Terry traça lentement sa main le long de ma cuisse. Il s'arrêta au point le plus charnu, juste en dessous de ma hanche, et serra.Je voulais fuir la table. J'avais envie de lui donner un coup de coude dans les côtes ou de lui frapper les tibias.Tout ce que je pouvais faire, c'était rester très immobile et essayer de ne pas attirer l'attention des caméras ou des invités, tout en tentant désespérément de faire en sorte que seul Julian me remarque.Cependant, chaque fois que Julian me jetait un coup d'œil, son attention était immédiatement réclamée à nouveau par Joyce assise à côté de moi. C'était étrange de l'entendre parler autant, surtout quand les sujets semblaient complètement superflus.« As-tu regardé cette émission de télévision l'autre soir ? » demanda Joyce.« Je ne regarde pas beaucoup la télé, » répondit Julian.« C'était un si bon épisode. »Julian hocha la tête et se retourna vers moi.J'écarquillai les yeux.« As-tu entendu ce qui est arrivé à tante Ruby ? » demanda Joyce.
Terry plissa légèrement les yeux. Julian l'avait mis dans une position délicate. Il semblerait presque cruel de refuser Piper, surtout avec Julian lui-même la défendant.« Dépêche-toi de revenir, » dit Terry, la voix douce et soyeuse pour les caméras.« Je le ferai, » promis-je, un mensonge flagrant, et me précipitai loin de la table.Dehors de la salle à manger, je me tournai vers un serviteur qui traînait.« Excusez-moi, pouvez-vous m'indiquer les toilettes ? »Mais le serviteur, les yeux baissés, ne montra aucune indication qu'il m'ait même entendue. Cet endroit était un enfer. Dieu sait ce que ces pauvres gens enduraient régulièrement.Je laissai le serviteur sans un mot et cherchai les toilettes par moi-même.Après quelques minutes, je trouvai facilement Nicholas. Tout ce que j'avais à faire était de suivre le son de ses jurons.La porte des toilettes était entrouverte. Il était assis sur le couvercle de la cuvette, un petit panier entre les genoux, alors qu'il arrachait a
« Ça va, » dis-je. « Je me suis échappée avant que quelque chose de vraiment mauvais n'arrive. » À son insistante demande, je me mis ensuite à expliquer exactement ce que Terry avait fait.« Il a essayé de te toucher, » grogna Nicholas. « Il t’a touchée. »« Je suis partie avant que quoi que ce soit ne se passe. Je me suis sortie de cette situation. »Après avoir nettoyé ses blessures, j'enveloppai sa main dans un bandage blanc stérile. Il se tenait très immobile pour moi, bien que je puisse sentir la tension vibrer sous sa peau.Dès que je fixai le bandage, sécurisant le tout, il m'attira contre sa poitrine et m'enveloppa de ses bras.« J’aurais dû être là, » dit-il. « Je suis désolé. »« Tu ne peux pas être là à chaque instant. De plus, il était si subtil à ce sujet, même Julian n’a pas remarqué. »Nicholas émit un murmure, un grondement profond que je sentis dans sa poitrine contre mon oreille.« Je suis inquiet, » dis-je. « Sortir comme ça n'était pas le coup le plus tactiq
Susie, apparemment ravie de la distraction, se pencha en avant pour manger son cheesecake. Après la première bouchée, Terry l'arrêta en levant sa serviette.« Ma chère, tu as un peu de sirop au chocolat juste ici… » Il tapota la serviette au coin de sa bouche. Susie resta immobile comme une statue.Je me préparai à me lever et à faire quelque chose, quand Susie croisa mon regard et fit subtilement un signe de la tête pour dire non. Elle me disait de m'arrêter.Mais pourquoi ? Pour me protéger ? Pour nous protéger toutes les deux au cas où notre statut en souffrirait ?Terry ne devrait pas être autorisé à traiter les gens de cette manière.Je regardai Nick, et son visage était grave. Il ne mangeait pas non plus, se contentant de lancer un regard noir à son oncle.Terry sourit. « Tu apprécies ton dessert, ma chère ? » demanda Terry à Susie d'une voix basse et sensuelle qui me donnait des frissons. « Vas-y, mange un peu plus. Je suis juste là, prêt à t'aider à te nettoyer si tu fais
