Oui, et les autres filles semblaient ne ressentir que de la rancœur à son égard.« Julian a dit que Kirsten lui a fait un cadeau », dis-je. « Je me demande ce que c’était. »« Un cadeau du cœur, je vous assure », dit une voix à côté de nous. J’ai sauté. Susie s’est caché à moitié derrière moi. Mais c’était juste Mark, le second de Nicholas. « Le prince m’a demandé de vérifier sur Elva. »J’ai accepté son explication et nous continuâmes notre marche.« D’une manière ou d’une autre, mademoiselle Kirsten a appris l’une des anciennes blessures du prince et lui a fait un cadeau personnel », a expliqué Mark. « Le prince a trouvé le geste chaleureux et pensif. Il était très reconnaissant. »Il y avait quelque chose dans la manière dont Mark expliquait, sa voix presque monotone, comme s’il ne pensait pas la même chose que son prince.« Y a-t-il une raison de douter de sa sincérité ? » a demandé je.« Non », dit Mark tout de suite. Après un moment, il a ajouté, « Mais le malaise du prince n’est
Je voulais foncer là-bas et exiger que Kirsten s’excuse pour accepter les remerciements pour un cadeau qu’elle n’avait pas offert. Mais je ne pouvais pas le faire sans révéler à Nicholas que c’était moi qui l’avais donné. Si Nicholas connaissait la vérité, il supposerait le pire.Il penserait que le cadeau était hypocrite, et que je traquais juste sa couronne.Je ne voulais pas de noblesse. Je ne voulais pas être sa femme, sa petite amie, ou peu importe.Je voulais juste des soins médicaux pour Elva. Alors j’ai fermement gardé la bouche close.Julian a ramassé mon arc tombé et me l’a tendu. « Il y a quelque chose qui te trotte dans la tête, Piper ? » Son sourire narquois était revenu avec intensité.Je n’étais plus d’humeur pour ses jeux.J’ai déposé mon arc et je suis rentrée dans ma chambre.Après une leçon de groupe avec l’instructeur de danse, toutes les filles se sont reposées dans le salon, acceptant de l’eau et des serviettes des servantes.Nathan se tenait à proximité, discutan
Ils ont tous deux hoché la tête, finalement d’accord.Ils ont enlevé la robe qu’ils travaillaient et l’ont ajoutée à la pile des rebuts.« Que fais-tu avec ça ? » J’ai couru vers la robe abandonnée.« C’est complètement faux », a dit la servante bavarde. « La couleur est trop sombre et elle ne est pas assez ajustée. Nous pouvons faire mieux. »« Ne la jette pas. » J’ai serré la robe contre ma poitrine en la protégeant.Ils se sont regardés. « Pourquoi ? »« Elle est belle et vous deux avez travaillé si dur dessus. Laissez-moi la garder. Je n’ai pas à la porter à la Première Ball, mais je voudrais la porter un jour. »Ils se sont échangé un regard.« C’est à vous, Mademoiselle Piper », a dit la servante bavarde. « Tout ici est un cadeau pour vous. Si vous voulez la garder, c’est votre décision. »J’ai souri, soulagée. Je ne voulais vraiment pas que cette belle robe soit gaspillée. Je suis allée au placard et je l’ai accrochée à l’intérieur.En l’admirant, suspendue parmi les autres bell
La nouvelle servante me rendait tellement mal à l’aise que je les ai envoyées toutes les deux loin chaque fois que je le pouvais. Là où j’avais apprécié le réconfort constant de la présence de la servante tranquille et apprécié les conversations avec la femme bavarde, cette nouvelle servante semblait me regarder constamment, même pendant que je somnolais.« N’avez-vous pas besoin d’aide pour la garde aux enfants ? » a demandé la servante étrange alors que je les conduisais toutes les deux à la porte. J’aurais aimé que la silencieuse reste, mais je ne pouvais pas imaginer un motif qui excusait seulement l’une et non l’autre.« Je suis parfaitement capable », dis-je, et je leur dis au revoir à la porte.Je venais de fermer la porte lorsque une voix a crié. « Piper ! »J’ai reconnu cette voix. Julian.Peut-être que je pourrais faire semblant de ne pas l’avoir entendu ?J’ai commencé à fermer la porte à nouveau, mais il l’a attrapé. Il s’est introduit dans la porte entrouverte et m’a reg
