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Chapitre 19
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 20
Au tour de nous, les filles parlaient entre elles et avec la famille royale. Seuls Nicolas, Susie et moi étions silencieux.Le roi a jeté un regard sévère à Nicolas, et les lèvres de Nicolas ont frémi comme s’il voulait froncer les sourcils mais ne l’a pas fait.Je pensais qu’il pourrait me parler, mais au lieu de cela, il s’est penché pour voir Susie autour de moi.« C’est une belle soirée, n’est-ce pas d’accord, Susie ? »Susie a pâli. « Vous... connaissez mon nom ? »« Bien sûr. Je connais le nom de chaque candidate. »« Je... oh... » Elle a audiblement avalé une cuillère de soupe. « Bien sûr. Désolé d’avoir offensé. »« Je ne suis pas offensé », a dit Nicolas. « Mais, à ma question. N’est-ce pas d’accord ? »Le visage de Susie est passé du blanc au rouge si rapidement que je me suis inquiété qu’elle pourrait être étourdie. J’ai posé un bras à côté d’elle, prêt à la saisir si elle penchait.« A-D’accord ? » Susie a bégayé.« Oui. » Le front de Nicolas s’est légèrement ridé. « Que le
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 21
Après avoir reçu la nouvelle de Susie, j’ai eu besoin d’un moment pour reprendre mon souffle. Je ne comprenais pas. Le médecin royal avait déjà examiné Elva, aussi récemment que la veille. Comment aurait-elle pu avoir une fièvre à nouveau ? Le médecin n’aurait-il pas détecté des anomalies avant qu’elles ne se forment entièrement ?Ces questions devaient attendre. Pour l’instant, tout ce que je savais, c’était que ma fille était malade et que je devais aller à elle.J’ai repoussé mon bol de soupe et j’ai excusé auprès de ceux qui m’entouraient. « Je suis désolé. Il y a une urgence. Je dois y aller. »Susie a serré mon bras, puis est retournée à sa chaise.En me dépêchant vers la sortie, j’ai jeté un coup d’œil en arrière à la table.Une fille audacieuse s’était déjà glissée dans mon siège abandonné. Elle doit avoir dit une plaisanterie, car les gens autour d’elle ont ri. Même Nicholas l’a regardée et lui a souri détendu.Mon cœur a sauté dans ma poitrine. Il était si tendu quand j’étais
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 22
Élevant ma voix, j’ai demandé, « Pourquoi n’est-ce pas moi qui a été informé précédemment que Elva souffrait d’une maladie terminale ? »L’un des médecins compatissants poussa ses lunettes sur son nez avec son index. « Peut-être que nous étions optimistes auparavant. Mais elle a depuis pris un tournant pour le pire. Nous ne sommes pas des devins, madame. »Ce n’était pas ce que je voulais entendre. « Alors vous ne la traiterez pas ? Du tout ? »L’autre avec un regard compatissant haussa les épaules. « Quel est le point ? » Il a posé sa main sur mon épaule, et cela m’a pris tout ce qui était en moi de ne pas le repousser. « Abandonner maintenant est le mieux. Vous le verrez bientôt. »« Je ne pourrai jamais être d’accord avec cela », dis-je. « Elva vaut la peine d’être sauvée. Au moins essayez. S’il vous plaît. Je vous en prie. »Le médecin au regard compatissant a secoué la tête. Il a appelé son collègue. « Nous en avons fini ici. »« Non... » Mes jambes sont devenues faibles.Alors qu
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 23
Lorsque je suis retournée dans la chambre, Elva avait disparu du lit. J’ai failli pousser un cri, sans les deux servantes qui se sont précipitées vers moi.« O-où est Elva ? » J’ai demandé, la panique tremblant ma voix.« Vous avez bien fait du bruit, en courant partout », a dit la servante bavarde. « C’était suffisant pour attirer l’attention du Prince Nicholas. »Nicholas ? « Il est encore au banquet... ? »J’ai pensé à lui en rentrant en arrière. Il souriait à une fille avide de son attention.« Le banquet se poursuit toujours », a dit la servante. « Il doit s’être excusé tôt. »Pourquoi ferait-il une chose pareille ? sûrement il n’avait pas entendu ce que Susie avait dit à propos d’Elva ? Même s’il l’avait fait, il ne s’en soucierait pas... n'est-ce pas ?« Le Prince Nicholas est entré ici », a dit la servante plus tranquille. « Il a senti la fièvre d’Elva, puis l’a portée de cette pièce lui-même. »Mon esprit était un tourbillon de peur et de soucis. J’avais du mal à penser correc
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 24
