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Chapitre 40
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 41
Lorsque Nicholas a demandé à Lilliana de sortir, j’étais debout à l’arrière de la foule des filles qui regardaient, mon cœur à terre.Je n’avais pas le droit de m’énerver. Je le savais. J’avais renoncé à ce droit depuis longtemps.Pourtant, je ne pouvais nier ma sensation.Tout d’abord, Nicholas avait rendu le cadeau fait main que je lui avais offert, et maintenant il demandait à une autre fille de sortir en date.Selon les règles de la compétition, les dates solo étaient censées être attribuées uniquement après qu’une fille ait bien performé lors d’un événement.Bien sûr, d’après ce que j’avais entendu, les règles stipulaient également qu’un prince pouvait demander à n’importe quelle fille de sortir à n’importe quel moment, donc je suppose que ce genre de chose n’était pas sans précédent.Mais pour que ce soit Nicholas qui demande la première date solo, cela semblait être la pilule la plus difficile à avaler.Je comprenais que les candidates étaient invitées ici au palais pour sortir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 42
« Je n’ai aucune intention de me retirer du jeu de sélection », ai-je dit.Il s’est approché. « Fais ce que tu veux, mais sache ceci. Je maintiendrai mon devoir de protéger la famille royale de toutes les menaces. Peu importe sous quelle forme ces menaces se présentent. »Ses paroles m’ont envolé un frisson dans le dos.J’avais pensé que les gardes étaient compatissants envers moi et Elva, mais maintenant, je n’étais pas aussi sûre. Si leur leader était quelqu’un qui voulait que je parte, peut-être que les gardes ne faisaient que feindre d’être gentils.« Je ne suis pas une menace », ai-je dit. « Ni ma fille. »« On verra. » Il a jeté un coup d’œil autour de lui. « Tu dois aller à l’intérieur maintenant. C’est dangereux ici. »Le seul danger ici était lui, mais cela m’était suffisant. Je me suis écartée et me suis dirigée à l’intérieur sans un autre mot.Pendant le banquet, j’ai lutté pour maintenir la conversation, trop distraite par les paroles de Joseph. Julian m’a jeté des regards
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 43
Aujourd’hui était la date solo de Nicholas, et j’essayais de mon mieux de ne pas y penser.Depuis avoir reçu la lettre menaçante de Joseph, j’avais passé le plus de mon temps possible dans ma chambre pour l’éviter et les gardes qui avaient l’air méchants.Le Premier Bal approchait rapidement, j’ai utilisé le temps supplémentaire dans ma chambre pour aider mes servantes à travailler sur les robes d’Elva et moi-même.La robe devait être parfaite. L’ordre des présentations des filles lors de le bal serait déterminé par les préférences des princes pour les robes.Une fois les robes terminées, des photos seraient prises d’entre elles et données aux princes, qui choisiraient alors leurs préférées. Ceux-ci seraient les premières à être présentées lors de la balle et auraient donc le plus de temps avec les princes.Et avec les caméras.Un élément majeur du Jeu du Choix de Luna était d’obtenir la faveur du public. J’avais un petit avantage avec le peuple commun, étant moi-même une personne ordi
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 44
« Je devrais faire expulser cette fille de force pour avoir gâché la date du Prince Nicholas », a dit Lena, la voix aiguë. « Je suis sûre que le Prince Nicholas lui-même est furieux. »« Nick-lass est en colère contre moi ? » Elva s’est essuyé le nez.« Non », ai-je dit tout de suite.« Il le devrait, s’il ne l’est pas », a répliqué Lena. « Tu es une très méchante petite fille, qui – »« C’est assez. »« – ne devrait même pas être ici. »« Je t’ai dit, c’est assez ! » J’ai avancé, me rapprochant de Lena. « Tu ne parleras pas à ma fille comme ça. »« Très bien », a dit Lena, devenant son regard rempli de colère sur moi. « Alors pourquoi ne parlons-nous pas de toi, Piper. Tu sais que toi et ta fille n’appartiennent pas ici, mais vous insistez pour gaspiller tout le temps et les efforts de tout le monde en restant. »Je pouvais facilement défendre Elva jusqu’à mon dernier souffle. Il était beaucoup plus difficile de me défendre moi-même.Ce qu’elle disait n’était pas faux, non plus. Je n’
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 45
