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Chapitre 40
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 41
Lorsque Nicholas a demandé à Lilliana de sortir, j’étais debout à l’arrière de la foule des filles qui regardaient, mon cœur à terre.Je n’avais pas le droit de m’énerver. Je le savais. J’avais renoncé à ce droit depuis longtemps.Pourtant, je ne pouvais nier ma sensation.Tout d’abord, Nicholas avait rendu le cadeau fait main que je lui avais offert, et maintenant il demandait à une autre fille de sortir en date.Selon les règles de la compétition, les dates solo étaient censées être attribuées uniquement après qu’une fille ait bien performé lors d’un événement.Bien sûr, d’après ce que j’avais entendu, les règles stipulaient également qu’un prince pouvait demander à n’importe quelle fille de sortir à n’importe quel moment, donc je suppose que ce genre de chose n’était pas sans précédent.Mais pour que ce soit Nicholas qui demande la première date solo, cela semblait être la pilule la plus difficile à avaler.Je comprenais que les candidates étaient invitées ici au palais pour sortir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 42
« Je n’ai aucune intention de me retirer du jeu de sélection », ai-je dit.Il s’est approché. « Fais ce que tu veux, mais sache ceci. Je maintiendrai mon devoir de protéger la famille royale de toutes les menaces. Peu importe sous quelle forme ces menaces se présentent. »Ses paroles m’ont envolé un frisson dans le dos.J’avais pensé que les gardes étaient compatissants envers moi et Elva, mais maintenant, je n’étais pas aussi sûre. Si leur leader était quelqu’un qui voulait que je parte, peut-être que les gardes ne faisaient que feindre d’être gentils.« Je ne suis pas une menace », ai-je dit. « Ni ma fille. »« On verra. » Il a jeté un coup d’œil autour de lui. « Tu dois aller à l’intérieur maintenant. C’est dangereux ici. »Le seul danger ici était lui, mais cela m’était suffisant. Je me suis écartée et me suis dirigée à l’intérieur sans un autre mot.Pendant le banquet, j’ai lutté pour maintenir la conversation, trop distraite par les paroles de Joseph. Julian m’a jeté des regards
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 43
Aujourd’hui était la date solo de Nicholas, et j’essayais de mon mieux de ne pas y penser.Depuis avoir reçu la lettre menaçante de Joseph, j’avais passé le plus de mon temps possible dans ma chambre pour l’éviter et les gardes qui avaient l’air méchants.Le Premier Bal approchait rapidement, j’ai utilisé le temps supplémentaire dans ma chambre pour aider mes servantes à travailler sur les robes d’Elva et moi-même.La robe devait être parfaite. L’ordre des présentations des filles lors de le bal serait déterminé par les préférences des princes pour les robes.Une fois les robes terminées, des photos seraient prises d’entre elles et données aux princes, qui choisiraient alors leurs préférées. Ceux-ci seraient les premières à être présentées lors de la balle et auraient donc le plus de temps avec les princes.Et avec les caméras.Un élément majeur du Jeu du Choix de Luna était d’obtenir la faveur du public. J’avais un petit avantage avec le peuple commun, étant moi-même une personne ordi
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 44
« Je devrais faire expulser cette fille de force pour avoir gâché la date du Prince Nicholas », a dit Lena, la voix aiguë. « Je suis sûre que le Prince Nicholas lui-même est furieux. »« Nick-lass est en colère contre moi ? » Elva s’est essuyé le nez.« Non », ai-je dit tout de suite.« Il le devrait, s’il ne l’est pas », a répliqué Lena. « Tu es une très méchante petite fille, qui – »« C’est assez. »« – ne devrait même pas être ici. »« Je t’ai dit, c’est assez ! » J’ai avancé, me rapprochant de Lena. « Tu ne parleras pas à ma fille comme ça. »« Très bien », a dit Lena, devenant son regard rempli de colère sur moi. « Alors pourquoi ne parlons-nous pas de toi, Piper. Tu sais que toi et ta fille n’appartiennent pas ici, mais vous insistez pour gaspiller tout le temps et les efforts de tout le monde en restant. »Je pouvais facilement défendre Elva jusqu’à mon dernier souffle. Il était beaucoup plus difficile de me défendre moi-même.Ce qu’elle disait n’était pas faux, non plus. Je n’
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 45