Il me regardait mais ne disait rien.« Merci, Altesse Royale, je — »« Je ne l’ai pas fait pour toi. » Son regard s’est posé sur Elva, qui semblait si petite dans son lit d’hôpital. « Aucun mal ne viendra à aucun enfant dans ce palais. »« Tout de même. » J’étais reconnaissante pour son aide, peu importe la raison qu’il en donnait. « Merci. »Le médecin a jeté un coup d’œil entre nous. « Si vous m’excusez, je vais personnellement porter la prescription d’Elva au pharmacien. Il semble plus sûr comme ça. »« Merci », dis-je, alors que Nicholas disait, « C’est ce qu’il faut faire. »Lorsque le médecin est quitté la pièce, Nicholas donna un coup de pied à l’etagère et s’est approché. Il s’est penché sur Elva du chevet, un regard tendre sur son visage.Je me souvenais de son interview. Nicholas aimait les enfants. Il voulait une grande famille. Cette gentillesse devait s’étendre à Elva.« Vraiment », dis-je, « Je ne sais pas comment te remercier pour ça. »Son regard tendre s’est durcit lor
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 25
Tenant Elva, Nicholas s’est mis à grimacer en penchant son poignet droit. Il avait essayé de cacher son mal, et aurait peut-être réussi si je n’avais pas été sa ex-petite amie.Il m’avait raconté l’histoire lui-même, à l’époque où nous sortions ensemble.Nicholas excelait pour son âge. Ses capacités de loup-garou étaient parmi les plus fortes du royaume, même lorsqu’il était enfant.A cause de cela, lorsqu’une guerre a éclaté au nord entre le Royaume des Loups-Garous et les Hommes-Ours, Nicholas a été envoyé sur les lignes directrices. Il n’avait que 11 ans à l’époque.Bien que son talent a été immense, il manquait des années d’entraînement que les autres soldats avaient.Il se battait dur et bien. Il a abattu beaucoup d’ennemis. Mais son manque d’expérience l’amenait trop souvent dans des situations qu’il aurait pu savoir éviter.Une fois, il a suivi un ennemi bien derrière leurs lignes, et tout droit dans un piège.Seulement grâce aux sacrifices de tant d’autres, a-t-il pu s’échapper
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 26
J’ai tout lu. « Cette invitation inclut Elva…? » Est-ce possible ? Mais son nom était là, clair comme le jour, juste à côté du mien. Peut-être s'agissait-il d’un genre d’excuse pour le comportement des médecins la veille ? Ou était-ce autre chose – une autre manœuvre de publicité ?Je suppose que je ne devais pas être assez difficile pour m’en soucier. La famille royale nous a tous les deux invités, donc nous irait tous les deux. Point final.Pour l’instant, mon préoccupation principale pouvait être concentrée sur le code vestimentaire détaillé inclus en bas de l’invitation.« Les tailleurs seront là dans une heure », dit la servante bavarde. « Ils prendront les mesures de vous deux pour les robes. »« Des robes de princesse ? » a demandé Elva, les grands yeux et la douceur.La servante lui sourit. « Quelque chose de très proche, oui. »Elva s’est écrié de joie.La servante est revenu à moi. « Les instructeurs de danse arriveront demain. »« Des instructeurs de danse ? » Je savais fair
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 27
Pendant le prochain banquet officiel, je me suis arrêté juste à l’intérieur de l’entrée de la salle à manger. La fille qui avait poussé Elva ce premier jour était assise à ma place, à côté de Nicholas.Julian, assis le plus près de la porte, a reposé son coude sur la table et sa paume sur son menton. Il m’a fait un sourire large, tout à fait comme un chat qui regarderait une souris qu’il avait l’intention de dévorer. Éventuellement. Après l’avoir jouée avec, bien sûr.« Mon frère Nicholas a personnellement invité Kirsten à prendre cette place », dit-il. « Cela a du sens, je suppose. Nous devons nous familiariser avec toutes les filles ici, et il est déjà bien familier avec toi. »Certaines des filles autour de nous se sont mis à l’écouter, intriguées par ce potin.« Soyez franc », dis-je, espérant qu’il remarquerait l’insistance et garderait les secrets.Il n’a fait qu’élargir son sourire. « Vous voulez savoir où Kirsten était assise ? C’est ton emplacement maintenant. »Il savait que
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 533