Susie était naïve de croire que Terry l'emmènerait en visite privée sans essayer de flirter avec elle. Et, la connaissant, elle serait probablement trop timide et douce pour se défendre correctement contre lui.Je ne pouvais pas laisser cela arriver. Je ne pouvais pas la laisser se mettre dans cette position dès le départ.Terry ne la voyait que comme un moyen de m'atteindre. Je ne laisserais rien de mal arriver à Susie à cause de moi.Je regardai autour de la pièce. Les trois princes n'étaient toujours pas en vue. Leurs interviews devaient être longues. Je pouvais essayer de retarder, mais qui savait combien de temps cela prendrait encore ? Et si j'attendais trop longtemps pour répondre à Terry, il pourrait réellement tirer Susie dans sa toile.J'avais ma formation, à la fois de Nicholas et de Julian, et j'avais mon collier si j'avais besoin d'une échappatoire. Je pouvais le faire. Je pouvais me protéger.« Je vais y aller avec toi, » dis-je. Je gardai ma voix soigneusement posée
Terry rit à nouveau. « Piper, as-tu vraiment cru qu'une fois que je t'aurais amenée dans cette pièce, je te donnerais une chance de la quitter ? »« Je ne peux pas rester ici. »Il se pressa contre mon dos. Je sentis sa virilité croissante contre moi.À mon oreille, il murmura cruellement : « Tu n'as pas le choix. »À l’instant, mon corps réagit de lui-même. Me remémorant l'entraînement que j'avais fait avec Nicholas, je levai une jambe, puis écrasai mon pied sur les orteils de Terry.Ses chaussures en cuir étaient chères mais fragiles. Tout ce qu'il possédait était conçu pour l'apparence, pas pour la durabilité. Mon talon écrasa ses os.Sa prise sur moi se desserra et je trébuchai en avant. Je ne fis pas un grand chemin avant qu'il ne saisisse le dos de ma robe par poignées et la déchire en deux, la tirant de mon corps.Je trébuchai en avant, ne portant que mon soutien-gorge et ma culotte.Terry jeta le tissu ruiné de côté et s'empara de moi. J'évitai sa première tentative, ma
Les yeux de loup de Nicholas se posèrent sur moi pendant un instant, avant de se tourner vers Terry. Un grondement émergea du fond de sa gorge. Puis, tout à coup, il bondit en avant, sauta et projeta Terry à terre, loin de moi.Julian, sous forme humaine, entra en trombe dans la pièce derrière Nicholas. Il se précipita à mes côtés. Quand il vit les menottes, ses yeux se rétrécirent. Il fouilla dans sa poche et en sortit ses outils de crochetage. Ce n’est qu’à ce moment-là que je remarquai que ses mains tremblaient.« Julian ? » Ma voix était faible, la peur la rendait petite.« Donne-moi une minute, » dit Julian. « Nous allons te libérer de ces choses. »« Tu vas bien ? » demandai-je.Il cligna des yeux, puis jeta un coup d'œil à mon visage. « Je vais… ? Comment peux-tu demander ça maintenant ? » Il retourna à son travail.« Tu trembles… »« Je suis sur le point de me transformer, Piper. Je me maintiens à peine. J'ai envie de lui arracher la gorge. » Les derniers mots sortirent
« Lorsque nous sommes revenus au palais, Nicholas a garé la voiture dans le garage. En éteignant le moteur, il a dit : « Je vais te raccompagner à ta chambre. »Les mots m’ont donné une décharge d’énergie. « Non. »Il m’a regardée. « Non ? »La peur dans mes yeux, j'ai soutenu son regard. « Je ne peux pas laisser Elva me voir comme ça. »Nicholas a serré les lèvres. Il a observé ma tenue légère, cachée sous le manteau de Julian, mes jambes nues exposées.« Tu peux rester dans ma chambre, » a-t-il proposé. « Je resterai près de toi pour que tu ne sois pas seule. »J’ai hoché la tête.Nicholas a envoyé un message à Mark pour l'informer du plan. « Mark va rester avec Elva pour la nuit. »« Merci, » ai-je dit, espérant qu’il transmettrait ma gratitude à Mark.Nicholas a envoyé un autre message, puis est venu m’aider à sortir de la voiture.Ensemble, nous avons avancé lentement dans les couloirs du palais. J’étais reconnaissante qu’ils soient en grande partie vides. Je ne voulais
