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Chapitre 20
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 21
Après avoir reçu la nouvelle de Susie, j’ai eu besoin d’un moment pour reprendre mon souffle. Je ne comprenais pas. Le médecin royal avait déjà examiné Elva, aussi récemment que la veille. Comment aurait-elle pu avoir une fièvre à nouveau ? Le médecin n’aurait-il pas détecté des anomalies avant qu’elles ne se forment entièrement ?Ces questions devaient attendre. Pour l’instant, tout ce que je savais, c’était que ma fille était malade et que je devais aller à elle.J’ai repoussé mon bol de soupe et j’ai excusé auprès de ceux qui m’entouraient. « Je suis désolé. Il y a une urgence. Je dois y aller. »Susie a serré mon bras, puis est retournée à sa chaise.En me dépêchant vers la sortie, j’ai jeté un coup d’œil en arrière à la table.Une fille audacieuse s’était déjà glissée dans mon siège abandonné. Elle doit avoir dit une plaisanterie, car les gens autour d’elle ont ri. Même Nicholas l’a regardée et lui a souri détendu.Mon cœur a sauté dans ma poitrine. Il était si tendu quand j’étais
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 22
Élevant ma voix, j’ai demandé, « Pourquoi n’est-ce pas moi qui a été informé précédemment que Elva souffrait d’une maladie terminale ? »L’un des médecins compatissants poussa ses lunettes sur son nez avec son index. « Peut-être que nous étions optimistes auparavant. Mais elle a depuis pris un tournant pour le pire. Nous ne sommes pas des devins, madame. »Ce n’était pas ce que je voulais entendre. « Alors vous ne la traiterez pas ? Du tout ? »L’autre avec un regard compatissant haussa les épaules. « Quel est le point ? » Il a posé sa main sur mon épaule, et cela m’a pris tout ce qui était en moi de ne pas le repousser. « Abandonner maintenant est le mieux. Vous le verrez bientôt. »« Je ne pourrai jamais être d’accord avec cela », dis-je. « Elva vaut la peine d’être sauvée. Au moins essayez. S’il vous plaît. Je vous en prie. »Le médecin au regard compatissant a secoué la tête. Il a appelé son collègue. « Nous en avons fini ici. »« Non... » Mes jambes sont devenues faibles.Alors qu
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 23
Lorsque je suis retournée dans la chambre, Elva avait disparu du lit. J’ai failli pousser un cri, sans les deux servantes qui se sont précipitées vers moi.« O-où est Elva ? » J’ai demandé, la panique tremblant ma voix.« Vous avez bien fait du bruit, en courant partout », a dit la servante bavarde. « C’était suffisant pour attirer l’attention du Prince Nicholas. »Nicholas ? « Il est encore au banquet... ? »J’ai pensé à lui en rentrant en arrière. Il souriait à une fille avide de son attention.« Le banquet se poursuit toujours », a dit la servante. « Il doit s’être excusé tôt. »Pourquoi ferait-il une chose pareille ? sûrement il n’avait pas entendu ce que Susie avait dit à propos d’Elva ? Même s’il l’avait fait, il ne s’en soucierait pas... n'est-ce pas ?« Le Prince Nicholas est entré ici », a dit la servante plus tranquille. « Il a senti la fièvre d’Elva, puis l’a portée de cette pièce lui-même. »Mon esprit était un tourbillon de peur et de soucis. J’avais du mal à penser correc
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 24
Il me regardait mais ne disait rien.« Merci, Altesse Royale, je — »« Je ne l’ai pas fait pour toi. » Son regard s’est posé sur Elva, qui semblait si petite dans son lit d’hôpital. « Aucun mal ne viendra à aucun enfant dans ce palais. »« Tout de même. » J’étais reconnaissante pour son aide, peu importe la raison qu’il en donnait. « Merci. »Le médecin a jeté un coup d’œil entre nous. « Si vous m’excusez, je vais personnellement porter la prescription d’Elva au pharmacien. Il semble plus sûr comme ça. »« Merci », dis-je, alors que Nicholas disait, « C’est ce qu’il faut faire. »Lorsque le médecin est quitté la pièce, Nicholas donna un coup de pied à l’etagère et s’est approché. Il s’est penché sur Elva du chevet, un regard tendre sur son visage.Je me souvenais de son interview. Nicholas aimait les enfants. Il voulait une grande famille. Cette gentillesse devait s’étendre à Elva.« Vraiment », dis-je, « Je ne sais pas comment te remercier pour ça. »Son regard tendre s’est durcit lor
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 25