Mon cœur tout entier s’est brisé. « Non, non, ce n’est pas vrai. Le Prince Nicholas t’aime beaucoup. »Elva s’est dégagé pour me regarder avec de grands yeux pleins de larmes. « Mais elle a dit que Nick-lass est en colère contre moi. Elle a dit que j’étais méchante. »« Nous ne pouvons pas lui écouter, d’accord ? »J’ai pris son visage entre mes mains et ai essuyé ses larmes. De nouvelles en tombaient. Mon courroux contre Lena se sont renouvelé, et j’avais envie de la poursuivre dans le couloir pour lui donner une leçon.Personne ne fait pleurer ma petite fille comme ça !« C’est juste une dame méchante qui ne sait pas de quoi elle parle. Nicholas t’aime. Il n’est pas en colère. Il t’a fait un signe, n’est-ce pas ? »Les mots sont paru apaiser Elva un peu. Ses larmes ont diminué, bien que son sanglotement persiste. Elle a froncé les sourcils comme si elle y réfléchissait.« Il a fait un signe... »« Parce qu’il t’aime. »« ...D’accord. » Sa voix était douce. Je ne semblais pas l’avoir
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 46
J’ai regardé dans le miroir, à peine capable de me reconnaître. C’était la nuit de le Premier Bal, et je portais ma magnifique robe jaune chatoyante. Elle était sans manches, avec un corsage à V délicatement dénudé.L’une de mes servantes avait attaché mes cheveux bruns en une chignon serré, avec quelques mèches éparses tordues derrière mes oreilles.À côté de moi, Elva était une figure presque miroir de moi, bien que sa robe vint jusqu’à son cou. Elle scintillait de la même manière, et elle ne pouvait pas arrêter de rire en tournant en cercles.Brillante et riant, elle semblait l’incarnation physique du soleil.Je l’ai prise dans un rapide étreint. « Tu es une princesse, Elva. »En allant à la porte, la servante étrange m’a arrêtée. « N’oubliez pas vos gants. » Elle me les a tendus.« Merci. » J’étais soulagée. Je savais qu’il y avait des traditions sur les gants et leur longueur. Ce serait have été une gaffe d’apparaître sans aucun.Je me suis tournée pour remercier aussi la servante
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 47
Nathan a fait signe à Elva et à moi de nous avancer, près du bord de la première marche.« Maintenant, je vous présente », a dit Nathan. « Piper et sa fille Elva. »Les applaudissements polis ont brusquement cessé. A leur place, des chuchotements et des murmures ont éclaté dans la salle.« Maman ? »« Tout va bien, chérie. Souviens-toi simplement, tu es une princesse. »Elva a hoché la tête. Elle a levé légèrement son menton, cachant la façon dont son levre inférieure tremblait.Tenant nos mains l’une à l’autre, nous avons commencé à descendre l’escalier.Il y avait beaucoup de visages inconnus dans la foule. J’ai préféré regarder la famille royale.Julian m’a fait un signe du pouce, ce qui m’a un peu rassurée.Puis j’ai croisé les yeux avec Nicholas. Soudainement, le reste du monde a disparu. Il n’y avait que Elva et moi sur cet escalier, et Nicholas, en bas, me regardant.Il m’a observée tout le temps, son regard ne fléchissant jamais. Mon cœur a tonné dans ma poitrine. J’avais l’im
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 48
Sans hésiter, j’ai placé ma main dans celle de Nicholas qui m’attendait, et lui a laissé tirer loin des bras de Julian et dans les siens.Il était bon à diriger, même plus que Julian. En le regardant, en lui accordant ma confiance, j’avais plus besoin de compter mes pas. Je l’ai suivi simplement tandis que nous dansions autour de la salle de bal.Malgré notre proximité, il n’est prononcé pas un mot. En fait, il semblait principalement irritable, regardant le reste du monde avec colère tout en évitant soigneusement de me regarder.Je me sentais coupable et incertaine. Pourquoi voudrait-il danser avec moi s’il ne le désirait pas ?« Nous pourrions terminer notre danse tôt », ai-je proposé.Son étreinte sur moi s’est serré. « Non. »D’accord.J’ai cherché désespérément quelque chose pour l’amener à me parler. Ou, au moins, à me regarder.Puis je me souvins, c’était le moment idéal de parler de la peur d’Elva. Ici, j’avais son attention loin des autres filles.« Elva est un peu contrariée
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 537
