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Chapitre 35
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 36
Sa fureur, que j’avais fait monter un peu, s’est apaisée rapidement à nouveau. Son sourire a revenu, large et vif.« J’aurais dû savoir que tu étais celle qui avait fait ce triste petit cadeau. C’était si simple, si... à la mode arrière. J’étais prête à m’excuser pour son existence, avant que le prince ne fasse sa petite erreur. »J’avais passé des heures à créer cette garde-bras pour le prince. J’avais intentionnellement fait le design simple, sachant que Nicholas l’apprécierait ainsi. Les vêtements voyants n’étaient jamais son style.Que Kirsten ne sût pas cela ne montrait que peu elle comprenait le prince qu’elle poursuivait.« Si tu voulais qu’il sache que c’était de toi, tu aurais dû le lui donner directement », dit Kirsten. « Que tu n’as pas fait cela montre seulement que tu savais qu’il le rejetterait. Tout comme il te rejettera, très bientôt. »« Tu n’aurais pas dû te faire passer pour – »« Il est trop tard, Piper. Personne ne croira jamais que tu l’as fait. Maintenant. Pas fa
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 37
Nicholas a attendu que Kirsten réponde, même pendant qu’elle hésitait. Lentement, il a abaissé sa main qui avait montré la garde-bras vers son côté.Elle changeait nerveusement de pied en pied. Elle a entrelacé ses doigts.« Eh bien... tu vois... »Alors qu’elle luttait, Elva s’est glissé dans l’espace entre Nicholas et moi. Elle a pris nos deux mains.En la regardant en bas, je pouvais dire que Nicholas avait essuyé ses larmes. Elle ne pleurait plus, bien qu’elle semblât encore incertaine, se cachant à moitié derrière ma jupe.Nicholas continuait à attendre.Kirsten transpirait visiblement. Finalement, elle a dit, « J’ai bien fait, bien sûr. » Il a tenté un rire, mais c’était forcé, douloureux à entendre. « Pourquoi tu penses le contraire ? »« Parce que j’ai entendu ce que tu viens de dire. »« Tu... a fait... ? »« Tu m’as menti », a dit-il, sa voix d’un ton monotone dangereux. « Tu m’as fait croire que tu m’avais fait une gentillesse, alors que tout ce que vous aviez vraiment fait
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 38
Lena a appuyé une main sur son visage.« Lena, nous en reparlerons plus tard », a dit Nicholas, la renvoyant.« Oui, monsieur. » Lena, gardant les yeux baissés, s’est tourné rapidement et a regagné le palais.Elva, qui s’était cachée derrière ma jupe, a sorti la tête. « Est-ce fini ? Plus de cris forts ? »« C’est fini », lui dis-je, mais j’ai levé les yeux vers Nicholas, dont l’expression tendue ne s’était pas détendue. « Je crois. »« Mark ! » a appelé Nicholas.Mark a émergé de la ligne d’arbres. Il était resté proche et prêt. Il avait probablement prévu de s’interposer s’il était nécessaire.Nicholas s’est baissé sur un genou pour parler à Elva. « Elva, tu aurais quelque inquiétude de jouer avec Mark une minute pendant que je parle avec ta mère ? »Elva semblait hésitante. Elle a levé les yeux vers moi.J’ai souri et ai hoché la tête, lui donnant mon soutien.« D’accord... » Elle s’est dirigé lentement vers Mark, qui tendait la main. Elle jetait encore des regards en arrière, comme
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 39
NicholasCe que j’ai dit n’était pas un mensonge. J’avais effectivement d’autres garde-bras, faits par des artisans et des travailleuses du cuir de partout dans le pays.Pourtant, aucun d’eux n’avait été aussi significatif que celui que Piper m’avait fait main. Le sien était également plus confortable.Je ne savais pas comment elle se souvenait de la taille de mon poignet sans m’avoir examiné, mais elle avait confectionné le garde-bras pour s’adapter sans être trop étroit. Comme je préférais.Était-elle peut-être en train de se souvenir que j’avais plaint d’autres garde-bras par le passé ?Il semblait peu probable.Lorsque j’ai trouvé le garde-bras pour la première fois, j’avais écarté la pensée que Piper était celle qui m’avait offert ce cadeau.Oui, elle était la seule ici qui avait des connaissances antérieures de ma condition. Mais quand elle m’avait quitté il y a trois ans, elle l’avait fait sans avertissement. Et sans apparemment se regretter.Elle m’a quitté, a abandonné l’Acadé
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 40