Tenant Elva, Nicholas s’est mis à grimacer en penchant son poignet droit. Il avait essayé de cacher son mal, et aurait peut-être réussi si je n’avais pas été sa ex-petite amie.Il m’avait raconté l’histoire lui-même, à l’époque où nous sortions ensemble.Nicholas excelait pour son âge. Ses capacités de loup-garou étaient parmi les plus fortes du royaume, même lorsqu’il était enfant.A cause de cela, lorsqu’une guerre a éclaté au nord entre le Royaume des Loups-Garous et les Hommes-Ours, Nicholas a été envoyé sur les lignes directrices. Il n’avait que 11 ans à l’époque.Bien que son talent a été immense, il manquait des années d’entraînement que les autres soldats avaient.Il se battait dur et bien. Il a abattu beaucoup d’ennemis. Mais son manque d’expérience l’amenait trop souvent dans des situations qu’il aurait pu savoir éviter.Une fois, il a suivi un ennemi bien derrière leurs lignes, et tout droit dans un piège.Seulement grâce aux sacrifices de tant d’autres, a-t-il pu s’échapper
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 26
J’ai tout lu. « Cette invitation inclut Elva…? » Est-ce possible ? Mais son nom était là, clair comme le jour, juste à côté du mien. Peut-être s'agissait-il d’un genre d’excuse pour le comportement des médecins la veille ? Ou était-ce autre chose – une autre manœuvre de publicité ?Je suppose que je ne devais pas être assez difficile pour m’en soucier. La famille royale nous a tous les deux invités, donc nous irait tous les deux. Point final.Pour l’instant, mon préoccupation principale pouvait être concentrée sur le code vestimentaire détaillé inclus en bas de l’invitation.« Les tailleurs seront là dans une heure », dit la servante bavarde. « Ils prendront les mesures de vous deux pour les robes. »« Des robes de princesse ? » a demandé Elva, les grands yeux et la douceur.La servante lui sourit. « Quelque chose de très proche, oui. »Elva s’est écrié de joie.La servante est revenu à moi. « Les instructeurs de danse arriveront demain. »« Des instructeurs de danse ? » Je savais fair
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 27
Pendant le prochain banquet officiel, je me suis arrêté juste à l’intérieur de l’entrée de la salle à manger. La fille qui avait poussé Elva ce premier jour était assise à ma place, à côté de Nicholas.Julian, assis le plus près de la porte, a reposé son coude sur la table et sa paume sur son menton. Il m’a fait un sourire large, tout à fait comme un chat qui regarderait une souris qu’il avait l’intention de dévorer. Éventuellement. Après l’avoir jouée avec, bien sûr.« Mon frère Nicholas a personnellement invité Kirsten à prendre cette place », dit-il. « Cela a du sens, je suppose. Nous devons nous familiariser avec toutes les filles ici, et il est déjà bien familier avec toi. »Certaines des filles autour de nous se sont mis à l’écouter, intriguées par ce potin.« Soyez franc », dis-je, espérant qu’il remarquerait l’insistance et garderait les secrets.Il n’a fait qu’élargir son sourire. « Vous voulez savoir où Kirsten était assise ? C’est ton emplacement maintenant. »Il savait que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 28
Oui, et les autres filles semblaient ne ressentir que de la rancœur à son égard.« Julian a dit que Kirsten lui a fait un cadeau », dis-je. « Je me demande ce que c’était. »« Un cadeau du cœur, je vous assure », dit une voix à côté de nous. J’ai sauté. Susie s’est caché à moitié derrière moi. Mais c’était juste Mark, le second de Nicholas. « Le prince m’a demandé de vérifier sur Elva. »J’ai accepté son explication et nous continuâmes notre marche.« D’une manière ou d’une autre, mademoiselle Kirsten a appris l’une des anciennes blessures du prince et lui a fait un cadeau personnel », a expliqué Mark. « Le prince a trouvé le geste chaleureux et pensif. Il était très reconnaissant. »Il y avait quelque chose dans la manière dont Mark expliquait, sa voix presque monotone, comme s’il ne pensait pas la même chose que son prince.« Y a-t-il une raison de douter de sa sincérité ? » a demandé je.« Non », dit Mark tout de suite. Après un moment, il a ajouté, « Mais le malaise du prince n’est
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 527