Mon cœur tout entier s’est brisé. « Non, non, ce n’est pas vrai. Le Prince Nicholas t’aime beaucoup. »Elva s’est dégagé pour me regarder avec de grands yeux pleins de larmes. « Mais elle a dit que Nick-lass est en colère contre moi. Elle a dit que j’étais méchante. »« Nous ne pouvons pas lui écouter, d’accord ? »J’ai pris son visage entre mes mains et ai essuyé ses larmes. De nouvelles en tombaient. Mon courroux contre Lena se sont renouvelé, et j’avais envie de la poursuivre dans le couloir pour lui donner une leçon.Personne ne fait pleurer ma petite fille comme ça !« C’est juste une dame méchante qui ne sait pas de quoi elle parle. Nicholas t’aime. Il n’est pas en colère. Il t’a fait un signe, n’est-ce pas ? »Les mots sont paru apaiser Elva un peu. Ses larmes ont diminué, bien que son sanglotement persiste. Elle a froncé les sourcils comme si elle y réfléchissait.« Il a fait un signe... »« Parce qu’il t’aime. »« ...D’accord. » Sa voix était douce. Je ne semblais pas l’avoir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 46
J’ai regardé dans le miroir, à peine capable de me reconnaître. C’était la nuit de le Premier Bal, et je portais ma magnifique robe jaune chatoyante. Elle était sans manches, avec un corsage à V délicatement dénudé.L’une de mes servantes avait attaché mes cheveux bruns en une chignon serré, avec quelques mèches éparses tordues derrière mes oreilles.À côté de moi, Elva était une figure presque miroir de moi, bien que sa robe vint jusqu’à son cou. Elle scintillait de la même manière, et elle ne pouvait pas arrêter de rire en tournant en cercles.Brillante et riant, elle semblait l’incarnation physique du soleil.Je l’ai prise dans un rapide étreint. « Tu es une princesse, Elva. »En allant à la porte, la servante étrange m’a arrêtée. « N’oubliez pas vos gants. » Elle me les a tendus.« Merci. » J’étais soulagée. Je savais qu’il y avait des traditions sur les gants et leur longueur. Ce serait have été une gaffe d’apparaître sans aucun.Je me suis tournée pour remercier aussi la servante
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 47
Nathan a fait signe à Elva et à moi de nous avancer, près du bord de la première marche.« Maintenant, je vous présente », a dit Nathan. « Piper et sa fille Elva. »Les applaudissements polis ont brusquement cessé. A leur place, des chuchotements et des murmures ont éclaté dans la salle.« Maman ? »« Tout va bien, chérie. Souviens-toi simplement, tu es une princesse. »Elva a hoché la tête. Elle a levé légèrement son menton, cachant la façon dont son levre inférieure tremblait.Tenant nos mains l’une à l’autre, nous avons commencé à descendre l’escalier.Il y avait beaucoup de visages inconnus dans la foule. J’ai préféré regarder la famille royale.Julian m’a fait un signe du pouce, ce qui m’a un peu rassurée.Puis j’ai croisé les yeux avec Nicholas. Soudainement, le reste du monde a disparu. Il n’y avait que Elva et moi sur cet escalier, et Nicholas, en bas, me regardant.Il m’a observée tout le temps, son regard ne fléchissant jamais. Mon cœur a tonné dans ma poitrine. J’avais l’im
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 48
Sans hésiter, j’ai placé ma main dans celle de Nicholas qui m’attendait, et lui a laissé tirer loin des bras de Julian et dans les siens.Il était bon à diriger, même plus que Julian. En le regardant, en lui accordant ma confiance, j’avais plus besoin de compter mes pas. Je l’ai suivi simplement tandis que nous dansions autour de la salle de bal.Malgré notre proximité, il n’est prononcé pas un mot. En fait, il semblait principalement irritable, regardant le reste du monde avec colère tout en évitant soigneusement de me regarder.Je me sentais coupable et incertaine. Pourquoi voudrait-il danser avec moi s’il ne le désirait pas ?« Nous pourrions terminer notre danse tôt », ai-je proposé.Son étreinte sur moi s’est serré. « Non. »D’accord.J’ai cherché désespérément quelque chose pour l’amener à me parler. Ou, au moins, à me regarder.Puis je me souvins, c’était le moment idéal de parler de la peur d’Elva. Ici, j’avais son attention loin des autres filles.« Elva est un peu contrariée
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 640
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 639
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 638
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 637
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 636
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 635
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 634
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 633
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 632
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po
