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Chapitre 24
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 25
Tenant Elva, Nicholas s’est mis à grimacer en penchant son poignet droit. Il avait essayé de cacher son mal, et aurait peut-être réussi si je n’avais pas été sa ex-petite amie.Il m’avait raconté l’histoire lui-même, à l’époque où nous sortions ensemble.Nicholas excelait pour son âge. Ses capacités de loup-garou étaient parmi les plus fortes du royaume, même lorsqu’il était enfant.A cause de cela, lorsqu’une guerre a éclaté au nord entre le Royaume des Loups-Garous et les Hommes-Ours, Nicholas a été envoyé sur les lignes directrices. Il n’avait que 11 ans à l’époque.Bien que son talent a été immense, il manquait des années d’entraînement que les autres soldats avaient.Il se battait dur et bien. Il a abattu beaucoup d’ennemis. Mais son manque d’expérience l’amenait trop souvent dans des situations qu’il aurait pu savoir éviter.Une fois, il a suivi un ennemi bien derrière leurs lignes, et tout droit dans un piège.Seulement grâce aux sacrifices de tant d’autres, a-t-il pu s’échapper
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 26
J’ai tout lu. « Cette invitation inclut Elva…? » Est-ce possible ? Mais son nom était là, clair comme le jour, juste à côté du mien. Peut-être s'agissait-il d’un genre d’excuse pour le comportement des médecins la veille ? Ou était-ce autre chose – une autre manœuvre de publicité ?Je suppose que je ne devais pas être assez difficile pour m’en soucier. La famille royale nous a tous les deux invités, donc nous irait tous les deux. Point final.Pour l’instant, mon préoccupation principale pouvait être concentrée sur le code vestimentaire détaillé inclus en bas de l’invitation.« Les tailleurs seront là dans une heure », dit la servante bavarde. « Ils prendront les mesures de vous deux pour les robes. »« Des robes de princesse ? » a demandé Elva, les grands yeux et la douceur.La servante lui sourit. « Quelque chose de très proche, oui. »Elva s’est écrié de joie.La servante est revenu à moi. « Les instructeurs de danse arriveront demain. »« Des instructeurs de danse ? » Je savais fair
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 27
Pendant le prochain banquet officiel, je me suis arrêté juste à l’intérieur de l’entrée de la salle à manger. La fille qui avait poussé Elva ce premier jour était assise à ma place, à côté de Nicholas.Julian, assis le plus près de la porte, a reposé son coude sur la table et sa paume sur son menton. Il m’a fait un sourire large, tout à fait comme un chat qui regarderait une souris qu’il avait l’intention de dévorer. Éventuellement. Après l’avoir jouée avec, bien sûr.« Mon frère Nicholas a personnellement invité Kirsten à prendre cette place », dit-il. « Cela a du sens, je suppose. Nous devons nous familiariser avec toutes les filles ici, et il est déjà bien familier avec toi. »Certaines des filles autour de nous se sont mis à l’écouter, intriguées par ce potin.« Soyez franc », dis-je, espérant qu’il remarquerait l’insistance et garderait les secrets.Il n’a fait qu’élargir son sourire. « Vous voulez savoir où Kirsten était assise ? C’est ton emplacement maintenant. »Il savait que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 28
Oui, et les autres filles semblaient ne ressentir que de la rancœur à son égard.« Julian a dit que Kirsten lui a fait un cadeau », dis-je. « Je me demande ce que c’était. »« Un cadeau du cœur, je vous assure », dit une voix à côté de nous. J’ai sauté. Susie s’est caché à moitié derrière moi. Mais c’était juste Mark, le second de Nicholas. « Le prince m’a demandé de vérifier sur Elva. »J’ai accepté son explication et nous continuâmes notre marche.« D’une manière ou d’une autre, mademoiselle Kirsten a appris l’une des anciennes blessures du prince et lui a fait un cadeau personnel », a expliqué Mark. « Le prince a trouvé le geste chaleureux et pensif. Il était très reconnaissant. »Il y avait quelque chose dans la manière dont Mark expliquait, sa voix presque monotone, comme s’il ne pensait pas la même chose que son prince.« Y a-t-il une raison de douter de sa sincérité ? » a demandé je.« Non », dit Mark tout de suite. Après un moment, il a ajouté, « Mais le malaise du prince n’est
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 29