Les mots de Bridget me restèrent plus longtemps que je ne le voulais. Alors que je reposais dans mon lit cette nuit-là, je fixais le plafond, revivant tout ce qui s'était passé – pas seulement hier soir avec Bridget, mais chaque fois que j'avais été avec Nicholas auparavant. Où était Elva ? Avait-elle remarqué une partie de mon comportement ?Je ne me pensais pas être une prostituée pour avoir passé du temps intime avec l'homme que j'adorais, mais ce n'était pas un aspect que je voulais que Elva voie, apprenne et considère comme acceptable.Le matin arriva, et je crois avoir dormi peut-être une heure ou deux au total. Elva était complètement reposée et excitée, bondissant hors du lit dès les premiers rayons de lumière. Elle parlait et parlait des enfants des sirènes et de combien elle s'était amusée. C'était attendrissant et mignon, mais j'étais très fatiguée.Cependant, j'essayai d'être aussi attentive que possible. Je sortis du lit et me rendis au commode pour choisir nos vêtement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 526
J'étais nue depuis un moment, mais soudainement, avec Bridget ici maintenant, nous voyant, je me suis sentie vulnérable et exposée d'une manière que je n'avais jamais ressentie avec Nicholas seul.Je tenais la serviette, bloquant autant que je pouvais de moi-même – et de Nicholas.« Qu'est-ce que c'est que ça, Bridget ? » lança Nicholas. Là où ma première réaction avait été l'embarras, la sienne avait été la colère. Il me tourna dans ses bras, me cachant derrière son corps autant qu'il le pouvait. « Depuis quand ne frappes-tu pas à la porte ? »Au lieu de partir, Bridget entra plus complètement dans la pièce et ferma la porte derrière elle avec désinvolture. Elle se tourna de nouveau vers nous, nous fixant de son regard perçant.« Je voulais te parler, Nicholas. En privé. Je n'avais aucune idée que tu aurais... de la compagnie. » Le mot glissa de sa bouche avec du venin.« Pars, Bridget, » dit Nicholas, sa voix devenant dangereusement basse. « Maintenant. »Bridget croisa les bra
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 525
Nicholas a introduit sa langue dans ma bouche. J'ai gémi en m'accrochant à ses épaules, mes doigts se glissant dans le tissu serré et lisse de sa combinaison de plongée. Il s'est rapproché de moi, me coinçant contre la porte. J'étais agréablement coincée, avec le bois dur dans mon dos et son torse ferme devant moi, pressant ma douceur. Il avait le goût de l'eau salée, mais moi aussi, et nous devions probablement sentir la même chose. Bien que l'eau dans mes cheveux ait séché, j'avais encore l'impression de ressembler à un chat mouillé. Nicolas n'avait pas l'air de s'en préoccuper, pas avec la ferveur avec laquelle il m'embrassait. Et s'il n'y voyait pas d'inconvénient, je n'y voyais certainement pas non plus d'inconvénient, me laissant facilement emporter par la passion du baiser. Ses mains s'éloignèrent de la porte et se dirigèrent vers mes hanches. Avec ses pouces, il a taquiné le bord de ma culotte, à l'endroit où mon maillot de bain se terminait et où ma peau nue et sensibl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 524
Avec Nathan parti, un peu de culpabilité s'installa en moi. Je savais que Nathan m’avait manipulée, je le savais. Les actions de Bridget n’étaient pas de ma responsabilité, mais ses mots m'avaient donné une gêne dans la poitrine. Même si les actions de Bridget n'avaient pas été directement causées par moi, elle agissait probablement de manière plus agressive par jalousie. Nicholas était venu à ma défense, mais il n’avait pas fait de même pour elle, même lorsqu'elle avait essayé de pousser la question. Ce n'était pas de ma faute, et elle aurait dû se comporter plus comme une adulte. Mais je pouvais comprendre ses sentiments blessés. Cela me ferait énormément de peine si Nicholas défendait quelqu'un d'autre et pas moi. Mais ma sympathie s’arrêta là quand je me rappelai tout ce que Bridget m’avait fait, et aussi que son incident ce soir-là aurait pu être si facilement évité. Nicholas posa sa main sur le bas de mon dos. « Ça va ? » me demanda-t-il. « Ça va, » lui répondis-je. J
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 523
Je me figeai, incertaine de ce que je devais faire.« Au revoir, Monsieur Zale, » dit Elva.Zale lui donna une légère tape dans le dos. « Au revoir, petite Elva. » Lorsqu’elle commença à se retirer, il lui sourit.« Quelle innocence, » dit la Reine Sonal, son sourire également doux. « La pureté et la bonté d’un enfant ne connaissent aucune limite. Nous pourrions apprendre beaucoup de sa sincérité. »« Nous pourrions, » acquiesça Nicholas. Il lui rendit son sourire, et c’est ainsi que la tension entre les deux groupes commença à se dissiper. Nicholas inclina la tête, comme je savais qu’il l’avait fait tant de fois auparavant. Cette fois semblait différente des précédentes – plus sincère, d’une certaine manière. « Par votre grâce. »La Reine Sonal inclina la tête en miroir. « Revenez nous voir, s’il vous plaît. »Elva nagea jusqu’à moi. Puis, après un dernier regard vers le banquet sous-marin et les gens qui s’y trouvaient, nous nous tournâmes et fîmes nos adieux.Une fois en sécu