« Je ne sais rien de la gestion d’un royaume, » dis-je.« Tu apprends, et tu apprends vite. Pense à tous les événements, Piper. Tu t’en es très bien sortie. Et les fois où ce n’était pas le cas, c’était parce qu’on avait conspiré contre toi. »« Les complots contre moi font partie de la compétition. Je devrais être capable de les affronter avec grâce, pas de me laisser abattre comme je le fais. »« Non, Piper. Ce sont les conseillers qui devraient s’en inquiéter. Ou des personnes comme moi. Tout ce que tu aurais à faire en tant que Luna, c’est de te soucier du peuple du royaume, ce que tu fais déjà, et de Nicholas. Il serait un meilleur roi avec toi à ses côtés. »Je clignai des yeux, surprise. Julian parlait de Nicholas comme si la succession au trône était déjà décidée.« Tu ne veux pas une chance d’accéder au trône ? » lui demandai-je.Julian rit légèrement. Mais son rire sonnait creux, et il ne dura pas longtemps.« Mon père n’a jamais posé les yeux sur moi que pour me réprimander.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 536
Que je sois en danger ou non, j’allais probablement être éliminée lors de la prochaine cérémonie d’élimination. Être plus populaire que Bridget était une chose que je n’aurais jamais cru possible, mais maintenant que c’était le cas, et que Selma me confirmait que cela m’avait attiré la colère du roi et de la reine, je savais que la fin était proche pour moi dans cette compétition.Julian termina sa conversation avec Selma en essayant de lui remonter un peu le moral. Il lui tapota le bras et lui adressa quelques mots d’encouragement. Bien que j’aie été la victime dans cette affaire, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver un peu de compassion pour elle.Elle essayait simplement d’obéir à son roi et à sa reine. Quand ils lui donnaient des ordres moralement discutables, elle n’avait d’autre choix que de les suivre, qu’elle soit d’accord ou non.Je n’étais pas en colère. Tout ce qu’elle m’avait fait jusqu’à présent, c’était de me saboter pour que je fasse mauvaise impression devant les sirènes
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 535
« Selma ! » appela Julian. « Peux-tu venir un instant ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »« Bien sûr, Prince Julian, » répondit Selma et elle s'approcha. Je ne pouvais pas la voir avec Julian devant, mais je l'entendais assez bien lorsqu'elle dit : « Comment puis-je vous aider ? »« Selma, écoute, j'ai entendu des rumeurs… » dit Julian. « Je ne suis pas sûr de ce qu'il faut croire. »« Tu ne devrais pas croire toutes les rumeurs, » répondit Selma. Comparées à son salut précédent, ces paroles semblaient plus basses en ton. Si nous n'avions pas su qu'elle cachait quelque chose, nous l'aurions deviné maintenant. Elle était pratiquement une inconnue pour moi, mais même moi, je pouvais le sentir.Je m'inquiétais un instant qu'elle ne se taise et ne dise pas tout à Julian.Julian s'approcha d'elle. « Je suis inquiet pour toi, » dit-il. « Si maman et papa te demandent de faire des choses qui dépassent ta morale… »« Oh, Julian, » répondit Selma. « Tu ne sais pas ce que tu m
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 534
Les mots de Julian me laissèrent sans voix, et pendant un long moment, je ne dis rien. Il semblait satisfait de laisser les mots flotter dans l’air, et ils restèrent là, lourds, suspendus dans l’atmosphère.Cela signifiait tellement pour moi que Julian ressente cela. J’aurais juste voulu que Nicholas ressente la même chose. Mais en réalité, bien que les mots fussent doux et réconfortants, ils ne changeaient absolument rien.À la fin de la journée, Nicholas choisirait toujours quelqu’un de plus adapté pour être sa Luna, et je serais seule.Lorsque suffisamment de temps s’était écoulé, Julian changea de sujet avec joie. « Nicholas ne trouvera pas de réponses auprès du Roi et de la Reine. » Il l’avait déjà dit à Nicholas en face.« Il est déterminé à apprendre quelque chose, » dis-je. « Il croit que c’est sa seule option. »« Alors il ne regarde pas assez près, » répondit Julian en tournant la tête. Je suivis la direction de son regard jusqu’à Selma, qui se faufilait ici et là, netto
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 533
Julian fronça légèrement les sourcils en s’asseyant, mais il se reprit rapidement et me regarda. Il voulait en venir au fait. Essayer de le distraire en discutant du confort du mobilier allait probablement échouer.« Bridget est entrée sur Nicholas et moi la nuit dernière, » dis-je.Les yeux de Julian brillèrent de malice. « Et que faisaient toi et mon cher frère à ce moment-là ? »« Julian, sois sérieux, » dis-je, ne parvenant à peine à contenir un roulement des yeux.« Ça veut dire que tu faisais exactement ce que je suspecte, » dit-il.« Julian, » le grondai-je.Sa malice se dissipa. « Je suis sérieux maintenant. J’essaye juste de comprendre ce que Bridget a vu exactement, s’il y a moyen de détourner la situation pour lui faire croire que ce n’était pas ce qu’elle pense. »« Il n’y a pas moyen de tourner ça, » dis-je. « Crois-moi. »Julian huma pensivement. « Eh bien, merde. »« Ouais. »« Elle t’a menacée de te dénoncer ? » demanda-t-il.« Pas exactement, » répondis-je.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 532