« Mon château ! » cria Elva.Bridget s'arrêta net. Elle baissa les yeux. Elle se tenait au-dessus des décombres, la destruction totale du château de sable d’Elva sous ses pieds.« Oups, » dit-elle en riant légèrement. « Désolée pour ça. »Elva regarda la scène avec de grands yeux vulnérables. Plus elle regardait sans cligner des yeux, plus ses yeux se remplissaient de larmes, jusqu'à ce qu'elles débordent enfin et coulent sur ses joues.Mon cœur se brisa complètement en voyant cela.Julian se leva d'un bond. « C'est quoi ce bordel, Bridget ? Tu ne pouvais pas regarder où tu allais ? Tu avais toute la plage pour contourner ça. »Il avait raison. À part le château de sable d'Elva, il n'y avait aucun autre obstacle, ni près de l'eau, ni plus près de la terrasse.« C’était un accident, Julian, » dit Bridget. Son sourire s'effaça un peu. Elle avait l'air agacée, surtout quand Elva se mit à pleurer de manière plus forte.Je tenais Elva contre moi. Elle tourna son visage vers mon épaule. Ses
« Abandonner ? Pourquoi diable Nicholas voudrait-il que je me retire d’un événement auquel j'avais une bonne chance de gagner ? »Mon visage a dû montrer ma confusion et mon mécontentement. Ses traits se sont immédiatement adoucis, mais son froncement de sourcils n’a pas disparu.Il baissa la voix, bien que nous soyons loin des autres. Il devait vouloir être doublement sûr que nous ne serions pas entendus. « Tu as été sabotée depuis ton arrivée sur cette île. Et nous savons avec certitude que mes parents en sont responsables. Tu crois vraiment qu’ils vont te laisser participer sans essayer quelque chose ? »Oh. Dans mon excitation, je n'avais pas pris en compte ce qu'ils pourraient faire. Ce n’était pas que j’avais oublié, c'était plus que j'avais repoussé cette pensée au fond de mon esprit pour me concentrer sur des préoccupations plus immédiates.Mais maintenant qu'il me l’avait fait remarquer, oui, je comprenais qu’il y avait des points majeurs de préoccupation ici. Mais je ne pouva
L’équipe de caméras s’installa autour du petit cercle de chaises tandis que Nathan y pénétrait.Tout le monde attendit que l’équipe indique qu’ils étaient prêts. Nathan leur fit un signe, et de petites lumières rouges s’allumèrent sur les caméras.Nathan adopta alors son personnage faussement souriant, parlant beaucoup trop fort et trop vite. « Nous sommes ici, sur l’île de retraite royale, prêts à révéler le prochain événement. »« Qu’est-ce que ça pourrait être ? » s’écria Bridget de manière théâtrale. Une caméra se rapprocha d’elle, ce qui plaça le caméraman juste devant moi. Je devinais que je ne ferais pas partie de la sélection pour la diffusion d’aujourd’hui.Nathan continua, « Une course. »Bridget se mit à applaudir.Julian roula des yeux. À côté de lui, Veronica était toujours plongée dans son livre. Le froncement de sourcils de Nicholas s’intensifia légèrement. Jessica semblait pâle.Je ne savais pas quoi ressentir.« La course sera une combinaison de natation et de course l
Mon esprit tournait à toute vitesse. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’un autre événement pourrait être. Pour moi, personnellement, j’étais encore en train d’essayer de récupérer des événements précédents, y compris la chasse au trésor sur l’île où je suis tombée dans ce trou, ainsi que l’événement social avec les êtres marins qui avait failli finir en incident international.Cependant, c’était la nature de la compétition. Les événements étaient monnaie courante. Ce n’était pas comme si je pouvais abandonner simplement parce que j’étais fatiguée.Nicholas et moi avons acquiescé, comprenant la direction de Nathan. Alors que Nathan s’éloignait, Nicholas marcha avec moi jusqu’aux escaliers.Là, tenant sa chemise pour que je la voie, il dit : « Je vais me changer. Je te rejoins là-bas. »Je lui souriais et hochai la tête. C’était très difficile de ne pas l’embrasser à nouveau. J’en avais tellement envie. Mais avec les caméras, les autres candidats et les serviteurs à chaque coin, nous ne po