Piper ne pouvait pas penser que je fuyais son influence, bien que c’était exactement ce que je faisais.Je ne laisserais jamais entendre qu’elle avait encore le pouvoir de m’affecter.Si elle le savait, elle le utiliserait probablement à mon encontre. Je continuais de suspecter qu’elle n’était là que pour des raisons sournoises.Son arrivée ne pouvait pas être un hasard, peu importe ce qu’elle disait.Mark m’a rattrapé dans l’allée près d’une des voitures de la famille royale. Il était mon Beta depuis longtemps. Il n’y avait pas beaucoup de choses dont je ne lui parlerais pas.Y compris Piper.« Elle n’est pas comme je m’y attendais », a dit Mark. « Quand tu me l’as mentionnée avant, je pensais qu’elle pourrait réellement avoir des sabots fendus et une queue. Un démon, sans aucun doute. Mais la rencontrant, elle semble... amicale.« Ne te laisse pas décevoir. » Comme je l’avais été.Je ne laisserais pas Piper me reprendre. Pourtant, même en y pensant, je pouvais sentir mon attachement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 41
Lorsque Nicholas a demandé à Lilliana de sortir, j’étais debout à l’arrière de la foule des filles qui regardaient, mon cœur à terre.Je n’avais pas le droit de m’énerver. Je le savais. J’avais renoncé à ce droit depuis longtemps.Pourtant, je ne pouvais nier ma sensation.Tout d’abord, Nicholas avait rendu le cadeau fait main que je lui avais offert, et maintenant il demandait à une autre fille de sortir en date.Selon les règles de la compétition, les dates solo étaient censées être attribuées uniquement après qu’une fille ait bien performé lors d’un événement.Bien sûr, d’après ce que j’avais entendu, les règles stipulaient également qu’un prince pouvait demander à n’importe quelle fille de sortir à n’importe quel moment, donc je suppose que ce genre de chose n’était pas sans précédent.Mais pour que ce soit Nicholas qui demande la première date solo, cela semblait être la pilule la plus difficile à avaler.Je comprenais que les candidates étaient invitées ici au palais pour sortir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 42
« Je n’ai aucune intention de me retirer du jeu de sélection », ai-je dit.Il s’est approché. « Fais ce que tu veux, mais sache ceci. Je maintiendrai mon devoir de protéger la famille royale de toutes les menaces. Peu importe sous quelle forme ces menaces se présentent. »Ses paroles m’ont envolé un frisson dans le dos.J’avais pensé que les gardes étaient compatissants envers moi et Elva, mais maintenant, je n’étais pas aussi sûre. Si leur leader était quelqu’un qui voulait que je parte, peut-être que les gardes ne faisaient que feindre d’être gentils.« Je ne suis pas une menace », ai-je dit. « Ni ma fille. »« On verra. » Il a jeté un coup d’œil autour de lui. « Tu dois aller à l’intérieur maintenant. C’est dangereux ici. »Le seul danger ici était lui, mais cela m’était suffisant. Je me suis écartée et me suis dirigée à l’intérieur sans un autre mot.Pendant le banquet, j’ai lutté pour maintenir la conversation, trop distraite par les paroles de Joseph. Julian m’a jeté des regards
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 43
Aujourd’hui était la date solo de Nicholas, et j’essayais de mon mieux de ne pas y penser.Depuis avoir reçu la lettre menaçante de Joseph, j’avais passé le plus de mon temps possible dans ma chambre pour l’éviter et les gardes qui avaient l’air méchants.Le Premier Bal approchait rapidement, j’ai utilisé le temps supplémentaire dans ma chambre pour aider mes servantes à travailler sur les robes d’Elva et moi-même.La robe devait être parfaite. L’ordre des présentations des filles lors de le bal serait déterminé par les préférences des princes pour les robes.Une fois les robes terminées, des photos seraient prises d’entre elles et données aux princes, qui choisiraient alors leurs préférées. Ceux-ci seraient les premières à être présentées lors de la balle et auraient donc le plus de temps avec les princes.Et avec les caméras.Un élément majeur du Jeu du Choix de Luna était d’obtenir la faveur du public. J’avais un petit avantage avec le peuple commun, étant moi-même une personne ordi
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 527