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 522
Je fis de mon mieux pour ignorer Bridget. Ce n’était pas ma faute, après tout, et je n’allais pas en assumer la responsabilité simplement parce que Bridget semblait déterminée à me blâmer.Mais je ne dis rien, et elle ne dit rien non plus. La conversation entre Nicholas et la Reine Sonal se poursuivit sans que nous attirions leur attention. Bien que Julian nous observe tour à tour, visiblement curieux.« Nous vous remercions, vous et vos invités, de vous être joints à nous pour cette célébration, » dit la Reine Sonal, acceptant clairement l’offre de Nicholas de partir. « Nous espérons que vous garderez un souvenir agréable de cet événement. »Nicholas posa une main sur sa poitrine. « Je vous assure que ce sera le cas. »Bien qu'il ait dit cela, et qu’il soit probablement sincère, une tension semblait s’être installée dans notre groupe et dans le déroulement de l’événement lui-même. Sinon, nous n’aurions probablement pas choisi de partir aussi tôt.« Je vais chercher Elva, » murmur
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 521
Je ne savais plus quoi dire à Julian, et il devait probablement ressentir la même chose. Nous avons donc tous les deux continué à observer les danseurs. De l'autre côté de la salle du banquet, Nicholas et la Reine nageaient vers le haut tout en parlant.Je n'étais pas la seule à l'avoir remarqué. L'attention de Bridget semblait désormais fixée sur Nicholas, tandis qu'elle dansait de manière plus provocante avec son partenaire merfolk. Soudainement, ses bras s'enroulèrent autour des épaules du merfolk, et elle amplifia le balancement de ses hanches.Tout en dansant, elle le regardait. Pendant ce temps, Nicholas était complètement inconscient, parlant avec la Reine.Plus le temps passait, plus la lèvre inférieure de Bridget se mettait à pendre.« Son partenaire de danse va se faire des idées, » dit Julian. « Trop de contact physique pourrait être interprété de manière sexuelle, surtout si elle touche… ses branchies… »Juste au moment où il le disait, les mains de Bridget effleurèren
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 520
Ses yeux étaient fermés, et son corps se balançait au rythme de la musique. Le sirénien, son partenaire, enroula sa longue queue autour d’elle et la rapprocha. Je les observai un moment, puis me rappelai que Julian se tenait à côté de moi, et combien une telle scène devait le blesser. Je me tournai vers lui, même si je ne savais pas trop quoi dire. Julian les regardait, mais je ne décelai aucune colère dans ses traits. Au contraire, son expression n’avait pas vraiment changé. Il observait le couple avec une sorte d’indifférence froide. Une attitude qui, normalement, disparaissait dès qu’il était question de Bridget. « Je vais bien, » dit-il avec un léger sourire. Son regard glissa vers moi. « Je peux entendre ton cerveau s’inquiéter, mais je te jure que je vais bien. » Je ne pouvais pas vraiment me défendre puisqu’il avait absolument raison : je m’inquiétais. « Ce genre de chose te contrarie habituellement, » dis-je. « Plus maintenant, » répondit-il. Je n’osai pas lui
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 519
Je regardai tout autour de moi, mais il n’y avait aucun signe de la mystique. Perplexe et légèrement alarmée, je nageai jusqu’à Veronica et Julian pour rejoindre leur conversation. Tous deux cessèrent de parler et me regardèrent approcher. Mon visage devait probablement trahir le tumulte de mes émotions. « Que s’est-il passé ? » demanda Veronica, au moment où Julian demandait : « Ça va ? » « Je ne sais pas », avouai-je, avant de leur raconter ce qui venait de se produire avec la mystique des siréniens. « Elle t’a approchée ? » demanda Julian, une fois que j’eus terminé, bien que je venais de lui raconter toute l’histoire. La surprise se lisait sur son visage. « Oui », répondis-je, en pointant l’endroit où je m’étais tenue. Je réitérai ce qui me semblait être la partie la plus importante : « Elle savait pour la malédiction d’Elva. » « Je suis désolé », dit Julian. « Pardonne-moi. C’est juste qu’elle ne parle généralement à personne. Qu’elle soit venue te voir est un événe