Finalement, nous avons tous deux cédé à nos impulsions plus matures et nous nous sommes séparés pour que Nicholas puisse s'habiller. Il enfila son short, puis leva le t-shirt qui avait servi de couverture.Il était presque certainement ruiné : tout froissé, couvert de sable, avec quelques taches mouillées mystérieuses ici et là. Il le roula en boule serrée et le garda dans sa main.Je haussai un sourcil en le regardant.« Je pense que je générerais encore plus de questions en portant ça dans cet état, » dit-il.Oui, il avait probablement raison.De retour à la maison, le fait qu'il soit sans chemise aurait sûrement attiré l'attention, mais ici, nous étions entourés de plage et d'océan. Se prélasser au soleil pouvait être une explication parfaitement logique pour son état de déshabillage – ou plutôt de semi-déshabillage.Personne ne devrait vraiment en penser plus que ça.Julian le ferait, bien sûr, car il avait déjà soupçonné ce qui allait se passer. Bridget pourrait aussi, surtout mai
Nicholas m'entoura de ses bras tandis que je revenais lentement à moi. Il a fallu un bon moment pour que mon rythme cardiaque revienne à la normale, et encore plus longtemps pour que je respire. J'étais endolorie d'avoir perdu ma virginité, mais agréablement. Ce n'était pas trop douloureux. J'avais plutôt l'impression d'être... consciente. Comme si je pouvais sentir la bite de Nicholas - ou son fantôme - s'étirer en moi. Je savais que cette sensation ne durerait pas, alors je n'y ai pas fait attention. Je voulais me souvenir de ce que nous avions fait. Je ne voulais pas oublier la tendresse de nos ébats. Nicholas avait été si doux et attentionné, mais aussi si sauvage et passionné, que je doutais sincèrement de pouvoir ressentir à nouveau de telles sensations. Nicholas était mon partenaire idéal, corps et âme. Malgré les encouragements de Julian, je savais que nous étions condamnés à être séparés. Et cela me faisait tellement mal que mon cœur souffrait bien plus que mon corps.
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da
« Mais je pensais... » Ma voix s'est interrompue. Mon cerveau avait du mal à assimiler les paroles de Nicholas, d'autant plus que mon corps était déjà en train de s'emballer. Mon cœur devenait chaud et humide. J'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre pour la friction. « Avant que tu ne dises... »J'avais du mal à m'en souvenir. Je me suis forcée à me concentrer pour pouvoir me souvenir. Je me suis souvenue que nous nous étions disputés à ce sujet. Je ne voulais pas passer à côté de quelque chose qu'il avait ressenti si fortement auparavant.« Tu avais peur que je tombe enceinte », ai-je dit en me souvenant. Je doute que cette crainte ait disparu d'un seul coup.« Nous ferons attention », a-t-il dit. Il s'est penché plus près de moi. « J'ai un préservatif.J'ai froncé les sourcils. « Pourquoi as-tu un préservatif ? » Avait-il anticipé cela ? « Ce n'est pas une décision soudaine, Piper. J'y ai pensé depuis notre dispute ce jour-là. Je me demandais pourquoi je me retenais de faire q
Les palmiers zigzaguaient tout autour, certains penchés à des angles étranges. L’un d’eux semblait même avoir poussé à l’horizontale pendant un moment avant de se redresser.Assis sur la partie inclinée de cet arbre, se trouvait Nicholas. Exactement là où Julian avait dit qu’il serait.« Piper ? » m’appela-t-il.Je souris légèrement en m’approchant de lui. Lorsqu’il fut à portée, il tendit la main vers moi. Je l’acceptai, et il m’attira à ses côtés sur l’arbre.De cette hauteur, à un mètre du sol environ, la vue était magnifique. L’océan s’étendait à perte de vue devant moi. La lumière scintillait sur l’eau ondulante, au rythme des vagues qui montaient et redescendaient.Nous restâmes assis en silence, un silence paisible et complice. Sa main était posée à plat sur le tronc du palmier, la mienne juste à côté. Nous ne nous touchions pas, mais je sentais sa chaleur. J’étais si sensible à sa présence que j’avais l’impression que nos respirations s’étaient synchronisées, simplement parce q