Les mots de Bridget me restèrent plus longtemps que je ne le voulais. Alors que je reposais dans mon lit cette nuit-là, je fixais le plafond, revivant tout ce qui s'était passé – pas seulement hier soir avec Bridget, mais chaque fois que j'avais été avec Nicholas auparavant. Où était Elva ? Avait-elle remarqué une partie de mon comportement ?Je ne me pensais pas être une prostituée pour avoir passé du temps intime avec l'homme que j'adorais, mais ce n'était pas un aspect que je voulais que Elva voie, apprenne et considère comme acceptable.Le matin arriva, et je crois avoir dormi peut-être une heure ou deux au total. Elva était complètement reposée et excitée, bondissant hors du lit dès les premiers rayons de lumière. Elle parlait et parlait des enfants des sirènes et de combien elle s'était amusée. C'était attendrissant et mignon, mais j'étais très fatiguée.Cependant, j'essayai d'être aussi attentive que possible. Je sortis du lit et me rendis au commode pour choisir nos vêtement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 526
J'étais nue depuis un moment, mais soudainement, avec Bridget ici maintenant, nous voyant, je me suis sentie vulnérable et exposée d'une manière que je n'avais jamais ressentie avec Nicholas seul.Je tenais la serviette, bloquant autant que je pouvais de moi-même – et de Nicholas.« Qu'est-ce que c'est que ça, Bridget ? » lança Nicholas. Là où ma première réaction avait été l'embarras, la sienne avait été la colère. Il me tourna dans ses bras, me cachant derrière son corps autant qu'il le pouvait. « Depuis quand ne frappes-tu pas à la porte ? »Au lieu de partir, Bridget entra plus complètement dans la pièce et ferma la porte derrière elle avec désinvolture. Elle se tourna de nouveau vers nous, nous fixant de son regard perçant.« Je voulais te parler, Nicholas. En privé. Je n'avais aucune idée que tu aurais... de la compagnie. » Le mot glissa de sa bouche avec du venin.« Pars, Bridget, » dit Nicholas, sa voix devenant dangereusement basse. « Maintenant. »Bridget croisa les bra
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 525
Nicholas a introduit sa langue dans ma bouche. J'ai gémi en m'accrochant à ses épaules, mes doigts se glissant dans le tissu serré et lisse de sa combinaison de plongée. Il s'est rapproché de moi, me coinçant contre la porte. J'étais agréablement coincée, avec le bois dur dans mon dos et son torse ferme devant moi, pressant ma douceur. Il avait le goût de l'eau salée, mais moi aussi, et nous devions probablement sentir la même chose. Bien que l'eau dans mes cheveux ait séché, j'avais encore l'impression de ressembler à un chat mouillé. Nicolas n'avait pas l'air de s'en préoccuper, pas avec la ferveur avec laquelle il m'embrassait. Et s'il n'y voyait pas d'inconvénient, je n'y voyais certainement pas non plus d'inconvénient, me laissant facilement emporter par la passion du baiser. Ses mains s'éloignèrent de la porte et se dirigèrent vers mes hanches. Avec ses pouces, il a taquiné le bord de ma culotte, à l'endroit où mon maillot de bain se terminait et où ma peau nue et sensibl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 524
Avec Nathan parti, un peu de culpabilité s'installa en moi. Je savais que Nathan m’avait manipulée, je le savais. Les actions de Bridget n’étaient pas de ma responsabilité, mais ses mots m'avaient donné une gêne dans la poitrine. Même si les actions de Bridget n'avaient pas été directement causées par moi, elle agissait probablement de manière plus agressive par jalousie. Nicholas était venu à ma défense, mais il n’avait pas fait de même pour elle, même lorsqu'elle avait essayé de pousser la question. Ce n'était pas de ma faute, et elle aurait dû se comporter plus comme une adulte. Mais je pouvais comprendre ses sentiments blessés. Cela me ferait énormément de peine si Nicholas défendait quelqu'un d'autre et pas moi. Mais ma sympathie s’arrêta là quand je me rappelai tout ce que Bridget m’avait fait, et aussi que son incident ce soir-là aurait pu être si facilement évité. Nicholas posa sa main sur le bas de mon dos. « Ça va ? » me demanda-t-il. « Ça va, » lui répondis-je. J
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 523
Je me figeai, incertaine de ce que je devais faire.« Au revoir, Monsieur Zale, » dit Elva.Zale lui donna une légère tape dans le dos. « Au revoir, petite Elva. » Lorsqu’elle commença à se retirer, il lui sourit.« Quelle innocence, » dit la Reine Sonal, son sourire également doux. « La pureté et la bonté d’un enfant ne connaissent aucune limite. Nous pourrions apprendre beaucoup de sa sincérité. »« Nous pourrions, » acquiesça Nicholas. Il lui rendit son sourire, et c’est ainsi que la tension entre les deux groupes commença à se dissiper. Nicholas inclina la tête, comme je savais qu’il l’avait fait tant de fois auparavant. Cette fois semblait différente des précédentes – plus sincère, d’une certaine manière. « Par votre grâce. »La Reine Sonal inclina la tête en miroir. « Revenez nous voir, s’il vous plaît. »Elva nagea jusqu’à moi. Puis, après un dernier regard vers le banquet sous-marin et les gens qui s’y trouvaient, nous nous tournâmes et fîmes nos adieux.Une fois en sécu
