaacob sambil menggelengkan kepalanya. Yakin bahwa Yaacob tidak berbohong, Gerald kemudian menghela napas sambil berkata, “Baik. Kalau begitu beri tahu aku apa lagi yang kamu ketahui tentang tempat ini." "Mmm, ada banyak makanan enak di sini! Mari aku antar!” seru Yaacob dengan kilatan kegembiraan di matanya. Setelah mendengar itu, Gerald tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih. Meskipun sekarang dirinya tahu bahwa penyelenggara belum berniat untuk melakukan apapun padanya—yang memastikan keselamatan Aiden dan L
Meskipun Yaacob tidak terlihat mencurigakan dan sejauh ini masih bisa dipercaya oleh Gerald, tetap saja pria itu adalah bagian dari keluarga penyelenggara. Karena Gerald hanya tahu sedikit soal keluarga itu, ia tetap harus waspada terhadap Yaacob. Karena Yaacob mengikuti Gerald sampai ke kamarnya, Aiden yang sedang berbaring di sofa langsung bangkit dan bertanya, “Siapa dia?” “Dia teman yang baru ku kenal. 'Teman', kamu tidak akan tinggal bersama kami, kan? Lagi pula, hanya ada tiga kamar dan tiga tempat tidur di sini,” jawab Gerald—yang tidak mau Aiden tahu kejadian sebenarnya—sambil menoleh pada Yaacob. “Ah, jangan khawatirkan aku. Aku akan mencari kamar lain!” kata Yaacob sambil menggelengkan kepalanya. Misinya hanya mengawasi Gerald, bukan untuk berada di sampingnya setiap saat. Begitu Yaacob pergi, Gerald akhirnya bisa bernapas lega. Ia menuangkan segelas air kemudian bertanya, "Omong-omong, di mana Paman Grubb?" “Dia pergi untuk mendaftarkan kita di lelang besok,” jaw
Terlepas dari statusnya, Walter tidak terlihat seperti kepala keluarga dan lebih seperti seorang ayah yang mengkhawatirkan kehidupan putrinya. Setelah mendengar itu, tetua ketiga segera membungkuk sedikit dan berkata, “Benar. Namanya Gerald Crawford dan dia masih di pulau itu. Yaacob mengawasinya untuk berjaga-jaga jika dia mencoba kabur.” “Bagaimana dengan latar belakang keluarganya?” tanya Walter. “Dia tampaknya seorang kultivator soliter. Sayangnya, saya belum mengetahui apa pun tentang latar belakang keluarganya,” gumam Tetua Ketiga yang masih tidak yakin dengan perkataannya sendiri. “Apakah kamu benar-benar yakin? Kedengarannya itu tidak mungkin.” jawab Walter sambil menghela napas. “Yah. Nona Muda yang pertama kali merasakan Roh Primordial Hercules-nya. Saya juga bisa merasakannya ketika bocah itu mencoba memasuki Gunung Nimbus tadi malam,” jelas Tetua Ketiga sambil menggelengkan kepalanya. “Sekarang coba pikirkan, bagaimana mungkin seorang kultivator soliter punya Ro
“Lalu tunggu apa lagi, Mia? Kamu punya waktu kurang dari satu tahun! Jika kita tidak bertindak cepat, pemuda itu akan pergi dan kita mungkin tidak akan bisa menemukannya lagi!” jawab Walter dengan nada mendesak. Bagaimanapun juga, nyawa putrinya dipertaruhkan! Mendengar itu, Mia hanya bisa menunduk sambil bergumam, “Tolong tinggalkan aku dan ayahku sebentar.” Tetua Ketiga mengangguk pelan kemudian segera meninggalkan ruangan diikuti yang lain. Begitu mereka pergi, Mia menggulung lengan bajunya dan berkata dengan suara pelan, “Ayah, aku yakin Ayah tahu apa yang harus kulakukan pada pemuda itu untuk menyembuhkan racun dingin di tubuhku.” Setelah hening sejenak, Walter kemudian menjawab, "Ya, aku tahu." “Bolehkah aku mengenal orang ini dulu? Aku harus bisa menerimanya sebelum mengizinkannya mengobati racun dinginku, kan?” kata Mia, merasa sangat malu. “Kamu terlalu pilih-pilih! Yang terbaik adalah kamu bersama pemuda itu, tidak ada pilihan lain. Kalau kamu memang sadar akan
“Aku mengerti, Ayah,” jawab Mia sambil menutup pintu di belakangnya.***Keesokan paginya, Gerald sedang berbaring di tempat tidur dengan mata terbuka lebar. Setelah semua yang terjadi, ia tidak bisa tidur sedikit pun dan merenung sepanjang malam tanpa hasil. Lamunan Gerald terhenti ketika terdengar ketukan di pintu kamarnya, diikuti oleh Aiden yang berkata, "Si Yaacob itu ada di sini..." Setelah mendengar itu, Gerald hanya bisa menghela napas. Meskipun tidak suka ada yang mengawasinya, apa lagi yang bisa dilakukan? Ia berguling bangkit dari tempat tidurnya kemudian membuka pintu dan menjawab, "Biarkan masuk." Setelah Gerald selesai mencuci muka, Yaacob sudah duduk di ruang tamu. Melihat Gerald, Yaacob segera menunjuk beberapa kantong makanan di atas meja dan berkata, “Aku bangun pagi-pagi untuk membelikan kalian sarapan. Coba makanan yang aku beli. Aku yakin kalian pasti suka.” “Terima kasih,” jawab Gerald dengan nada pasrah."Sama-sama. Hmm? Ah, kamu sudah bangun, Pama