Je voulais foncer là-bas et exiger que Kirsten s’excuse pour accepter les remerciements pour un cadeau qu’elle n’avait pas offert. Mais je ne pouvais pas le faire sans révéler à Nicholas que c’était moi qui l’avais donné. Si Nicholas connaissait la vérité, il supposerait le pire.Il penserait que le cadeau était hypocrite, et que je traquais juste sa couronne.Je ne voulais pas de noblesse. Je ne voulais pas être sa femme, sa petite amie, ou peu importe.Je voulais juste des soins médicaux pour Elva. Alors j’ai fermement gardé la bouche close.Julian a ramassé mon arc tombé et me l’a tendu. « Il y a quelque chose qui te trotte dans la tête, Piper ? » Son sourire narquois était revenu avec intensité.Je n’étais plus d’humeur pour ses jeux.J’ai déposé mon arc et je suis rentrée dans ma chambre.Après une leçon de groupe avec l’instructeur de danse, toutes les filles se sont reposées dans le salon, acceptant de l’eau et des serviettes des servantes.Nathan se tenait à proximité, discutan
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 30
Ils ont tous deux hoché la tête, finalement d’accord.Ils ont enlevé la robe qu’ils travaillaient et l’ont ajoutée à la pile des rebuts.« Que fais-tu avec ça ? » J’ai couru vers la robe abandonnée.« C’est complètement faux », a dit la servante bavarde. « La couleur est trop sombre et elle ne est pas assez ajustée. Nous pouvons faire mieux. »« Ne la jette pas. » J’ai serré la robe contre ma poitrine en la protégeant.Ils se sont regardés. « Pourquoi ? »« Elle est belle et vous deux avez travaillé si dur dessus. Laissez-moi la garder. Je n’ai pas à la porter à la Première Ball, mais je voudrais la porter un jour. »Ils se sont échangé un regard.« C’est à vous, Mademoiselle Piper », a dit la servante bavarde. « Tout ici est un cadeau pour vous. Si vous voulez la garder, c’est votre décision. »J’ai souri, soulagée. Je ne voulais vraiment pas que cette belle robe soit gaspillée. Je suis allée au placard et je l’ai accrochée à l’intérieur.En l’admirant, suspendue parmi les autres bell
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 31
La nouvelle servante me rendait tellement mal à l’aise que je les ai envoyées toutes les deux loin chaque fois que je le pouvais. Là où j’avais apprécié le réconfort constant de la présence de la servante tranquille et apprécié les conversations avec la femme bavarde, cette nouvelle servante semblait me regarder constamment, même pendant que je somnolais.« N’avez-vous pas besoin d’aide pour la garde aux enfants ? » a demandé la servante étrange alors que je les conduisais toutes les deux à la porte. J’aurais aimé que la silencieuse reste, mais je ne pouvais pas imaginer un motif qui excusait seulement l’une et non l’autre.« Je suis parfaitement capable », dis-je, et je leur dis au revoir à la porte.Je venais de fermer la porte lorsque une voix a crié. « Piper ! »J’ai reconnu cette voix. Julian.Peut-être que je pourrais faire semblant de ne pas l’avoir entendu ?J’ai commencé à fermer la porte à nouveau, mais il l’a attrapé. Il s’est introduit dans la porte entrouverte et m’a reg
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 32
Le fait était que, pour une raison quelconque, il n’avait pas révélé mon secret pour l’instant. Si je jouais au jeu qu’il proposait, peut-être qu’il continuerait à le garder.J’ai posé ma main sur son coude et l’ai poussé vers la porte, plus loin d’Elva. Je ne voulais pas qu’elle connaisse la vérité pour l’instant. Nous aurons notre propre conversation à son âge, quand elle sera suffisamment grande pour comprendre.À voix basse, juste au cas où, j’ai avoué, « Elva ne m’appartient pas. »La façade impeccable de Julian a fini par craquer. Ses yeux se sont élargis pendant quelques secondes solides avant qu’il ne se ressaisisse. « Vraiment ? »« Elle est la fille de ma sœur jumelle », dis-je. Les souvenirs ont brûlé dans mon esprit, douloureux et chauds. « J’ai vendu mon loup pour payer le rançon d’Elva. »« Elle était retenue pour rançon ? »« Ma sœur était endettée auprès de trop de gens. Ils avaient pris Elva en paiement. Ils ne m’avaient donné que quelques jours... J’ai fait ce que j’a
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 640
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 639
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 638
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 637
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 636
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 635
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 634
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 633
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 632
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po