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 522
Je fis de mon mieux pour ignorer Bridget. Ce n’était pas ma faute, après tout, et je n’allais pas en assumer la responsabilité simplement parce que Bridget semblait déterminée à me blâmer.Mais je ne dis rien, et elle ne dit rien non plus. La conversation entre Nicholas et la Reine Sonal se poursuivit sans que nous attirions leur attention. Bien que Julian nous observe tour à tour, visiblement curieux.« Nous vous remercions, vous et vos invités, de vous être joints à nous pour cette célébration, » dit la Reine Sonal, acceptant clairement l’offre de Nicholas de partir. « Nous espérons que vous garderez un souvenir agréable de cet événement. »Nicholas posa une main sur sa poitrine. « Je vous assure que ce sera le cas. »Bien qu'il ait dit cela, et qu’il soit probablement sincère, une tension semblait s’être installée dans notre groupe et dans le déroulement de l’événement lui-même. Sinon, nous n’aurions probablement pas choisi de partir aussi tôt.« Je vais chercher Elva, » murmur
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 521
Je ne savais plus quoi dire à Julian, et il devait probablement ressentir la même chose. Nous avons donc tous les deux continué à observer les danseurs. De l'autre côté de la salle du banquet, Nicholas et la Reine nageaient vers le haut tout en parlant.Je n'étais pas la seule à l'avoir remarqué. L'attention de Bridget semblait désormais fixée sur Nicholas, tandis qu'elle dansait de manière plus provocante avec son partenaire merfolk. Soudainement, ses bras s'enroulèrent autour des épaules du merfolk, et elle amplifia le balancement de ses hanches.Tout en dansant, elle le regardait. Pendant ce temps, Nicholas était complètement inconscient, parlant avec la Reine.Plus le temps passait, plus la lèvre inférieure de Bridget se mettait à pendre.« Son partenaire de danse va se faire des idées, » dit Julian. « Trop de contact physique pourrait être interprété de manière sexuelle, surtout si elle touche… ses branchies… »Juste au moment où il le disait, les mains de Bridget effleurèren
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 520
Ses yeux étaient fermés, et son corps se balançait au rythme de la musique. Le sirénien, son partenaire, enroula sa longue queue autour d’elle et la rapprocha. Je les observai un moment, puis me rappelai que Julian se tenait à côté de moi, et combien une telle scène devait le blesser. Je me tournai vers lui, même si je ne savais pas trop quoi dire. Julian les regardait, mais je ne décelai aucune colère dans ses traits. Au contraire, son expression n’avait pas vraiment changé. Il observait le couple avec une sorte d’indifférence froide. Une attitude qui, normalement, disparaissait dès qu’il était question de Bridget. « Je vais bien, » dit-il avec un léger sourire. Son regard glissa vers moi. « Je peux entendre ton cerveau s’inquiéter, mais je te jure que je vais bien. » Je ne pouvais pas vraiment me défendre puisqu’il avait absolument raison : je m’inquiétais. « Ce genre de chose te contrarie habituellement, » dis-je. « Plus maintenant, » répondit-il. Je n’osai pas lui
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 519
Je regardai tout autour de moi, mais il n’y avait aucun signe de la mystique. Perplexe et légèrement alarmée, je nageai jusqu’à Veronica et Julian pour rejoindre leur conversation. Tous deux cessèrent de parler et me regardèrent approcher. Mon visage devait probablement trahir le tumulte de mes émotions. « Que s’est-il passé ? » demanda Veronica, au moment où Julian demandait : « Ça va ? » « Je ne sais pas », avouai-je, avant de leur raconter ce qui venait de se produire avec la mystique des siréniens. « Elle t’a approchée ? » demanda Julian, une fois que j’eus terminé, bien que je venais de lui raconter toute l’histoire. La surprise se lisait sur son visage. « Oui », répondis-je, en pointant l’endroit où je m’étais tenue. Je réitérai ce qui me semblait être la partie la plus importante : « Elle savait pour la malédiction d’Elva. » « Je suis désolé », dit Julian. « Pardonne-moi. C’est juste qu’elle ne parle généralement à personne. Qu’elle soit venue te voir est un événe