Julian fronça légèrement les sourcils en s’asseyant, mais il se reprit rapidement et me regarda. Il voulait en venir au fait. Essayer de le distraire en discutant du confort du mobilier allait probablement échouer.« Bridget est entrée sur Nicholas et moi la nuit dernière, » dis-je.Les yeux de Julian brillèrent de malice. « Et que faisaient toi et mon cher frère à ce moment-là ? »« Julian, sois sérieux, » dis-je, ne parvenant à peine à contenir un roulement des yeux.« Ça veut dire que tu faisais exactement ce que je suspecte, » dit-il.« Julian, » le grondai-je.Sa malice se dissipa. « Je suis sérieux maintenant. J’essaye juste de comprendre ce que Bridget a vu exactement, s’il y a moyen de détourner la situation pour lui faire croire que ce n’était pas ce qu’elle pense. »« Il n’y a pas moyen de tourner ça, » dis-je. « Crois-moi. »Julian huma pensivement. « Eh bien, merde. »« Ouais. »« Elle t’a menacée de te dénoncer ? » demanda-t-il.« Pas exactement, » répondis-je.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 532
Nous avons discrètement quitté la chambre de Charlotte de la même manière que nous y étions arrivés. Une fois de retour dans la sécurité du bâtiment principal, Nicholas se tourna vers Julian et moi et dit : « Je vais contacter immédiatement le roi. »Julian ricana. « Et tu leur dis quoi ? »Nicholas fronça déjà les sourcils, mais il fronça encore plus les sourcils maintenant, lançant un regard furieux à Julian. « Je vais leur faire dire ce qui se passe réellement. »« Ils vont juste te mentir, » dit Julian.« Ils vont essayer. Mais je serai capable de voir à travers leurs mensonges. »« Tu crois. Tu as déjà gobé leurs balivernes, » dit Julian avec un sourire moqueur, bien que ses yeux ne soient pas moins durs que ceux de Nicholas. Ils se fixaient intensément, comme s'ils étaient dans un concours de regards.Je détestais l’admettre, et je n’allais pas le dire, mais je pensais que Julian avait peut-être raison dans ce cas. Même avec la persuasion typiquement efficace de Nicholas, j
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 531
Heureusement, Selma n’a pas ouvert la porte une fois qu’elle était ouverte. Avec la porte ouverte, elle masquait la plupart de Nicholas et moi, bien que si elle se retournait et regardait attentivement, elle verrait certainement nos chaussures ou nos côtés. L’espace derrière la porte était exigu. Les bras de Nicholas se resserraient autour de moi, me tirant toujours plus près de son corps jusqu’à ce que nos torses soient parfaitement alignés. Avec mon adrénaline en hausse, il m’a fallu bien plus de temps que prévu pour reconnaître l’intimité de notre position. Je levai les yeux vers Nicholas et le trouvai en train de me fixer. Ses yeux dorés brillaient intensément, même à la lumière tamisée, avec les éclats de vert qui clignotaient. Mon Dieu, il était tellement beau. Chaque fois que je le regardais, il menaçait de me couper le souffle. J’aurais pu le fixer jusqu’à ma mort et mourir heureuse. Pour l’instant, je le fixerais aussi longtemps que possible. Il semblait content de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 530
Nicholas, Julian et moi marchions jusqu'à la base des escaliers. Là, nous nous arrêtâmes calmement, en scrutant autour de nous, attendant que tous les domestiques présents s’éloignent pour vaquer à leurs occupations. Puis, avec Julian, le plus audacieux et le premier de nous, nous nous glissâmes par la porte des domestiques et pénétrâmes dans les quartiers des servants.Contrairement au bâtiment principal, les quartiers des domestiques n'étaient pas aussi décorés. Bien que les murs soient peints et propres, il n'y avait ni tableaux ni décorations de quelque nature que ce soit. Les quartiers étaient simplement un long couloir désert, avec des portes des deux côtés, et une plante en pot au bout.Mes nerfs me démangeaient. Si quelqu'un venait dans ce couloir, il nous verrait immédiatement. Il fallait être rapide et discret.« Quelle porte est la sienne ? » demandai-je. Aucune des portes n'était marquée.Julian soupira. « Je suppose qu’on doit faire ça à l’ancienne. »Lentement, nous
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 529
Nicholas devait ressentir la même chose. Il hocha la tête en direction de la porte. Je le suivis de la cuisine au salon près de la porte d'entrée. Nous ne nous assîmes pas, nous restâmes debout là, mais c'était assez intime pour enfin parler.« Elle cache quelque chose, » dit Nicholas. « Elle n'a jamais été aussi évasive, autant que je la connaisse. »« Tu crois que Charlotte est vraiment malade ? » demandai-je.« La maladie est prise très au sérieux ici. Tout ce qu'elle a dit était vrai à ce sujet, mais ne pas permettre d'exception quand je l'ai demandée… Elle est extrêmement loyale à la couronne. Par le passé, elle nous accordait toujours, à moi et à mes frères, un traitement spécial. La seule fois où elle ne l'a pas fait, c'est quand… »Soudain, il fronça les sourcils.« … quand ? » demandai-je.Il me regarda dans les yeux, et les siens étaient remplis d'une tirade d'émotions : colère, regret, agacement. Aucune de ces émotions n'était positive.« Quand mon père a spécifiqueme