Le fait était que, pour une raison quelconque, il n’avait pas révélé mon secret pour l’instant. Si je jouais au jeu qu’il proposait, peut-être qu’il continuerait à le garder.J’ai posé ma main sur son coude et l’ai poussé vers la porte, plus loin d’Elva. Je ne voulais pas qu’elle connaisse la vérité pour l’instant. Nous aurons notre propre conversation à son âge, quand elle sera suffisamment grande pour comprendre.À voix basse, juste au cas où, j’ai avoué, « Elva ne m’appartient pas. »La façade impeccable de Julian a fini par craquer. Ses yeux se sont élargis pendant quelques secondes solides avant qu’il ne se ressaisisse. « Vraiment ? »« Elle est la fille de ma sœur jumelle », dis-je. Les souvenirs ont brûlé dans mon esprit, douloureux et chauds. « J’ai vendu mon loup pour payer le rançon d’Elva. »« Elle était retenue pour rançon ? »« Ma sœur était endettée auprès de trop de gens. Ils avaient pris Elva en paiement. Ils ne m’avaient donné que quelques jours... J’ai fait ce que j’a
« Je te laisse les deux pour discuter », dit Julian, tapotant sur l’épaule de Nicholas.De haut en haut, Julian et Nicholas étaient de taille comparable, Nicholas étant un peu plus grand, d’une ou deux pouces de plus. Ils avaient également l’air similaires, bien que les traits de Julian fussent un peu plus doux que les angles durs du visage de Nicholas.Nicholas ne disait rien. Son regard inexpressif passait de moi à Julian et encore.Julian a ri en sortant de la porte et tout le long du couloir. Je pouvais entendre les échos longtemps après qu’il soit parti.Je pensais que Nicholas pourrait aussi partir. Est-ce qu’il était venu seulement chercher Julian ? Malgré les taquineries de Julian, il semblait impossible qu’il aurait cherché à me trouver.Pourtant, lorsque Julian est parti, Nicholas est resté dans mon seuil, fixe et immobile comme une statue.Sous son regard inébranlable, j’ai commencé à m’inquiéter. Avait-il entendu quelque chose que Julian et moi avions discuté ? Non, nous av
C’était sans espoir.Pour dégager ma tête, j’ai suggéré à Elva d’aller faire une promenade dans les jardins. Elle a chaleureusement accepté.Vingt minutes plus tard, nous étions main dans la main parmi les fleurs et l’air frais. Le monde semblait plus paisible ici dans la nature, et j’ai commencé à laisser glisser certaines de mes anxieties.Jusqu’à ce que je lève les yeux et vois Kirsten qui s’approche de nous. Son sourire était si suffisant que je pouvais le voir à travers les jardins.En me rappelant comment elle a poussé Elva, j’ai rapidement tiré Elva derrière moi, la protégeant de mon corps.« Vous voilà. Je vous cherchais », nous a-t-elle crié en s’approchant.Là où Elva et moi avions enlevé nos chaussures pour étirer nos orteils dans l’herbe, Kirsten semblait complètement réticente à quitter le chemin du jardin. Elle s’est arrêtée au bord et a reniflé à la vue de nos pieds nus.Son sourire est resté fermement en place, cependant.« Tu n’es pas curieux de savoir comment je savai
Les gardes m’ont attrapée par les bras et m’ont hissée debout. Une fois debout, ils ont continué à me saisir, comme si j’allais essayer de m’échapper.« Je ne suis pas surprise », dit Lena, en reniflant du nez. « Il était seulement question de temps avant que celle-ci ne commence quelque problème. »J’ai lutté pour garder mon calme. « Elle a souhaité du mal à ma fille. »Kirsten a fait les yeux doux. « S’il te plaît. Personne ne le croit. Je suis de la plus haute extraction. Mon mot pèse beaucoup plus lourd que le vôtre, ou celui de ta progéniture. »« Mais – »« Économise tes excuses pour le chef de la garde royale. » Lena m’a coupé la parole. « C’est lui qui a décidé d’une punition adaptée à cette manifestation de manque de respect. »Le chef de la garde royale ? Pas le roi, la reine ou les princes ?Lena a dû voir la confusion sur mon visage. « Les disputes entre candidates sont trop triviales pour déranger la famille royale. Ces affaires peuvent être gérées par le personnel du pala