Nous avons discrètement quitté la chambre de Charlotte de la même manière que nous y étions arrivés. Une fois de retour dans la sécurité du bâtiment principal, Nicholas se tourna vers Julian et moi et dit : « Je vais contacter immédiatement le roi. »Julian ricana. « Et tu leur dis quoi ? »Nicholas fronça déjà les sourcils, mais il fronça encore plus les sourcils maintenant, lançant un regard furieux à Julian. « Je vais leur faire dire ce qui se passe réellement. »« Ils vont juste te mentir, » dit Julian.« Ils vont essayer. Mais je serai capable de voir à travers leurs mensonges. »« Tu crois. Tu as déjà gobé leurs balivernes, » dit Julian avec un sourire moqueur, bien que ses yeux ne soient pas moins durs que ceux de Nicholas. Ils se fixaient intensément, comme s'ils étaient dans un concours de regards.Je détestais l’admettre, et je n’allais pas le dire, mais je pensais que Julian avait peut-être raison dans ce cas. Même avec la persuasion typiquement efficace de Nicholas, j
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 531
Heureusement, Selma n’a pas ouvert la porte une fois qu’elle était ouverte. Avec la porte ouverte, elle masquait la plupart de Nicholas et moi, bien que si elle se retournait et regardait attentivement, elle verrait certainement nos chaussures ou nos côtés. L’espace derrière la porte était exigu. Les bras de Nicholas se resserraient autour de moi, me tirant toujours plus près de son corps jusqu’à ce que nos torses soient parfaitement alignés. Avec mon adrénaline en hausse, il m’a fallu bien plus de temps que prévu pour reconnaître l’intimité de notre position. Je levai les yeux vers Nicholas et le trouvai en train de me fixer. Ses yeux dorés brillaient intensément, même à la lumière tamisée, avec les éclats de vert qui clignotaient. Mon Dieu, il était tellement beau. Chaque fois que je le regardais, il menaçait de me couper le souffle. J’aurais pu le fixer jusqu’à ma mort et mourir heureuse. Pour l’instant, je le fixerais aussi longtemps que possible. Il semblait content de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 530
Nicholas, Julian et moi marchions jusqu'à la base des escaliers. Là, nous nous arrêtâmes calmement, en scrutant autour de nous, attendant que tous les domestiques présents s’éloignent pour vaquer à leurs occupations. Puis, avec Julian, le plus audacieux et le premier de nous, nous nous glissâmes par la porte des domestiques et pénétrâmes dans les quartiers des servants.Contrairement au bâtiment principal, les quartiers des domestiques n'étaient pas aussi décorés. Bien que les murs soient peints et propres, il n'y avait ni tableaux ni décorations de quelque nature que ce soit. Les quartiers étaient simplement un long couloir désert, avec des portes des deux côtés, et une plante en pot au bout.Mes nerfs me démangeaient. Si quelqu'un venait dans ce couloir, il nous verrait immédiatement. Il fallait être rapide et discret.« Quelle porte est la sienne ? » demandai-je. Aucune des portes n'était marquée.Julian soupira. « Je suppose qu’on doit faire ça à l’ancienne. »Lentement, nous
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 529
Nicholas devait ressentir la même chose. Il hocha la tête en direction de la porte. Je le suivis de la cuisine au salon près de la porte d'entrée. Nous ne nous assîmes pas, nous restâmes debout là, mais c'était assez intime pour enfin parler.« Elle cache quelque chose, » dit Nicholas. « Elle n'a jamais été aussi évasive, autant que je la connaisse. »« Tu crois que Charlotte est vraiment malade ? » demandai-je.« La maladie est prise très au sérieux ici. Tout ce qu'elle a dit était vrai à ce sujet, mais ne pas permettre d'exception quand je l'ai demandée… Elle est extrêmement loyale à la couronne. Par le passé, elle nous accordait toujours, à moi et à mes frères, un traitement spécial. La seule fois où elle ne l'a pas fait, c'est quand… »Soudain, il fronça les sourcils.« … quand ? » demandai-je.Il me regarda dans les yeux, et les siens étaient remplis d'une tirade d'émotions : colère, regret, agacement. Aucune de ces émotions n'était positive.« Quand mon père a spécifiqueme