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 528
Nicholas et moi descendîmes au rez-de-chaussée et cherchâmes Selma. Nous la trouvâmes dans la cuisine, en train de préparer les chefs pour le menu du jour. Nous attendîmes près de la porte, ne voulant pas perturber son travail. Lorsqu'elle eut terminé, les chefs retournèrent à leurs tâches et nous nous approchâmes d'elle.C'était une femme âgée, qui avait été au service de cette résidence pendant de nombreuses années. Elle aurait dû avoir tout vu à ce stade. Rien ne devrait la perturber. Pourtant, lorsque Nicholas et moi nous présentâmes devant elle, elle semblait nerveuse.« Avez-vous besoin de quelque chose, Prince Nicholas ? Mademoiselle Piper ? » demanda Selma.« Vous allez bien ? » demandai-je. Peut-être que Charlotte était vraiment malade et que Selma l’avait aussi attrapée. Cela expliquerait son teint pâle.« Je vais bien, » répondit-elle. « C'était tout ce dont vous aviez besoin ? » Elle commença à bouger comme si elle allait s'éloigner de nous. Nicholas se déplaça sur le c
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 527
Les mots de Bridget me restèrent plus longtemps que je ne le voulais. Alors que je reposais dans mon lit cette nuit-là, je fixais le plafond, revivant tout ce qui s'était passé – pas seulement hier soir avec Bridget, mais chaque fois que j'avais été avec Nicholas auparavant. Où était Elva ? Avait-elle remarqué une partie de mon comportement ?Je ne me pensais pas être une prostituée pour avoir passé du temps intime avec l'homme que j'adorais, mais ce n'était pas un aspect que je voulais que Elva voie, apprenne et considère comme acceptable.Le matin arriva, et je crois avoir dormi peut-être une heure ou deux au total. Elva était complètement reposée et excitée, bondissant hors du lit dès les premiers rayons de lumière. Elle parlait et parlait des enfants des sirènes et de combien elle s'était amusée. C'était attendrissant et mignon, mais j'étais très fatiguée.Cependant, j'essayai d'être aussi attentive que possible. Je sortis du lit et me rendis au commode pour choisir nos vêtement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 526
J'étais nue depuis un moment, mais soudainement, avec Bridget ici maintenant, nous voyant, je me suis sentie vulnérable et exposée d'une manière que je n'avais jamais ressentie avec Nicholas seul.Je tenais la serviette, bloquant autant que je pouvais de moi-même – et de Nicholas.« Qu'est-ce que c'est que ça, Bridget ? » lança Nicholas. Là où ma première réaction avait été l'embarras, la sienne avait été la colère. Il me tourna dans ses bras, me cachant derrière son corps autant qu'il le pouvait. « Depuis quand ne frappes-tu pas à la porte ? »Au lieu de partir, Bridget entra plus complètement dans la pièce et ferma la porte derrière elle avec désinvolture. Elle se tourna de nouveau vers nous, nous fixant de son regard perçant.« Je voulais te parler, Nicholas. En privé. Je n'avais aucune idée que tu aurais... de la compagnie. » Le mot glissa de sa bouche avec du venin.« Pars, Bridget, » dit Nicholas, sa voix devenant dangereusement basse. « Maintenant. »Bridget croisa les bra
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 525
Nicholas a introduit sa langue dans ma bouche. J'ai gémi en m'accrochant à ses épaules, mes doigts se glissant dans le tissu serré et lisse de sa combinaison de plongée. Il s'est rapproché de moi, me coinçant contre la porte. J'étais agréablement coincée, avec le bois dur dans mon dos et son torse ferme devant moi, pressant ma douceur. Il avait le goût de l'eau salée, mais moi aussi, et nous devions probablement sentir la même chose. Bien que l'eau dans mes cheveux ait séché, j'avais encore l'impression de ressembler à un chat mouillé. Nicolas n'avait pas l'air de s'en préoccuper, pas avec la ferveur avec laquelle il m'embrassait. Et s'il n'y voyait pas d'inconvénient, je n'y voyais certainement pas non plus d'inconvénient, me laissant facilement emporter par la passion du baiser. Ses mains s'éloignèrent de la porte et se dirigèrent vers mes hanches. Avec ses pouces, il a taquiné le bord de ma culotte, à l'endroit où mon maillot de bain se terminait et où ma peau nue et sensibl
